瑪利安在總督府後花園裡表現出的大度和智慧獲得了路易斯殿下的好感，在隨後的日子裡，由於我的安排，他們在總督府“偶遇”的次數越來越多，漸漸地相互熟悉起來，甚至於成了朋友。他們——哦，我想應該說是我們——時常在一起交談。
和所有出身名門的貴族子弟一樣，路易斯王子對於平民百姓的生活幾乎一無所知，而他又固執地認爲，瞭解下層民衆的生活對於他來說是非常必要的。他曾經想便服巡視一兩座城市，甚至以普通人的身份在一個小鎮上生活一段時間，籍此來了解自己的人民。可這不可能，他的一舉一動都在政敵的監視之中，任何一個小小的改變都有可能給他帶來無窮的麻煩。他甚至就連與自己的臣民交談的權利都失去了，而瑪利安就是他了解社會、瞭解自己轄下人民僅存的一個窗口。
在他耳中，瑪利安所說的每一件微不足道的小事都反映着深刻的哲理，足以給人啓示，而他所說的每一句話對於癡迷的瑪利安來說都不啻於精美的詩篇。兩個生活在完全不同的世界中的年輕人就這樣相處得越來越融洽。瑪利安在殿下面前不再是一副拘謹的模樣，她經常在殿下面前露出少女嬌憨的表情，有時還會撒撒嬌。
在更多的時候，交談總是發生在殿下和瑪利安之間，而這時我就更像是個多餘的聽衆，尷尬地坐在一邊。不過，這樣的時候不會太久，每當我逐漸被排斥在交談之外時，路易斯殿下總會體貼地問我幾個無關緊要的問題，把我拉回到他們的談話之中。坦率地說，我很嫉妒。我嫉妒殿下如此輕易地就吸引了瑪利安的注意，只用幾句簡單的話語就讓可愛的麪包房姑娘一會撅着嘴撒嬌，一會又快活地哈哈大笑。可是，我又有什麼資格去嫉妒呢？即便不去理會殿下高貴的身世和英俊的相貌，憑着他高超的武技、過人的膽魄、廣博的學識和仁厚的品德也足以使他毫不慚愧地與這世上一切出色的人中最出色的一羣比肩而立。而我，只不過時一個默默無聞的士兵、一個偏離了自己生活軌道的酒保，我又有什麼資格去嫉妒呢？
事實上，儘管剛開始時殿下與瑪利安交談只是出於高尚的目的，可是經過越來越長時間的相處，我看得出殿下看待瑪利安的目光不再像開始時那麼冷靜。我想這是因爲瑪利安的單純可愛是殿下不曾見過的，在上流社會的社交圈子裡，你很難找到一個像瑪利安這樣因爲純粹的崇敬和仰慕去接近殿下的人。她儘管並不十分美貌，但全身上下卻洋溢着青春的活力，待人真誠善良，並且不乏有趣的智慧，既不阿諛奉承，也不因爲膽怯害羞而不敢說話。整個單純得有些過分的年輕女孩就像是對待自己的朋友一樣對待殿下，這是殿下年輕的生命中絕少有過的。最重要的是，她爲路易斯殿下打開了觀望底層社會普通民衆的窗戶，就像一陣清風吹進了殿下了生活，給殿下帶來了新鮮的樂趣和改變。
或許是因爲在弗萊德身邊呆得太久的緣故，我從沒想過殿下和瑪利安之間巨大的身份差異會造成什麼樣的後果。更何況，如果你曾親眼見過一個黑暗精靈和一個亡靈術士的婚姻，並見證過一個精靈詠者與一個女海盜的結合，還會認爲一個王子與一個平民姑娘的愛情會有什麼不妥麼？
於是，我唯有將這份酸澀的感覺包含在內心深處，用我的笑容去面對最心愛的姑娘和敬重的領袖，看着他們，祝福他們。或許這真的很難，每當我這樣想的時候總會覺得有鋼針在刺着我的心臟。但我從來也沒有動搖過這種信念：我希望瑪利安能夠得到最好的愛情和幸福，倘若我確定那是殿下能夠給予她的，那我就沒有任何權利向她要求更多。
我既爲自己的奉獻而驕傲，卻也因爲自己的慷慨而痛恨自己：我真他媽的是個好人，有時候我倒寧願自己能夠更自私一些……
在我看來，殿下真的很喜歡這樣和我們交談，只有我們單獨相處時，他纔會露出真正放鬆的表情，不再是那個時刻保持着謹慎姿態的高貴的青年。無論什麼時候，殿下的表情都總是保持着一絲暖暖的笑意，讓看見他的人爲之傾倒，他也確實用自己的溫柔和友善去接納每一個對他報以忠誠的人。但是隻有和我們交談時，他的臉上纔會卸去那層神聖的光彩。每當這時候，他笑起來就像是一個普普通通的大男孩，甚至還有幾分稚氣，就好像他從出生起就是個舉止得體、不苟言笑、目光深遠的成年人，直到和我們相遇才發現自己缺失了的童年似的。
出乎我意料之外的是，路易斯殿下的博學廣見不僅僅體現在他傑出的軍事才華上，也體現在他對許多騎士和幻想小說的瞭解上。他出人意料地對形形色色的冒險小說有濃厚的興趣，甚至對許多名不見經傳的粗劣作品也瞭如指掌，這就使得我在他們交談時不至於沒有話說。原本我以爲，像他這樣聰慧的人一定會喜歡讀些與哲學、軍事或者歷史相關的文字，這種消遣無聊的小說一定會被像他這樣的人拋到一邊。之所以我會這麼認爲是因爲我的身邊有過一個鮮明的例子：弗萊德正是這樣做的。
“殿下，我真搞不懂，您怎麼會喜歡這些單調低俗的東西。”在我和殿下興致勃勃地提起一部講述偉大的獸人祭祀李察的傳記性小說時，被排斥在交談之外的瑪利安有些氣悶地問道，“小說裡的那些英雄總能得神的眷顧，殺死巨龍奪取公主的歡心，然後永遠幸福地生活在一起。可是哪裡有這麼多的巨龍等着被英雄殺死呢，而且，那些英雄們喜歡的永遠都是公主，而不是其他一些普通的女孩。這些故事千篇一律，殿下，很小的時候我就不喜歡聽啦。”
“你說得對，瑪利安。”殿下微笑着對年輕的姑娘說道，“其實這些故事本身都很尋常，一旦你看完了開頭，就能猜得出結局。有時候甚至你看了一本就不必去看其他的，因爲它們之間的差別並不大。”
“可是……我真的很喜歡這些故事。我喜歡這些故事裡的每一個英雄，每一個英雄的夥伴。他們勇敢、高尚、樂於奉獻，有着我所缺少的一切美德。他們是每個人的榜樣，或許我們永遠也成不了像他們一樣的人，更不可能三天兩頭去殺掉一條龍，但我們可以像他們一樣彼此信賴、相互激勵，並儘自己全部的力量去保護那些需要保護的人們。從文學的角度上講，確實如你所說，瑪利安，這些書沒什麼看頭，可讓每當我拿起這樣一本書的時候，總是情不自禁地希望看見那些了不起的戰士獲得勝利、贏得榮譽。”
殿下的話說得我臉上發燒。我看這些書唯一的原因就是因爲他們比較熱鬧，可以滿足一個年輕男子好鬥的精力。我也喜歡那些小說中英勇不屈的人們，可是我從來也沒有想過他們對我有什麼影響，而我又能從他們那裡獲得什麼品質。但是儘管慚愧，我也並不打算像殿下所說的那樣去做。我寧願帶着放鬆的心情去看待那些熱鬧的、有趣的故事，讓它們鬆弛我的神經，從這小小的不同中或許我們也可以看出一個偉大的人和一個庸凡的人之間的差別吧。
“就算是這樣，殿下……”瑪利安撅着嘴，有些胡攪蠻纏地爭論着，“那些故事也是假的。好人不一定得好報呢，我就見過許多好人處境很悲慘。而且，就算那些英雄贏得了勝利，他們的下場也不一定好。我媽媽跟我說過，以前就有一個非常了不起的元帥取了公主，可是他們就沒有像故事裡說的，永遠幸福地生活在一起。你猜怎麼啦？他被公主和公主的情人勒死在牀上了。哼，反正我纔不信這些騙人的故事呢……”
當瑪利安還在自信滿滿地貶損那些傳奇故事的時候，路易斯殿下的目光忽然變得有些黯淡，看起來心情並不是很好，我想他是想到了自己現在的處境。單純的麪包房姑娘當然不知道殿下正因爲繼承權的問題而被自己的兄弟陷害，她只是把自己想說的話說了出來。我想向她使個眼色，示意她不要再說下去，可是她的眼睛癡癡地盯住了殿下，連看都不看我一眼。
過了一會，殿下無奈地嘆了口氣說道：“你說得對，瑪利安，現實並非總是像故事一樣美好，許多時候它總是讓人失望的……”
殿下誠摯地看着瑪利安，輕輕抓住她的手，熱情又誠懇地說道：“或許，許多糟糕的事情總是發生在我們身邊，勇敢和忠誠得不到回報，善良者總被欺凌，貧窮的人因爲被盤剝而變得更貧窮，而一些卑劣的人則得到了善終。可是，我覺得我們不應該因此就絕望、沮喪了。我們都知道，這樣是錯誤的。我希望我有能力去改變這一切，我想如果有機會，我一定竭盡全力去達到這個目標。那些故事是假的，它們或許從來不曾發生過，但卻是美好的，它們讓我們不放棄希望，給我們勇氣，讚美善良和勇敢的品質，如果說它們還有什麼高尚的意義的話，我想，大概就應該是這些了。”
瑪利安紅着臉把自己的手從殿下的雙手中抽了出來，看起來她因爲這出人意料的接觸喜悅得發抖，這讓我心裡很不是滋味。
“您說的這些我不是很明白，殿下，不過我知道您遠比我這個傻丫頭聰明的多，您的話一定有您的道理，可是……”瑪利安還是有些不服地說，“我還是不喜歡那些故事。它們總是把我們這些普通百姓寫成怯懦膽小的傻瓜，好像生存的意義就是等着那些英雄們來救他們似的。而且……而且……”
她的聲音低了下去，說話有些含糊，就好像要把自己的舌頭吃下去一樣。如果不是我們離得近，恐怕根本聽不到她究竟說了些什麼。
“而且……最後和英雄們在一起的永遠都是公主，從來都不是普通人家的女孩……”說到這裡，瑪利安有些氣悶地拍了拍椅子，向着我們看了一眼。
瑪利安的話讓我心頭一緊，她之所以這麼說，也一定是想到什麼，比如說，正坐在她身旁熱情地注視着她的路易斯王子。她的目光當然應該是看向殿下的，這毫無疑問，可是我不知道這是不是錯覺，我總覺得她在看我，既有些膽怯又有些感激地看着我。
這是不可能的，大概是連日來的癡想讓我發瘋了。我心煩意亂地低下頭去，強迫自己不去看她那雙閃亮的大眼睛。
瑪利安的話把殿下逗樂了，殿下暫時拋開了那些讓他憂慮的事情，用右手的食指輕輕敲打着自己的額頭，敞亮地笑出聲來：“如果你不說，瑪利安，我還真沒有發現呢。你說得對，這確實太不應該了，每個人都有機會贏得英雄的愛慕，公主也不總是十全十美的。在我看來，有不少公主比你可差得遠了。基德先生……”殿下轉過頭來對我說，“……看來，要想糾正這個錯誤，就非得我們親自動手不可啦。有機會的話我們一定要寫一本書，讓書裡的英雄狂熱地愛上一個美麗可愛的麪包房姑娘而不是公主。他會單槍匹馬攻克每一座出現在他面前的城池，然後在城牆上刻下這個姑娘的名字。這個姑娘叫什麼呢？我看就叫瑪利安吧，我覺得這很合適……”
“殿下……”瑪利安似乎被說中了心事，紅着臉站起來，嬌羞地向門外跑去，“你又取笑我這個土丫頭啦，我不理你們了，討厭！”
在殿下輕鬆愉快而又帶着少許惡作劇的笑聲中，瑪利安的身影消失在門口。殿下的話當然是個玩笑，但此時我的心裡涌動着一股強烈的願望：我從沒像這一刻一樣有如此強烈的衝動，要用我握過刀劍和酒瓶的手拿起筆，寫一個與衆不同的傳奇故事。
這應當是一個王子和平民姑娘的愛情故事，故事裡只有幸福和歡笑，而沒有一個礙手礙腳的年輕軍官青澀的憂傷……
“……傑夫，殿下真是個有趣的人，有時候他的話很深奧，讓人聽不懂，有的時候卻又像個小孩子，淘氣得要命。他居然喜歡那些王子和公主的騎士小說，我真沒想到……傑夫，你在聽嗎？”在我護送瑪利安回家的路上，瑪利安一路蹦蹦跳跳的，興奮得像個剛剛收到了禮物的孩子。
“啊，你說的對，殿下……殿下真是個有趣的人，而且，他還是個好人。”我含含糊糊地說。對於路易斯殿下，無論我用多麼強烈的言辭來給他讚譽都嫌不夠。可是在瑪利安面前，我只覺得每次說路易斯殿下的好話，都讓我恨不能痛捶自己一頓。
“嗯，那個……傑夫，你相信殿下的話麼？”忽然，瑪利安的表情有些扭捏起來，她面頰輕輕泛出一朵玫瑰色的雲彩，小聲地問我，“殿下說，普通的女孩子也會贏得勇士的愛慕，你相信麼？”
“信，怎麼會不信！”我連忙回答，還重重地點了點頭，“殿下說得很有道理，並不是每個人都會喜歡公主，普通人家的女孩一樣會有人喜歡、有人愛慕，甚至有人願意爲她付出一切代價。”
這一刻我真想把她緊緊摟在懷裡的，大聲告訴她，正站在她面前的這個愚笨的青年正是這樣的一個人。
“真的？”瑪利安甜甜地笑了起來，她的笑容就像是她親手烤制的蜂蜜圈，簡直要沁透到我的心肺裡去。
“真的，我發誓！”我比誰都更加確信這一點。
“你真好，傑夫。每次我跟別人說起這些的時候，他們都會笑話我，說我癡心妄想做白日夢，還說我是個不知天高地厚的傻丫頭。現在，我可不是傻丫頭啦，連你和殿下都是這麼想的，你們可都比我聰明多了呢。”年輕的姑娘欣喜地說着，她兩隻手抓着我的胳膊，高興地來回搖晃着。她的手是那麼細、又那麼軟，我的心都好像被她搖晃起來了。她的目光照耀在我的臉上，就像是照亮夜空的明月。
聰明？我？看着她天真的笑容，我只覺得舌頭下面一陣發苦。我並不是真的相信某些話或者某些事，我只是像個盲目的土撥鼠一樣無條件地相信着你所說的一切。
那些故事從來都沒有改變過，故事的結局是王子和公主相互愛戀着，永遠幸福地生活着。
只不過，在我的故事裡，王子是所有人的王子，而公主，卻只是我一個人的公主……