熊熊燃燒的房屋裡，老邁的克姆虛弱地躺在牀上。
在鮮花歷剛剛到來的時候，他從樓梯上不小心摔了下來，從那以後，身體就無法動彈了。除了脖子和腦袋還能慢慢轉動，顫抖的手指還有點知覺以外，他成了躺在牀上拖累家人的罪人。
也是那次意外，讓他無比痛恨自己，爲什麼要不小心摔下來，爲什麼不能動，爲什麼要看着艾爾德溫走向毀滅！
克姆是艾爾德溫的長者，大賢者賜予的通訊蠟燭由他保管。
但在需要他的時候，他只能將手指一點點挪進口袋裡，連將它掏出來的力氣都沒有，更不能將它點燃。
明亮刺眼的火焰中，兒子魯鉑特的身體站在裡面，任由火焰和高溫逼出身體的油脂，再將皮膚和血肉點燃。瀕臨死亡，他也看不見兒子的眼中出現後悔或恐懼，這點也讓他確定艾爾德溫完了。
大火順着地板和牆壁逼近了自己，濃煙全在上面，躺在牀上的克姆還沒有被濃煙嗆死，但他會面臨被活活燒死的結局。
不過，他很開心，恨不得那些火焰能再快一點爬過來！
木質的桌椅和牀陷入火焰之中，克姆身上的毛髮和衣服率先被點燃。蒼白衰老的頭顱用盡力量低下來，視線落在手上，用顫巍巍的手指將口袋裡的蠟燭摳出來，抓在手上。
直到那點豆光出現時，他才鬆口氣，滿足地將自己的腦袋摔在牀上。
任由火焰吞噬自己的身體，雖然感覺不到疼痛，但正在融化的體驗或許會嵌進他的靈魂，再也忘不掉。
......
白塔城，中央白塔三層，這裡存放着大量標註了地名的通訊蠟燭。
在名爲‘艾爾德溫’的銘牌後面，原本的通訊蠟燭已經變成了一灘蠟油，只有標註原先高度的卡尺孤零零地站在那裡。
“直接被燒乾淨了啊？”瑪格麗特蹲在地上，目光黯淡地看着那灘蠟油。
原本，這支蠟燭很高的，證明了艾爾德溫的小鎮從沒有點燃過通訊蠟燭。但一夜之後，蠟燭被燒乾淨了，上次將蠟燭燒乾淨的還是狄梵鎮，整座小鎮裡鎮民的血肉都化爲隱藏在地下的怪物的養分。
這一次，艾爾德溫或許成爲了第二個狄梵。
“準備出發，艾爾德溫比較遠，希望我們能在明天之內趕到！”厄里斯冷靜地下達指令，不顧莉莉絲、託賓和瑪格麗特，轉身就離開了中央白塔。
現在，最重要的是準備好武器和一定的物資。
如果把狄梵鎮的怪物作爲母體，那相當於子體的怪蛇出現在了臨近的沃爾夫鎮。說明怪物並不一定會停留在原地，特別是將原地的人類全部殺死之後。
他們不能儘快趕到艾爾德溫，那就等着再有一支通訊蠟燭被直接燒成蠟油吧！
趕回東格區52號的酒館，厄里斯直接爬到三層自己的房間，將手弩和特殊弩箭塞進皮扣裡。除了一柄短劍和手斧以外，託賓已經用‘武器製造’恩賜將上次泰拉鎮的怪物血肉製成了短劍，造型類似羅馬短劍。
純金屬的短劍纖細、呈銀灰色，血肉短劍的劍身和護手幾乎等寬，但它不是用來進行刺擊的。
血肉短劍並不算噁心，外表是青灰色，握在手中更像是溫潤的玉石手感。但怪物血肉的質地讓它並不容易破碎，而且重量極重，非常適合觸發‘碎顱者’的效果。
金屬短劍被掛在左腰的皮扣裡，血肉短劍橫放在了身後，劍柄向右。而用於投擲的手斧，卻在後腰的左側。
擁有了‘雙手靈巧’、‘即時備戰’和‘完美投擲’模板，即便是把自己弄成小型的武器庫，也只會增加他的戰力。
咚咚咚的腳步聲快速靠近，聽聲音就知道是莫雷，太重了！
房門被直接推開，莫雷看着已經收拾好武器和背囊的厄里斯問道：“詭異爆發了？在哪裡？”
“艾爾德溫！通訊蠟燭完全化成了蠟油，情況很急，而且它離白塔城也有點遠，我們需要儘快趕過去。”厄里斯將木櫃裡的細繩、鐵釘、煤油和石化藥劑塞進背囊裡，快速地說道。
“我和娜塔莉婭去！”莫雷變得緊張起來，小巨人的身高和體型倒是讓人很有安全感。
厄里斯打量着自己的父親笑道：“這次的詭異很有可能是強大的怪物，獲得‘小型巨化’恩賜後，你的身手差太多了。即便技藝比我們快，達到了百戰，但身體太累贅了。”
‘小型巨化’的恩賜真的很強，將潛力定格在13點系統數值的莫雷推到了英雄級，力量和體質更是達到了16點左右。
但是，只有很少的情況下，人類才能和怪物比力量、比體質。龐大、笨重的身體，在怪物面前真的是累贅。
看着莫雷沉默不言，厄里斯知道他不好受......但怎麼說呢，出發之前，將待在白塔城的父親嘲諷一遍，會讓人心情愉悅。
特別是在死亡陰影下，看着別人在安全地帶的愧疚和惱怒，就更加開心了。
雖然聽上去完全是人類的劣根性，但‘英雄’這類人想要的不就是這個嗎？挺身而出，爲了保護別人直面危險，其實很爽，爽感從何而來？自己的付出和別人的愧疚。
收穫崇拜和感激都是假的！讓自己受苦，讓別人愧疚同樣不好受，纔是真的！
莫雷知道厄里斯是在‘傷害’自己，但他更想去傷害兒子。
“我們出發了！”厄里斯收拾好了背囊，也收起惡劣的笑容，仰頭看着莫雷說道：“白塔城和騎士院就交給你們了，不要放過那些學員，只有當他們都成爲恩賜劍士，一切纔會好轉。”
“我知道了。”
再一次與父親告別，厄里斯走下旋轉的樓梯，在酒鬼們安靜地注視中，離開酒館。
沒有在東大街等待太久，託賓就從旁邊的高塔走出來，能聽見裡面一陣陣頻繁響起的敲擊鐵塊的聲音，父親的情緒總是很好懂，即便他們不說。莉莉絲和瑪格麗特結伴而來，途中還去唱詩班將艾爾德溫的事情告訴了娜塔莉婭和朱諾。
“走吧！”
沒再多說什麼，相互笑笑、結伴後平靜地離開白塔城。
艾爾德溫在白塔城的東南方，靠近東格山山脈，雖然厄里斯他們沒有去過，但大致知道是一座居民不少的小鎮，好像是以紙張爲特產。
從白塔城的東大街出發，自然是要經過騎士院駐地。今天的學員應該是在錘鍊平衡與協調能力，一個個的動作看上去和前世的體操運動員一樣，不過平衡訓練好以後，對於身體的掌控會大大提升。
記得前世有款名爲《巫師》的遊戲，開場的畫面中，就有一個小女孩站在狹窄的城牆上進行技藝訓練，同樣是在鍛鍊平衡能力和身體協調。
看到了厄里斯他們離開的背影，後空翻的學員立刻被朋友攔下來，跟着拉塞爾默默地站在駐地邊緣，目送他們踏入赫啓森林。
在赫啓森林裡趕路，除了‘動物親和’的模板以外，厄里斯又想起了植物控制一類的模板。
深淺不一的地面和糾纏的藤蔓枝條，實在是太麻煩了！
在塔蘭河以北的荒原上，只有白塔城到艾爾德溫的路程，厄里斯他們能在一天之內趕到。而在赫啓森林中，他們上午出發，直到第二天的黃昏才匆匆趕到這座散發着危險和瘋狂的小鎮。
夕陽的餘暉讓天空染上一層鏽紅色，遠處高低起伏的建築羣死寂地等待外鄉人的進入，空氣中彷彿有灰燼從鼻腔吸到了肺裡。
【模板抽取次數+1！】
系統的提示及時響起，隱晦地提醒厄里斯要小心，不要暴斃在這個危險的地方。
趕路的時候，厄里斯他們通常不說話，即將進入小鎮，他才轉身對着莉莉絲他們點點頭，表示詭異的確存在。
隨着擡起的手掌指向艾爾德溫，幾隻灰色的鳥雀你追我趕地衝進去，盤旋了一會後才飛回來。三隻灰色的小鳥玩鬧的有點兇，撲扇着翅膀飛下來的時候，身上的絨毛都缺了幾塊。
但在地上蹦躂的很歡快，直到太陽完全落下，東方的黑暗向着這裡推進時，厄里斯才讓它們回赫啓森林。
“至少，沒有狄梵鎮那連鳥雀都不放過的怪物。”厄里斯平靜地笑道，然後將腰間的金屬短劍抽出來，向着艾爾德溫走去。
噌噌的金屬摩擦聲不斷響起，莉莉絲和瑪格麗特同樣抽出自己的短劍和騎士劍，託賓將盾牌和釘頭錘抓在手中。
他們很不幸地在今天踏入了艾爾德溫，剛剛進入小鎮，街道旁邊就倒着一具枯骨。大概是被燒死的，全身焦黑髮臭，偏偏落山的太陽還有一些光線，沒讓它完全隱藏在黑夜裡。
“看不出來。”瑪格麗特搖搖頭。
他們的小隊裡沒有法醫一類的角色，對於這具焦黑的枯骨得不到什麼有用的線索，或許，能看出他死的很輕鬆？
至少，屍骨沒有蜷縮在一起，反而躺在地上伸展着四肢。
“被殺死之後，又被放火燒成了那樣？”莉莉絲走在旁邊，輕聲問道。
但答案得不到解釋，他們沒有親自去觸碰、擺弄屍骨的打算，如果找出什麼傷口倒是能做出一些判斷。至於現在，他們走入艾爾德溫，看見的第一個死者，就連是不是被怪物殺死的都不知道。
嗚咽的哭聲幽幽傳來，在昏暗的環境下非常嚇人，厄里斯四人齊齊扭頭，看向哭聲傳來的方向。
第二個線索也到了......無論這哭聲是不是艾爾德溫的鎮民發出的，都沒有什麼關係，有怪物就消滅，有活人更是能得到更多的線索。
不需要討論，隊伍的前進方向自動改變，轉向另一條鋪滿不規則石塊的街道。
哭聲越來越大，遠遠地已經能看見橘黃的火光，照亮着一棟房屋的門口。而在那裡，一個強壯的男人正將一捆粗繩系在門上，順着粗繩，能看見一具未着寸縷的軀體被綁着雙手吊在半空中。
幽咽的哭聲就是她發出來的。
做完這一切的男人聽見了腳步聲，轉過身看到四個沒見過的外鄉人靠近，令人驚悚的笑容掛在了臉上。
厄里斯很不適應地眯起眼睛，對方的笑容不僅充滿惡意，而且很怪異，有點麻木和瘋狂。麻木代表平靜，瘋狂又是另一種極端的情緒，但男人的笑容就是給人這種感覺。
就像瘋子，他們的表情好像同時受到思維和情緒的支配，因爲他們思維和情緒並沒有聯繫，所以哪怕是矛盾的，也能融合在一起。
“我聽他們說凍死後表情是微笑的，所以打算用一整夜看着她凍死，但好像不用那麼麻煩了。”男人忽然解釋着自己的行爲，又看了一眼沒穿衣服的女人，眼神，不像是準備放過她。
聽他的說法，更像窮極無聊，但有了外鄉人後得到了能滿足自己的樂趣，這個可憐的女人就能多活兩天了。
“留痕？能問你一些事情嗎？”厄里斯擡腳靠近，溫暖善良的笑容又出現在了臉上。
“可以，你問吧！”
男人從背後取下一柄柴刀，看起來完全沒有回答的意思，舉起後直接對準厄里斯的腦袋劈了下去。
啪！
普通人的力量、速度和技巧太弱，厄里斯擡腳多走了一步，直接擡手抓住男人的手腕，咔嚓一聲捏斷。
然而，恐怖的一幕是，即便柴刀都掉在了地上，男人臉上的表情也沒有任何變化，就像被捏斷的不是自己的手腕一樣。下一刻，粗壯的大腿就擡了起來，向着厄里斯的腿間踢去。
厄里斯內撇着右腿，直接讓他一腳踢在自己的小腿上，發出清脆的骨折聲音。
偏偏男人還是沒什麼反應，像是潑婦一樣擡起另一隻手抓過來，立刻就被一腳踹在胸口，骨折聲響成一片中飛了出去，重重摔在街道上停止呼吸。偏偏，他的表情還在滿足地笑着。
“嗯，不問了嗎？”託賓奇怪地問道。
“沒關係，這裡不是還有一個活人嗎？”厄里斯看向吊在旁邊的女人，繼續笑道：“你會好好回答我們的問題嗎？”
其實男人的表現已經讓他得到了足夠的信息......艾爾德溫，這裡的鎮民恐怕大部分都完了。
“嗯嗯！”女人雙手被捆着吊在半空中，用力地點着腦袋，臉上全是對於求生的渴望。