光天化日衆目睽睽之下，還有大批的禁衛在四周警戒，居然就膽敢行兇使公主犯險——這位犯罪者確實挑戰了大家的神經。狩獵會事件無疑掀起了軒然大波，明面上的審查就不說了，暗地裡童焱都能感到金墉城裡的氣氛異常沉重，雖然前朝與後宮都下了緘口令，可人們的眼神中還是透着一股匪夷莫測的神情。
不過童焱這次依然像處在暴風眼的中心地帶一樣，彷彿一切的喧囂都與她無關，除了大理寺私下傳喚過她幾次外，她每天仍是擡頭呆望着白鷺觀外天空的時間居多，而且這段期間鬱元機也病癒復職了，這可比狩獵事件更令她煩悶。
好在鬱元機回宮後似乎也一直因爲刺殺的事而忙碌着，童焱倒是不明白了，這事跟他搞天文的本職工作有什麼關係，自然也不知道他在朝陽宮與樑崇光的種種對話。
“聖上……您爲何要如此匆忙地對付鬱瑛？”在樑崇光的書房內，鬱元機壓抑着自己的聲線問道。
樑崇光面色一緊，將手中的茶盞不緊不慢地擱回案几上，“愛卿這話什麼意思？”
鬱元機知道皇帝一旦稱呼自己“愛卿”，就是心中不滿的徵兆，他微微嘆了口氣，卻也並不告罪，“如今尚有許多不確定的因素，聖上是否操之過急？”
“可是老太婆想選鬱家的孩子，這已經很明顯了！”樑崇光口氣不免加重。太皇太后欲拿邑城公主的婚事來做文章，自己又豈能聽之任之。
“即使這樣，也不代表鬱家就一定會站在長春宮那一邊，鬱家幾百年來都是偏安一方，臣不認爲他們會這麼輕易就介入朝廷的紛爭，臣擔心聖上這麼做反倒會激怒鬱家，弄巧成拙……”
“激怒？朕爲天子，想要臣下做什麼難道還怕他生氣嗎？”樑崇光嘲諷一聲，“元機，雖然那孩子是你侄子，但這個時候你再想偏袒鬱家，也已經晚了。”
“偏袒？”鬱元機聞言眼神冷了冷，徑自跪了下來，擡頭直視樑崇光道：“臣跟鬱家有沒有瓜葛，陛下心裡清楚！臣一直將哪裡當家，又將哪些人當親人，陛下心裡應該也清楚！”
鬱元機對所有人的態度都很冷淡，連皇帝也不例外，許多人都奇怪爲何他這樣還能獲得聖寵，殊不知樑崇光正因爲這點而認爲他是以真心待自己，而且相識多年，也知他一貫如此，所以不以爲忤，反倒對他的反駁十分動容。
他幾步走至鬱元機跟前，有些尷尬，“對不起，是我說重了，元機的心我又怎麼會懷疑……那麼，你說現在該怎麼辦？”
一個月之後，狩獵會上的刺殺事件終於有了結果，經過會省，案犯爲一下獄朝臣之子，因不滿朝廷對其父的處理而利用職務之便進入獵場，刺殺公主以泄憤。
幾度人仰馬翻下來，揪出的就是一個名不見經傳，都不知忽然從哪冒出來的小武官，別說嗅覺敏感的人，就是童焱這樣沒什麼經驗的人，都感覺有異，可是犯人全家已被斬首，旁人也無從追究了……不，應該說只要不是吃飽了撐着的，也沒人會想要追究。
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五月伊始，荔枝上市，一羣后宮女人坐在一起扯是非，童焱作爲充數陪坐的，正一顆顆剝着南方上貢的荔枝，無限愜意，冷不防一陣鶯燕般的笑聲傳來，讓她抖起一身雞皮疙瘩。
爲何小姑娘黃鶯般的笑聲會引起她的不良反應？只因爲這個小姑娘是樑龍姬，她以往的笑聲中充斥着囂張、飛揚和不知深淺，今天卻陡然變得嬌羞——還是有點刻意地嬌羞，自然引起童焱不良的皮膚反應。
她側目看着樑龍姬，小姑娘正站在鬱瑛旁邊，一反之前目中無人的態度，聚精會神地看着鬱瑛拆一個九連環。那臉上的紅暈，讓童焱不禁想象起一頭進入發情期的小母虎。
“瑛哥哥，你真是太聰明啦！”樑龍姬拿着拆完的九連環跑到皇后與太皇太后面前顯擺，“太婆婆你看，我用了好幾天才拆出來的，瑛哥哥只用了這麼點時間！”
瑛哥哥？童焱又抖掉一層雞皮疙瘩，再轉頭去看鬱瑛，他坐在陽光下面，比平日更顯幾分奪目。
鬱瑛現在已無大礙，當時樑龍姬雖然哭得童焱頭皮發麻，可她去檢查鬱瑛時，發現他除了與地面的輕微擦傷外，沒有絲毫受傷的跡象。而就在童焱開始懷疑腦震盪的可能性時，雷鳴就領着侍衛是隨駕的醫官來了。
究竟發生了什麼事樑龍姬也弄不清楚，聽起來就是鬱瑛幫她拉住了繮繩，制住了她的坐騎，可是之後他忽然就暈了過去。御醫把小少年仔仔細細檢查了一遍，只在他的右臂上發現了一道很淺的劃傷，但其後藥物檢查的結果卻很明顯，傷口上有少量的毒物殘留。於是結論就這樣出來了——那破開而來的是一隻欲取人性命的毒箭，由此才扯出了“行刺公主”這麼一說，結果則是樑龍姬的倒黴坐騎做了替死鬼，鬱瑛因爲傷口輕微而免於一難。
果然英雄救美是永恆的主題。而在美人的身價很高，英雄各項素質良好，且救人後還能保證生還的情況下，回報無疑是豐厚的。樑龍姬如今對鬱瑛情竇初開的這種情況，就是此理論史上的又一有力論據。
其實追根究底，雷鳴纔是救了大家的人，只可惜事發之時他不在場，才被樑龍姬選擇性地扔在了腦後。童焱這麼想着，倒覺得這也算是幸事一樁，雷鳴那個實心眼的孩子，京城實在不適合他。
因爲出了這樣的事情，所以到了五月底，朝廷正式宣佈由荊州候家次子鬱瑛尚邑城公主時，大家並沒有多麼意外。在狩獵會之後，這幾乎成了板上釘釘的事情，雖然底下還是有不滿的聲音，也都被上頭給壓了下去。
同一時間，聚集於京城的公子們開始陸續返鄉。由於對雷樞的身份還存在一些小小的疑慮，這段時間以來童焱也一直都沒上他府上去，因此錯過了認識雷鳴的可能。聽說這小鬼作爲最有希望的獲選人之一，在聽說選了鬱瑛後只是咧嘴一笑，說沒關係，自己還可以帶着從皇家獵場獵得的野物回家炫耀……真是，搞不清他到底是來選秀的，還是來旅遊的。
桃花的四月與狩獵的五月至此，終於“皆大歡喜”地畫上了圓滿的句號——或者該說是疑點重重地沉入了金墉城深深的池底。
然而，風平浪靜卻永遠不會是金墉城的主旋律……
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“封公？”樑崇光錯愕地看着上首的太皇太后，“太皇太后……您這是……”
“陛下您沒有聽錯，哀家說的就是請您賜鬱瑛公爵爵位。”太皇太后從臥榻上坐了起來，目光從容地看着皇帝。
“可是……可是本朝早有規定，對駙馬的封賞只到侯爵爲止。”
“不是也有例外嗎？□□朝的南安公與肅宗朝的延慶公不都是以駙馬身份獲賜公爵的。”
“那是因爲他們有大功於社稷，鬱瑛年未弱冠，又沒有任何功勞……”
“事在人爲，如今帝室的情況，想必陛下不會不清楚……”太皇太后對皇帝的反對早有準備，說得慢條斯理，“鬱家本來就是侯爵，再封個侯爵也顯不出我天家的誠意，何況鬱瑛救了龍姬的命，難道這不算是功勞？”
這個理由聽起來似乎無可厚非，但樑崇光的目光更加陰沉下來。有關鬱瑛救了樑龍姬的真相，他自己心裡有數，或許連太皇太后也能猜出些什麼，如今看來，果然是弄巧成拙了。但如果真的封了，他又實在不甘心，他明白太皇太后的意圖，鬱瑛將來的地位越高，就越有利於龍姬稱帝，可這一點……他是絕對不會讓步的。
正在猶豫的時候，一個冷淡的聲音從他身後傳來，卻是鬱元機。他有翰林院侍詔一職，故今日太皇太后來見皇帝時，他正隨侍左右。
“雖然鬱公子保護了公主千金貴體，可是祖制若因此隨意變動，又何來威信以服他人？想當年安坤公主樣樣比照東宮的儀制，她下嫁連家後，其夫也只封到侯爵爲止，如今封鬱公子公爵爵位，確實不妥。”
安坤公主是恭睿皇帝唯一一個活到成年的孩子，雖然並非太皇太后親生，卻被她視若珍寶，在世時享受的尊榮無以復加。鬱元機拿她來當擋箭牌，正是以己之矛攻己之盾，而且他深知太皇太后平時以恪守祖制自居，今日本就落了自相矛盾的下風。
“放肆！”太皇太后沒有發話，皇后就發起了責難，從她剛進朝陽宮看見鬱元機的那一刻起，她就沒有好臉色，“這是皇家的私事，豈是你一個小小的侍詔可以插嘴的！”
“天子無私事，何況這還是將外姓引入皇室血脈，怎能不慎重？”對付皇后，鬱元機毫不動容，“而且臣方纔所言也不是以侍詔身份而說，據司天臺觀測，最近紫微垣內的五帝內座、勾陳、御女諸星都有異樣，此時封鬱瑛公爵，恐怕不吉。”
皇后不懂天文學，也找不出鬱元機的漏洞，暗自咬牙切齒。一邊的太皇太后開口說道：“既然鬱大人是觀天象得出的結論，那我們自然需要慎重對待。不過鬱大人，你所說的那些星相我們婦道人家孤陋寡聞，也不清楚，總不好聽你一面之詞吧，不如找個人再來問問可好？”
太皇太后的要求很合理，鬱元機沒有再反駁，只是躬身一鞠，退回到皇帝身後。而後便聽太皇太后朝一位當差的內侍傳令道：“去請玄陵元君來。”
當時童焱並不知道朝陽宮發生的這些亂七八糟的狗屁事，如果知道了，她發誓決不會跟着小夭來湊熱鬧。結果一進殿門她第一眼就看見了鬱元機，頓時人就蔫了，心想本來是爲了躲開孫夫人才跟來的，這下倒好，纔出狼窩就入虎穴。
小夭看見鬱元機也有點先天犯怵，不過太皇太后在場，這讓她略增了些底氣。太皇太后親和地將她拉到自己身邊坐下，把剛纔他們的討論以委婉且避重就輕的方式跟小夭敘述了一遍。由於她是長輩，樑崇光也不可能在一旁指責她的陳述歪曲事實，只能煩燥地看着他不屑一顧的村姑對着太皇太后連連點頭。
“……所以啊，夭兒你覺得我的這個主意怎麼樣？是不祥之兆嗎？”太皇太后微笑地問出了最後一句。
小夭如今的立場幾乎等同與“神人”，她若是肯定了，比司天臺的效力有過之而無不及，可她並不明白什麼封侯爵或者公爵的問題，也不喜歡樑龍姬，但這些都不妨礙她愛戴太皇太后，只是……
她擡眼看了看鬱元機，對方在一瞬間看了她一眼後，便看似恭敬地垂下眼瞼。她又復去看童焱，露出濃厚的爲難之色。
童焱不明白小夭這樣看自己是什麼意思，心想你這是在諮詢我？我們不是都說好了嗎——以後再叫你公開表態的話，你就兩邊和稀泥，眼下這種情況，你也可以說你不知道。
可小夭只是蒼白着臉，緊張地咬着下嘴脣，沉默了很久，就在大家都以爲她會支支吾吾說不出個所以然的時候，她卻又豁然擡頭道：“國家大事，民女不知如何評價，也不敢評價，可是我相信太皇太后的判斷！”
太皇太后笑了，有如春暖花開；皇帝的臉色卻陰了下來，彷彿山雨欲來；童焱則只想捶胸頓足。心道你相信她個屁判斷啊！她怎麼判斷是她的事，你跟着摻和什麼嘛！心有餘悸之下，她偷看了鬱元機一眼，擔心他回去之後會不會遷怒於自己，沒料到鬱元機也正在悄無聲息地打量她，眼裡並沒有預料之中的冰冷風暴，反而是衝自己若有似無地笑了一下。
沒錯！雖然嘴角的弧度很輕微，面部肌肉也幾乎沒有挪動，但童焱肯定他是在笑。只是那種笑容讓人心情很不好，彷彿看着一個自命不凡的人陰溝裡翻船一般，透着一股對愚蠢與天真的深深嘲諷。
“你是怎麼回事？我以前說的話，你都忘光了？”從朝陽宮先行告退之後，童焱忍不住對小夭發起了牢騷。
“……阿焱姐，對不起……”
“你現在說對不起有什麼用啊！你沒看見皇帝的臉色嗎？萬一我們得罪了他怎麼辦？”
“可是……對不起……”小夭鴕鳥似地垂着頭，只是一個勁地說對不起，童焱看見她眼睛裡液體閃動的光芒，不由嘆了一口氣。
“你爲什麼要贊成太皇太后啊？”
“阿焱姐，你不知道，太皇太后真的很辛苦啊，她一個女人獨自支撐着這個國家，幾十年如一日，沒有人能真正的瞭解她的痛苦，她……”
“停停停！”眼見小夭越演越烈的演說架勢，童焱連忙舉手阻斷她的發言，“夭兒，你還沒搞明白嗎？我們現在沒有餘力去擔心別人！而且還有那麼一大堆人整天圍在太皇太后身邊，你覺得她犯得着我們去擔心嗎？”
“那些人全都是趨炎附勢！我是……我是真心地想要幫助她，我只是個一無是處的人，太皇太后卻那樣照顧我……”
“……”童焱無語了，面對一個正在爆發忠君思想的古人，叫他們不要去爲心中的偶像獻身，就如同讓現代人滿心歡喜地去舔政府官員的鞋底一樣，都屬於不切實際、違背了歷史唯物主義的想法。
如今看來，是不可能對小夭大腦中的古代觀念實行大清洗的，而且她也欠缺走中立的手腕，童焱轉念一想，那不如就讓她努力走到底算了。
“好吧，既然你這麼喜歡太皇太后，那也隨你高興，不過你可就得好好地討她歡心，好到任何人都動搖不了你的位置爲止，最好是讓她一刻都離不開你！”這樣一來，即使得罪了其他人，太皇太后或許還能爲兩人撐腰。
小夭雖然覺得童焱的話聽起來很彆扭，但看到她態度轉變了，不禁大喜過望，“真的？阿焱姐，就是說你不反對我和太皇太后來往啦？”
童焱翻了個白眼。切！我的反對有用嗎？
“那……那鬱大人那邊……”小夭高興完後，想到童焱接下來面臨的問題，又擔心了起來，童焱則認命似地擺擺手，“你別擔心了，你要是真能把太皇太后哄高興了，十個鬱元機都奈何不了我。”
話雖然這麼說，可小夭畢竟還沒把太皇太后哄到那份上，所以眼下一個鬱元機就夠童焱吃不了兜着走了。她回到白鷺觀，在自己房間中焦躁不安地來回轉圈，終於聽到了不輕不重且始終勻速的腳步聲響了起來。
“姜姑娘，鬱大人讓你去書房一趟”，腳步聲停止的同時，孫夫人就在童焱房門外叫起了魂來，她的腔調與鬱元機一樣涼薄如水，並且更加半死不活。
童焱耷拉着腦袋進了鬱元機的房間，像個準備聽教導主任開訓的小學生般，在正中間停住，兩手併攏緊貼身側，立正站好。
“怎麼了？”鬱元機陰晴不定的聲音響了起來，神情於冷漠之中又透着點看好戲的意思，“你覺得我這是要收拾你了？”
“……”
“那說說，在你的想象中，我會怎麼收拾你？”
童焱皺着眉擡起頭來，想着你就不能讓我死利索一點嗎？但她反正死豬不怕開水燙了，索性說開，“我猜大人您大概會陰陽怪氣地說我一頓，讓我摸不清你到底有何打算，然後爲此展轉反覆好幾天，不得安寧。”
鬱元機撇撇嘴，這回倒是真實的笑意，“姜姑娘倒挺了解我啊，不過……這次你猜錯了。”
怎麼？童焱迷惑地看着鬱元機，緊張起來：難道你真的要把精神打擊變成直接動手？
鬱元機卻沒有動手的意思，他只是望向窗外，看起來非常隨意，“姜夭兒今天所說的話，怪不到你的頭上，而且老實說，就連我都有點意外她會站出來支持太皇太后……”他故意頓了頓，意味深長地看了童焱一眼，“可是這樣一來，讓我更加確信了一個道理，這世上沒有可靠的感情，不管是多麼堅實的紐帶，終究都有斷裂的一天。”
童焱被他的一番話攪得雲裡霧裡，不知他又要怎樣妖言惑衆，鬱元機卻接着講了下去，“我知道，你對那個傻姑娘非常上心，我也一直拿她的性命來要挾你，可她有沒有告訴過你，我曾對她說過什麼。”
“……不……不知道……”
鬱元機又笑了笑，一副“果然如此”的模樣，“我曾警告過她，她可以接近太皇太后，但不可以在公開場合附和太皇太后的意見，如果她那麼做了，我就要懲罰你，她贊同的越多，我懲罰你的也越多，直到你死爲止。”鬱元機的聲音徐徐傳來，很是動聽，卻讓童焱如墜冰窟。
原來夭兒一直對她道歉，爲的是這個……
童焱緩了半天神，雖然苦澀，到底是擠了點笑意出來。夭兒這樣做，雖然讓她十分難過，但夭兒的心理，她並非無法理解。
人在做出選擇的時候，內心就已經有了一杆天平，孰輕孰重早就做出了判斷，而這世上，不管是多麼重要的東西，只要有了比較，總會有被比下去的一方。夭兒最終選擇去維護太皇太后，並不說明自己對她而言不重要，只能說如果是和太皇太后比的話，她是輸了的那一方。
“……你笑什麼？”鬱元機默默注視了童焱一陣，忽然開口，這倒讓童焱有些意外，因爲她聽出鬱元機的口氣裡頗有些作惡不成的挫敗感。
“唉……這也是人之常情啊。”她嘆了一口氣，實話實說，“我現在和夭兒相依爲命，確實很看重她，但我未必事事都會以她優先。我也只是個自私的人，如果哪一天要我在自己和夭兒間做個選擇，我恐怕只會選自己，那我還有什麼立場去指責夭兒呢？”
這麼想着，童焱明亮的眼睛直視着鬱元機，縱然這番言論一點也不義薄雲天，她卻沒來由地感到，自己這小人物的愛與恨在這一瞬間狠狠地反擊了鬱元機一把，於是她最後真心笑了起來，“所以我只好笑笑了事，難道大人想看我哭不成？”