盛明珠點了點頭，管平看她興致不高，原本想說的也沒說。只揉了揉她的頭，“我四日沒閤眼，怎麼瞧着你要比我睏倦許多。”
“侯爺每日操勞國家大事，便當我整日都是閒着的嗎？”盛明珠道，“府中大大小小這麼多事，我若撒手不管早亂套了。”管平便只附和着她說了些什麼，實在接連幾天沒閤眼了，困頓的不行，也沒等金枝過來，便陷入了沉沉的睏意。
這次瞧着是真睡着了，盛明珠也沒打擾他，自己下了榻，坐在一旁看着書。
時間本就不早了，又是下午睏覺的時，不覺一晌過去，已是夕陽斜暉。盛明珠回眼看着管平，他還未曾起，金枝已經過來，手中托盤盛放着湯，步履踩着，靜悄悄的，又看了眼榻上的管平，捏着嗓子道，“夫人，要叫醒侯爺嗎？”
盛明珠搖了搖頭，“不用了。這湯一時半會兒也涼不下來，你也忙了一天了，下去休息吧。”
金枝點頭，應罷之後便退了出去。
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前些日子太子給去個那個命令，心裡也報了幾分希望，畢竟英雄難過美人關，何況林清焰還是這管平當年貧時之交。便是不成他也不損失什麼——如今兵符既在自己手裡，便不想如當時那般汲汲營營算計下去。
帝位懸空多時，倘若還這樣僵持下去，便是日後他登基，天下人怎麼看。一個皇帝登基與否竟要看一個臣子的臉色行事。
林清焰原本還在考慮要不要行事，可太子那邊幾次三番的催，顯然是已經不耐煩了。
“再拖下去太子那邊恐怕以爲我要反水了。”
這幾日天氣熱，林清焰又只是個姨娘，屋內冰盆雖有，卻也沒那麼涼快，尤其如今她心裡還裝着事兒。碧荷在一旁也着急，只看她不停拿着美人扇扇風，畢竟碧荷也只是個丫鬟，眼界有限，到如今徹底六神無主了。
“那該怎麼辦？照着太子爺的命令行事嗎？”
林清焰看着碧荷，諷道，“之前不還說對着定國侯投誠嗎？”碧荷垂着頭，她哪裡能不知道太子和定國侯都是她們得罪不起的存在，從前只不過想着若小姐和侯爺那裡有些情誼，或是說被太子威脅，說不準還能激起侯爺幾分憐惜。
可是如今太子這頭催着，若沒個什麼東西應着，短時間又不能跟定國侯攤牌，不是等着太子打上門來麼。林清焰也實在有些心煩，看了會兒門框，中午蟬鳴聲不斷，略有些聒噪，她想了想，終是道，“一會兒去給侯爺那裡遞個信兒，看能不能將人拉過來。”
林清焰垂着頭，心裡頭也有些煩。她看的明白，管平對自己的愛意是沒有的，可偏偏卻留着她在府內，又不碰她。一開始林清焰還想不明白，可如今太子這頭步步緊逼，她身爲定國侯府的妾室，男主人又始終不碰她。
放在從前林清焰或許會覺得管平是珍惜她，可到如今這樣的年紀，什麼都該看明白了。碧荷點了點頭，“一會兒奴婢便讓人去給侯爺身邊的遞個信兒。”
林清焰點了點頭，罷了又從妝臺裡拿出之前太子給的那藥，“若能邀來，一會兒便同我去廚房，我今日親子下廚，給侯爺煲湯。”碧荷原本咬走出去，聞言愣了一下，正巧便看着林清焰舉起那包藥。
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夜風正有些涼，今兒個自家嬌妻不知又耍些什麼個脾氣，不大搭理他。管平原本打算回去處理政事，卻被身邊的小廝攔住，說是林姨娘今晚煲了湯，問他有沒有空去她院子裡坐坐。管平原還不知道她打算什麼時候纔開始行動。
“回她，說我稍會兒就去。”
罷了便很快又回了書房。碧荷得到這信兒便很快去了清暉院，又一道與林清焰在去了廚房，說了是親手煲的湯，戲自然也得做全了。
管平下半夜到的林清焰這裡。
林清焰或許性格跟她這個名字不十分搭配，不過房間裝置卻如其名，十分素淨寡淡。倒深夜時也沒有過多的燈火，只幾根蠟燭擺放在臺上，管平從臺階往上走時，便見月色下佳人獨坐牀前。
她穿一身白衣，這麼遠遠的看過去，真好像瑤臺仙子一般。只可惜是心裝紅塵的仙子。管平想着，腳步微擡，人已經走了進去，林清焰恰好回頭看他，此刻燈光稍暗，林清焰也不再是當年年輕的小姑娘，她如今過了二十五，皮膚上早有些瑕疵。
可如今暗淡的燈光將一切都掩藏的起來，她整個人顯得非常柔婉。
“侯爺來了”，從椅子上起來，她又連忙替管平斟茶。
“等了侯爺多時，原以爲侯爺不來了。只是今兒個煲的湯已經涼了，正讓碧荷拿去在熱一熱，侯爺稍等片刻。”
管平來的本意又不是喝湯，對此當然不置可否，只是環望了一眼，“怎麼這麼暗？”
林清焰笑了笑，斟茶之後又坐在管平對面，目色柔淡，“侯爺忘了嗎，從前妾還在巷子樓時，那那裡常年就很暗淡。當年侯爺卻不曾嫌那裡暗淡無光，常去找妾，如今妾還還記得與侯爺秉燭長談，賞風弄月的情景。”
林清焰說起當年，管平腦門裡也想起了些東西。當年的他也不過是個意氣風發的少年郎，林清焰卻是巷子樓無數豪門貴引趨之若鶩的花魁——也卻算個美人，管平當年爲了哄美人歡心，也花了些心思，說些無用的酸爛詩詞。
“侯爺，當年您來我這裡最喜歡喝的茶。”
這茶葉早三四年前就沒了，味道有些清澀，不太適合如今大魏貴人們的口味。當年之所以出名也不過是因爲林清焰這個巷子樓裡的頭牌花魁，多得是達官貴人們投千金博美人一笑，管平當年旁的沒做，一去巷子樓這苦茶喝了不少。
“味道還同當年一樣。”
管平說着，林清焰目色陡然就變得哀婉起來，“是哎，這茶葉還和從前一樣，只是侯爺人，卻和之前不一樣了。”她看着管平，眼睛一下就紅了起來。
管平垂着頭，此刻碧荷剛從內屋裡出來，一股子香味便傳到了整個室內，“你的手藝也和之前很不一樣了。”他笑了笑，說出這番話。
讓原本林清焰準備的好些個煽情的言論不知道該怎麼說出口了，又擔心管平是不是看出了什麼。碧荷已經端着托盤走到了桌子跟前，大約是心裡有鬼，如今看着管平腳都是抖的，管平看了一眼她，碧荷猛地後退，唬的林清焰都嚇了一跳，瞪了眼碧荷。
又擔心管平看出來什麼，便去看他臉色，瞧見沒什麼才放下心來。
“味道不錯。”管平道。
林清焰笑了笑，正要開口說話，管平卻又開口了，“林清焰——清焰，我從前以爲你喜歡喝那苦茶，是因爲你這個名字。”確切來說，林清焰這個花魁並沒有如言傳那般驚豔到他，一開始讓管平驚豔的是這個名字。
巷子樓中不沾世俗的名妓，又對旁的達官富貴不感興趣。與當年憤世嫉俗的管平來說卻是格外合口味——而且無論以哪種境況來說，林清焰當年與他都算有過那麼一段——可惜舊日情人未等到他飛黃騰達，就琵琶別抱。
“你嫁人之後，日子過的還好？”管平問了這麼一句。
林清焰眼眶更紅了，從袖間摸處手帕，擦拭眼尾，“侯爺可是還怨恨我當年行爲？妾當時只是不得已——”管平卻沒給她繼續說下去的機會，揭開擺在桌上的湯羹，“一碗湯，若是美味人自然喜愛喝，可若是進了旁人的嘴裡，在吐出來給我喝，你說我還要喝嗎？”
林清焰臉色陡然變了，到底也有自己的清高，“侯爺既這麼說，當初何必要迎妾進府中，便是爲了今日折辱於妾嗎?”
管平看着那碗湯，湯勺擺在一邊，他慢慢攪着，似牽動着林清焰心裡那根筋。
——
下半夜盛明珠沒得好眠，晌午吃的有些少，餓醒了。
恰好金枝還在做繡活，沒睡，便跟着金枝一同去了廚房。夜深人靜，廚房裡的人走了大辦，只剩下平日看竈的老廚子還在，金枝與他挺熟，走過去便拍了拍他肩膀，“陳叔，還有什麼吃食麼？夫人夜裡起來，想吃些東西。”
被稱作陳叔的男人原本都睡眼朦朧了，被金枝拍醒。
剛做起來便瞧見廚房門檻那裡站着一個穿着紅色披風的人，定睛一看卻是自家夫人，要爬起來行禮，又被金枝叫道，“好了陳叔，問你廚房裡還有沒有些吃食，夫人餓了？”盛明珠也道，“不必行什麼禮了，大半夜的。”
陳叔便摸了摸頭，“夫人大半夜餓了——貴人的吃食都沒敢隔夜的，現成的如今是真沒法做，夫人要是能等，小人可以給夫人揉麪出來，不過得些時間。”盛明珠聽到這裡臉稍微有些垮，本身就困頓的厲害，要不是餓了才懶得出來。
正巧陳叔拍了拍腦門，“記得今兒林姨娘夜裡來廚房煲湯，好像還有剩的。”