當歐陽明帶着李鴻走進振興鋼鐵廠財務部時，居然發現李智、李博堂父子都不在那裡，只有公司的財務部長楊璐娟和兩個財務人員坐在那裡等他們，桌子上早就擺好了一摞摞資料，都是一些下崗職工證明和花名冊。
歐陽明心裡一陣不快：按照他的想法，減免稅調查這麼重大的事情，涉及到他們廠裡近兩千萬元的經濟利益，董事長李博堂和總經理李智應該親自過來接待調查人員。但從楊璐娟那副神態看，顯然李博堂父子都不會過來了。
想至此，他很不滿地問：“楊部長，李董事長和智哥就這麼忙嗎？減免稅調查這麼大的事情，他們再忙，也應該抽個空過來一下吧！他們一個是董事長，一個是總經理，有些情況我必須向他們瞭解才能夠搞清楚。如果他們實在沒空，那我們改日再來吧！”
楊璐娟見他好像生氣了，忙說：“歐局長，我解釋一下：李董事長今天上午到縣委去了，是新來的譚書記找他談話，調查瞭解我縣民營經濟的發展現狀和存在的困難和問題；李智總經理好像是要接待一位大客戶，中午還要請客戶吃飯，所以也沒有空過來。他們全權委託我接待調查小組，並提供各項減免稅資料。而且，我一直是負責公司的財務的，我們的辦稅員小盧也在這裡。如果您有什麼疑問，只管問我們就是。李董事長和李總經理過來，他們對財務上的事情，也不一定比我清楚，是不是？呵呵！”
歐陽明一看楊璐娟那幅不卑不亢甚至是有點輕蔑的表情，心裡就明白：這個楊璐娟，也一定知道了自己得了公司二十萬元的事情，所以臉上纔是那種有恃無恐的表情。而原來，自己每次來鋼鐵廠，這個處事圓滑的老女人，總是一副謙卑恭敬的表情，說話小心翼翼的，好像生怕說出什麼得罪了自己的話出來。
可現在，她不僅臉上的笑容很虛假、很僵硬，而且居然對自己用一種反問的語氣，並大言不慚地說有她這個財務部長在，什麼問題都可以解決，李博堂和李智來不來都無所謂，這顯然是得到了李博堂或是李智的授意的，至少是請示過他們兩個人的……
由此看來，李博堂和李智今天不來接待自己這個“調查大員”，是故意的，原因就是因爲自己接了他們二十萬元，就應該老老實實、無條件給他們辦事，並且要把事情辦好。
想至此，他心裡覺得既屈辱又無奈：看來，“拿人的手軟，吃人的嘴短”這句話，真的是至理名言啊！如果自己沒有輸掉李博堂送的二十萬元錢，沒有被他們捏住把柄和七寸，碰到現在這種情況，早就拂袖而去，不再理睬面前這個勢利圓滑的老女人了。到時候，就讓李博堂和李智到一分局去哀懇央求吧……
可現在，他卻根本不敢發什麼脾氣，更不敢耍什麼威風，只能滿臉陰沉地與李鴻一起，查看那些減免稅資料，並填寫《減免稅調查表》。
在翻看了一下那些下崗證和財務部提供的新冷鋼鐵廠原有職工花名冊之後，歐陽明立即發現了他們造假的漏洞。但是，他並沒有聲張，讓李鴻抄錄了一些下崗證上的名字，與那個花名冊上的名字進行了比對，都能夠對的上。
於是，他當場寫了一個調查報告，說經過調查，振興鋼鐵廠申報的減免稅符合政策要求，請求上級批准。
然後，他和李鴻都在這個調查報告上籤了字，便準備回局裡去。
楊璐娟親眼見到他寫了調查報告，又和李鴻在上面簽了字，臉上露出一絲得意的笑容，見歐陽明起身準備走，忙攔住說：“歐局長，李董事長吩咐了：中午我們財務部的幾位一起陪你們兩位領導吃飯，包廂也已經訂好了，就在新冷大酒店貴賓樓。兩位領導先休息一下，喝杯茶，到十一點左右我們就去吃飯。”
歐陽明此時心裡憋屈難平，哪有心情吃飯？把公文包往自己的胳肢窩裡一夾，悻悻地說：“楊部長，請你轉告李董事長：我和小李過來，並不是來討你們一頓飯吃的，我們也不缺這一頓飯！你們的減免稅調查已經搞完，請他安心等待縣局的審批。其餘的話我也不想多說了，告辭！”
李鴻見歐陽明這樣說，心裡大不以爲然，覺得這個歐局長也未免太沒有忍性、太沖動了：你既然都已經做了好，調查報告都當場寫好籤字了，又何必說那些得罪人的話呢？這樣做還有什麼含義？
於是，他便扯了扯歐陽明的手，對他使了一個眼色，示意他別再說那些沒有意義的話。
楊璐娟見他們堅持不吃飯，便按照李博堂的吩咐，從抽屜裡拿出三個鼓鼓囊囊的紅包，一邊往歐陽明和李鴻手裡塞，一邊陪笑說：“歐局長，今天兩位李總確實是有重要的事情，一整天都沒有空。兩位既然不願意在我們這裡吃飯，我們也不勉強。這是一點誤餐費，是李董事長親自交代我給兩位的。另外，我們給葉局長也準備了一份，麻煩歐局長給他帶過去，並代我們向葉局長問好。”
歐陽明見那三個紅包很厚實，估計會有好幾千元。但他現在滿肚子火氣，看着這三個紅包就覺得刺眼，於是便把臉一板，說：“楊部長，請你把紅包收回去，不要讓我和小李爲難。如果你執意要送紅包，我就會考慮重新寫這個減免稅報告！”
楊璐娟一愣，擡頭看了歐陽明一眼，見他臉色鐵青，好像不是在假客氣，心裡不由也有點尷尬，臉紅了紅，訕訕地說：“那好，歐局長和李領導既然這麼客氣，我們也不勉強。歡迎兩位領導多來我們公司指導工作！”
李鴻見歐陽明在拒絕楊璐娟的紅包時，斬釘截鐵，毫無商量餘地，心裡不由暗暗佩服，心想歐局長果然是脫胎換骨了。記得原來自己跟他出來時，遇到這樣的事情，他可是來者不拒一律笑納的。看來，他受葉鳴的影響確實比較深，很想有一番作爲了……