第二十九章
春日的舒適在平南縣短時停留，酷暑將烈日急急送來，還未完全紮營，秋日的氣息便已逼近。
初夏時，伶俐的喜兒便早早換下春雨打溼弄爛的窗紙，廳內、屋裡的擺設也被調換位置。
閣樓迎來新氣象的同時，女主人的心境也慢慢有了變化。
不只是喜兒，就連有些遲鈍的鵲兒也嗅出那麼一絲不同——她們的楚嫣小姐的心情是越發外露了。以往只見她冷若冰霜毫無生氣的臉龐，如今時常看見她面帶微笑如沐春風，就連吐納之間的氣息，彷彿都能讓人嗅出幾分舒爽來。
而她待在書案前的時間越來越長了。
兩丫頭私底下猜測主子的變化在習字後，那必然與兩個人有關係——不是陸庭琰那位巧舌如簧的縣令、便是英姿颯爽的慕崇表少爺。因爲小姐時常望着他們的來信，自己也默默寫了許多，最後卻吩咐她們生了火又將紙燒燬。
小姐彷彿陷入了情關，她們卻無從獲悉她心繫何人——
陸縣令送來的書，她一一看過，又反覆翻了幾遍，有時候看到寅時都還不肯寬衣歇息，至今還沒還回去；而表少爺從軍中捎來的信，她也會看上兩、三遍，有時甚至會對着信件發愣。
不過，她們倒是樂見小姐對書寫感興趣，至少她不像從前那麼喜怒不形於色叫人看了心疼，這個喜好彷彿能讓她以往舒展不開的眉宇悄悄釋放。
直到這一日——
慕崇的信又來了，鵲兒也麻利地開了封口，然而楚嫣閱信之後，突然怔了許久。
鵲兒越看越不對勁，看小姐那嚴肅的表情該不會是表少爺有什麼不測吧？她不敢直接問，神色慌張地退去，把在院中亭子修剪盆景的喜兒找來。
喜兒瞧了又瞧果然有點奇怪，她和鵲兒開門關門聲那麼大，小姐莫說擡個頭了，彷彿都沒意識到她們來到跟前。鵲兒果然長大了點，懂得察言觀色了。
鵲兒揪着喜兒的手一個勁地搓着，有點不安，生怕是什麼不好的消息。
喜兒到底是沉穩一些，儘管也擰着心，她還是硬着頭皮上前一步，輕聲問道：“小姐，可是表少爺來信了？”
楚嫣的視線這才往她們那邊去，她放下手中的信，微微點點頭。
“可又是報捷？”喜兒笑吟吟的。
楚嫣又點了點頭。
這下喜兒心中的巨石落了地，緊繃的臉蛋鬆懈下來，不必再強裝若無其事的笑靨。不過，她隨即又忐忑起來：既然是好事，小姐爲什麼皺眉、失神？
鵲兒自覺放開手，讓喜兒移到小姐身旁去。
“那小姐憂心忡忡，爲的什麼事？”喜兒盯着信面，雖然她看不懂。
楚嫣取出懷中的雄玉環佩，癡癡看着，越看……心裡的歉疚越發濃烈。她嘆口氣，輕輕將它擱在信紙上，右手提了筆，喜兒連忙將新紙抽出疊在最上邊，鵲兒則立即捲袖研墨了。
楚嫣蹙眉下筆，不一會兒便可見她畫了一座城門，門外一匹駿馬向着城門飛奔，馬上俊郎一身戎裝。
“表少爺要回京了？”喜兒之喜大於驚。
鵲兒斜着頭看，還沒悟出來。
楚嫣則神色肅穆，放下筆走到一旁去了，留下兩個丫頭面面相覷不知所措。表少爺要回來了，小姐不應該是這樣的反應啊，自小她最盼着崇少爺來的啊！
鵲兒心急，轉身就想跟上去問，喜兒比她還快，迅速拉住她的手腕直搖頭。她們齊齊望去，小姐憑欄遠眺，背影落寞，心思飄遠。
此刻，她想一個人靜靜吧！
楚嫣心中五味雜陳。兩個丫頭關懷備至，她的爲難卻難訴說。
崇哥哥要回來了，他要回來了！本是一樁大喜事，她卻笑不出來。臨行時的甜言蜜語，如糖漿一般裹住了她的喉——“我要嫣兒的一顆心”“他日爲兄若凱旋而歸，嫣兒可願嫁與我——朝夕相伴、攜手到老？”
楚嫣緊閉着眼，頭一次動了後悔的念頭。從始至終，她都相信崇哥哥能夠凱旋而歸的，他那麼驍勇、出類拔萃，爲何那時當着面，自己卻始終不敢搖頭？
是真的怕沒了他的士氣，還是根本不捨他眼中的柔情？
不日後，崇哥哥便要回京，再返平南縣，屆時，她要如何解釋當初的允諾？他會如何看待她這個“負心人”？她的雙眸噙滿淚，萬物皆入不了眼，最是恐懼的——莫過於失去這世上唯一疼愛她的人……
此刻分明晨曦，卻覺黃昏已近。楚嫣咬着下脣，心知事無悔改，她唯有做好一切心理準備，靜候那一日的到來。
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閣樓的日子還是一如既往的平靜。倆丫頭髮現自打那日之後，小姐臉上雖然沒有再出現那樣的憂愁，她卻沒再提筆寫一個字了。陸縣令來的信也沒打開，都在案上疊了好幾封了。她總是坐在護欄邊，一坐就是幾個時辰，胃口也不好，吃不了幾口就讓撤了。
她們猜測這與慕崇表少爺有關，卻不知究竟爲什麼，能做的只是在她的姿態有所變化時湊近了，看看她有什麼吩咐。但她總是那麼慵懶地動了動，什麼也沒說。
幾日後，鵲兒從膳房出來，便在迴廊遠遠看到楚灩挽着一位婦人往花廳去，兩個人有說有笑的，後面跟着好幾個丫頭。
那婦人裝扮看上去雍容華貴，鵲兒覺得有點面熟，又想不起在哪見過。她有點好奇，便去門房打聽，問問今日是誰到府上來了。
“不得了了！不得了了！”鵲兒進屋掩門後就喊。
“怎麼了？”喜兒停下手裡的活。
楚嫣也回頭看，與喜兒同樣的疑惑。
“慕夫人又來了，現在在花廳和夫人談話呢！等下不知道會不會又往咱們這來！”鵲兒說着突然跑到楚嫣身邊輕聲道：“小姐，老實說，我可不喜歡她……”
“鵲兒，別亂說話。”喜兒也走出去與她們一道：“小姐，您要打扮下嗎？”
楚嫣搖頭。何必爲了見個人就特意梳妝，何況她也同鵲兒一樣，不是那麼喜歡這個舅母，哪怕她是崇哥哥的孃親，她也只是能盡力尊重而已。
“那我們去整理下屋子。”喜兒拉着鵲兒入內去了，她小聲訓着：“你能不能長點腦子？日後我們肯定是小姐的陪嫁丫頭，如果小姐嫁給表少爺——你想想，現在的“慕夫人”就是我們的主子，你不喜歡也得喜歡、伺奉！”
“是哦……”鵲兒後知後覺，覺得在理。
“要是叫她聽見記心上了，不讓你跟進慕府，沒得伺候小姐不說，以五小姐的肚量你留在府裡有好果子吃麼？”
“喜兒姐姐，我保證以後會注意的！”鵲兒一聽慌了。
“你呀，冒冒失失的行爲什麼時候能改改！”喜兒無奈，也不想繼續責備：“行了，快點收拾收拾，萬一慕夫人等會就來了呢！”
丫頭們在裡屋忙碌，楚嫣不以爲意。
舅母來了又如何？想當初，舅母在娘面前是如何如何喜愛自己，那麼多年過去，唯一一次來看自己，是因崇哥哥要遠征、爲了他的仕途。她明面上的“喜愛”早被看透，自己又何必假意熱絡相迎？
倆丫頭忙了一陣子才得空給楚嫣泡了杯花茶，然而等了許久都不見有人往這庭院來。眼看晚膳時候就到了，外頭依然安安靜靜的。
“喜兒姐姐……”
“噓！”
鵲兒纔想說什麼，就被喜兒一聲叫停了。
楚嫣知道喜兒護着自己的那份心，不過她真的不在意。心中無期許，反倒更淡然。想來舅母這次來府是有其他要事的，難道她不知道崇哥哥就要回來？
她不想揣測，事情不可能更糟了。
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沒想到的是，不過三日，楚灝居然回府了。
楚嫣是被搖醒的，喜兒急促地稟明：“老爺回來了，馬上要見您！”
楚嫣睡眼惺忪地被丫頭扶起來，她也不着急，怔怔地發了會兒呆。
“小姐？”喜兒已轉身去給她拿衣裳：“您昨兒又晚睡了吧，現在都巳時二刻了，肚子不餓啊？喜兒看你睡那麼香都不忍心叫。”
楚嫣精神了些，挪了腳下地，徑自走過去更衣——朝廷秋季諸多事，本是十分需要人的時候，爹爹這時候回來很不尋常。既然如此，他召見，自己還是快些過去的好。
隨意梳洗一番，楚嫣便同喜兒下了樓。她們去了大堂，卻見楚木等在那裡，他恭敬地說道：“大小姐，老爺讓您去他的書房。至於喜兒，咱們在外面候着吧！”
喜兒忐忑地鬆開手，楚嫣回頭一笑讓她心安。虎毒還不食子呢！雖然，爹從不曾召她進他的書房……
那抹背影看上去怎就覺得淒涼？
楚嫣立在書房門外沒有馬上踏入，她記得爹爹年輕時給自己的感覺並不是如此。
英勇、偉岸——兒時的記憶是那樣的。方過10年，哪怕爹已三十有幾，卻也正值壯年，爲什麼她總覺得他彷彿歷盡滄桑？
“進來！”楚灝的聲音響起。
楚嫣擡眼看去，她的爹親何時已轉過身來，他盯着自己，那雙冷漠的眼睛彷彿能把自己的所有吞噬。
該死的！雖然她一無所有……
她咬着下脣，邁着沉重的腳步，慢慢地走進這間對她而言猶如貼了“禁地”牌匾的書房。不知道爹親想說什麼，她能做的就是儘量保證心緒不受影響，竭力不要失控……
然而，楚灝的第二句話卻是——
“你和慕崇，不是青梅竹馬、兩小無猜麼？”