白塔。
水晶球中倒影出塔前的情景。
暗金髮色的青年男法師被禮遇地送出法師塔，登車前回望一眼，流露淡淡笑意，馬車沿着平坦的道路緩緩而去。
“你相信他的話嗎，卡迪拉克？”
水晶球不遠處，一個黑袍老者的投影在黑暗中出現，深沉地問道。
“這已經不是信不信的問題。”
身上烙刻這濃郁貴族氣質的卡迪拉克大師回頭，沉聲說：
“他的話語中，已經明顯暗示了，這是那位新晉的紫薔薇*師要他轉達的內容——夥計，站隊的時候到了！”
“她和皇室，都不會允許魔法公國置身事外。”
……
一個林間小屋中，壁櫥中火焰並未熄滅，在這盛夏的季節裡，有力無氣地燃燒着。
忽然，像有人往火堆中抖落了一大團火油，紅磚壁櫥中的火焰蓬地騰昇，爆出一大團火花。
火花飛到空中，組成了一行字體：
【消息確認屬實——珍重。】
小屋中看似閉眼休憩的三個*師都看到了剛纔的一幕，短暫沉默，拉里大師道：
“他們做出選擇了。”
“意料之中。”賴斯大師揭了揭眼皮。
木屋中原本只有三人，兩個魔法時之後，有的是親身趕到，有的是投影，陸陸續續十多個身影出現在木屋中，一時竟令並不寬敞的空間顯得逼仄起來。
但沒有人會在意這些。
到了他們這個層次，排場已經不是證明身份的必需品。
“‘血色’預言和得到的消息對上了，魔族將要入侵的消息，十有*是真的。局面對我們而言很糟糕。顯然，我們在不知情的情況下，選擇了一個最不恰當的時機。”
環視一圈，沒有人表露態度。
其實即便沒有從蘭斯特和薩林兩邊得到的消息，憑藉那個預言，*師們也並不難得到與事實最接近的推測——
法師，畢竟是最瞭解這個世界規則和力量層次的人。
在場的*師都閱歷豐富。經歷過各種場面。別說眼前的局面沒有到危急的程度，就算真到了絕境，他們也不會像普通人一樣驚慌失措。
“從法師塔那邊的反應看。我們得到外力幫助的機會不大，等魔災的消息傳開，以往的舊友甚至會變成外面的敵人。”
“局面還沒有糟到那種境地。”
幾個投影中，一位女性*師發言：
“我認爲五芒星對我們出手的可能性不大——法師並非武者。過激的鎮壓，將會導致法師羣體的排斥。統治者的政治手腕，在我們這裡是行不通的。”
“尤加利說得對。”
羅比尼奧大師沉沉說：
“歸根結底，我們與梅林皇室之間，並沒有到深仇大恨的程度。而且由於我們之前的謹慎，我們與皇室之間發生的情況，只有彼此才知道具體內情。”
賴斯大師點了點頭。“正常來說，皇帝應該不可能在這個時候選擇與我們玉石俱焚。”
在場的*師都意會。
由於兩位至關重要的宮廷*師的叛變。皇帝的真實身體狀況，對他們早就不是秘密。
雖然沒有林安那麼準確，但按照賴斯的估計，皇帝活過半年的可能性不大。
“你們有沒有注意到一個問題。”
費爾法大師忽然開口，他的面色有些古怪：
“我們獲得魔災消息的過程，似乎太容易了——特別是法師塔這邊，他們既然選擇了立場，卻又將消息告知，這難道不是在暗示什麼？”
“你的意思是，皇室，或者那位女法師，在間接與我們對話？”*師中不乏敏銳者。
“不無可能。”賴斯大師微一沉吟。
他算是在場人中比較瞭解林安行事風格的人。
“目的？”
“或許是想穩住我們，又或者更進一步，善意的訊號？”
一羣*師陷入沉默中。
說到底，他們對林安這位新晉*師並沒有多大意見，在那個時機爆發，是他們的選擇，與林安無關。
雖說如果林安早一步將魔災的消息告知，就不會變成現在的局面，但*師們都很理智，如果他們處於林安的位置上，也會和她對魔災的消息嚴防死守。
就如同他們現在得知真相後一樣，不管是出於對更上層傳奇力量的畏懼，還是身爲人族的天然立場，他們都只能選擇保守秘密，不敢輕易因自身利益，做出毀壞大局的決定。
以林安的年紀來說，她已經極其出色。
尤其在得知內情後，回顧林安迴歸後每一步所做的事情，他們這羣前輩深深感到了壓力。
她利用薩林對法師塔透句話，便遏制了來自法師塔方面的援助，令魔法公國不得不站隊，而法師塔的行動，又會成爲其他*師的參考對象——
他們叛離皇室還不到七天，她已經將他們的影響力縮減到最小。
哪怕林安背後沒有傳奇強者做依靠，也沒有皇帝鼎力支持，她的個人能力和影響力，也已經充分彰顯，令他們不敢忽視。
當然，這並不代表他們感到後悔。
闖宮是他們得知預言之後，一致做出的決定，而且到了他們這個層次，絕不希望自己的生死被動由他人決定，哪怕這個決定者是傳奇。
可是，如果林安對他們發出了善意訊號……
“夥計們，看起來，我們必須找機會與她談一談了。”
環視同伴一圈，賴斯大師道：
“當然，佩雷那邊的聯繫，我們也不能中斷。”
……
琥珀之塔。
“……那麼，就這樣說定了。大師——等諸位抵達佩雷，會有我的人接應。”
賴斯的投影在面前消失，白皙纖長的手指拂過水晶球光滑的表面，淡淡朦朧的霧氣之後，皇帝的面容出現在水晶球中。
他的旁邊露出黑色的衣角，撒克遜正在皇帝身邊。
“他們答應了。”
這是林安的第一句話。
“不過只是初步的口頭應允，”
這是第二句。
“我想。具體約定。他們大概會在一段時間的觀察之後，才能下定決心。”
這是第三句。
“那真是太可惜了。”皇帝遺憾地說。
“——祖、父！”這是一旁撒克遜忍怒的聲音。
“真遺憾，可惜您不能將他們留到撒克遜殿下繼位之後。成爲殿下震懾和鞏固統治的祭品了！”林安淡淡。
別看她這麼平靜，得知皇帝有這個念頭的時候，林安差點沒發狂——
“您就這麼對撒克遜殿下不放心，認爲他一定坐不穩位置。連這種事都要幫他提前安排好？！”
林安暴走，和皇帝大吵一頓。奔出皇宮跑到琥珀之塔，而後得訊的撒克遜不得不從哀悼亡母中抽身出來，回到皇宮。
“五位冕下坐鎮，如果在這樣的情況下。我還坐不穩皇位，不如退位讓賢好了！”爲了自己的顏面，撒克遜狠狠賭咒。
皇帝只好在他們堅持下悻悻放棄。
林安也不知道皇帝這麼做。到底是真有這個念頭，還是爲了找藉口把撒克遜叫回來。
皇權所代表的那頭猙獰怪獸。如今已經在她面前藏起了獠牙，但林安無法忘記其真實本質中的冷酷和殘忍。
以十幾位*師的生命，作爲奠定撒克遜皇座的最堅固基石，這種事，皇帝可不見得做不出。
但林安的想法和皇帝完全不同。
她身上負擔的壓力太大，以至於吝惜人族的任何一分力量，何況按照她的習慣，石頭都要榨出油來，何況是賴斯這羣無法被忽視的力量。
法師是最理智、最清楚自己需要什麼的一羣人，在五芒星成功晉升之後，人人都把目光聚焦到五芒星秘法上，再有傳奇強者的壓力，林安只要動動嘴巴，那些大師們就會自動自覺做出抉擇。
林安很清楚，統治貴族和平民那一套政治手腕，在法師中行不通。
這是一羣真正的自由主義者，不自由，毋寧死——越是鎮壓，越會反叛。
傳奇的力量能威懾一時，卻無法令他們言聽計從，令行禁止。
“……賴斯等人也明白他們的處境，這是他們最後的機會。”
“更重要的是，眼下時機最好——佩雷和神聖帝國正爲五芒星晉升而惴惴不安，十七位*師送上門，不管朱庇特皇帝信不信，他都必須掃榻以待。”
林安對水晶球中的皇帝說：
“您現在準備得再多，也只限於梅林，難道您真想等那兩國潰敗之後，讓梅林獨自直面魔族，當人族的最後屏障？”
關鍵是，向另外兩國伸手，早就在林安計劃中，就算沒有這件事，按照計劃，下一步也該開展起來了。
獨木難支，雖然林安和監守者們選擇了梅林，但他們並不認爲梅林能獨自抗衡魔族。
但原本的計劃，遠沒有現在的好——十七位*師，必要時甚至能把持丹東，強迫佩雷皇帝和貴族服從。
前提是——
“賴斯他們會聽話？”皇帝反問。
“我暫時想不出他們不順從大局的理由。”
林安很淡定，這個問題她早就考慮過了：
“如果他們真能加快佩雷的配合，立下足夠大的功勞，秘法給他們也沒關係。”
林安明白，皇帝萬萬不希望出現與梅林皇室關係不和的新晉傳奇，問題是——
“就算我不給，其他冕下難道就會無視他們的功績？——要讓驢幹活，總得給他們吃飽！”
L