陸瓔抱着賬簿走出門，蔣氏收回目光，深吸氣扶起了額頭。
杜嬤嬤離開之後，頂替上來的胡嬤嬤從簾櫳下走過來：“太太，嚴家想讓大小姐嫁去沈家，這是真的嗎？”
蔣氏撐額良久，把手放下：“當然是真的。”
胡嬤嬤想了一下：“普天之下，誰家勢力還能強得過嚴府？沈家未必能風光多久，其實二小姐說的也不無道理。太太答應下來，既給了嚴府面子，也讓人對太太挑不出理，說不定老爺還要感激太太呢。”
蔣氏瞥了他一眼，冷哂起來。
……
陸瓔本來是要去園子裡監督花木的，出了正房，仍然朝着園子裡走，腳步卻越走越慢。
天上已經飄起了雪豆子，啪嗒啪嗒的打在樹枝上，石板上，也落在她的頭髮上。
可她並沒有察覺。
丫鬟小跑着給她送來了傘，撐開的當口，她望着傘頂畫着的梅枝，目光又已幽遠。
這把傘還是去年冬天父親作畫的時候，她看着喜歡，特意討來作爲傘面的。
從前她也時常能夠看到父親，可最近——好像每一次看到他，都是因爲姐姐。
“……我不要這條！這是鯉魚，不好吃！釣鯽魚！鯽魚雖刺多但味美！”
失神的當口，前方傳來了歡快的聲音。
陸瓔信步上前，只見光禿禿的柳絲那頭，一雙父女正手持着一根竹竿在湖畔垂釣。
去冬還給自己畫傘面的陸階，此時披着蓑衣斗笠坐在堤下的小船上，如同一個漁翁。
這個漁翁，面對着在旁邊蹦蹦跳跳的長女，樂呵呵地迴應着什麼，隨性灑脫得就像予取予求。
而披着猩紅斗篷的陸珈不時遊走在船頭與岸上之間，熱烈得就像是一團跳躍着的火焰。
如此和諧而自然的場面，是陸瓔從未在家裡見過的。
“……我去拿桶，裝幾尾去送給楊叔和木嬸吃。”
那火焰一樣的陸珈突然轉過身，朝着側前方的樹下奔去。
桶就擱在一邊的石頭上，她伸手就能拿到，但她又被旁邊斜生出來的一枝臘梅吸引了目光。
陸珈跳了幾下，想摘下來，可顯然還是夠不着。
陸瓔走上前，默聲踮腳，把傘擡高，勾住了那個梅枝，推到陸珈面前。
回頭的陸珈滿臉意外。
陸瓔也有幾分侷促，她扯了扯嘴角說：“我道去園子裡，剛剛路過的。”
陸珈看她片刻，然後慢慢轉過身去，把那根梅枝折了下來。
“多謝。”
場面有些安靜的過分。
陸瓔先出聲：“釣的魚多嗎？這種天氣，不太好上鉤吧？”
“還行。”陸珈提起了桶，把桶裡的幾尾魚順手展示了一下，然後望着她：“要下雪了，還去園子裡？”
陸瓔點頭：“去對對賬就回來的。”說完她頓了下，又問道：“姐姐還會做飯？”
陸珈笑了：“家常小菜而已。”
陸瓔目光落到提桶的手上，那雙手雖然大部分地方也算細嫩，可虎口之處還是有薄繭。
陸珈順着她的目光看了看，然後道：“不怕冷的話，一起來玩會兒吧？”
陸瓔看了下園子，搖頭道：“不了，管家還在等我。”
陸珈點頭。
陸瓔想了下，從隨身荷包裡掏出一隻小巧的珍珠膏：“外面風大，姐姐記得擦擦手。”
說完她撐着傘走了。
陸珈低頭，摩梭了一下手裡的小盒子，片刻後吐氣，握進了掌心裡。
迎面碰上銀柳：“姑娘拿的什麼？”
“膏子。”
“膏子？”銀柳跟上去，“咱們身邊不是就有嗎？”
“有也不嫌多啊。”
“什麼不嫌多？”船頭的陸階接話，“多了小心撐着。”
“撐不着！我肚子大着呢！”陸珈把桶遞過去，“您再給釣幾條大的！”
陸階瞅她一眼：“剛剛跟誰說話呀？”
“你女兒！”
陸階頓了下，瞥她一眼，不作聲了。
……
還沒入夜，這場雪就下下來了。
一夜過後，院裡就有了厚厚一層積雪。
陸珈一面等着沈輕舟去查魏氏的結果，一面讓青荷支起爐子，架上了銅鍋，煮起鯽魚湯來。
一把辣子投下去，撒上些胡椒粉，簡直香飄十里。
陸階剛從衙門回來，聞到這股香氣，就不由自主把頭往旖霞院的方向扭。偏生攏香來說蔣氏在正房等他去吃飯。他慢吞吞更了衣，到了正房，果然飯菜都擺上桌了。
“這是上好的鹿脯肉，只用油鹽煎了的，寒雪天裡吃了不冷。”蔣氏拿着精緻的牙箸給他佈菜。
陸階沒有動筷：“可有熱湯？”
“湯水不頂餓，還是吃肉食好。”
陸階默語，舉起筷子。
蔣氏等他吃了兩口，然後也端起碗：“珈姐兒年歲已不小，該議婚了。老爺可有什麼打算？”
“她纔回府，不着急。”
蔣氏挑眉：“昨日嫂子幫我喊過去，想給珈姐兒說個媒，讓她與沈家聯姻，你意下如何？”
陸階頓了下，擡起頭來。
蔣氏眼望着碗裡，牙箸挑起一根雞絲：“沈家門第倒是沒得說，可惜這位沈公子身殘體弱，也不知壽數長不長？
“另外沈太尉似乎對帶回來的那個私生子多有偏愛，聽說還長得身強體壯，這大公子能不能保得住這宗子之位也難說。
“嚴家對珈姐兒寄予厚望，可沈家水那麼深，至今他們內宅連絲風聲都沒傳出來，珈姐兒要是當得起這份厚愛倒好，要是當不起……”
蔣氏望着對面：“丫頭雖然不是我生的，我卻得盡到維護她的責任。話我已經帶到，你自己掂量。”
陸階定坐半晌，重新端碗吃飯。
乾巴巴的鹿脯肉，即便沒有湯，此時也被吃下去了。
楊伯農剛把茶煮上，陸階就嘎吱嘎吱地踏着雪回院子來了。
那袍子上帶飛的雪幾乎掃了沿途的陸榮他們一臉。
一進門他就砰地把門踹上：“你趕緊去看看滿朝上下哪家家世清白的子弟還未婚配？快去！”
楊伯農目瞪口呆：“您說什麼？”
陸階青寒臉，深吸一口氣道：“我要選女婿！你去給我物色，立刻去，馬上！”
“……！”