詹姆士和弗裡茨的迴歸，受到了許多人的熱情迎接。
兩人在受勳者們的簇擁下向前走，外圍的士兵們則紛紛圍住扈從們的馬匹，幫他們解下掛在馬上的獵物。
七八個扈從所獵到的獵物不多，都是一些兔子和草孢子之類的小動物，用鉤索麻繩掛在馬後。
衆人並不詫異，因爲打獵這種事要看運氣，有時候遇不上獵物，再厲害的獵人也沒法打到一隻獵物，這又不是什麼貴族舉行的春狩，士兵們殷勤的緣故是爲了能分一杯羹打打牙祭。
“咦，怎麼沒有兩位大人的？”
有細心的士兵找了找，還是發現了某些端倪，奇怪道。
梅林以軍事起家，騎射狩獵是判斷一個人是否勇武的最直觀標準，兩位大人就算沒打算狩獵，多少也要射一隻半隻野兔什麼的回來啊！
弗裡茨的一個扈從回答：“兩位大人連弓都沒拿，一出去就把我們甩得遠遠的，差點沒跟上！”否則他們也不會只獵到這麼十來只小東西了。
“哦！”詢問的士兵就不奇怪了。
如果是神聖帝國的貴族們，還會有獵不到獵物拿手下的獵物挽回面子的情況出現，不過在梅林，在歷代皇帝的身體力行的倡導下，這種浮誇風氣被極大遏制，獵不到獵物可以，但拿不是自己親手獵的獵物來搪塞，一旦傳出去，要被人笑掉大牙的。
另一邊的扈從，則指揮人把那個帶回來的傷者擡下來。
“小心點、小心點！詹姆士閣下親自出手救了人，好不容易活下來的，別在我們手上出了意外！”
“快把他擡到帳子裡，還不快去請一位法師大人過來！”
扈從首領連聲呼喝。
“不請示一下兩位大人嗎？”重傷的法師即將被放到擔架上擡走，另一個扈從猶豫道，他親歷了之前的事。知道這個法師來歷有些不對。
“請示什麼，沒看見兩位大人正忙着？”
扈從首領提高聲音斥道，把人拉到一邊，“還不知道兩位大人要不要把這事聲張出去，現在把人帶回來處理還是先低調些好。
你把人放到帳子裡，派人盯着，就算他無論他暈幾天，帳子一刻也不許離開人！
等大人們想起這人，自然會處理的。”
扈從連連點頭，招呼着同伴把昏迷的法師擡了下去。
詹姆士和弗裡茨自然沒有忘記他們還帶了一個活人回來。在被人簇擁着說話的時候，餘光也看到扈從把人擡了下去。
詹姆士對除了法師之外的大多數人都懶得應酬，交談的場面基本由弗裡茨應付。
弗裡茨長袖善舞。雖然這裡的大多數人地位都遠低於他，但他沒有慢待任何人，基本上以每個人都說得上一兩句，有些人被漏下，也沒有讓對方覺得自己被冷落。反而多數人因爲弗裡茨不着痕跡的交際技巧，而感到自己大受重視，一些人面泛潮紅，因爲得到了大貴族出身的皇家近臣的重視而感到榮幸和興奮。
這並不能責怪這些人貪慕虛榮和功利，此行回帝都的目的並不是受勳那麼單純，他們在接受皇帝接見和授勳後。人生都將迎來一個新的轉折，之前在戰場上出生入死的目的，也就是爲了這一天。
這段時間可以說是他們人生的最大轉折。或許將要決定他們的下半輩子乃至家族之後的起落——
誰不希望能站在更高一些的起點呢，因此提前結交這位弗裡茨閣下，能在他的牽引下打開踏入帝都圈子的第一步，或許就能在帝都得到更多的機會。
詹姆士冷眼看着這幅熱鬧場景，他身邊也有一些人圍着。不過因爲相處久了，許多人都知道他不容易被討好。所以交際的核心，就集中在弗朗茨這個新出現的面孔上——
這也是貴族交際中的常見景象。
新面孔對於封閉的交際圈來說總是更受歡迎，儘管這種熱情十分虛浮，在那一張張熱情面孔下隱藏的或許是看新鮮事物的新奇甚至不懷好心的惡意，但初入者往往容易被表面的虛榮浮華所迷惑，迷失在被衆人簇擁或被大人物看重的美夢中，直到夢醒，才知道自己一直是別人眼中滑稽的小丑。
想到這裡，詹姆士眼底微冷，連表面應付的心情都失去了。
冰原和岡特城以南，是兩個完全不同的世界。詹姆士並不意外幾天前還不拘節禮坐在一起聚餐的同伴，在離開冰原後會有這樣的變化，但一想到自己回到帝都後所將要面臨的場景將是現在的十倍百倍，只覺得心裡陣陣厭煩。
他餘光看到扈從們的動靜，擡手招了招，圍着他的人見他有事，識趣地住口放行。詹姆士脫身後走到一邊，隨口問道：“人呢？”
“回大人，移到帳子裡去了，”扈從首領指了方位，說了自己吩咐的處理方式，“您還有什麼吩咐嗎？”
“做得不錯，”詹姆士點點頭，想了想補充道，“雖然不要高調，這人的消息也不用刻意隱瞞，你讓我的侍從盧克去請隊伍裡那幾位法師閣下，讓他們去認認人，看有沒有人認識這個法師。”
“是，果然是大人想得周全。”扈從首領模樣硬實敦厚，但看起來比較懂得和上位者相處的方式，不像普通扈從士兵那樣一板一眼。
“別拍馬屁了。”詹姆士失笑。
弗朗茨身邊的扈從首領是約特家族培養起來的人，對詹姆士的奉承沒什麼特殊目的，無非是討賞一類的心思，詹姆士對這種目的較爲單純的奉承沒有太大反感，至少像扈從首領這樣身份的人，不敢表面一套背裡一套，虛假得令人噁心。
“拿去，和你的弟兄們分一分。”
詹姆士出手闊綽，直接丟了顆尾指末節大小的藍寶石原石，扈從首領也識貨。喜形於色的連連道謝，詹姆士擺擺手，看一眼還被簇擁在中心的弗裡茨，不耐道：
“去催一下你家大人，他還要拖到什麼時候，再應酬下去，我可要自己去見琳法師了！”
這時他們已經走到了一叢篝火邊，弗裡茨帶來的私人廚師正在那裡忙碌。
看這情形，像是打算要聚餐，詹姆士不知道弗裡茨剛纔派人回來的時候都傳了什麼話。但這幅景象，肯定有弗裡茨的命令在內。
扈從首領剛得了詹姆士的東西，當然欣然從命。弗裡茨在談話間隙聽到手下附耳，轉眼看到詹姆士又被幾個人圍住，臉上隱約透着不耐的樣子，眼中閃過笑意，又拖了半刻才脫身。走向詹姆士。
詹姆士的耐性早就告罄，打發了旁邊的那幾個人，看見弗裡茨不急不慢走來的步調，不耐道：
“你還要開午餐會？要不要乾脆整個隊伍停下，讓你原地舉辦個狂歡舞會好了！”
“誒誒，別那麼沒耐心嘛！”
弗裡茨攤開手道。狡黠在眼中一閃，“那位琳法師不是要出關了嗎？雖然沒法辦個隆重些的宴會，但辦個聚餐。總能體現一下我這個接風使對這位法師閣下的重視，不到二十歲的女孩兒，就算是法師，應該不會厭惡這種場合吧！”
詹姆士一愣。
“你又不是不知道她的情形，按正常情況。她不可能那麼早醒過來……”詹姆士皺着眉說到一半，就被弗裡茨打斷。
“我知道啊。你還特地給梅根大師傳了信，專程爲她的問題詢問過——我還是第一次見你對一位適婚女性這麼在意的樣子。”
弗裡茨得意地笑着，一副“抓到你了”的狡獪神情。
詹姆士才明白弗裡茨的目的。
由於他和老爺子反目醜聞的導火索，帝都無人不知他的性向，事情爆發出來後，他沒有進行掩飾，反而徹底和老頭子鬧翻，在別人看來完全是破罐子破摔的模樣，因此他的婚姻和子嗣問題，一直是關心他的人所關注的焦點，尤其他現在早已年過三十，連自己的好友都開始着急起來了。
在貴族階層，他的異常性向雖然是醜聞，但也算不上什麼新鮮事，畢竟孌童之風從開國以來一直就屢禁不止。
何況詹姆士完全沒有什麼異裝癖之類的奇怪癖好，和同伴相處的時候，也和正常人沒有區別，在身邊人看來，他就像是被當年那個如妖精一樣的少年偶爾迷惑，才誤入歧途，還有迷途知返的可能。
何況就算他一意孤行，那也不算什麼，只要他承擔起身爲長子的延續血脈的職責，私下玩幾個孌童也不是大事，並不妨礙他擁有正常的婚姻和家庭，哪怕他是法師，也沒必要孤寡終老。
但他和琳？
詹姆士簡直哭笑不得。
他淡淡道：“我對琳的觀感，只是對美好事物的欣賞，”
這甚至沒有影響他對林安惡語相向和得罪對方，至於給老師致信詢問什麼的，更是有多方面因素在內，不僅僅是因爲琳的傷情，更有一方面是詢問那天那片血光異象的線索。
“……另外，你的打算要是在這裡宣佈出來，信不信計算你是約特侯爵的第二子，也有人敢把你捅個對穿？”
詹姆士說着，掃一眼正在人羣中和同伴交談的海默，他顯然還沒得知琳“出關”的消息，否則不會這麼平靜地坐在這裡。
詹姆士跟他說過冰原的經歷，但具體涉及林安的不多，弗裡茨驚訝地瞪大眼，“一個不到二十的女法師，有你們這羣人裡這麼高的威信？”
他當然清楚剛纔得到的熱情，只是浮於表面的假象罷了，就像帝都上流圈子不會輕易接納陌生人一樣，這些從戰場上走下來、用真刀真槍拼出偌大功績的戰士，也不會輕易認同一個連戰場都沒上過卻輕易享有他們難以企及的富貴地位的大貴族子弟。
“她不是一般人，怎麼不一般，你可以自己去看，”
詹姆士似笑非笑地警告老友，“不過哪怕是你，我也敬告你以後最好不要當衆得罪她，否則從現在開始一直到帝都。你門前的‘訪客’……一定會絡繹不絕！”
弗裡茨從詹姆士的口中聽出了某種不懷好意的味道，他摸摸自己油亮的小鬍子，沒有被激，反而打消了請林安露面的主意，打算觀察一下再下斷定。
午餐會開始了，詹姆士因爲令弗裡茨吃了一癟，心情還算不錯，也不計較弗裡茨浪費了他的時間，漫不經心地加入了進餐。
結束了午餐會，隊伍再次啓程。浩浩蕩蕩的大隊後面滾動着煙塵。
由於林安提前醒來，詹姆士估測她還是用了那個叫安格斯的遊歷學者的秘藥，午餐期間派人去問過。派去的侍從只得到約翰姆語焉不詳的回答，而去安格斯那邊的人，則被告知不方便透露琳法師的私人情況，具體情形請去詢問當事人。
但這樣的結果，也足以令詹姆士有七八分把握。
對於這位女法師。詹姆士的感覺有些複雜。
雖然和林安有過口頭上的不合，不過她在雪崩中表現出的品質和在中軍後營裡的行事方式，卻頗合他胃口；
對方以一個女法師身份，年紀輕輕就擁有了不下於他的成績和實力，這點令他對其不敢小視；
但對方頗爲複雜的背景，帶着無數謎團。而且就拉威亞之死和這次突兀的重傷來看，她背後的謎團目前只是露出了冰山一角。
此外，穆里尼奧大師的重視。萊茵塔爾對其的慎重忌憚，以及帝都那些人對她的另眼相看，乃至她在冰原上闖出的赫赫威名以及其後興起的種種風波，都表明這是個站在風頭浪尖和衆人目光焦點的人物——
最重要的是，她所擁有的傾國傾城的絕世美貌。和那完全和美貌成正比的潛力，令她完全有將這種種籌碼背景的影響力發揮到最大的能力。
可以想見。伴隨她一生的，無論是無可比擬的榮耀，還是世俗權利的傾覆唾罵，都將會令她的生無比精彩！
不過以上的一切，對於身爲蒼藍雄獅家主長子的詹姆士來說，一出生就已經唾手可得，他早已對此感到厭倦，但卻對林安的未來仍保有的相當好奇：
這麼一個年輕、而又具有無與倫比的天賦和條件的天之驕女，某種程度上和自己很相像，他很想看看，這個女孩兒走進帝都這個色彩混雜的大染池之後，將會如何——
是被這個染缸沾上世俗的渾濁？
還是不沾一塵，在這萬丈世俗中磨礪出屬於她的鋒芒？
***
夜幕降臨。
走了三天的隊伍終於見到了普通村莊和正常的鄉鎮人跡，當晚，他們停在了一個鄉鎮外。
只有一個終身制勳爵爵位的小鎮鎮長讓出了他和家人居住的位於鎮外的莊園，因此得到了和身份遠在他之上的高貴者同桌進餐的機會。
也因爲晚餐的拖延，當詹姆士和弗裡茨離開莊園來到莊園外的林安的帳篷中時，上弦月已經悄然升至半空。
由於無法露面的緣故，林安沒有和其他受勳者一樣住進莊園中，而是留在那些駐守莊園外的軍隊營地，她所在在帳篷四周圍起了從鎮長家借來的長長氈布，佔據了軍隊營地中間的大片空地。
約翰姆通報兩人到來的時候，林安剛剛洗了個澡擦拭了頭髮，走出帳篷在氈布圍着的空地間緩緩散步，活動久睡而僵硬的身體——由於無法使用魔法的緣故，她對這種正常人的生活方式已經久違了。
由於處在上風口，夏夜的夜風非常清新，平原上的天空格外低，黑色的幕布上點綴無數星子，自從進入冰原之後，已經有近三年，林安沒有再見過像這樣晴朗美麗的夜空。
她獨自享受着這樣美妙而安靜的夜色，遺憾自己不能飛到半空徜徉一番，腦海中忽然想起某個曾經聽過的曲調，低低地哼唱起來。
被約翰姆牽引進來的詹姆士和弗裡茨所見到的，正是這樣一幅場景：
夜風中，黑髮被輕輕拂動的少女半仰着頭，淡淡星輝親吻她無暇的面頰，若有似無的小調勾勒出靜謐的夜景，只看到側臉的少女露出纖長的頸脖，側面線條完美如畫。
弗裡茨從容的步履不由自主地停止。面上的矜持的笑容定格在臉上。
就連他身邊見過林安真容的詹姆士和約翰姆，猝然入目林安獨自享受靜謐時的情景，彷彿不小心窺見了某個無人知道的隱秘，呼吸頓止了一下。
還是林安敏銳的感覺到目光的凝視，迅速睜眼看來，剛纔那幅唯美而私密的情境被打破，美好的氣氛轉瞬即逝，令見證者心裡都隱隱生出遺憾的感覺。
還是約翰姆最先反應過來，因爲林安的目光已經落到他身上，吃驚之餘隱隱透着詢問。
“大人。詹姆士和弗裡茨兩位閣下突來擺放，抱歉，我未來得及通知您。”約翰姆告罪道。
他心裡也正自暗惱。
沒想到身體遠遠沒有恢復的林安不但沒有休息。還獨自走出了帳篷，而本該在她身邊守着的瑪利亞卻不見蹤影，否則有瑪利亞望風攔阻，不知情的他絕不會帶着兩個男客貿然闖入到這裡，以致剛纔的情形被外人窺見。
“算了。不是你的錯。”
被打擾的林安也隱隱不快，卻知道這不能怪約翰姆。
有了瑪利亞之後，沐浴這樣的私事約翰姆會遠遠迴避，而按照正常情形，這個時間她也差不多已經入睡，瑪利亞見林安已經不需要她服侍。自然暫時離開將沐浴後的殘水提走，而林安也以爲這時候會闖入她的帳篷幃簾，卻不料一整個白天不見拜訪的詹姆士兩人突然到來——
種種意外巧合。才造成了這一幕。
林安淡淡說完，目光越過約翰姆看向兩個不速之客，對詹姆士微微點頭，然後微微疑問地看向弗裡茨。
詹姆士已經從剛纔窺見的唯美景象中抽出，領悟到林安目光的意思。
“晚上安好。琳法師，抱歉打擾到您。這是代表陛下而來的接風使團的使者弗裡茨.里根.維迪奇.本森.約特。我的舊友。”
他對林安的近乎完美的容貌，僅止於此正常的欣賞，雖然性格中遺傳有祖先對美好人物的喜愛，但因爲前幾次與林安的交鋒對她有所瞭解，因此在對林安的觀感中，她的容貌因素只能佔一半。
何況，詹姆士也不是第一次見林安了，因此很快就能清醒過來。
但弗裡茨顯然沒那麼快從對林安的容貌震撼中清醒，詹姆士倒不介意自己好友在這種沒幾個人的非正式場合小小丟個臉，因此也沒有提醒，弗裡茨等詹姆士話都說完後，還慢了兩拍，纔在約翰姆的重咳中恢復清明。
他沒有注意到詹姆士看好戲的笑容，但根植骨髓的貴族教育並不會讓他出醜，他怔了怔，迅速明白了面臨的情況，迅速找出應對方法，沒有移開注視林安的目光，一聲發自肺腑的感嘆從口中溢出：
“您的美麗，真是世間不應出現的奇蹟！
——請容許我冒犯地使用這樣的修辭，表達我心中的驚歎！
但此時此刻，我無比相信，這個星輝遍灑的夜晚，一定會成爲我生命中無法忘記的一個珍貴記憶！”
語聲娓娓而來，十分真摯誠懇，弗裡茨的話並不刻意拿着強調，在場的人都無法感到話語中有任何虛假和僞飾存在，他發自內心地、真誠地爲林安的美麗而驚歎着。
沒有一個女人會不喜歡這樣真摯地讚美，林安也不例外，她的面容柔和了一些，甚至對弗裡茨微微一笑。
之前突兀的到訪和弗裡茨的失態，就這樣抹了過去。
但對話沒有順利進行下去，重重的腳步聲走近，抱着空木盆的瑪利亞走了回來，她驚訝於多出來的男人，但目光焦點立即被帳篷外的林安吸引：
“噢~~我的小姐啊！——您這麼單薄的人兒，怎麼能披着一件外袍就走出來了！”
瑪利亞猶如一隻尖叫的老母雞一樣衝過來，腰壯臀圓的健碩身軀立即將林安整個人蓋住，襯得林安無比嬌小，然後她像對待一件珍貴無比的瓷器一樣，小心翼翼用格外輕柔的動作，一把將林安抱起，顛顛地直接走進帳篷裡，無視了所有人的存在。
帳篷外的三個男人目瞪口呆。
他們不是無法反應過來，但……
三個身負武技魔力的大男人加上林安這朵威名赫赫的紫薔薇，四個人就這麼被一個鄉下女僕鎮住，怎麼想怎麼古怪！
四人中或許只有林安，是確實沒有客觀反抗的力量，不過她大概也覺得尷尬，和瑪利亞進了帳篷後隱隱傳出模糊的低聲，片刻後帳篷裡就再沒有聲息。
詹姆士倒從林安的反應裡看出了些端倪，試探地問：“琳法師的身體，似乎……”
“是的，大人的傷勢沒有復原，或許有些累了。”約翰姆接過話，淡淡道。
“哦……”
詹姆士若有所思，不知在想什麼。
他身旁的弗裡茨接話，體貼地告辭：
“看來今晚真是一個不適宜長談的時機，那麼就讓琳閣下好好休息吧，希望今晚的冒昧到訪不會令她產生糟糕的印象。
如果需要任何幫助，請隨時派人來找我！”
最後一句，他微微提高了聲音，好讓帳篷中的林安聽得到。
（未完待續）
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兩個催更的壞蛋倒下了，又一個壞蛋站了起來，小李子你好殘忍……T-T……好吧，最近人品的確有點危機，週末加更，攢！人！品！%>_