1
夕色中微暗的綠意之上，數架運輸直升機劃過了稍有放晴的天空。
跟尋着迴盪在高處的輕音，獨自行走在要塞廣場間的艾麗卡擡起頭，漫不經心地看了一眼尾翼留下的軌跡。
終於回來了。
先前那片象徵落幕的雪灰還未飄盡的時候，姍姍來遲的支援小隊順利部署，在協助他們撤退的同時，也接管了黯巢區的後續清掃以及所有必要的調查。
萬幸的是，附近的黯靈蹤跡幾乎消失，傷員的人數也沒有繼續增加，所以作爲倖存者的他們只需要放下顧慮，提前乘坐運輸機回到要塞中休息就好。
沉思的艾麗卡繼續挪動起了瞳孔。
眼前一如既往的鋼鐵森林，環綴着茫茫綠意。
這就是灰燼的第二分部[綠都]。
距離她離開這裡，已經不知道過去多久了，從那次夜晚的任務開始，一直到現在，她經歷了很多事，也遇到了很多人。
或許只有短短几天，但在她看來確實很漫長，漫長到眼前的事物都有了一種從未感受過的陌生。
最重要的是，有久別歸家的感覺。
這大概就是人的歸屬感，很奇妙。
只不過對於現在的她來說，相比那些，她最想做的事還是先找尋到卡米拉。
從思緒中緩步的艾麗卡轉過目光，看向了遠處可以進入要塞大廳的方向。
沒有想象中的喧鬧，駐留在那邊的只有幾名正在眺望着什麼的警備員。
在與其他幾人分開前，除了必要的記錄，赫蒂還認真交代了她要去化驗室採血和檢查，據說是爲了確認身體可能存在的遺留症狀。
她真的很想留到最後再做，如果她沒有丟下瑟維斯獨自離開的話。
想到這裡，她無奈地嘆了口氣。
（只能先去那裡了……）
（不知道能不能碰到認識的人……）
2
[——]
[身份認證失敗]
四下空蕩的要塞大廳內，隨着一陣短促的輕音，一絲紅光閃過了認證面板。
站在儀器前的艾麗卡有些疑惑，先後確認了系統的運行正常，她將不大的卡片拿回眼前，反覆查看了幾次。
（奇怪……）
（沒壞啊……）
[——]
[身份認證失敗]
[——]
[身份認證失敗，資料不存在]
“……”
抑制住想要捶打設備的衝動，退後幾步的艾麗卡捏緊了卡片。
安靜的氣氛裡，傳遞在大廳中的迴音讓她稍微冷靜了些。
如果無法完成驗證，就不能自由的在要塞內行走，這一點她是知道的，然而眼下並沒有可以幫助她的人，最近的前臺也處於空置的狀態。
喀噠——
思考着其他可行的方法，她將卡片收入腰間微展的裝甲槽位，然後打開了通訊視窗。
[無可提供服務]
就像是之前嘗試的那樣，無法連接的界面上仍然顯示着她看過許多次的文字，沒有任何變化。
（怎麼還是用不了……）
（明明都過這麼久了……）
無用的翻看了幾次，關閉窗口的艾麗卡轉頭望向了大廳外圍的設施。
其中的幾點微光引過了她的視線。
（對了，還有那個……）
設立在那裡的是一臺不起眼的設備，從外觀上看似乎是某種引導用的終端，雖然從來沒有使用過，但她知道某種額外用途。
（應該可以……）
嗒嗒的輕音重新迴響在了大廳中，這樣快步走出了一段距離，臨近的艾麗卡停在了臺位前。
從外部接收到了喚醒的指令，與通常略有不同的複式視窗擴展開來，懸停在了臺座的上方。
（好亂……）
（不過臨時通訊的話，應該是在……）
稍作觀察的艾麗卡點下了浮空的按鍵，收疊幾處的面板變化着，逐漸顯出了另外的界面。
（有了。）
生疏地使用通訊器同步了端口之間的數據，她切換到了通訊列表。
上面已經多了數行排列的文字與圖標，只不過大部分都處於忙碌或離線的狀態。
[卡米拉•伊芙琳]
[——]
（隊長是……離線？）
驚訝之餘，皺起眉頭的艾麗卡重複輕點了幾次面板上的圖標，隨後顯示的同樣是用作留言的記錄窗口。
（怎麼可能……）
（隊長以前從來沒關掉過通訊器……）
慢慢放低了僵住的手臂，她大致用目光掃過了列表中的另外幾人。
其中唯一保持空閒的，只有她最不想聯絡的瑟維斯。
[如果有哪裡弄不明白，可以問一下我。]
（對了……還有她……）
佇立許久的艾麗卡想起了赫蒂的話。
在離開前，對方的確有這樣說過。
（我記在哪裡了來着……）
着手翻看了窗口中的備忘錄，她試探地啓動了臨時通訊。
從請求到接通沒有用掉太多時間，很快，浮顯畫面的視窗中出現了淡白的走廊，以及坐在一側長椅上的赫蒂。
大概是匆忙的原因，她還未來得及換掉沾上些許灰塵的衣物，偶爾也能從她的身旁看到幾位穿着制服的醫護者走過。
[“……是你啊，你已經做完檢查了嗎？”]
“別提那個了……”
看到隱約有些疑惑的赫蒂，艾麗卡撇了撇嘴。
“不知道是怎麼了，我身上的卡片和通訊器全都用不了，之前就是這樣，現在都已經好久了，我連二樓都沒辦法進……應該是哪裡出問題了吧，能不能先幫我想想解決辦法？”
[“都用不了？”]
“是啊，這邊的機器識別不了身份卡，還有什麼無提供服務……反正就是這樣，要是再解決不了都要到晚上了。”
[“無提供服務……”]
喃喃的赫蒂將支起的手擋上了額頭，直到片刻之後，像是想到了什麼，她眉頭緊皺地移回了視線。
[“我知道了，是你的資料被註銷了。”]
“……？”
[“因爲你之前被判定了陣亡，所以相應的編號應該已經被廢用了。”]
“什……什麼啊，那怎麼辦？……”
看着對方嚴肅的目光，有些震驚的艾麗卡儘量平復了神情。
[“現在他們還在做覈查，可能要晚一些才能恢復那些。”]
“不能快一點嗎，我還有很多急事要做呢。”
[“先暫時等一下吧……應該不需要太久。”]
若有所思地說着，赫蒂瞥了一眼視窗外的某處。
[“之後再找我吧。”]
“……好吧。”
看着眼前結束的通訊，默默關閉面板的艾麗卡擡起頭，煩悶地環顧望向了四周。
空蕩的大廳中依然是空無一人。
或許是黯塵之主的消滅，大多數空閒的人員都已經被抽調，提前前往了停靠區來輔助運輸機的作業。
因爲不想再做無用的折返，所以艾麗卡挪動着腳步，在附近尋找到了一處可以倚靠的牆邊後，她默不作聲地俯身坐下，將擡起的手臂緩緩挽放在了半並的腿邊。
當察覺的時候，她的肚子已經咕咕作響了。
雖然早就忘記了上一餐的食物，但是現在的她並沒有心情去吃什麼東西。
許久未見的卡米拉還不在這裡。
（不知道我不在的時候，隊長過的好不好……）
（應該有按時吃飯吧……）
這樣若有若無地想着曾經在日常中留下的記憶，艾麗卡偏過頭，無聊地枕上了冰涼的膝甲。
（還有艾希克斯……）
放空的思緒一點點遊離，那位神秘少女的身影再次浮現在了她的腦海中。
不知爲何，在兩人相遇旅程的最後，對方選擇了離開，並且要求她對此事保密。
即使放心不下，她也沒能阻止對方在廢墟留下。
只有告別，以及……
嗒—嗒—
沉思間，斷斷續續的腳步聲從遠處傳來，喚回了她的注意。
有所察覺的艾麗卡很快擡起頭，看向了距離不遠的另一邊。
聲響的主人正是被她丟下的瑟維斯。
對方已經在簡單包紮傷口後換上了另一件新的衣物，還有兩份使用簡易紙包分裝的烤餅被他拎在手上，可以稍微看到一些新鮮的蔬菜和肉粒裹夾在裡面。
“……艾麗卡？你怎麼在這？”
知道了對方看到了自己，一言未發的艾麗卡偏過了頭。
“我找了你好一會了，你還沒吃飯吧？”
“用不着你擔心。”
“吃點東西吧，這些是新買的，還熱着呢。”
看着牆邊嫌惡的艾麗卡，舉止謹慎的瑟維斯緩步在她的身旁停下，試探地遞出了手中用袋子裝起的烤餅。
“我纔不要吃你的東西……”
“那我先放在這裡，等你餓了再吃吧。”
“都說了不用……”
即使拒絕，鮮香的氣味依然從被放在一旁的包裝中飄散而出，刺激着她的味覺，哪怕她屏住呼吸，那股氣味也會從各個方向滲透，不斷吸引着她的注意。
“怎麼了，是哪裡不舒服嗎？”
“……都說了不用你管！”
也許是爲了掩蓋即將被發現的尷尬，回神的艾麗卡不自覺地將聲音又提高了許多。
看到這樣的反應，瑟維斯一時有些欲言又止。
短暫的躊躇過後，他在牆邊移出幾步，沉默地靠坐在了離艾麗卡稍遠一些的地方。
（好餓……）
被長久忽視的飢餓感越發明顯，讓艾麗卡幾乎想要放棄。
就在她準備繼續堅持下去的時候，某個被暫時忘記的想法重新浮現在了她的腦海中。
關於一件更重要的事。
“喂……瑟維斯。”
想到這裡的艾麗卡冷起語氣，不情願地叫過了身旁靜默的青年。
“你知道，隊長去哪裡了嗎？”
預想中的回覆沒有來到，發覺了氣氛的變化，疑惑的艾麗卡仔細看向了不遠處的瑟維斯，他正皺着眉頭，像是在思慮什麼。
“怎麼了啊……”
“……”
“快點說。”
“她……”
經過了幾次催促，最終開口的瑟維斯擡起了頭。
“她被送到伊絲佩克特的療養院了。”
“……什麼？那裡……你們做什麼了？”
分不清是驚訝還是憤怒的神色浮現在了艾麗卡的臉上。
就這樣，她握緊了手，陰沉地盯向了瑟維斯的眼睛。
“就是……在那天把你留下之後，她一直都很想你，所以幾乎都是不吃不喝，身體和精神也變得很差……其他人都很擔心她。”
話語沉緩的瑟維斯說着，另一邊逐漸落低的視線中，燈光的陰影覆上了艾麗卡的臉，遮蓋了她呆滯的神情。
“……真的嗎？”
“嗯……我和加登也怕她這樣會出事，所以才同意把她……”
“爲什麼不早點告訴我？”
語氣變化的艾麗卡擡起了頭。
兩人的目光相對，隨之而來的是一片相同的沉默。
“伊絲佩克特是吧。”
“對……”
“我這就去。”
“等等！”
不顧一旁起身的瑟維斯，凝緊瞳孔的艾麗卡扯起身旁烤餅的包裝袋，沒有一絲猶豫地跑向了大門。
3
“時間差不多了，通知其他看護員把病人帶回房間。”
昏黃的壁燈微亮，整潔的走廊內，一位手拿記錄本的醫生在木紋的地板上停下了腳步。
“好的。”
聽到身後同樣身着制服的幾人做出了迴應，再次低下頭的男人繼續打量起了手中的名單。
“普里特……恢復狀態很好，明天應該可以出院了，嗯……”
“朗曼醫生……”
散去的看護員中，只有最爲年輕的一人還留在原地，她正將垂下的雙手搓捻着衣邊，似乎相當緊張的樣子。
“怎麼了，說吧。”
“伊……伊芙琳不見了……”
透出不安的話語落下，隨後遲疑了一會，做出反應的男人利落地將記錄本揣入白大褂的口袋，轉身帶着那名慌亂的看護員走向了療養院的大廳。
“先說一下詳細的過程，還有她最後去過的地方。”
“今天是我值班……她說想要出去透透氣，我看她的樣子很精神，而且是可以活動的時間……”
“繼續說，她去了哪裡。”
“我先帶她在二層走了一圈，我們聊了一些關於家人的話題……之後她說她想去三層，想看看更高的地方是什麼樣，我就也帶她去了……”
些許擦過的微風撩起了衣襬，快步繞過了途經的擺設，前後跟隨的兩人到達了室內的大廳，已經有提前回歸的幾人停留在了座位邊，顯得對他們的舉動十分疑惑。
“之後……她說把東西落在了房間裡，讓我下去幫忙取……我沒考慮那麼多，等我回來她就不見了，哪裡都找不到……真的很對不起……”
“不用道歉。”
被稱作朗曼的男人向着人羣中左右看了看，最後將視線落向了前臺。
“儘快通知所有人，一定要在出事前確認到她的行蹤。”