用遠程導彈轟炸姜根迪如雪山和尕恰迪如崗雪山，引發大規模的雪崩的作戰計劃並沒有變成現實。出於某種未知的原因，在長江爭奪戰裡僥倖存活下來的水妖完全喪失了理智，它們沿着沱沱河順流而下，前仆後繼，向S集團軍發動了瘋狂的反撲。它們受到了魚雷和炸彈的迎頭痛擊，死傷慘重，但是水妖非但沒有退縮，反而像飛蛾撲火一樣奮不顧身地衝上去，用鮮血和生命實現了蓐收神的決心。
勝利來得實在太輕鬆了，秦騭困惑不解，他不明白水妖爲什麼會做出如此反常的舉動，這完全違背了生物的本能。參謀長吳安國在仔細檢查了水妖的屍體後提出了一種可能：“它們會不會是爲了掩護什麼重要的人物突圍，故意強攻我軍的陣地，轉移我軍的注意力？”
秦騭搖搖頭說：“沒有發現任何突圍的跡象，它們簡直就是來送死的！嗯，難道是明修棧道，暗度陳倉？主力部隊冒險翻越大雪山突圍？……也不對！不管它們有什麼目的，都犯不着強攻我軍的陣地呀，氣候是如此惡劣，它們只要躲在雪山裡，我軍根本就組織不起有效的進攻！”吳安國皺起眉頭沉吟着說，“什麼情況下它們會不顧一切自蹈死路呢？”
秦騭的腦中突然閃過了一個大膽的念頭，脫口叫道：“是水妖族的首領死了！蓐收神重傷不治，它們要向人類報復！”
吳安國頓時記起了小時候看過的一本科普故事書，描寫野生動物的生活。書裡提到美洲野牛羣在渡河的時候，強壯的野牛頭領率先衝進河水裡，其餘的野牛緊隨其後，有時候頭領也會判斷失誤，河水太深。它被激流淹死，但是後面地野牛絕不會畏縮，它們毫無例外追隨着頭領的腳步，像下餃子一樣衝進河裡，直到屍體填滿整個河牀。當時他感到震驚，不敢相信這是真的，吳安國固執地認爲。即使動物也不該這麼笨，但是水妖的反應給他上了現實的一課，動物畢竟不是人類。
秦騭和吳安國漸漸接近了事實的真相，但他們怎麼都無法猜到，蓐收神並非重傷不治。而是死在周文的刺殺之下！
爲了確認戰果，秦騭命令駐守在唐古拉山口地高原部隊派出一個精銳的偵查小分隊，悄悄進入各拉丹冬雪山搜尋水妖的行蹤。他們沒有找到任何殘存的水妖，也沒有發現任何突圍的跡象，它們似乎全都聽從內心深處地召喚。踏上了一去不還的宿命之途。
不管怎樣，長江爭奪戰終於畫上了一個完滿的句號。秦騭向張重慶司令員彙報了最近的戰況，張重慶對S集團軍的戰績表示嘉獎。同時又下達了一個艱鉅地任務：全軍原地休整三天，然後會同唐古拉山口的高原部隊，一起向東南方向運動，必須以最快的速度趕到玉樞嶺，等候進一步地命令。
秦騭在電話裡不便多問，但是他敏感地察覺到，一場大規模的會戰即將拉開序幕。他跟參謀長吳安國、三個主力師的師長交換了意見，決定把休整的時間縮短爲兩天。第三天黎明時分動身，急行軍趕往唐古拉山口，會合駐守在那裡的高原部隊，然後再休整一天，以師爲單位分批向玉樞嶺方向運動。
連續不斷的急行軍。惡劣的氣候，後勤補給的匱乏。雖然是單方面地屠殺，但勝利的確來之不易。S集團軍的官兵在經歷了這場艱難的戰役後，身心都感到異常疲倦，爲期兩天的休整對他們來說非常必要，繃緊地弦終於可以稍微鬆弛一下了。
當天深夜，整個營地都沉浸在酣實的睡夢中，除了站崗放哨地警衛部隊外，就只剩下軍長秦騭和警衛員郭瀛還留在燈火通明的指揮所裡。
異變就在不知不覺中發生。
周文和弓中卿一直沒有離開沱沱河，他們在等待時機，着手進行一個驚人的計劃。周文深切地認識到自身的弱點，他缺乏一支強有力的、完全忠於自己的武裝力量，隨着開明獸的崛起和戰爭規模的擴大，個人的作用越來越渺小，他不再能夠輕易左右戰局，繼續維持一種微妙的平衡。在經過長時間的醞釀以後，周文決定臨時借用S集團軍的力量來達成自己的目標。
他們悄悄潛入了S集團軍的指揮所。說是指揮所，其實只是臨時搭建的一個軍用帳篷，帆布獵獵作響，擋住了凌厲的風雪。軍長秦騭肩披棉大衣，雙手抱胸對着牆上的地圖沉思，警衛員郭瀛像小雞啄米一樣打着瞌睡，他血氣方剛，不慣熬夜，但是首長沒有歇息，他又怎麼敢先睡。
弓中卿默唸咒語施展催眠術，解決了守在帳篷口的兩個哨兵，周文掀開帳篷，寒風一股腦地涌了進去。郭瀛觸電一樣跳了起來，一手按住腰間的槍套，警惕地叫道：“是誰？誰在外面？”他渾身肌肉繃得緊緊的，像豹子一樣蓄勢待發，但是周文的速度遠遠超出了他的想像，郭瀛還沒有看清人影，胸口就被一枚烏黑髮亮的毒爪貫穿，頹然癱倒在地上。
秦騭臉上閃過一絲驚慌的神情，但立刻鎮定下來，他沒有大喊大叫，反而關切地注視着郭瀛，問：“你把他怎麼樣了？”說，“下一個就是你了。”？爲什麼要殺我？我想你至少能夠讓我做個明白鬼吧。”秦騭竭力保持冷靜，腦子裡飛快轉着應對的念頭。
周文沒有給他任何拖延的機會，他倏地衝到秦騭跟前，一掌切在他的喉結上，然後又麻利地折斷了他的四肢，疼得他叫又叫不出，動又動不了，一種難以名狀的恐懼席捲了整個身心。令他幾乎陷入瘋狂之中。
周文念動咒語，在他的額頭上畫了一道寂識符，然後緊握住他軟綿綿的手掌開始作法。秦騭眉心間地靈符越來越燙，似乎已經燒穿了皮膚，燒進了骨髓，他腦子裡“轟轟”巨響，像一連串驚雷。寂識符迸射出耀眼的白光，兩人的心靈在一瞬間連接在一起。
交流是雙向的，周文在解讀秦騭思想的同時，秦騭也終於知道了對方是誰，瞭解到他腦子裡那些瘋狂又可怕的想法！有的包袱都丟開，開始一種全新地生活！我要有一天，人類和妖怪能夠平等共處，沐浴在同一片陽光下！我要這個世界重新恢復和平和寧靜，我要用我的雙手開創一個嶄新的時代！”維持一種平衡。一種灰色的平衡，促使人類和妖怪打一場消耗戰，要勢均力敵。誰都不能佔到絕對地上風。只有看清楚戰爭的可怕後果，他們纔會冷靜下來進行反思，試圖尋找一個共同生存，共同發展的契機。我相信，有一天會出現一個全新的時代，人類和妖怪沐浴在同一片陽光下，這個世界重新恢復和平和寧靜！我相信！”個種族要學會尊重彼此地存在。就必須爲此付出代價！戰爭本身無所謂正義或者邪惡，個體的犧牲也不重要，惟一重要的是人類和妖怪會有一個更美好地將來！”
秦騭的腦子幾乎要炸裂開來，他臉上的肌肉不斷扭曲，四肢無意識地抽動着。“周文是人類的噩夢！他想幹什麼？他會成功嗎？必須阻止他！誰能夠做到？怎麼辦？怎麼辦？”這些零碎的念頭此起彼伏。一路看中文網首發像驚雷一樣在他的頭腦裡亂響，秦騭陷入了歇斯底里的瘋狂之中。
周文獲得了他想要了解的信息。秦騭已經是一具沒用地軀殼了，他中斷寂識術，雙手握住他的頭顱用力一擰，“咯”地一聲響，頸椎立刻被擰斷。秦騭的眼珠瞪得像銅鈴，極不情願地吐出了最後一口濁氣，在失去意識以前，他腦海裡閃過一個清晰的念頭：“他爲什麼沒有多說幾句廢話？就像電影電視裡一樣……”
弓中卿閃進了帳篷，望見地上的兩具屍體，突然感到一陣莫名其妙地心悸。周文竟真的下手了！她記起了鄭蔚對他地評價：“你不是以前的周文了，沒有同情心，功利，冷靜到近乎冷酷……雖然是一個半人半妖的異類，但是人類的感情已經慢慢消退了。周文，我相信終有一天你會變成一個徹頭徹尾的妖怪！”望着他毫無表情的面容，弓中卿不禁爲周文擔心。
他正在逐步妖化！了。”周文剝去秦騭身上的衣褲，把赤裸裸的屍體搬到桌子上，一邊用吸血獠的語言念動凝血咒，一邊探出利爪，在秦騭身上劃了一道深及內臟的口子，從咽喉一直延伸到下陰。鮮紅的血液涌出來，在凝血咒的作用下立刻結成半透明的晶體，深淺不一，像寶石一樣璀璨奪目。
弓中卿不禁低聲問道：“你在幹什麼？”吸血獠最神秘的法術！”周文的動作異常熟練，就像高明的外科醫生，熟知人體的每一寸骨骼、每一條血管和每一片肌膚，十根烏黑髮亮的利爪堪比最鋒利的手術刀，有條不紊地運動着，讓人眼花繚亂，鮮血凝成的晶體越來越多，沒有一滴污染了皮膚和桌面。
弓中卿慢慢看明白了，他正在小心翼翼地剝着人皮！
不過十來分鐘的工夫，秦騭的人皮已經完全跟肉體分離開來，乾乾淨淨，不帶一絲肉，一點血，就像一件精緻的藝術品，甚至是眼角眉梢處最細薄的皮膚都沒有破損。
周文滿意地嘆了口氣，對弓中卿說：“我要脫衣服了，你轉過頭去。”
弓中卿怔了一下，依言把頭別了過去，好奇地問：“你想幹什麼？”笑着說了一句。他迅速脫得赤條條一絲不掛，把秦騭的人皮往身上一披，唸了幾句短促的咒語，施完法術。穿上他的軍裝，然後招呼她回過頭來。弓中卿嚇了一跳，秦騭竟死而復生，活靈活現地站在她的面前！這不可能！弓中卿不禁望了一下桌上殘留的屍骸，又緊緊盯着秦騭，這纔在他的眉宇之間發現了周文的影子，如果不是非常熟悉他地人是怎麼都不會留意的。巧妙不同！這是吸血獠的換皮術，可以把妖氣隱藏起來，就算是高明的法師也不易察覺。怎麼樣，要不要試試看？你可以化身爲秦騭的警衛員，留在我身邊。”周文一邊向她解釋着。一邊操縱火焰把秦騭的殘骸燒成灰燼，均勻地灑落到地上。留下！”弓中卿有些猶豫，她不想接觸死人地皮膚，會做噩夢的。“非要假扮成警衛員嗎？我可以悄悄躲在你身邊，那些遲鈍的人類是不會發現的。”人皮。要麼遠遠地離開我！”周文斷然拒絕了她，“這次行動事關重大，我不想冒險。”的！”弓中卿爲了繼續留在他地身邊，只好嘆着氣答應下來。
周文立刻動手，三下五除二把郭瀛的皮完整地剝了下來，拎在手裡催促說：“快把衣服脫掉，天就快亮了。別被人發覺了。”
弓中卿有些扭捏，猶豫了一陣，紅着臉對自己說：“有什麼關係呢？我只是一個妖怪。在他的眼裡，也許根本就沒有把我當異性看待……”她終於背轉身脫下了單薄的衣衫。
她背部的肌膚雪白細膩，在燈光下泛着健康地光澤。腰很細，臀部翹起。腿繃得筆直，無論背面側面都是極其完美的弧線，充滿了青春的活力和誘惑。周文地呼吸頓時停止了，他有一種把她擁在懷裡的衝動，但是他控制住自己，沒有這麼做。
一瞬間就像永遠那麼漫長，周文知道，即使自己的生命走到盡頭，也不會忘記這一刻的心動。但是他的雙手卻沒有一絲顫抖。他把人皮輕輕披在弓中卿的身上，低聲念動咒語，失去生命的皮膚泛着妖異的紅光，一片片包攏起來，緊緊裹住她地身體，抿合得天衣無縫。弓中卿就這樣變成了秦騭的警衛員郭瀛。秦騭是同鄉。初中畢業後參軍，在N市南郊的87118部隊待了三年，當過炊事員和勤務兵。爲了改變命運，你利用業餘時間刻苦練習槍法，獲得過全軍射擊比賽的第一名，逐漸受到領導的重視。後來出於一個偶然地原因，你被調入S集團軍，擔任軍長秦騭的警衛員，表現良好，深得秦騭地喜愛……”
周文向弓中卿簡明扼要地介紹着郭瀛的生平和簡歷，提醒她要時刻記住自己的新身份，千萬不要露出破綻。弓中卿默默地點着頭，她幽怨地望了周文一眼，心中感到一種莫名的失落。他的呼吸停止了，但他的手竟然沒有一絲顫抖！
東方發白，弓中卿給帳篷口的那兩個哨兵解去催眠術。他們從睡夢中慢慢甦醒過來，覺得頭昏腦脹，手腳發麻，嘴角邊還留有唾沫的餘臭。該死！站崗竟然站得睡着了！二人急忙睜開眼睛，看見軍長秦騭扳着個臉站在跟前，這一嚇非同小可，他們臉上紅一陣白一陣，支支吾吾說不出話來。
秦騭嘆了口氣，揮揮手說：“回去繼續睡吧，睡醒了寫兩份檢討，晚飯前送到指揮所來。”挺直身體行了個軍禮，等首長走遠後，偷偷對視了一眼，垂頭喪氣地回營房向連長報告。他們一路上都在納悶，怎麼不知不覺就睡着了呢？以前再怎麼累都沒有發生這樣的事，真丟臉！
整個營地從沉睡中漸漸甦醒過來，炊煙裊裊，人聲嘈雜，展現出一派人類特有的活力。秦騭和郭瀛在沱沱河邊兜了一個大圈子，望着岸邊殷紅的血跡，心中感慨萬千。他們親眼目睹了這場殘酷的戰鬥，水妖族前赴後繼。用血肉之軀迎向人類的槍炮子彈，用鮮血奏響了的生命最強音，這是何等悲壯的場面！
周文在心裡默唸着茅山道地咒語，試圖超度這些流落在異鄉的遊魂，平息沱沱河畔沖天的怨氣。事實上，他是在安撫自己還沒有完全泯滅的良心。
晨曦照亮了遠處的雪山，朝霞璀璨似錦。他們穿過營地回到了指揮所裡。炊事班的小李已經把早飯送來了，保溫杯裡有新煮的豆漿，盤子裡是大個地實心饅頭，還有一小碟榨菜。周文怔了一下，秦騭的記憶告訴他。這就是他最喜愛的食物，可是作爲一個江南人，周文還是懷念清淡的稀飯、炒肉餡糰子和那些精緻美味的點心——在遙遠地G城，像一個褪色的夢。
他們胡亂填飽了肚子，着手進行下一步的工作。
弓中卿留在指揮所裡。整理那些堆得像小山一樣高的文件和材料。周文在參謀長吳安國的陪同下有意識地在營地裡閒逛，熟悉附近地環境，找各級指揮員瞭解情況。跟普通士兵聊天。令吳安國錯愕的是，一向不苟言笑的秦軍長怎麼突然平易近人起來？他思前想後，開始對集團軍今後地命運感到擔憂。
入夜以後，周文命令吳安國拿着檢討書去處理一下站崗睡覺的那兩個戰士，完了不用回指揮所彙報，早點休息，明天還有重要的任務。吳安國雖然覺得由他去處理這樣的問題有些小題大做，但首長既然這樣吩咐了。他也只好立刻去辦。
周文藉故支開吳安國後大步回到指揮所裡，跟弓中卿把兩方面獲得信息一彙總，這纔對S集團軍有了一個大致的瞭解。跟他們接觸過的K集團軍和R集團軍不同，S集團軍並不是典型的陸軍，他們是三年前剛剛組建起來的。最初地目的是培養一支高科技武裝的水陸兩棲部隊，不同於海軍陸戰隊。主要針對內陸水域進行作戰。
S集團軍有三個主力師。A師是混合型的兩棲部隊，擅長全方位立體作戰，長江爭奪戰中就是他們一舉殲滅了水妖族的主力。B師是摩托化部隊，擅長從岸上打擊水面和水下地目標，機動性很強。C師是重型裝甲部隊，擅長利用強大的火力封鎖水面和關隘，消滅敵軍地有生力量。
三個師各有自己的特點，周文開始覺得手頭的牌並不差。
弓中卿把相關材料分門別類地彙總好，打着哈欠伸了一個懶腰，固執地問：“你到底想利用S集團軍達到什麼目的？他們是人類，不可能完全受你控制的。”這個疑問困擾了她很長一段時間，周文一直神秘兮兮地不肯明說，這時她再也忍不住了，臉上流露出非弄明白不可的神情。
周文微笑着解釋說：“不是我不肯告訴你，事實上連我自己也只有一個大概的設想。我需要利用S集團軍的力量來牽制開明獸，維持一種微妙的平衡，但是局勢會怎樣發展，我沒有任何概念……這就像圍棋，序盤階段擺上一顆棋子，幾十手以後它會發揮什麼作用，是臭棋還是妙手，下的人也說不清楚。我現在就在擺棋，你明白嗎？你會下圍棋嗎？”
弓中卿搖搖頭，她不懂得這種人類的智力遊戲，不過她總算了解到周文的舉動並沒有經過深思熟慮，而是偶然的靈機一動。這讓她有些擔心。做很冒險，萬一讓道門的法師發覺就糟糕了，從千軍萬馬裡逃生可不是件容易的事。”弓中卿表明了自己的擔憂。可以掩蓋我們身上的妖氣，瞞過那些道門的法師。但是李兵的手上有辟邪玉麈和乾坤表裡圖，康平和慧真有金蓮護體，這些道門的法寶很可能會察覺我們的真實身份，所以必須要避免跟他們接觸。”難……你說張重慶究竟是怎麼想的？爲什麼要把S集團軍調往玉樞嶺？”獸的威脅了……不過要求部隊在玉樞嶺會合，離開麓寧城還有很遠的一段距離，從這一點來看，開明獸應該還沒有正式進攻麓寧城，張重慶可能猜不透它的用意究竟是什麼。”
周文猶豫了一下，說：“這會暴露我們的身份，好不容易纔控制住S集團軍，我不想白白放過這樣的機會。而且，只有當麓寧有希望成爲開明獸的軍事基地，它纔會想方設法保全上百萬平民的性命，必須給它希望，否則的話它會報復，它會屠城！”扎着精銳的陸軍，我懷疑開明獸有沒有這個能力。”定會成功的，妖怪族史無前例的勝利，一個重大的轉折點！應該慶幸，我們將親眼見證歷史！大規模的會戰馬上就要開始了，這是絕好的挑戰和機遇……”周文的雙眸閃閃發光，神情變得有些亢奮。造歷史！”弓中卿默默地對自己說，她受到了周文的感染，心情也隨之激動起來。