後宅靠近刺史夫人府的那一個小院內，一老一少，兩名女子圍坐在石桌前。
聽得快步來到跟前的丫鬟細聲回稟，臉上已是有些魚尾紋的美婦人雙眉微顰，“蔡大家之女北來，不過刺史大人麾下部將無意而爲之，但少將軍卻與其情投意合，這兩日，已是過多接觸，這……”
“娘怕是多慮了。”坐在她身旁的女子“咯咯”一笑，“那昭姬姊姊乃是士族閨秀，談吐不凡，儀態亦不失大家風度，進府之日，孩兒也是與其有過一番會晤。”
步夫人慾言又止，最終，她看着這家閨女那鬼機靈的模樣，伸出一指，點在了她的額頭。
“你呀，若是日後吃虧了，可莫要找爲娘哭訴。”
“自然不會，出嫁從夫，孩兒若是受了委屈，也是自己不該，豈會到孃親跟前哭訴，少將軍他爲人謙遜，胸懷大志，當是大好男兒，夫君不二之選。”
“你呀，還未出嫁，心兒便早已飛到了你那郎君處，真是女大不中留。”
“讓孃親見笑了。”少女略微螓首，露出瓊鼻鳳眼，生得如那畫中走出來的模樣，雖然年紀尚幼，卻已有日後風姿綽綽儀態。
“女子，夫人。”突然，院外走入一名侍女，母女回頭看去，卻是那時常跟在蔡文姬身邊的侍女。
“你是昭姬姊姊身邊的侍女吧，此來何事？”少女率先搶話問詢道。
“明日正是踏青時節，少將軍相請，吾家主上願與女子同車，不知女子可願往之？”
這個年代，男女雖定親，但也沒有強制規定不能相見，並且，若是出行之時，她戴上面巾，也是可以出去的。
“吾兒可願往之？”步氏早已看出自家女兒眼中雀躍，當即問道。
“且回覆昭姬姊姊，吾身子有恙，怕是隻能謝絕姊姊好意了。”少女沉默片刻，便開口答道。
卻不想，那侍女捂着小嘴微微一笑，卻是主動上前兩步，湊到少女耳邊小聲說了幾句。
少女面上裹上一層粉紅，微微頷首，輕嘆道：“也罷，那便爲我謝過昭姬姊姊，明日，吾必與姊姊共車同行。”
“喏。”侍女離去，步氏一臉疑惑，“那昭姬侍女究竟與你說些什麼？你竟是轉變了態度，莫要忘了，你我都是寄居於此，七月來時，你我卻得搬入城內子山居所。”
“孃親莫急，昭姬姊姊派出的侍女，不過是爲我帶來少將軍囑託而已。”
“少將軍？”步氏略微一驚，“莫非，此事是少將軍吩咐的？”
“是呢。”少女微微一笑，她心思玲瓏，但怎的，也想不到，那位昭姬姊姊，竟然會爲自己在少將軍跟前多提一句。
不過，劉奇的態度，也是讓她轉變的關鍵。
“沒想到，那位少將軍，竟也懂得詩詞呢。”少女一臉憧憬地想着明日的時光，那日少將軍回府，她也不過是隔着很遠地看了一眼而已。
這一次，卻是婚前的近距離接觸呢。
——
次日一早，秣陵城外，一架馬車早已是在五里小亭等候多時。
這一日，劉奇也是換上黑紋蟒服，頭上沒有戴冠，卻插着一支木簪，將髮髻梳攏。
當一架掛着府內燈籠的馬車來到近前，劉奇微微一笑，當即下令驅車。
董襲今日也沒有披甲，換上一身長衫，卻讓他有些拘束，畢竟長時間披甲的他，身材魁梧，不適合這種束縛感過多的長衫。
隨行的侍衛不多，只有十來人，當幾人來到江邊，渡口早已是爲他們備下了船隻。
“世弟這是要帶我們渡江嗎？”蔡琰笑道。
“是呢，淮水北去，有一方山，山不高，但卻雅緻，吾命人在山上修建了一座書院，卻不知，現在修建如何？”
“世弟閒暇踏青之際，尚不忘政務，甚好。”
“女兄今日倒是穿得素雅。”劉奇上下打量一眼蔡琰，她今日穿了一條綠色的短裙，裙襬席地，
兩人談笑之際，卻見車上下來一女。
她有着一雙天然的小腳，嗯，這個年間，應該還沒有外夷的陋習裹腳，長裙拖地，身上穿着素衫，一頭烏黑的長髮披在身後，臉上戴着一張面巾，雖然看不清那白玉無瑕的小臉，但她露出來的儀態已經是足以證明，她有着徐州大家閨秀的氣質。
“妾身見過少將軍。”說起來，這還是她第一次和劉奇正式見面，所以，下車躬身之際，面上也有些羞澀，好在臉上有着一層面紗遮掩，外界倒是看不清。
“女兄與吾乃初見，冒昧相邀，倒是失禮了。”劉奇也是拱手一輯。
“無妨，能與君同行踏青，亦是吾所願。”
劉奇微微一笑，“那便走吧，不過今晚怕是回不去了，方山上有不少宅院，今夜，我們便留宿在那邊。”
“喏。”步氏仍然顯得有些拘謹，一行三人同乘一舟，附近隨行的侍衛去佔據了四條小舟，烏篷船內，董襲按着腰間長劍站在船頭，目光時刻小心警惕地打量着四周。
“還未曾請教女兄閨名。”劉奇突然朝着與自己訂婚的少女說道。
少女面巾下的小臉瞬間紅透，嘴裡卻是支支吾吾了，許久也未曾說出話來。
劉奇一臉莫名其妙，卻是蔡琰沒好氣地白了他一眼，“哪有像世弟你這般問詢女兒家芳名的。”
“不過娣也莫要害羞，畢竟，你與世弟已是定親，若還這般拘謹，那七月中旬，上了花轎，洞房花燭時，怕要躲在被窩裡呢。”蔡琰調笑道。
步氏將頭幾乎低到了自己略微隆起的胸前，細聲說道：“妾名練師。”
果然，在她開口之後，劉奇便恍然大悟，還真是蝴蝶效應，蔡琰被陳橫帶人從胡騎手中救到江東，呂布提前奪了徐州，而孫權的妃子，日後的皇后步氏，也成爲了自己的未婚妻。
當然，最大的變故，還是他搶了劉基的長子之位，成了劉繇的嫡長子，日後這江東的繼承人。
劉奇心裡想着，臉上卻是露出幾分笑容，輕聲說道：“步練師，如此好聽的名字，今後，吾會一直記在心裡。”
步練師小臉微紅，卻無法開口應聲。
反觀蔡琰，目光遊離，心中也不知是何滋味。