裂口西瓜，歪長的牛。
蘇州府常熟縣某田間地頭上，瓜棚下，樹蔭裡。
吃瓜人同瓜農好番閒敘。
末了，那牛的事兒不見講完，可吃瓜人卻亦決意要走。
“呵，算了，不能跟你再講了。”
“我這兒還有急事情，得走啦。”
“兩個瓜，幾個錢？”吃瓜人問口。
“嗨，裂口瓜嘛，不值個錢。”
“都是本地的鄉下人，你要帶了，就丟倆銅子兒了事。”
“要是沒有，也就算了。”瓜農實在言語，也不多要。
“沒個不給錢的理。”
“呃，喏，這個給你。”
隨言，吃瓜人自腰間掏得一背五釐的銅板兒。
這種中錢，標是折銀五釐，但眼下年景，也就二釐到頭的意思。
可饒是如此，一下接過銅錢的瓜農還是較給多了去。
畢竟剛言，兩個西瓜，要兩個小平子兒，五枚小子兒才換得一枚中錢的。
於是，那瓜農忙就起了身來，準備回棚去找錢。
“呵，行啦，咱回頭聊。”
“這個抵了瓜錢，就不用找了。”
言罷，吃瓜人許是不願麻煩，也就不多計較，準備就此上路。
但那瓜農也是實心眼兒。
“誒，別，別。”
“兩個瓜，兩個小子兒。”
“要找的，要找的。”
“你等下，我去給你拿錢。”
說着，那瓜農一溜小跑，緊着在吃瓜人上馬前，折回抓得小子兒塞到人手裡。
“吼吼，做生意，要有做生意的規矩。”
“可以不要，但不能多拿。”瓜農自有準則。
聞是，那吃瓜人悵然失笑。
“呵呵！你這人，不用這麼較真。”
話畢，其人也不再耽擱，上馬抽了鞭子，朝前就趕馳而去。
只是瘦馬不禁使動，跑起來半瘸半拐的，瞧着彆扭，速度也並不很快就是。
待其人離去，瓜農目送完，回身撣了撣腿。
亦就這會子才較瞧着日頭底下，地上有處亮點子。
彎腰撿起來，發現是個銀粒兒。
“哎——”
“哎，哎”
“你銀子掉啦！”
“哎，哎哎，掉錢啦。”
拾金不昧好瓜農，瞥見撿起一個銀粒子，也不多想，急忙是又向前追去。
想着把錢給人送回。
他攆着腿一頓好跑。
前面兒不遠的擋風林，拐了彎兒再瞧哇，卻一陣塵煙，剛下那吃瓜人，已是揚塵而去，不見了蹤影。
瓜農心裡彆扭，唉聲嘆氣的，原處不知如何是好了。
“哎呀，這，這”
“這你說，叫個怎弄嘛，哎呀”
悻然回走間，瓜農耷拉着腦袋，苦尋不得旁個法子去還錢。
可就正際此刻！
卻忽聽哐噹一聲響！
尋着響動，老瓜農也是一驚，忙擡目前瞅。
不料想，亦就一刻不着神兒的功夫，自己那處茶舍瓜棚，卻較被人乘馬不備中，正撞了個稀爛。
道邊西瓜碎去一地瓤子，血紅血紅的。 平時打盹兒用的那木架後窩棚，也因是撞折了前撐的柱子，一個摘歪，噼裡啪啦一陣木裂響。
噗——
再就一陣塵煙，轟然毀塌下去。
“哎，哎”
“幹，幹啥呢這是！”
“哎呀，我的瓜，我，我的棚子呀！”
瓜農見勢，也顧不得剛下了，急着腿奔回來棚舍前，拍着腿的心疼啊。
啪！
可這當口，沒在其間的墜馬人卻一個蹬踹，從折毀的木條板子裡挺起身。
其人滿身的酒氣，一張肥臉漲地紅中帶紫。
“媽拉個巴子的！嘰歪個什麼？！”
“老.，老子”話間，噎得嗓子，打出酒嗝。
“媽的，誰個叫你往道兒上擺東西？啊？！”
“媽了個巴子，老貨，瞧你是他奶奶不想活啦！”
肇事者渾來，非但沒個抱歉，反是起身一馬鞭就朝着瓜農抽過去，直打的那瓜農縮身子捎後，跌到地上。
“誒，誒，行啦行啦！”
“叫你別吃那些個酒，栽了吧？”
“哼，快緊着吧，他媽堂尊要咱抓人，剛攆上點勁兒，別再叫那小子跑了溜兒！”
就在肥身的酒懵子意拿瓜農撒乏子的功夫，邊在另一騎上，一中年鬍子臉急趕來言語。
觀去，此兩個，身着皁衫，腰掛賜牌，挎着腰刀。
憑衣打扮，正乃衙中捕快是也。
“哎——”
“哎呦，哎呦！”
“捕爺，捕.，別打了，別打了。”瓜農亦緊告饒，免受皮肉之苦。
聞情同僚所言，那肥的酒懵子許也真就是怕耽誤了差事，頓了頓手，也就作罷。
“啐！”
旋即一口老痰，吐到瓜農身上，撒着邪火兒。
與之相對，另騎鬍子臉問口。
“嘿！老不死的。”
“有個騎瘸馬，瘦高個兒的漢子，一身短打，鄉下人打扮，叫個寧紀，從沒從這兒過去？！”
“那可是朝廷要犯，檢舉行跡者有賞！”
“瞧沒瞧見，給句痛快話兒。”鬍子臉彆着馬頭來行質詢。
瞧之，瓜農怕見衙門人，心裡有怕，自也不敢不說實情，遂擡手一指，便也就朝着剛那吃瓜人走離方位點了點。
完活兒，肥身酒懵子見得線索續上，也就不再耽擱，一躍勉強爬上馬背。
臨了還順了兩個瓜，倆人兒一前一後，一緊一慢，朝前亦風風火火追走去矣！
時間一晃，來至下午申時初（十五點上下）。
這田壟間，稻香清拂，這會子也略是下來了點兒涼風，悶熱稍退。
不遠土道上，一行三騎，由遠及近，揚塵疾馳中。
待是到得原那瓜攤茶舍前，止行匆有停步。
“呵呵呵，越修，喪門星，跑的累了吧。”
“就地歇歇腳。”
“誒，老伯呀，你這茶”
“牌子怎還掉了。”
“有茶沒有？給上一壺，渴得嗓子要冒煙啦，啊？哈哈.”
嗓音清亮，一陣塵吹過，錦蕭郎身形頭首顯出，其這般刻上神色暢然，笑口對來瓜農老漢。
眼下，此瓜棚，正午時打爛的血紅瓤子已是拿土埋了。
可道邊兒的窩棚一時半刻撐不起，牌子也較半吊着，看去頗有幾分荒唐。
路邊上三張小桌兒，另一處，已有兩個鄉下人打扮的過路客佔去了一角兒。
蕭郎下馬來後，隨身越修、喪門星二人亦緊跟下來，三人走近小桌前，隨性坐了。
可，其三人這般神色打扮，多少在這田間地頭，有些過於扎眼就是。
(本章完)