西夏，其國號實則爲‘大夏’，只因位於大宋西方，才被大宋人一直稱之爲西夏。追溯緣源其掌權的党項族，實則爲唐朝時搬遷而遷居陝北的川蜀少數部落。
因其搬遷至此守關平亂有功，被唐帝封爲夏州節度使，先後臣服於唐朝、五代諸朝與宋朝。直到夏州被北宋併吞後，當時的節度使李繼遷不願投降，取得遼帝的冊封后立僞國。
更因其在建國後，一直採取連遼抵宋的方式，陸續佔領蘭州與河西走廊地區。直到西夏由中興之主李元昊稱帝建國，即夏景宗，西夏纔算正式建國。
匯合段譽一行人的趙孝錫，在路過小店暫坐歇息，立刻沿着大宋與西夏的官道出關。雖說兩國是敵對，可去年的蘭州之戰，讓兩國邊境安份了不少。
在這種原本荒蕪的官道之上，不時能看到大宋跟西夏的商隊。兩國的邊民，也因爲這好不容易得到的和平，總算能稍稍鬆上一口氣。
看着官道旁那些荒涼的小村，如今已然有了一些人氣，趙孝錫也覺得去年那仗打的不冤。只要能讓邊民過上安穩的日子，那邊境的情況會越發穩固。
出於兩國當時簽定的邊境合約，兩國在邊境都劃定了緩衝區。雙方的遊騎兵，最多隻能進入緩衝區邊緣地帶，一旦未經通傳進入緩衝地帶，另一方則有權將其全殲。
爲此，趙孝錫在兩國籤屬了合約的時候，也特意交待蘭州知府不要讓百姓。進入緩衝區作業，而邊軍則安排遊騎兵，沿緩衝區一線進行巡視即可。
或許是明白現在西夏處於內憂外患之際，也清楚大宋並不好惹，西夏布置在邊境的騎兵部隊。也顯得很老實，不敢隨意進入緩衝區。
以至出關後的趙孝錫等人，很快就看到緩衝區域內，除了一些商隊的商人跟護衛，做短暫的停留外。這些區域很難看到有人的活動，卻也需要擔心山賊跟馬匪的襲擊。
要說這年頭什麼人最聰明，無疑就是這些山賊跟馬匪。在得知這塊緩衝地帶，大宋跟西夏的軍隊不得隨意進入，這些山賊跟馬匪就在這裡安營紮寨。
雖說不敢進入兩國邊軍活動的區域打劫，在這緩衝地帶的他們，也能靠着兩國慢慢繁榮起來的商團賺錢。好點的，給錢就讓通過。殘忍點的，直接將商隊洗劫。
固此，每個敢去異國做生意的商隊，都會聘請大量的鏢師押貨。這些鏢師，大多都是一些練家子。碰上小股山賊跟馬匪，也不用擔心被對方給劫走了貨物。
只是趙孝錫清楚，在這些山賊跟馬匪當中，幾支馬匪想必是來自西夏的官軍假扮。很多時候，他們得知有大商隊經過，都會鋌而走險的搶掠一番。
可在這些山賊當中，也有趙孝錫手下武衛組建的，同樣搶劫一些西夏過來的商隊。還有一點，就是抹殺往西夏販賣違禁物資的大宋商隊。
這種有點心照不宣的暗地交鋒，邊境兩方的官軍都非常清楚。只是雙方都不敢鬧的太兇，一般正常走商的商隊，只要聘請一定數量的鏢師押鏢，幾乎還是比較安全的。
西夏有大宋需要的良馬跟皮貨，大宋卻有西夏需要的布料跟茶葉。這種商隊的繁榮，讓兩國邊境收稅司的收益也大幅提升。
有了商隊就有了稅收，儘管前往大宋行商的商隊多，可西夏看在有稅收的份上。一般情況下，也不會嚇走這些手裡不差錢的商人。而大宋，同樣也從中獲利不少。
不管是後世還是現在，邊境貿易無疑都是回報豐厚的。兩國各取所需，纔有了今日邊境的商貿慢慢復興的原因。尤其兩國通商，讓西域的商隊也有機會進入大宋。
總之，走出大宋邊境的趙孝錫，看到開始熱鬧起來的兩國邊境。還有那些慢慢有人氣的邊境，也覺得不枉跟西夏去年打的那一仗。
其實邊境穩定，最高興還是生活在邊境的邊民。有了外地商販的到來，他們手裡的東西也能換成錢財。有了錢財，也能購買所需的物品改善生活。
聽着段譽略帶感嘆的道：“雲弟，相比去年我到這裡看到的景象，此刻生活在這裡的百姓。臉上的笑容都多了許多，看來去年那仗打的很有必要啊！”
面對段譽的感嘆，趙孝錫笑着道：“這是肯定的，一味的忍讓只會讓人得寸進尺。適當的進行一些警告，告訴那些貪婪者伸手必被砍，它自然就會老實下來。
只要兩國的百姓看到好處，想來誰也不會想着打仗。其實生活在邊境的邊民，他們想要的東西不多，只求能安穩的在這裡生活下去。
很可惜的是，一些掌權者卻個人的貪婪，建立在衆人的痛苦之上。面對這種掌權者的貪婪，最好的辦法就是打疼他，讓他意識到保持現狀纔是最好的辦法。”
儘管趙孝錫清楚，西夏也必是他征伐的對象。可趙孝錫覺得，如果能以相對和平的方式，或者速戰速決的方式收復西夏，那麼大宋通往西域的商道就能打通。
現如今海運並不發達，更多的商業外貿都是依靠陸路。這條通過西域各國的絲綢之路，自從西夏建國就被阻斷。加之西夏針對性的控制良馬輸入中原，導致大宋騎兵力量銳減。
去年的蘭州之戰，讓西夏真正明白了自身的處境。明白跟大宋保持現狀，纔是他們最好的選擇。畢竟，此刻的西夏君主跟大臣，都不再依附於大遼之下。
相反西夏有國力強盛時，還動不動跟大遼掰手腕。做爲一個牆頭草一樣的國家，西夏的處境其實比大宋更不妙。若想繼續延續下去，唯有苦修內功增加實力。
這次西夏想通過徵選擇駙馬的方式，跟大宋或大遼結盟，某種程度也是在挑起各國的紛爭。誰都清楚，目前大宋的實力在復甦，而大遼卻有些情況不妙。
抱着坐山觀虎鬥的西夏國主，其實對於女子嫁給那國王子，都不太重視。他同意舉辦就場選徵選駙馬，各多是告訴那些周邊國家，別惹毛了西夏。
雖然西夏目前處於四國夾擊之中，可一旦西夏完全倒向那方，這個夾擊的形式就有可能被打破。而擺在西夏國主面前的選擇，其實唯有大遼跟大宋兩方罷了。
來西夏前，段譽跟段正明等人就商議過，覺得此次徵婚更多都是走樣子。目的就是希望，在大遼與大宋兩方，挑選一個盟友。分擔一下，目前西夏所面臨的困境。
用段譽的話說，此次趙孝錫的機會很大。只是西夏目前倒向大遼的官員，想必也不會讓趙孝錫輕易得逞。在這種情況下，西夏會倒向那一方，都是個未知數。
面對段譽的分析，趙孝錫卻很平靜的道：“聯姻，永遠都是不可靠的結盟。如果真覺得，一場婚姻就能讓兩國親密無間，那就真的成傻子了。
無論是大遼還是大宋，西夏這次怕是都要賠人夫人又折兵。此次前來西夏，我是以江湖人的身份增加。不代表大宋皇族的意思，那自然談不上什麼結盟。
如果讓大遼撈到好處，我保證他們的王子回不到大遼去。一句話，這次西夏的招親結盟，真要把它當回事，那就真的傻了。說到底，還要看誰的底氣硬。
不管是大遼還是大宋，如果有實力吞併西夏，你覺得一個女人就能讓掌權者放棄這種機會嗎？說不定，這次的招親結盟結束之時，就是西夏開始倒黴的時候。
你看過幾個當牆頭草的君主有好下場？在我看來，如果西夏君臣聰明，將公主下嫁與你，說不定還有一些用處。嫁到大遼或大宋，只會讓情況更復雜。”
聽完趙孝錫對此次西夏招駙馬的分析，段譽也覺得有一定的道理。這樣說來，西夏公主究竟花落誰家，還真的是個未定之數。
其實出發的時候，段正明跟段正淳也特意找過段譽，分析過迎娶到西夏公主的利弊。做爲相對中立的大理而言，迎娶到西夏公主，對吐蕃擁有一定的震懾作用。
只是對大宋而言，只怕大宋的皇帝會開始對大理抱有警惕心。這對依賴大宋的大理而言，未必是件太好的事情。那麼趙孝錫抱的美人歸，又有什麼好處跟壞處呢？
好處無外非多了一個助力，那怕西夏是做做樣子，可駙馬真有什麼要求，西夏想來也會幫襯一把。這就意味，趙孝錫有大理跟西夏兩國幫襯。
可這對於大宋現在的皇帝而言，必然會對趙孝錫加與提防。這種提防，如果是私下不見血，趙孝錫可能還有一線生機。如果是快刀斬亂麻，趙孝錫只怕也非常麻煩。
現在看到趙孝錫，對此次西夏徵選良婿有了非常深的分析，段譽覺得這些擔憂，想必趙孝錫也自知。既然趙孝錫敢參加，那就說明他有了相應處置的手段。
做爲大理未來的儲君，段譽也清楚趙孝錫的野心。其實對段譽而言，他內心也希望趙孝錫能坐上那張寶座，那時大理跟大宋纔是穩如磐石的聯盟。rs