那臧荼力能搏虎，這一搠力道何其猛烈！
韓淮楚不慌不忙，舉起魚腸斷魂劍一迎。“咔嚓”一聲，那三尖牛頭叉的叉頭削斷，飛出一丈之外。
臧荼眼見打是打不贏，心中怒火更勝，掉轉馬頭歸陣，喝一聲：“擊鼓，進軍！”
“咚咚咚”，對面鼓聲震天，燕軍列開陣勢，開始進攻。
韓淮楚面色沉重，對項追道：“追兒，燕軍勢大，硬碰是絕對不行。只有回到楚營告知項羽，纔可保冒頓的性命。”
項追點點頭，道聲：“快退！”領了冒頓一行，向來路而去。
臧荼作出進攻的架勢，也只想嚇唬嚇唬項追。都是聯軍，到底不好與楚軍翻臉。卻見項追竟然想開溜，哪裡肯舍，領五千燕軍圍追而來。
匈奴人皆騎大馬，奔馳飛快衝在前頭，韓淮楚領着項追的五百軍士負責斷後，隨後是燕軍鐵騎。數千軍馬，在原野中你追我趕，一方要斬殺匈奴單于，一方要保他性命。蹄聲嗒嗒，大地上揚起一串漫天的煙塵。
迎面馳來一騎，馬上之人手持天龍破城戟，胯下烏騅寶馬，正是聯軍統帥項羽！
項追老遠見到項羽，高聲喊道：“羽哥哥，他們要殺單于哥哥！”項羽一提馬繮，烏騅馬飛馳而到。說道：“放心，有我在，誰也殺不了單于大哥。”
楚軍與匈奴人見了項羽，也不奔逃，簇擁在項羽身後。
那臧荼當先追至，陡聽一聲暴喝：“下馬！”其聲如龍吟虎嘯。胯下坐騎“希律律”一聲，驚得直立起來。臧荼那碩大的身軀一個控制不住，從馬鞍上跌了下來。
臧荼這一跤跌得不輕，屁股老痛。他正驚疑誰有如此霸道的喊聲，一擡頭見到項羽，正冷目向他怒看。
臧荼馬上滿臉堆笑，爬起來呵呵說道：“原來是魯公在此。”
項羽厲聲問道：“可是你要殺我單于大哥？”臧荼見項羽來意不善，心下先怯了，辯解道：“是貴軍範軍師下令，要我來擊殺匈奴大單于，說此人刺探我國軍情，容不得他回到大漠。”
項羽也聽說乃是范增下的令，又聽冒頓刺探了燕國軍情，也不好發作。便收起怒容，看向冒頓，問道：“單于大哥，你可曾刺探過燕國軍情？”
冒頓還是抵死不認，說道：“大哥是爲兄弟助威而來，刺探他國軍情談何說起。”
項羽便道：“臧將軍，看來是一場誤會。請引兵回營，放我大哥歸國。”
臧荼見項羽如此袒護冒頓，本想罷了。殊知他想罷了，一人卻不肯。
從臧荼身後閃過一將，正是他長子臧擒龍，說道：“貴軍範軍師派項莊親自來我營中下令，那還有假。單憑他說未曾刺探我國軍情，就沒刺探過麼？”
項羽轉頭看向臧擒龍，問道：“爾乃何人？”臧荼笑道：“這是臧某長子擒龍。”項羽一點頭：“果然是虎父無犬子。臧小將軍，你說如何證明我大哥的清白？”
臧擒龍答道：“很簡單，搜他們這些人的身。若刺探過我軍軍情，必繪有圖籍。若搜不出圖，我軍就放他歸國，再不與他爲難。”
燕軍一聽，齊聲大叫：“對，搜他們的身，一搜就清楚了。”
韓淮楚暗讚一聲，“好個臧擒龍，果然有心計！那冒頓一行身上必帶有地圖，這下項羽再想袒護也是無法可想。”
項羽便問冒頓：“大哥，他們說要搜身。爲證明大哥清白，只好委屈一下你們了。大哥是否願意？”
冒頓臉上紅一陣白一陣，頓時說不出話來。
項羽看冒頓光景，心中已經雪亮。長笑一聲，說道：“大哥還記得在紅都對子房先生髮過的誓言麼？”
※※※
紅都一役，項羽與張良助冒頓攻滅東胡。張良恐匈奴坐大，對中原有覬覦之心，用話語逼冒頓與她擊掌爲誓，說只要寶兒王弟身在中原一天，他就絕不會染指南下。
冒頓當時羽翼未豐，又依賴張良才滅了東胡，這誓言他只是隨口說出聊以應付張良。時過境遷，冒頓早就把這誓言忘到九霄雲外，一心想的是怎麼揮軍南下，染指中原的花花江山。項羽不提，他還記不起。
聽項羽一說，冒頓瞬時記起。點頭道：“當然記得。”
項羽道：“只要你再將這誓言對大夥說上一遍，今日之事就這麼罷了。弟弟將派兵護送你回大漠。”
冒頓見項羽勢力陡然膨脹，本就對染指中原不做指望。一代梟雄果然提得起放得下，說道：“取我的弓來。”
便有左右呈上一把長弓。冒頓雙手較勁，那弓弦繃然斷裂。冒頓鄭重道：“本王以天神的名義發誓，項羽兄弟身在中原一天，我匈奴軍馬絕不踏足中原半步。若違此誓，便如此弓！”
以天神的名義發誓，是匈奴人最重的誓言，一生都不敢背誓。那冒頓發此毒誓，這一次是動了真格。
項羽便問臧擒龍：“臧小將軍，我大哥已發下重誓，你看如何？”
若冒頓真能信守誓言，燕國北疆可得太平無事。那臧擒龍想了一想，說道：“既然大單于發此重誓，今日之事就罷了。大單于過道我燕國，可保他無恙。”
冒頓若回大漠，必還是假道燕國。
項羽還是不放心，說道：“韓淮楚，你去營中傳我帥令，令蒲耳調集兩千軍馬，護送單于大哥歸國。”
※※※
不說那冒頓如何回到大漠，先說一些瑣事。
且說那楚懷王熊心在彭城接到鉅鹿大捷戰報，大喜，派出上柱國陳嬰來到鉅鹿，宣讀楚王旨意，嘉獎三軍將士，鼓勵將士再接再礪，擊潰章邯直搗咸陽。
英布因首戰有功，被封爲當陽君，領大將軍職。這份榮耀，比他在秦軍中的正印先鋒只有過之。榮華富貴在秦軍中失去，又在楚軍中撿回，英布那臉笑得無比的燦爛。
與此同時，帶來了一個令英布大爲高興的好消息。
原來楚國柱國共敖征討南郡，任鄱陽令的英布岳父吳芮聽說英布投效了楚軍，也積極響應，起兵舉事，助共敖打下南郡。
從此英布一家都在楚軍一個戰壕，他便可見到自己的妻子吳月娥，還有自己剛剛出生的兒子。英布大爲開懷，將這好消息告訴了項羽與項追。
項追聽說自己當姑姑了，也分外高興，對項羽說道：“羽哥哥，小布都當爸爸了。你何時娶了虞姐姐，也爲我項家生個後人？”
項羽聞言黯然。
就算娶得虞芷雅爲妻，練成霸王神功的他如何能夠生子？
他嘆了口氣道：“先擊潰了章邯，攻入咸陽再說吧。”
項羽心中想的是攻入咸陽，他便要散去一身功力，從此與佳人長相廝守，過那天倫之樂。
※※※
項羽想娶佳人，還有一人做夢都想，那便是無恥的流氓劉邦。
此時此刻，劉邦的大軍已經西進，一路高歌奏凱，兵鋒所指，直向平陰津渡口。
大家會問，那劉邦不是在碭北一帶溜達，作着忽南忽北的螺旋遊動麼，怎這麼快就打到了平陰津？
原來那劉邦是打定了主意看菜下飯，項羽不動他也不動，項羽若勝，他便再引兵西進。
一個狂人的到來，讓他改變了計劃。這狂人便是曾在張楚周文軍中做謀士的高陽狂生酈食其。
劉邦大軍攻取高陽，前方有一大縣陳留，有秦將酈商據守，久攻不下。那劉邦一時無計，便收納了幾位美女，聊以解悶。這一天忽有一位老者到來，說是要求見沛公，議論天下大事。
那劉邦正有兩位美眉爲他洗腳，這老者如此不識時務，攪了他的雅興，劉邦就有點不悅。問道：“來者如何打扮？”門人答道：“青衣羽扇，好像儒生打扮。”劉邦更是不喜，說道：“給俺擋回去，說俺正忙，沒有空接見大儒。”門人便去擋駕。
不多時，那門人回來報道：“那人不肯走，拿了一把劍說自己不是什麼大儒，而是當地一位黑道大哥。”劉邦大奇，心想這老頭偌大一把年紀還做黑道大哥，他這老骨頭還能打能殺麼？不由起了興趣，說道：“讓他進來。”
酈食其一到屋內，只見劉邦坐在牀邊，兩位袒胸露背的美眉正在爲他洗腳。也不拜，仰面長笑。
劉邦奇道：“老頭因何發笑？”酈食其不答，反問道：“足下是打算幫助秦國攻打諸侯，還是想率領諸侯擊滅秦國呢？”沛公心想這老頭好沒常識，斥道：“廢話，俺劉季冒死西行，怎會去助秦？”
酈食其彈了彈衣冠，正色道：“你既然要去誅伐無道，興大義之師，見了長者怎可如此無禮？”劉邦嘿嘿直笑，搖晃着兩腿，做出一副無賴的樣子道：“俺向來如此，你能把俺怎麼樣？”
酈食其大笑道：“原來是天意不使足下成事，酈食其告辭。”說完轉頭就走。
劉邦一聽酈食其之名，大爲震動，鞋也不穿光着腳急忙起身攔住，說道：“原來是天下名士酈先生，請恕俺怠慢。”那酈食其也就借梯下臺，轉身留住。
劉邦於是斥退兩位美眉，披上他那火紅色的長袍，穿上鞋，請酈食其上坐，恭恭敬敬鞠了一躬道：“晚輩劉季，不知名士駕到，多有怠慢。不知先生有何計教我？”
酈食其便口若懸河，侃侃而談：“今諸侯救趙，卻皆按兵不動，實則心懷鬼胎，其勢必不長久。沛公若不趁各路大軍糾纏於河北之際儘早破關，待戰局明朗爲時已晚。關中富庶必爲他人所得，那關中王便與沛公無緣。”
劉邦“嗨”了一聲，心想俺也想先入關中爲王，娶那曠世美人爲妃。只是前路關隘重重，連一個陳留都拿不下，還談什麼攻陷關中。便問：“前路多難，不知如何能西進咸陽？”
酈食其道：“沛公雖然看似兵馬衆多，實則一羣烏合之衆。想以此入關攻陷強秦，便如赤手以探虎口，未免不自量力。自身尚且不保，如何能成就大事？”
劉邦便很謙虛地問道：“以先生之意，俺將如何？”酈食其道：“陳留地廣良多，若要成事，必先拿下陳留。取之據爲己有，可進可退，先立於不敗之地。再招兵買馬壯大聲勢，乘勢西進，可一舉而下。”
沛公聽得一愣一愣，心想俺要能攻克陳留，那還說什麼。便嘆道：“先生此計雖妙，奈何秦將酈商據城堅守，俺攻之不克，爲之奈何？”
酈食其笑道：“若無良策破城，老朽也不敢來相見。沛公可知，那酈商乃老朽族弟。老朽願逞三寸不爛之舌，說動酈商獻城來降。”
劉邦大喜道：“如此便有勞先生了。”
那酈食其便去往陳留。不一日，果然說動族弟酈商獻城投降。那陳留城中府庫積粟盡爲劉邦所得。劉邦乃厚賞酈食其，進封他爲廣野君。
那酈食其又道：“老朽感念主公知遇之恩，無以爲報。方圓諸處，老朽皆熟。願往相鄰諸地，說得各處盡來歸之。”劉邦嚐到了甜頭，對酈食其的三寸不爛之舌是佩服得五體投地，便遣他向各處說降。那酈食其也未說大話，竟然說動了大小十幾座城池的守將來降。
安排好陳留的防務及後勤事宜，劉邦大軍西進，開赴潁川。
這潁川已是韓地，劉邦又記起那運籌帷幄的張良，大口一張，派酈食其去陽翟向韓王成求借張良。
張良是韓國的頂樑柱，韓成哪裡肯捨得？便是推諉。
酈食其咄咄逼人道：“大王之王位乃我楚軍所復，尚未報答。沛公西進滅秦，乃是天下之重。只求借子房一人，又不是不還。大王尚且不肯，不怕天下人齒冷麼？”
韓成無奈道：“若張司徒自個願意，寡人便借他相助沛公。”
於是韓成召來張良，問是否願意去楚軍助沛公。張良怎會不肯，連忙說願意爲沛公效勞。
那儒門高手利蒼聽說張良要去投效沛公，也將印信掛在堂上，與韓成來了個不辭而別。
酈食其便與張良，利蒼一起來到劉邦軍中。這一借，便借出了大漢四百年的江山社稷。
※※※
張良來到劉邦軍中之時，項羽鉅鹿大勝的消息正好傳來。
子房先生歸隊，利蒼到來，劉邦大喜，隆重迎接。
張良一見到劉邦，便問：“不知沛公下一步將引兵何地？”劉邦道：“當然是從平陰津渡河北上，取函谷關而下秦川。”
張良搖頭道：“王離雖敗，河北尚有章邯。欲入秦川，必走上黨，河東二郡。此兩郡皆有秦國重兵屯紮。沛公若攻此二郡，章邯必不會坐視不理，當遣軍來救。函谷關地勢險峻易守難攻，能破關尚可，若不能破關則處東西夾攻之地，我軍處境危矣。”
劉邦一聽，便對酈食其道：“俺說那關中之地難進吧。這不是，子房先生也與俺意見一致。”
那酈食其也只是舌辯功夫厲害，會搞外交，真正行軍打仗整體規劃還是差差。看他給劉邦出的點子就知道，他只會教劉邦像雞婆一般收集糧秣，壯大實力，也沒有什麼不同凡響的主張。要他真有本事，他在周文軍中爲謀士，周文何至於會一敗塗地。
酈食其便問張良：“子房先生之見，難道是不取關中？”
張良道：“關中當然要取，不過走的不是上黨河東之路。”劉邦奇道：“不走上黨河東，如何能進咸陽？”
張良早有準備，從懷中掏出一張地圖展開，摺扇一指，說道：“南下攻取南陽，復而揮師北上取武關，直下咸陽。”
這條進軍道路，卻繞了個大彎，比走上黨河東攻函谷關距離多出兩倍。酈食其道：“按先生進軍之路，如此一來，何日能入秦都？”
張良笑道：“南陽秦軍防備薄弱，路程看似遠，卻易攻取，雖遠實快也；北上之路看似近，卻難下之，雖近實慢矣。”
劉邦在沛縣之時，事事都聽張良，早就對她言聽計從。此時也懶得去想，可能根本就沒有過過大腦，一拍手道：“就依子房先生之見，大軍南下，攻取南陽！”
於是劉邦大軍迤邐南下，正式奏響了大秦帝國的喪鐘。