之前臺上的約摸都是十五六歲的伶人，容貌大都也算美麗，可美人多了便失了顏色，讓人瞧便覺得都一個模樣，如今剛上來這人卻和舞臺上那些個白衣舞女不同，穿一件藍色的衣裳，手裡抱着琵琶。
眼眸微微帶笑，後頭有人搬了個高腳椅子，她便側坐在上頭，如同靜立的菡萏，旁邊東西兩側又上來許多人，撫琴的，拉二胡的。盛明珠看着中間那姑娘，原本那模糊的場景也漸清晰了起來——
管平在一側坐着，眉頭很快皺了起來。
很快絲竹聲再響，與剛纔全然不是一個格調，連同永寧郡主也聽得十分認真。盛明珠隱約聽到了私語聲兒：說臺上那人是多年前巷子樓裡的頭牌林清焰，只是前些年跟了個商人走了，倒叫京中好多王孫公子悔不當初。
前些日子大張旗鼓的回來，巷子樓裡每日更比從前進客更多。可見着林小姐即便五六年不出，當年的美貌也是極盛，否則又豈會有這般想做她入幕之賓的人。盛明珠擡眼看着：隔着一層薄紗，隱約也能看見。
那女子生了一雙極美的眼，似含秋水。按年級來算該是二十七八，雖不若十五六歲的小姑娘那般鮮嫩，瞧着也只是個二十出頭的模樣，肌膚依舊粉嫩泛着柔光，舉手投足間更有年歲小的少女不曾有的風情。
美人便是極多姿態，上頭林清焰曲音婉轉，底下衆人認真聽着。
盛明珠垂着頭，又側看這管平，他正擰眉看着臺間，原本濃沉的眉眼此刻比之前更佳沉重，也不知在想些什麼。只召喚金枝給自己倒了杯茶水，好沖淡嘴裡的酒味兒，這才坐正了身姿繼續聽着。
一曲罷了，林清焰站了起來。身旁的人從兩側退出，她卻卻從臺上緩緩下來，似有香風滑過一般。她眼神看着側坐的盛明珠，金枝也望過了那邊的林清焰，許是女人的直覺，她總覺得這林小姐有些不對勁。
美貌的過份了，又是在這樣的場合。
平心而論，論起容貌來說，這林小姐自不如她家夫人。可若兩人站在一起，這林小姐身上有股子似水的感覺，有些溫柔植在骨子裡頭，加上容貌做襯，便是骨子說不清道不明的風情。
林清焰到臺下，位置便在太子座側，她垂着頭。
“這林姑娘可是孤尋了好久才從巷子樓裡請出來的”，太子笑道，“都說林姑娘孤高，若非孤搬出了定國侯這尊大佛，也不一定能請來這尊大佛。”太子有意把話頭往這邊引，他有意叫過來年輕時的幾個酒肉朋友，就是想着說之前管平那段風流韻事。
可在座的也不都是傻子，管平如今是什麼人，管夫人又是什麼人，便是五六年前的相好有多喜歡也沒見得娶到了府裡頭。沒道理爲了一個巷子樓的頭牌得罪了定國侯夫人——太子滿打滿算的招盤，可事到臨頭卻沒一個人肯陪他唱戲，
盛明珠眼光往那邊看了一眼，林清焰依舊垂着頭，也看不出個什麼所以然來。
“孤素愛才女，林姑娘孤苦，去了南方之後便新寡。原是想着納她入門做侍妾，可她卻還念着從前那一段兒——”太子說着笑了笑，話裡意思也很明顯。
大魏新寡再嫁沒什麼不正常的，管平看着坐上的太子，又看着他一側的林清焰，眉頭輕皺着，太子不知道對她說了些什麼，林清宴從位置上起身，走到管平桌前，拿着酒水敬他，“多年前侯爺相護之情，還未來得及報答。”
說着也未等管平舉杯，便一飲而盡了。
管平眉眼處並未有什麼變化，只垂頭繼續飲酒。太子便道，“孤聽聞月後就是侯爺生辰，今日請林姑娘來時，順手便也從巷子樓裡拿了姑娘的身契，若侯爺不嫌，便當時孤送給侯爺的生辰禮。”
太子稱呼用孤，說是送其實便是賜，這種場合管平自然不會拒絕，也沒什麼好拒絕的。
從前魏帝也不是沒送過，一個個在別莊裡都養的好好的——只是林清焰，管平擡頭，他初來大魏京城，她確實幫過他。少年時對這樣的絕色佳人哪能絲毫不動心，名動京城的才女兼美女。
身邊又圍着衆多的皇親國戚。
當年管平不過是一個小小的狀元郎罷了，那時得她另眼相看，表面兒上雖波瀾不驚的。可到底那時候年輕，加上剛知道自己的身世，滿心眼裡都是憤世嫉俗，便也熱熱鬧鬧一陣兒。說深的感觸也沒什麼——
林清焰後去了南方，是江南的巨賈。
“謝過太子。”管平拱手道。
盛明珠察覺有許多道目光轉到自己這裡，臉上的表情卻沒怎麼變，又看着一側站着的林清焰，她名字剛烈如火，人也是好好一個美人兒，可到了如今這樣的場合卻好似一個商品一樣。盛明珠也不知道自己煩悶什麼，給金枝使了個顏色。
示意她去扶起管平的【生辰禮】
永寧郡主原本還在欣賞臺上美人曼麗身姿，如今卻聽她爹如此行事，一時眉頭皺着，要去拉太子的衣袖，卻被太子擋過，接下來酒過三巡，場面上又說了什麼，沒人再去細緻聽了。
——
沈蓉在關外是武將之家，跟盛明珠這種揹着盛國公家皮的武將之女不同。盛明珠不過耍把子的從前跟着灰衣學了幾招，而她卻是跟着兄長常年去軍中，若非如此哪個大姑娘鐵打的意志活脫脫不嫁人等了這麼些年。
她從前心裡自然是喜歡管平這個表哥。
也算得上的是佩服，惜英雄。畢竟當世可沒幾個人在他這樣的年紀空手起家到如今這樣的位置，沈蓉自來都是佩服這個表哥的，寧嫁婦人妾，不做窮人妻，再沈蓉看來便是寧做英雄妾，不做狗熊妻。
她大老遠跑過來的還沒等自薦枕蓆呢，就被小嫂子比的哪兒都不剩了。何況小嫂子人也不錯，又十分爽利。一是對着管平有些怕了，二是到底跑過來京城，從前一直心裡想着的人，見了面兒之後夢裡的泡泡就碎了。
而且說實在的，沈蓉更多是被逼婚逼的難受，要不然哪至於萬里求做妾。如今在管府住着，也沒人催婚，吃好的喝好的，每日又有人陪着玩，早沒了當初的心思。只等今兒小嫂子回來，還想與她看看今日送過來的緞子哪個裁衣服比較合適。
她在關外雖然說也是大家小姐，可關外到底跟繁華的大魏還是有些差距，起碼衣料首飾都沒有這裡漂亮，正想出去問呢，卻聽門房道，今兒個表哥接了個生辰禮，卻是個從前的相好，因着這些日子與盛明珠相處的極好，頓時眉頭就皺了起來。
“哪個送的？”不長眼色麼，且不說小嫂子和表哥如今才成婚多久，連子嗣都尚未有一個，哪兒來的着急納妾。
旁邊門房跟着表小姐說了今兒的狀況，沈蓉聽着眉頭皺的越發厲害了。
——
盛明珠回了屋子之後就閒的有些無聊，恰巧今個兒天有些熱，便坐在亭子納涼。
又讓金枝把府裡養着的兩個說書人給叫來——戲曲兒之類的她聽不大懂，那些咿咿呀呀的也不愛聽，反倒是說書先生嘴裡的江湖生涯快意恩仇很得她意。天氣也好，便坐在搖椅上，金枝在旁邊掌扇，半聽着半假寐，好不痛快的樣子。
沈蓉匆匆趕過來，看到的就是這幅場景。
“表嫂，你怎麼還在這兒躺着？”
沈蓉走過去，要拉着盛明珠起來，她嘴裡叫着盛明珠表嫂，心裡卻沒拿她當什麼長輩。畢竟這小嫂子比她都要小五六歲，而且相處的又好。盛明珠正聽先生講到面目只是尋常的男主人公救了千金小姐之後，夜裡兩人獨處，就被沈蓉拉了起來，又素知沈蓉是個吵鬧的主兒，忙對兩個先生比劃了個停的手勢，免得聽忘了。
懶洋洋看着沈蓉，“今兒天氣很好啊，有些太陽，屋內倒是有些熱，花園裡正好。”說罷又搖手讓金枝過來，“今兒後院那顆棗樹又落了果子，我讓金枝煮了，味道有些澀，不過吃久了還可以，你嚐嚐。”
沈蓉喜好新奇，這些個玩意從前沒人願意陪她吃，如今多了一個沈蓉。
只不過今兒她卻看都沒看金枝手上的東西，“都什麼時候了，你怎麼還想着明兒吃什麼？”罷了又氣恨的跺腳，“我那表哥真不是個東西，剛成親娶了你，如今又納哪門子的妾？”又想拉着盛明珠走，“且瞧瞧她去。”
“我都不急，你急什麼。”
盛明珠失笑，又外頭看着她，“你從前不還想嫁侯爺做妾嗎？如今倒氣急成這個模樣？”
“那是從前。”作爲一個旁觀者，她自也看見了這些日子表哥和她如何相處，便像是尋常夫妻一樣，也正是因爲如此，陡然出了這樣的事，她纔會爲小表嫂心急，旁觀者都如此，何況她？
盛明珠微微收了笑容，曉得沈蓉真的關心她，道，“杞人憂天做什麼，太子如今位同國君，他所賜侯爺自然不能辭。”
“可林清焰不一樣。”