父子的談話在繼續。
“……關於你那座小島，你沒說，我也沒過問過。不過既然出現了現在這種情況，無論什麼原因，你不要再插手這件事。”
衰老褶皺的手穩定地探向木盤，緩緩打開盒蓋。
盒子內黑天鵝絨的託墊上是一隻纖細的鬱金香銀紋手環，典雅大氣的造型，但上面光澤黯淡，彷彿被某種力量壓制了原有光彩。
亞拉伯罕大帝見長子注視着那個手環，沉默不語，花白的眉頭微皺後，也嘆了口氣。
“這幾年，你支持下了近衛軍大部分開支，也難爲你了。”
“這是我應該做的。”奧丁面色平靜。
作爲梅林十大軍團之首，雖然人數最少，但軍費額度卻是十大軍團中最高的。
國庫近年開支龐大，即使有多年的積累，也正在以吞吃金山的速度在消耗着，因此對於暫時沒有上戰場的軍隊，在財務上不得不緊一緊。
即使如此，亞拉伯罕大帝在位期間，依舊換了八位財務大臣，是五百年來換財務大臣換得最勤快的一位皇帝，並且目前有繼續下去的趨勢。
對於自己私下的作爲，包括天堂島的存在，奧丁沒有想過能完全瞞過皇帝。
父子倆保持心照不宣的默契，財務上一步步減少對皇家近衛軍的軍費開支，奧丁則借充足的金源，一點點增加自己在皇家近衛軍中的掌控力。
失去天堂島的金源支持，對奧丁的影響不言而喻。
他從不指望那個手環中的東西還能存在，將被封印的手環送到梵高大師手中，其實也是一個試探。
畢竟約克雅丹會出現在“神之琴絃”和天堂島，正是因爲皇帝的指派，隨後就發生了那樣的事，令他措手不及。
奧丁很難不去聯想。是不是父皇對自己有了態度變化。
現在他親愛的五弟又有了新動作，奧丁早已感到那撲面而來的暗涌，但在分心解決弟弟那些小把戲之前，確定父皇的心意，纔是最重要的。
不過，天堂島這件事居然涉及傳奇強者，那麼，恐怕已經脫出了原本的掌握。
“有傳奇強者插手，難道，是我們梅林的某位強者出手救人？”奧丁眉頭微緊。“父皇，約克雅丹的傷勢怎麼樣？”
“據賴斯*師傳訊回來，比預想中嚴重。”見奧丁問起弟弟傷勢。皇帝臉色稍微緩和，想到小兒子，臉色又沉下來。
奧丁眉頭微凝，想起什麼，又道：“兒子看到了倖存者名單。上面沒有克雷斯的名字。”
皇帝眉頭微動，“不用費心了，杜魯門的傳訊今天剛到，克雷斯的血統樹兩天前枯萎了。”
奧丁早已猜到答案，表情不變，只是眼角跳了一下。眼中掠過一絲痛色。
“島上的人倒是活下了九成。”
他淡淡說。
這句話聽到皇帝耳朵裡，怎麼聽怎麼有種譏諷的味道。
“放肆！你是懷疑我？還是懷疑你弟弟？！”
皇帝拍桌站起，抓起桌面的盒子。揚手就砸過去。
他年紀雖大，力氣準頭卻沒有褪盡，盒子尖角嗖一聲，咚地砸到奧丁額角，奧丁不閃不避。還抑制鬥氣的自動抵禦，額角立即一片淤青。微微滲血。
盒子中的手環也鐺一聲掉下來，滾到厚厚的地毯上。
“奧丁不敢。”
奧丁平靜地說，頂着傷口面無表情與皇帝對視。
其實如果皇帝心裡對約克雅丹的傷情沒有懷疑，又哪裡會那麼敏感？
而約克雅丹得寸進尺，不久前剛被打擊一番，剛得鬆綁立即又出新招，依仗的無非是皇帝的縱容和寵愛罷了。
其實如果皇帝自己的心意堅決，一心確定人選，那麼下面再起風浪，也不會動搖奧丁的地位，更不會導致後面幾個弟弟的鬥爭和蠢蠢欲動。
因此皇帝不滿奧丁對約克雅丹的懷疑，說到底這種局面還不是他製造的？
皇帝心知奧丁在表達不滿，胸口起伏几下，又平靜下來，冷冷瞪了眼前寄予厚望的兒子一眼。
這個兒子有能力有心胸，壓制得了他的兄弟和下臣，是繼承他大業的最好人選，近年來隨着皇帝日漸衰頹，有時候也不免令皇帝感到壓力，但幸好他沒有生出什麼叛逆心，就是有時候太過氣人。
不過父子倆私下溝通和發脾氣，也總比讓事情鬧得人盡皆知好，他們都有一致的觀念，就是梅林現在必須穩定，而這個穩定，必須由他們做起。
“滾出去！”
“是，父皇。”
奧丁見慣皇帝在自己面前發火，對皇帝行了一禮，拿出藥往額頭一抹，滲血的額角傷口迅速恢復，淤青消失，然後他躬身撿起滾倒腳邊的手環，才走了出去。
皇帝看着與自己年輕時有七成相像的背影消失在視線中，才緩緩坐下，惱火的表情淡去，搖搖頭，嘴角微翹，隨後又擰起了眉。
“約克雅丹……約克雅丹……”
……
鹽湖城與昂達城相對，距離帝都有四天的水程。
有賴斯*師在，約克雅丹當然不會在路上磨蹭這麼久，比回程的其他人先一步返程，其餘被召回帝都的貴族落在後面慢行。
林安原本也在後一批人當中，不過啓程之前，卻被賴斯*師召來，說是人手不足，需要林安幫忙暫時做一下助手。
林安估計自己實力恢復的情況也暴露得差不多了，至少在這些老狐狸面前掩飾不了，因此也不找藉口，順從地答應下來。
她心想這種時候，這老傢伙不專心在約克雅丹的計劃上，竟然還有心思分到自己這邊，不知要搞什麼古怪。
然而事實上林安發現是她多想了，賴斯*師只要了她一個，沒要將薩林安德烈一起叫來，任由安德烈離開。而在後一批的貴族中慢慢出發。
而林安被拉到他身邊，做的也確實是助手的活。
也不知道他們是怎麼弄的，一夜之間，約克雅丹身上的毒已經擴散到身體每一個角落，死灰般的臉色不用內行人，任何人一看，都能確定他命不久矣。
他全身爬滿突起的血管，像一條一條蠕動的線蟲，青黑的血管猙獰恐怖，而擴散的毒性就通過血液遍佈他的全身。
林安初看到這種情形的時候。也不禁嚇了一跳，心想難道自己估算錯誤，約克雅丹不是裝的。而是真的要死了？
隨即她有想起下船時的情形，確定自己的眼光並不會看錯約克雅丹那時的傷情，約克雅丹現在的情形，肯定是回到城主府之後纔有的。
但約克雅丹也算下了重本，類似這種血液傳播的毒性。哪怕他現在正在昏迷，也是非常痛苦的。
而賴斯*師將林安找來，就是看中她的強大精神力，可以精確控制元素，利用光元素的排斥效果暫時控制毒性蔓延，以免在回程途中。約克雅丹的身體受不住顛簸，真的被弄死了。
這種治療方法必須時刻進行，無疑非常耗費精神力。
連賴斯*師的精神力。也無法堅持半天，因此才需要立即趕回帝都，畢竟只有帝都纔有那麼多強者，可以救回五皇子。
而林安在賴斯*師眼中，當然只是個替補。後者是遠遠想不到，林安的精神力已經達到實化層次。論控制元素的入微程度，比賴斯自己還更勝一籌。
賴斯大師的代步工具也是一輛車，不過不是秘法團那種地上水裡跑的，而是直接在天上飛的。
爲了加快速度，他只帶上了伽利略、林安和兩個學徒，外加昏迷不醒的約克雅丹一人，便登車起飛。
伽利略負責控制飛車，對林安的出現沒有絲毫側目，佈滿血絲的眼大多數時候看着前方，偶爾回頭看一眼昏迷中的約克雅丹。
林安也沒空瀏覽飛車在空中的情形，坐在法陣外，專心致志地觀摩賴斯*師控制光元素治療約克雅丹的方式。
等賴斯*師精神力不足時，就需要她這個替補上場了。
這種治療方式非常耗費心力，賴斯*師額頭上的汗水一點一點滲出，一旁的一個學徒時不時用布巾幫他擦拭，整個車廂中靜謐無聲，氣氛壓抑沉重。
林安當然也是一片凝重神情，擺出肅穆的姿勢，彷彿在參加一個殯葬儀式。
但她心中則很無趣，這種治療方式，她在剛晉升正式法師時就用過了，不過那一次是爲了驅除元素侵蝕，這一次是爲了驅除血液中的毒性，但論本質，其實是一樣的。
因爲約克雅丹所中的就是一種元素劇毒，在身體內部以元素侵蝕的方式表現出來，無法用正常方式解毒，只能通過排異的手段將侵蝕的元素排斥出去，然後才能想辦法修復衰竭的器官，情況就像當時在晉升時遭受了元素侵蝕的林安一樣。
不過，當初的林安是因爲晉升之初的特殊情況導致元素侵蝕，後來要不是冒險用了監守者教導的法陣，差點隕落，而賴斯大師短短半天，能把原本完好的約克雅丹弄成這副模樣，也的確是神奇了：
至少要林安重新制造一次像上次那麼嚴重的元素侵蝕，林安就做不到，這不是普通手段和毒藥能辦到的。
不過林安也不會傻到毛遂自薦，把那時所用的法陣交出來救人的程度，否則壞了約克雅丹的計劃，他們說不定還要在暗中恨她呢，賴斯大師既然把他弄成這副模樣，應該就有恢復的把握。
因此賴斯大師叫她做什麼，她就做什麼，也不暴露控制入微的精神力層次，掐着時間恰好比大師短一半，就要求輪換一次。
輪換兩三次後，飛車就抵達了帝都。
城門前沒有人迎接，飛車在城外降落，只離地一尺，從側門馳向皇宮。
沿途的街道都被清路，一直有侍衛快馬加鞭的傳遞通報，不等馬車來到門前，從外城、內城、宮城。一直皇宮內苑的大門，都已經漸次打開，飛車暢通無阻。
林安暗中驚訝，好像被賴斯大師察覺，淡淡道：
“別說你沒見過，就算是我，也是第一次得到這樣的待遇——陛下關心的是五皇子殿下的安危。”
這是上車之後，除了輪換和交代怎麼治療之外，賴斯*師所說的第一句閒話。
似乎抵達了皇宮，他也鬆弛了一點。一路以來的專注緊張，並不是完全僞裝的，當然。假如完全是製造出的險情，賴斯大師恐怕也沒把握瞞得過這麼多人。
林安側目看他一眼。
賴斯大師和她原本想象的形象不同，是個年紀約四十上下的中年模樣，黑色的法袍釦子扣到領口，沒有留須的瘦長面龐。還看得出年輕時的清秀斯文，是個嚴謹中略帶溫和的中年。
他給人感覺，和大學教授的氣質有些相似，身上也帶着強者特有的無形威壓，一旦沉默起來就會給人嚴肅和喘不過氣來的感覺，勿怪旁邊兩個學徒擦汗時也戰戰兢兢。一句話都不敢說。
其中一個學徒見賴斯大師對林安說了句話，眼中略有羨慕。
飛車直入大殿前的廣場，空曠的廣場上除了侍衛。只有皇帝夫婦和兩個黑袍*師在那裡。
學徒打開門，一個黑袍大師就站在門前，當場駭了一跳。
那個黑袍法師卻不理會，進去看了一眼，就明白了賴斯大師在做什麼。知道他現在不能分神，法杖一指。約克雅丹的身體平平飛起。
賴斯大師寸步不離地跟下車。
林安從進入帝都以來，就沒感覺到帝都禁制法陣特有的壓力，立即知道車中有那種通行令，應該就在賴斯大師身上，看來還是範圍性的。
車下的第一夫婦一見約克雅丹，那位氣質雍容尊貴的貴婦立即低呼一聲，聲音顫抖，連忙甩開皇帝的手幾步上前，緊緊跟着約克雅丹一起進殿。
皇帝一身便袍，沒有了授勳儀式時的莊重威嚴，花白的眉毛緊蹙着，目光緊隨約克雅丹，隨後看一眼緊跟下車行禮的林安和兩個學徒，也疾步跟着進殿。
林安垂下的視線中，只見到這位至尊垂在身側的手緊握着，上面點點衰老的褐斑。
另外一位迎接的黑袍法師卻沒有緊跟離去，看了林安一眼，“起來吧，一路上是你輔助賴斯的吧？”
林安沒有謙虛，平靜地點點頭。
她沒有再可以掩飾精神力，外放的精神力已經明顯是*師層次。
那位黑袍大師頷首，讚賞道：“很好。”
隨後他也沒說什麼，朝已經快要進入大殿的衆人走去。
那個黑袍大師身着的黑袍滿繡金紋，前襟上冠冕和法杖交叉的徽紋，將宮廷法師團的身份展露無遺。
這些宮廷大師身上似乎都帶有禁制通行令，那位大師剛剛走開越十丈，林安立即感覺到禁制威壓陡然降臨，將自己強大的精神力一下壓制進精神海，精神海都微微震盪了一下。
車旁只留下林安和兩個學徒。
兩個學徒手足無措，站在原地，不知是不是要跟上去，可林安卻偏留在這裡不動，他們也不能越過林安自己跟去。
正遲疑間，一旁走出一位衣着端謹的中年宮廷侍臣。
看他衣領的紋邊，竟和林安一樣是伯爵爵位，外貌說不上如何英俊，微笑舉止卻有着最符合此時場景的儀度。
他帶着一男一女兩個侍者，來到林安面前，微微一躬身，手上劃出優雅好看的弧度，對林安柔聲道：
“紫薔薇女爵辛勞了，陛下吩咐請您到另一處偏殿休憩，”
他頓了頓，“我是阿爾文.傑法。”
林安對這位據說最受皇帝信賴的宮廷伯爵，也有所耳聞。
他是皇帝身邊第一位的宮廷侍臣，身份炙手可熱，在許多場合下所受的待遇和尊敬，不比蒼藍雄獅家族族長低，當然這樣的地位最多隻能延續一代，甚至只有幾年，一旦失去皇帝寵信，一切都將變成鏡花水月。
不過此時卻沒有人能怠慢他，就看他在這種場合還能出現在這裡，已經說明了他的地位。
林安稍退一步。微笑，“不敢，請傑法伯爵暫借一位侍者，給我們帶路就可以了。”
傑法伯爵沒有拒絕林安的提議，他從懷裡拿出金錶，稍稍看了一眼，蹙了蹙眉，“時間確實有些緊張。”
他對林安微微點頭，身後那位侍女立即走上前一步，屈膝提了提裙角。
“請您在宮中暫歇。”
傑法伯爵與林安辭別。林安沒有詢問他什麼離開皇宮，與那個侍女一起離開了這座宮殿。
“看來一兩天內，暫時是不能離開這裡了。”林安心想。
皇宮的路徑複雜錯亂。侍女帶着他們穿過一道道門苑和走廊，七拐八彎地來到一處偏宮，對林安一提裙道：
“宮侍都已經備好了，請幾位安心下塌。”
林安點點頭，“這裡是哪裡？”
侍女目光一頓。垂下眼眸。
“回女爵閣下，這處偏宮沒有名字，是專用與安置暫時留宿的夫人小姐的，因爲裡面種植有許多薔薇花，我們這些侍女私下也叫它薔薇宮。”
“哦？那不是恰好和我的爵號相同？”
林安微訝，目光在這處偏宮的殿沿門柱上一掃而過。“宮中經常有夫人小姐留宿？”
“皇后陛下和公主們，也常常會召見一些夫人小姐們入宮聚會。”侍女沒有一絲不耐。
“哦。”
林安點點頭，看來這處宮殿的名字和自己爵號重合。是巧合了。
剛纔她就有些奇怪了，侍女領路的方位似乎是從皇宮主殿一路往偏僻外圍走，走到這這一處偏宮，雖然面積略小，卻十分精緻。與沿路逐漸荒涼的宮殿不同，聽了侍女解釋。才知道原來宮中還有專門安置女性貴族的偏宮。
林安沒有疑問，點點頭，又看看一路跟來的兩個學徒，“那麼這兩位怎麼辦呢？”
“兩位不是女爵的學徒嗎？”侍女嫺靜溫柔的面容，終於露出驚訝。
林安搖頭，那兩個學徒也面露尷尬。
他們其實是伽利略臨時從鹽湖城城主供奉的法師那裡暫借的學徒，這兩天一直在照顧五皇子，心中早已惶惶不安，來到皇宮後，更怕自己這樣的小人物不知什麼時候會被滅口，因此在伽利略撇下他們後，只好亦趨亦步地跟着林安。
侍女想了想道：
“薔薇宮後面還有一處空置的偏宮，原本是宮侍居住，如果兩位不介意，請暫時居住，至於兩位的安排，恐怕還得去請示傑法大人。”
兩個學徒連忙同意。
要他們住進女士專用的偏宮，他們沒有這個膽子，但也不想離林安太遠，因此當然沒有意見。
侍女點點頭，召喚來薔薇宮的侍女侍衛吩咐一番，又分出幾個去那兩個學徒那裡，就這麼將林安三人安置下來。
林安住進了薔薇宮中的一個房間。
薔薇宮目前沒有住人，以她的身份，地位在她之上的女性貴族也不算多，按照常理，當然能住東面那個猶如宴廳般大小的主間，但林安偏偏另外選擇了西北角最偏僻的房間。
幸好慶典剛過不久，薔薇宮剛過從裡到外打掃過一次，那處房間也十分乾淨整潔，點塵不染。
吃過晚餐後，一直到入睡時間也沒有再受到召喚。
林安讓侍女將薔薇宮中一處溫泉的水引到房間中，洗浴後擯退服侍的侍女，然後開始修煉。
由於已經是皇宮內苑範圍，禁制壓力比宮城範圍都大得多，林安在皇宮外還能維持正式法師水準的精神力，到了皇宮內已經完全被壓制回精神海，因此這次修煉格外艱難，就像十幾次修煉的難度疊加在了一起，當然收穫也格外的巨大。
完成一次體術冥想，林安立即感覺到精神力精粹度明顯又有提升。
修煉前完全被死死壓制的精神力，此時竟然感覺到外部壓力彷彿有所減小，雖然精神力還是不能抵禦住壓力，散放出精神力，但壓力減小少許，已經是明顯的進步。
不過林安今晚的修煉也到此爲止了，每一次體術修行，都需要耗費打大量能量。
林安飢腸轆轆地拿出準備好的食物填滿肚子，又洗了個澡，上牀前想了想，從空間中取出一塊方形香料，放進房間一角的香爐裡點燃，然後有吃了一顆解藥，才沉沉睡去。
夜色漸深，如猛鬼斑斕的樹影搖曳伸展在窗臺上，忽然，流瀉的月色被遮掩了一下。
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PS：
關於皇帝父子之間的關係和角色塑造，想了很久，最終還是選擇了比較有血肉感情的一種，否則如果是那種純粹的爲了征服而戰爭，爲了虛無野心而盲目征伐，那似乎是個暴君，而不是一個能受到臣子尊崇敬仰的君王形象，形象塑造就顯得虛弱單薄。
皇帝父子做事都是有目的有理由的，只不過身處他們的位置，眼界做法和普通人不同，價值觀當然也不一樣，就算他們是反派角色，但也只是說明立場相對，價值觀衝突，而不是他們天生邪惡。
哎，我想表達什麼呢，總之就是，塑造出他們的形象角色後，隨着角色逐漸豐滿，他們的角色設定開始複雜起來而已……
嗯，今天不知爲什麼，就是覺得好睏好睏……