李世民接過箭桿，指點着輿圖說道：“今年三月，乙毗咄陸先遭咥利失與薛延陀聯手夾攻，又遭步利設背叛，至降唐之時，其麾下的兵馬已經十不存三。上月中旬，薛延陀人洗劫了咄陸五部的重要據點浮圖城，隨後我朝使團抵達薛延陀牙帳，夷男迫於我方所施加的壓力，還是撕毀了薛延陀與咥利失的盟約，並最終同意向咄陸五部歸還侵佔的全部領土。”
“真是太好了！”
“使團威武！”
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“哈哈，這夷男倒還算識相……”
此言一出，政事堂內立即響起一片興奮的叫好聲。要知道除了正、副安集大使能夠第一時間獲取各種訊息，其他與會者的信息來源並不十分全面可靠，是以李世民在提出自己的作戰策略之前，須得先講述一番近來的相關軍情動態，而這也是李曜讓他先發言的緣由所在。
李曜擡手示意全場安靜，隨即轉頭朝身邊的李世民說道：“請繼續。”
李世民又緩緩講道：“儘管薛延陀人退出金山西麓，乙毗咄陸依然自覺無法與咥利失抗衡，於是主動放棄了伊麗水中下游的領地，甚至連失而復得的浮圖城也沒有派駐兵馬，乙毗咄陸只在天山以南地帶與咥利失進行周旋，試圖借大唐名號聯合龜茲、高昌兩國以待我天師來援。可惜咥利失已搶先遣使對高昌王麴文泰進行威脅，那麴文泰膽小怕事，非但不願協助乙毗咄陸，還陳兵將其拒之關外。
至於龜茲國，這就有些可笑了，龜茲王白訶黎布失畢爲了向咥利失表示臣服，居然親自率兵襲擊乙毗咄陸，結果大敗虧輸，狼狽逃回伊邏盧城。而乙毗咄陸擔心咥利失追來，遂見好就收，迅速撤離龜茲，挾勝戰餘威，轉而向東逼降了焉耆國主龍突騎支，爾後咥利失率十三萬騎飲馬魚海，將乙毗咄陸圍困於焉耆國都員渠城，據探子們送來的最新情報，目前雙方應該尚在相持之中……”
薛萬徹比較急性，忍不住插言道：“武功王，咥利失如此勢大，顯然想要畢其功於一役，這個乙毗咄陸撐得住麼？”
李世民見插話之人乃是當年險些滅他滿門的傢伙，眼底立時閃過一絲陰沉，不過薛萬徹畢竟是護國公主最爲器重的軍中大將之一，所以他還是按捺住心中的不悅，儘量語氣平和地答道：“員渠城雖不大，但牆高糧足，而突厥人向來不善攻城，那咥利失還曾一度用上了‘圍三闕一’之策，可乙毗咄陸並不蠢，一門心思固守待援，只要乙毗咄陸能看好城中的焉耆人，我估計他至少也能堅守兩個月。”
聽到這兒，涼州都督李大亮捋着長鬚問道：“依武功王之見，吾等應當圍繞這個員渠城定計嘍？”
李世民點點頭，一面用箭桿在輿圖上比劃着，一面仔細講解道：“諸位請看，那咥利失爲儘快結束突厥南北庭之爭，即使已經得知我大唐發兵來討，也不願放乙毗咄陸一條生路，右廂精銳傾巢出動，其治下弩失畢五部的後方自然也是大爲空虛，而西域諸國的國主又多爲高昌麴氏與龜茲白氏這種首鼠兩端之輩，故此本王認爲，我軍可先兵分三路：
一爲北路軍，亦爲我軍主力，即從敦煌出發，北出玉門關，橫穿莫賀延磧，再借道高昌，向西進入焉耆，以解員渠城之圍。若咥利失敢於城下決戰，我軍就成全他，不過以咥利失的脾性，這顯然不大可能；若咥利失退兵，則立遣精騎銜尾追擊，同時委派特使監督乙毗咄陸及其帳下咄陸五部返回北庭故地，以免節外生枝。
二爲西路軍，即我軍主力抵達敦煌之後，挑選精銳組成一支偏師，繼續向西進至蒲昌海，然後沿赤河溯流而行，抵達白馬河口之後，再北上進擾龜茲國以及拔塞幹部的領地，以引弩失畢五部西歸，並配合北路軍，於半道對其邀擊，儘量不要給這些夷狄醜類喘息之機。
三爲南路軍，即從大斗拔谷進入河湟，沿羌中道西出婼羌谷，逼降於闐、朱俱波、疏勒、羯盤陀等圖倫磧西、南兩面諸國，再穿越葛羅嶺，降服河中諸國，然後由南及北，分兵據守鐵門關、白水城、怛羅斯三地，以絕咥利失遠遁之路。”
李曜見李世民放下箭桿，適時地問向衆人：“諸公以爲此策如何？”
沉寂片刻，柴紹率先開口道：“西域幅員遼闊，地形複雜，氣候多變，古人曾言‘失之毫釐，謬以千里’，不知貴主與武功王如何保障三路兵馬之間的配合？”
雖說李世民薄情冷酷，與李曜有過非常嚴重的衝突，但誰也不可否認，李世民是隋唐時期最頂級的兵法大家之一，即便跟李靖相比，也不會遜色多少。
對於如何佈署、如何進兵、如何破敵，李曜與李世民這一路上早已反覆推演過了，而柴紹顯然知曉，李世民此前所言其實就是姐弟二人達成共識的一個方案。
作爲河西走廊上的土著，安修仁對西域的水文地理有着極深的瞭解，未等李曜和李世民回答，他已然拿起箭桿在輿圖上劃了三道弧線：“柴將軍多慮了，在三路兵馬的行進路線上，均是一馬平川之地，並無關山險阻，老夫方纔粗略估算了一番，如若不出意外，北路軍至焉耆、西路軍至龜茲、南路軍至於闐，應皆爲四十餘天。”
李世民朝安修仁拱手致敬了一下，讚道：“申國公的心算當真了得，實在令本王佩服！”
李曜接口道：“不瞞諸公，三路大軍在戰前的所有行程，我與武功王的確是覈計好了，卻不知諸公可有異議？”
“但聽貴主帥令！”
衆人齊聲迴應，隨即離開長案，各自歸席。
李曜端坐上首，揚聲道：“昆丘道行軍總管柴嗣昌、河中道行軍總管安修仁聽令！”
“臣在！”
“本帥命柴嗣昌爲主將，安修仁爲副將，以你二人所部六萬兵馬爲南路軍，即刻準備啓程。”
“喏！”
柴紹、安修仁二人接過兵符，齊齊快步而出。
李曜轉眸看向薛萬徹：“蔥山道行軍總管薛萬徹聽令！”
“末將在！”
“本帥命你爲北路軍先鋒，立即率領八千輕騎趕赴高昌監督麴氏，在我軍主力到來前，切記不可擅自前往焉耆！”
薛萬徹大步而出，李曜又道：“熱海道行軍總管李大亮聽令！”
“臣李大亮在！”
“本帥命你部三萬將士爲中路軍，全員輕裝，每人三馬，務必克服惡劣氣候，儘快抵達龜茲作戰。”
“臣定不辱使命。”
李大亮剛要接令，李世民卻忽然截口道：“且慢！”隨後衝着李曜質問道：“何故不讓本王率領一軍？”
李曜並未立即作答，面不改色地將兵符遞到李大亮手中，李大亮拱手應了一聲，趕緊溜之大吉。
隨後，李曜瞧了一眼李世民漲紅的臉，意味深長地笑了笑，這才說道：“不過是爲了穩妥起見罷了，武功王深通兵法，還是留在本帥身邊出謀劃策爲好。”