秣陵，吳侯府內宅。
淮南戰事一起，整個江東，豫章、丹陽等地的民夫，被徵調數萬之衆，雖大部都是山越精壯，但江東財政上，也多了不少負擔。
劉奇將榻上的步練師哄睡，目光遊離在她那隆起很高的小腹上，還有不足半月，步練師便要生產了。
即將爲人父的感覺，讓他滿心複雜，既是有些心慌，也有些緊張。
心慌是迎接從未有過的體驗，緊張則是害怕自己做不到一位父親。
“吳侯，門外有斥候等候。”也就在他脫掉外衣，今日準備挨着步練師入睡之時，守在門外的侍女，突然出聲道。
“可是有急報？”劉奇大步走到門邊，輕手輕腳地掩上房門，來到庭院中，直視着這位侍女道。
“正是。”
劉奇腳步加快，幾步便是來到了內宅外的園林中，一名斥候早已等候多時。
“卑下拜見吳侯。”
“何處戰報？”
“自廬江而來，一封是軍師親筆所書，一封則是從壽春轉到廬江書信。”
劉奇伸手接過兩封書信，先拆開徐庶親筆信函。
他略微掃了一眼，便朗聲大笑，“不愧是徐元直，步步蠶食，穩固進逼，如今，呂蒙與太史慈二位將軍可橫掃廬江北地諸縣，南邊，蔣欽攻取襄安、臨湖二縣，如此，劉勳所部，困守舒縣，已成甕中之鱉也。”
言罷，他又拆開第二封加了蜜蠟的書信。
“壽春大仲皇宮，三日內，騎軍斥候二十七人出城，七人往徐州前線，六人往舒縣，其餘十四人，盡皆北上，前往汝南、陳國一代。”
“陳國境內吳衛來報，司空曹孟德於許縣聚攏大軍四萬，以命麾下大將樂進、于禁爲先鋒，領五千兵馬，已殺入陳國境內。”
劉奇雙眉微皺，“曹孟德，未曾擊敗宛城張繡，便率軍東進，進攻陳國，這徐州、淮南的一畝三分地，他，竟然也想插足嗎？”
“立即召孫邵、許靖、張昭、張肱前來議事。”
“喏。”
很快，劉奇便從裡屋取了一件長袍披在身上，不多時，便落座到議事堂內。
稍微等候了盞茶功夫，便看到門外四人陸續抵達。
“吾等拜見主公。”四人面上有些疲憊，但也深知，倘若無緊要事宜，劉奇斷不會星夜召他四人前來。
劉奇看了一眼身旁的侍者，“將此兩封書信，傳閱衆人。”
“喏。”侍者捧着兩封書信，恭敬地來到幾人身前。
不多時，四人便陸續看完信上內容。
張肱當即直起身子，朝劉奇拱手一輯，“主公，曹孟德於許昌挾天子及文武百官，假大義於諸侯，此番出兵，可是打得剿滅篡位逆賊袁術的旗號？”
“自然，他曹操自領司空，以漢臣自居，討伐袁術，順應皇命，其麾下文武，必定衆志成城。”
“紀靈領兵萬餘，屯駐陳縣，收攏陳國之兵，馬步軍可達兩萬之衆，若糧草充足，或能駐守月餘。”張紘一手撫須道。
“紀靈有統軍之能，全無呂布、關羽萬人敵之勇，不出十日，必爲曹孟德所敗。”劉奇微微搖頭，天下人，如今仍是有些小覷曹操。
他擊敗呂布，不少江南士子會以爲，他是得了鮑信等人相助，唯獨僅有明眼人知曉，曹孟德此人，且不論他麾下文武羣臣之能，自身，亦是當世豪傑。
“十日？這……”張紘有些難以置信。
“紀靈之勇，不過於禁、李典之輩矣，曹孟德雖於宛城失了大將典韋，但其麾下，尚有許褚、夏侯惇之輩，可力壓紀靈，將失其勇，則論兵陣。”
“曹操於初平三年征討黃巾，得數萬青州兵，其麾下衆將訓練許久，雖於宛城一戰折損過半，但元氣未失，紀靈戰兵，兩萬之衆，僅萬人爲袁術舊部，可堪一戰，四萬對一萬，他紀靈若守陳縣，自尋死路爾。”說着，劉奇目光環視一眼堂中幾人，“紀靈，必敗無疑。”
劉奇頓了頓，“吾今日召諸位前來，便是商討下一步進軍事宜。”
“吾軍兵圍舒縣已有五六日，徐元直在消磨城中兵將士氣，只待徐州張勳兵敗，便可取城。”
“曹操率軍東進，先取陳國，其心腹大患，乃是宛城張繡，今汝南空乏，太守孫香率軍擊韓暹、楊奉未歸，他若攻取汝南，易如反掌爾。”孫邵一手撫須，眼中時有精光閃爍。
“汝南、陳國，乃大郡矣，黃巾之亂前，有民九十萬戶，經歷戰亂，黃巾賊寇擄掠，卻也有數十萬戶之多，多爲曹孟德所據，其勢可席捲兗、豫二州，若再取張繡南陽，可攜大勢南下，將是吾軍心腹大敵。”張昭滿臉凝重地說道。
也就在幾人思忖的時候，堂外，再有斥候闖入堂內，“報……稟報主公，吳衛密信，今日午時，呂布率軍於淮陰城外，大敗張勳五路人馬，斬首萬級，張勳損失慘重，撤到盱眙。”
劉奇面色一驚，大步上前，接過斥候雙手呈遞的密信，在張昭四人的觀望下，緩緩拆開。
“張勳已派人多次向廣陵孫策求援，孫策稱呂布軍新勝，氣勢正盛，不宜出擊爲由，拒之。”
“如何得知此訊？”張紘忍不住出生問詢道。
斥候打扮的壯漢看了一眼劉奇，見他微微頷首，方纔轉身朝着張紘躬身一輯，“吳衛上下，在淮南之士，已多達三百餘衆，大多都是昔日軍中勁卒，如今孫策帳下、張勳府內，亦有安插人手。”
張紘眼中滿是驚歎，“主公設吳衛，當真可將吾江東耳目，遍佈江北諸郡矣。”
劉奇擺了擺手，目光落在斥候身上，“本侯且問汝，呂布所部兵馬，可有收集戰船，準備渡淮水攻打盱眙？”
斥候微微頷首，“卻有下令，不過，呂布麾下大將張遼、宋憲、魏續等將，已率軍沿河收復失地，如今在淮水對岸駐紮之兵，也不過呂布、高順所部而已。”
“哼，呂奉先此人，斷不能信矣。”許靖冷哼一聲，“主公，吾軍與呂布本有姻親，此番又聯盟以攻袁術，定下同取廬江、九江二郡之約，如今他駐軍不前，必是爲坐山觀虎鬥，欲要做那山中黃雀矣。”
“此等反覆無常之小人，如何與吾軍共謀大事？”許靖一臉憤慨，他本就是忠義之輩，素來看不起呂布這種反覆無常，無忠無義之輩。
“文休先生勿惱，此事本侯已有定計。”劉奇擺擺手，示意他莫要動氣，畢竟，被人攆得東奔西走，屢戰屢敗，走到哪兒投到哪兒的，呂布，還算不上第一人。