1
太陽愈加升高，雲層反而變得厚密了起來。
城市寬廣的道路上缺失了車與人蹤，掛在歪曲杆架上的幾處路牌鏽蝕已久，上面的指引早已成爲了無法辨識的淺跡。
其間冷冽的風推動着地面的浮雪，有一些怪異形狀的未知物伏立在荒涼的街道兩旁，白色的霜花同樣覆蓋了它們，如果不是位置的無規律，被誤認爲雕像也不奇怪。
萬籟俱寂的此時，位於其中一座大樓的屋頂，一團吹起的冰塵在半空隱約碰到了什麼東西，受到打亂的雪片隨即四散開來，被起伏的寒流卷向了更高處。
在那片透明之中並非是空無一物。
始終保持着身形與身邊環境的完全隱藏，獨自蹲俯在地面的伽希婭收回在低處查探的手臂，轉而從雪地僞裝衣的口袋中拿出了一條壓縮餅乾。
按照能夠收集的痕跡，今天是最接近的一天。
對近來有所現身的[狼影]進行追跡和調查，這是她得到的任務，而距離這場任務的起始，已經過去了很久。
因爲能力方面的考慮，主要的隊伍中只留下了她一人，其餘的隱匿偵查小隊全部呈分散狀，部署在了其他可能留有痕跡的區域。
這些都是爲了更好的對情報進行收集。
微拂的寒風淡去，在無人可見的隱藏態之下，剝開包裝的伽希婭無聲地咬下了一塊餅乾，隨後傳來的是稍顯乾燥的口感。
還是差了一點。
她繼續查看着附近理開雪層的地面。
目前得到的線索裡，除了當前這一處微小的能量殘留，其他地方的痕跡都已經是不可追尋的狀態了，她大概只有自行推斷[狼影]的去向，纔能有機會調查到對方的行蹤。
仍然專注地沉思了許久，平整好包裝的伽希婭擡起視線，看向了覆蓋着積雪的四周。
不管怎麼說，與先前的毫無收穫相比，這次的發現有了一些不同以往的地方，或許這會帶來對現狀的改變。
[——]
就在邁起腳步的伽希婭準備離開前，有一列不起眼的預覽視框展開停在了她的身前。
即將落至遠方城市的目光被拉回了。
就這樣，她站定在原地，有些疑惑地看向了訊息中顯示的圖標。
並非是來自上級的通訊。
（卡蘿……）
已經再熟悉不過的親密身份，對於此刻察看的伽希婭來說，這個名字代表的是一份溫暖。
儘管按照規定，隱秘任務的途中不允許接聽私人通訊。
很快，不大的界面加載變化，緊接擴展的聲源視窗中顯出了位於某處設施的熟悉大廳，以及一位將短髮留得稍長的少女。
她的年齡並不大，兩人的差距可能只有五歲左右。
如果僅從外貌來看，不管是擁有特點的髮色，還是那雙藍紫的瞳孔，都和正在等待的伽希婭極爲相似。
[“姐姐！”]
相見的第一刻，被稱作卡蘿的少女迫不及待地呼喚了自己期待已久的名字。
她笑起來的樣子很甜，咧起的嘴邊，可以隱約看到一顆虎牙，這一點所帶來的觀感和伽希婭有很大不同。
“怎麼了卡蘿，姐姐現在還在忙，要很晚才能回去。”
[“還是不要用那種語氣了吧，嘿嘿……就不能也像和別人那樣和我說話嗎。”]
шшш .ttκΛ n .￠ O
笑容變化的卡蘿扯了一下自己雪地外套的領邊，將原本期待的目光放得認真了些，這使得兩人本就差異的氣質變得更加明顯了。
“那你想要姐姐怎麼和你說話。”
[“可以是帥氣一點的，比如像……”]
“不行的，姐姐用不了那種。”
[“我還沒說呢，普通一點的也行……”]
[“好吧，姐姐吃飯了嗎？”]
停頓了一會，看着笑容稍有減淡的伽希婭，她偏開了話題。
“吃過了，卡蘿呢？”
[“我們這邊嘛……”]
沒有立刻迴應，視窗中的卡蘿轉頭看了一眼周圍，然後拉起了領邊附絨的兜帽。
[“放心吧，我都是有安排好的，像吃飯這種小事情，就不勞姐姐費心了。”]
打量着眼前少女略帶神秘的樣子，伽希婭不自覺地笑了笑。
“好，姐姐也相信你都能辦好，所以才放心一個人出來，不過現在這邊有事情暫時不能聊太久，還有什麼想對姐姐說的嗎？”
[“其他的……”]
將目光短暫落下的卡蘿思考了一會，最終得到了有些特別的答案。
[“對了，等到姐姐回來的時候，可以一起去吃點冰沙嗎？”]
聽到這裡的伽希婭有些無奈。
“現在已經是冬天了，卡蘿，吃那個會受涼的，雖然姐姐知道你不會有問題，但平時儘量還是少吃一點比較好。”
[“姐姐能快點回來我就不吃，不然就是之前沒答應的那些事情，每次都說是下次，這次總可以了吧。”]
“那些姐姐可能有點困難……”
看到了對方透出埋怨與試探的神情，伽希婭的語氣變化了一些。
“不如這樣吧，等到這次回去之後如果能留出時間，姐姐可以考慮跟你去其他地方。”
[“嗯……那……”]
[“卡蘿隊長，你的午飯被迪莉雅拿走了……”]
[“……哈？那小鬼又在做什麼？”]
隨着畫面外傳來的聲音，撩下兜帽的卡蘿沉下目光，不假思索地說出了與她完全不符的詞語。
直到片刻之後，她的直覺從餘光之外的地方感受到了伽希婭投來的視線。
[“沒有的，姐姐，是她先亂拿東西的，我只是……”]
“不要學那種不禮貌的詞……要好好和隊員溝通，多適應一些，迪莉雅她人不壞，你們應該能處得很好的。”
[“她天天都那麼奇怪，我纔不想和她說話……”]
“好啦，姐姐相信你能解決，其他的事情等到回去再說，認真工作，嗯？”
另一邊的卡蘿略有不滿地沉默了。
全程看在眼中的伽希婭知道這是她默認的表現，所以沒有再詢問第二次。
“那姐姐先去忙了，晚一點再找你。”
[“可是，姐姐，你到底什麼時候才能回來……這邊都太無聊了，我也想像你一樣，能去很遠的地方。”]
對話的途中，那顆精緻的虎牙時隱時現，偶爾會引過伽希婭的注意。
“沒有那麼簡單的，外面的世界對你來說還是太危險了。”
[“不就是那些黯靈嗎。”]
“也不完全是……”
[“反正對我來說根本不算什麼啦。”]
沒有遲疑的卡蘿繼續說着，眼神中浮現了少許自信。
[“不管是什麼，只要把它們統統做成冰雕，就一點問題都沒有了，又不會費力，姐姐根本不需要擔心的。”]
“……等你再長大些就會明白了。”
帶着些許的猶豫，伽希婭重新溫和了語氣。
不過對面卡蘿的笑容卻一點點地淡了下去。
[“這句話我都聽到膩了，可以換一句嗎……”]
兩人的目光相視，稍後持續的氛圍裡，明白卡蘿話中所指的伽希婭沉默着，逐漸緩出了一口呼吸。
她的確認爲自己需要換一種更好的說法。
只是在那之前，某種處於隱匿狀態中的本能感知更快了一些。
（這是……）
隨之反應的伽希婭錯開了視線。
毫無疑問，是那股與[夜嵐]相似的能量，位於感知界限的邊界處。
[“……？”]
“卡蘿，等晚點姐姐想好再和你說吧，乖一點。”
[“姐……”]
2
浮窗中處在連接的通訊中斷了。
“……又是這樣。”
要塞大廳的燈光下，注視着眼前回到空白的界面，許久無言的卡蘿默默收疊了窗口。
在低聲的抱怨與環顧後，她不再停留地轉過身，移步走回了原本通往餐廳區域的道路。
（姐姐爲什麼一定要這麼忙呢……）
先前那位來提醒她的戰鬥員少女已經回去了，現在正是午餐時間，她也想早點回去，去找對方所提到的迪莉雅問至清楚。
周圍的空間，包括大廳及走廊長道，整體封閉的部分完全由頂邊隱藏的燈光提供照明。
而內部牆壁的鋼鐵，採用的是以淺黑色爲主，淡藍色爲輔。
另外的少部分，通過中間色調的運用，區分了地面及結構的顏色。
至於作爲人流中樞的大廳，在一切的上方，精密的全息設備在寬廣的天頂構造了無垠天空的投影，聚集的雲朵和擬真的陽光，這是任何普通設備都無法比及的。
當然，大廳的部分早就被她的步伐甩在身後了。
“迪莉雅•傑斯特，給我出來。”
來自人羣的低語掩蓋了她的呼喚，經過了餐廳的大門，掃視四周的卡蘿觀望着，起步走向了某個方向。
眼前的氣氛與外部截然不同，來到這裡的人大多數是集體相伴，他們都在座位和前臺邊圍聚，或是停留在寬敞的過道上。
雖然熱鬧，但是並不顯得吵嚷。
“你居然還敢回來……”
連續的腳步未停，就在卡蘿目光落下的位置，有一位穿着十分有特點的少女正站在已經坐有兩人的座位旁。
聽到了臨近的聲音，她很快轉過頭，一言未發地看向了從不遠處走來的卡蘿。
她半開的上衣大概是類似於斗篷外套的一種，內襯的袖子不長，依靠着白底黑紋的特殊布料，披垂的衣邊分散延伸着，遮擋了手臂，以及裡服腰部露出的肌膚。
米白純色的長髮從半端被簡約的髮飾大致束爲兩股，經過連接於領邊的獸耳兜帽，與燕尾般的寬大後襬錯離，垂到了淺黑色彩的短裙邊。
就在印有不對稱黑紋的白色保暖襪的最後，是一雙寬鬆的短靴，還有兩顆大大的鈕釦綴掛在鞋領的兩側，和全部已有的風格意外顯得貼合。
一路走近的卡蘿並沒有在意這些，大致看了一眼座位上兩名年齡相仿的戰鬥員少女，她停在了對方的身前。
“你剛剛去幹什麼了，如果你現在好好解釋一下的話，我可能心情好就會原諒你了也說不定。”
“解釋什麼。”
更爲輕和的嗓音，迪莉雅的身高只比卡蘿細微地高上些許，合立的領邊將她的臉龐擋住了少半，唯一顯眼的是一雙藍灰色的眼瞳。
“你以爲放回來我就不知道了嗎。”
“是這個嗎。”
面對着卡蘿的質問，聲色未動的迪莉雅坐上了空出的座位。
“今天突然想不出吃什麼，所以就拿你的去配了份一樣的。”
“什麼……那和我有什麼關係，爲什麼要拿我的啊。”
“之前聽你姐姐說的。”
“……？”
“好了，一起坐下，吃飯了。”
沒有再做多餘的解釋，迪莉雅笑了笑，用期望中有些帶着怪異的目光看向了她的臉。
“切。”
無視座位上兩人避讓的動作，毫無退意的卡蘿瞪了回去。
“最後再說一遍，下次不要再亂動我的東西。”