曹魏大軍統帥夏侯惇舊傷復發，更與副帥曹仁多有不合，被魏王曹操一紙調令，離開了淮南戰場，回到長安城休養。廬江城中的曹魏核心就只剩下戲志才和曹仁了。
在他們倆人的通力合作之下，廬江城經過一年的建設，已經變成了一座堅固的堡壘。已過不惑之年的戲志才，在歲月的摧殘下身體漸漸的不行了。沉重的軍務不斷的折磨着他的精神。再加上楊修各種各樣的佯動，更是把他推向了精力不濟的深淵。
淮南地區溼熱的氣候，讓水土不服的戲志才染上了重病，已經有好幾個月無法下牀行走了。孫權就位吳王的消息傳到廬江之後，戲志纔對於長安城中的決定感覺到難以理解。淮南均衡的局勢隨着楚國的削弱被人爲的打破了。
楚軍的難以爲繼，更是把曹魏大軍推到了風口浪尖之上。戲志才終於體會到了無可奈何的滋味——什麼叫做獨木難支。孫權稱王對孫策和周瑜的鐵壁組合來說，是致命的一擊。同時也讓曹魏大軍陷入了孤軍作戰的境地，這是典型的豬隊友。
戲志才心急如焚，忙命人找來曹仁，商議對策。無論如何都要替二十萬大軍找到一條活路——留在淮南戰場就是等死。
曹仁問：“戲大人，淮南有二十萬曹魏大軍，有三成的人水土不服，已經嚴重的影響到了淮南戰場上的前線作戰力量。還有就是興漢軍安風津艦隊成立之後，對淮河的控制日益增強了。僅靠荊州方面翻山越嶺轉運的糧草物資，根本就沒有辦法滿足大軍所需，究竟應該如何擬定接下來的作戰計劃，還請戲大人費心了？”
戲志才咳嗽了好一陣子，用過一碗溫湯之後，才恢復了幾分力氣。才慢慢的開口跟曹仁講解應對之策——根據最新情報顯示，合肥城中的楚軍已經秘密的撤退到了舒城和夾石一帶。合肥只有一支偏師在掩人耳目。這足以證明了孫權稱王嚴重的損害了楚軍的前途。周瑜只能含恨退出合肥了。至於接下來會有什麼舉動，誰也不知道。
按理來說壽春方面也應該收到了同樣的消息，只不過興漢軍根本就沒有任何的動作。這樣的局面，讓戲志纔沒有辦法判斷楊修的謀劃，也就談不上見招拆招了。
長年累月的重病，已經消耗了戲志才的九成精力。淮南戰場的二十萬曹魏大軍，更是一座沉重的大山，壓在了他的胸口上。這是一場身體健康與智慧的綜合較量。他與楊修比起來，沒有一副好的身體，就已經輸在了起跑線上。這種看不見的較量，其實已經決定了淮南戰場的最終結果。
戲志才說：“子孝將軍，淮南的二十萬曹魏大軍，可是魏國三分之一的主力。楚軍放棄合肥，在夾石和舒城一帶觀望。壽春方面肯定已經做好了大戰的準備。我的體力難以爲繼，根本就沒有辦法對抗楊修的算計。廬江是一座堅城，必須要牢牢的控制好。至於其他地方的部隊，想辦法撤到葛坡，甚至可以是宛城。離興漢軍遠一點兒，楊修纔可以察覺到周瑜的威脅——百足之蟲，死而不僵，更何況是沒有死，那份殺傷力就不同凡響了。”
曹仁說：“戲大人，我們有八門金鎖陣，用二十萬大軍防守淮南，興漢軍的兵力與咱們的曹魏大軍相差無幾。一旦雙方在淮南展開大戰，咱們就可以據城而守，肯定有機會重創興漢軍。”
戲志才搖了搖頭，淮南是重要的糧食產地，只有太平盛世，才能發揮中原糧倉的作用。要是戰端一開，持續上年半載，農民無法種田了。這樣一來，曹魏大軍就會陷入無糧可食的絕境。淮河水運的斷絕，讓荊州方面的運糧隊翻山越嶺，不僅遠水救不了近火，還是杯水車薪，嚴重的拖累了淮南戰場。
戲志才說：“楚軍已經作壁上觀，完全退出了淮南戰場的角逐。興漢軍已經完成了戰略儲備，隨時可以發起戰略大決戰。反倒是咱們曹魏大軍，嚴重的依賴淮南本地的糧食。可是這仗一旦打起來，田地就沒有辦法耕種了。曹魏大軍的處境就會更加的艱難。主力撤回葛坡，在廬江城留下五萬大軍就已經足夠了。”
曹仁聽了戲志才的計劃，並沒有當場做出決定。而是以淮南戰場事關魏國的戰略爲藉口，打算聯名向魏王曹操請示。
魏王曹操聽說戲志才病重，只能讓司馬懿趕往廬江，接替戲志才的職務。戲志纔看到了魏王曹操的詔令之後，當場就急火攻心暈了過去。
曹仁命人把戲志才送出廬江城之後，就等着司馬懿的新官到任三把火了。然而司馬懿到了葛坡之後，就不肯再往前走了。他藉口安風津艦隊封鎖淮河，大軍無法渡河，以嚴厲的措詞，讓淮南的曹魏大軍到葛坡大營運糧。
廬江城中的五萬大軍由曹仁親自掌控，倒也沒有被司馬懿輕易的調動。然而分兵駐紮在平春，光州，固始和安豐的十五萬曹魏大軍，紛紛執行了葛坡大營司馬懿的調度命令，不肯在淮南戰場等死。
安風津艦隊得到了楊修和鄧當聯合簽署的軍令之後，立即進行了相關的佈置。對於撤回葛坡的曹魏大軍大予理會。至於那些想要突破淮河防線進入淮南戰場的曹魏大軍主力，堅決予以打擊，絕對不能手軟。
雙方默契的配合時間長達三個月，司馬懿在葛坡集結了十萬大軍。廬江的曹仁也得到了葛坡方面的消息。有三萬屯駐安豐的曹魏大軍，不願意執行司馬懿的軍令，居然跑到廬江投奔曹仁。
曹仁總算是明白了——自己枉做小人弄走了戲志才，按着就是司馬懿登場表演。可是司馬懿竟然換湯不換藥，依舊不折不扣的執行着退守葛坡的計劃。戲志才失去了與楊修競爭的能力。司馬懿自忖無力在淮南戰場上擊敗楊修，居然拿廬江城的曹魏大軍當誘餌，悄悄的撤走了安豐等地的曹魏大軍主力。
至於那些水土不服的人，被司馬懿用急行軍的方式，殘忍的拋棄了淮南地方。造成了兩萬人的非戰鬥減員，這是曹魏在淮南戰場上投入的總兵力的十分之一。司馬懿以曹仁的名義下達了拋棄老弱病殘的命令，那些被拋棄的人對廬江城中的曹仁恨之入骨。
曹仁被司馬懿狠狠的坑了一回，不僅手上的兵力只剩下八萬，更主要的是——葛坡的存糧一粒都不會運進廬江城了。這是明目張膽的釜底抽薪。司馬懿爲了避免被魏王曹操槍打出頭鳥，決定坑曹仁以求自保。
楊修作爲弘農楊家的子弟，對於司馬懿的心思拿捏得恰到好處。`興漢軍已經鞏固了安風津。只要拿下曹魏大軍的葛坡大營，就可以通過談判的方式，兵不血刃的拿下整個淮南。
司馬懿存心要打一個大敗仗來消除魏王曹操的戒心。楊修卻是爲了成就超神謀士的英名。雙方圍繞着葛坡展開了一場看似慘烈的戰鬥。