“那座山，好像是活的。”
隨着秦時靠近，倒插在地面的龐大銅山，好似散發着心臟擂鼓般的震盪脈動。
他不由地眯起眼睛，精神力擴散更遠，心靈集中感應，莫名聽見蘊含着蠻荒意味的戰吼咆哮。
“核心區域給人的壓力，確實不一樣。”
秦時忽地頓住腳步，收斂氣息，一頭體型超過二十米的人形生物，邁着沉重腳步走過。
好似剝掉皮膚的深紅巨人，凡是經過之處，大片熱浪蒸騰，砂礫都被燒融。
那股生命力雄渾得可怕，幾如實質的海潮呼嘯沖刷着空間，讓人無比窒息，彷彿渺小的魚兒被怒濤拍打，甩回岸上。
“專職級！而且是經歷好幾個進化階段的專職級！”
秦時默默躲在角落，等待深紅巨人的遠去。
這種異類生物，即便站着不動，讓他手搓次元斬，估計也很難消滅。
“難怪被投放到核心區域的那批人，個個都不怎麼狩獵。自己淪爲獵物的可能性，太高了。”
秦時小心翼翼地趕路，他發現了，那些強大的異類生物，好像都不願意接近青銅魔山，有種忌憚或者畏懼之感。
“所以那座山，反而是最安全的地方。”
他速度極快，百相煉勢的其疾如風一經發動，身影像融入氣流，毫無阻力，沒過多久，便抵達“山腳”下。
準確來說，插進地面的那一頭是山頂，但因爲倒懸而立的緣故，呈現下窄上寬的結構。
“順着臺階往上走，必須翻過去，纔算通過試煉。”
秦時嘗試邁上第一級，並未出現意料當中的沉重壓力。
“倒也是不難……”
他繼續往上走，當來到第十級，筋與骨開始受到明顯擠壓。
等踏上二十七級，凡軀如同觸電，手腳微微麻痹，異樣的感覺越來越強烈，骨骼與內臟都有顫動，宛若被捶打一般。
五十級之後，秦時看到前方的幾道人影，他們大概位於百級左右的位置，每一步都走得很艱難。
“這座青銅魔山，當真孕育出生命來了？它在同化我！”
秦時踩上第六十級臺階，終於發現不對勁的源頭。
在他逐步攀升的過程中，凡軀逐漸適應那股打鐵般的顫動，血肉活性與之共振。
這是淬鍊，讓筋骨皮膜，五臟六腑，不斷地排出“雜質”，越來越堅硬與緊密。
但同樣是“同化”，讓自身的肉體越來越趨近於某種“形態”。
“假設這座山，它真是活的。這種顫動與震盪，更像在呼吸！而我，乃至其他的登山者，越往上走，只會越適應這種呼吸的節奏！”
秦時心底悚然，毫無疑問，來自幽界的青銅魔山，它屬於某一位大魔的權柄具象。
他曾經聽老樑說過，無論幽界大魔，亦或者神靈支柱，祂們都是迥異於其他生靈的存在。
祂們位於途徑的上位，對於下位者，往往有着絕對的掌控。
“下位者越靠向上位，所受到的掌控與支配就越深。這也是爲何初代武神宴海山，以及後來的寧元亥，不願成爲四柱代言人的原因。”
秦時思緒清晰，迅速洞察這場試煉的本質，對抗這座青銅魔山的同化，保持自我，翻越過去。
“想要通過，首先傳承等級得很高，太普通的話，註定會不自覺被影響，進而順應魔山呼吸的節奏。
其次，血肉活性必須充沛，如同長跑，體力足夠才堅持得到最後。還好我這兩樣都不缺！”
秦時明白之後，開始調整攀登速度，儘量維持在兩分鐘邁出一步，走得十分平穩。
……
……
大裂谷的盡頭，是一處水草豐茂的綠洲，老張靠在輪椅上，閉着眼睛曬太陽。
他旁邊則是一箇中年男子，額頭寬闊，下頜方正，線條硬朗，對方緩緩開口，聲音透出厚重感：
“不得不承認，衡州這幾年，確實出了好些人才。這一批，算是荒野試煉被叫停後，素質最好的一批苗子。”
老張未曾睜眼，懶洋洋說道：
“東夏從來不缺少人才，只缺少能夠成長起來，將天賦兌現的真正驕陽。在此之前，任何評價都沒有意義。”
中年男子是衡州武協派過來的“主考官”，比起李代表，他的權力更大，甚至可以叫停乃至中止賽程。
“想必前輩見慣世情，大風大浪，纔會做此感慨。正所謂，蟲鳴一世不過秋，衆生皆在爭渡，星海里面埋葬太多可以化龍的驕子，踏上那條路之前，誰不是頭角崢嶸，意氣風發。”
老張依舊閉目，聲音暗啞：
“小徐啊，好多年沒見，說空話的本事進步很大。還是以前看着順眼，現在官味兒太濃，官威太重，不討喜。”
中年男子名爲“徐盛”，眉頭習慣性下沉，又舒展開，苦笑道：
“前輩，人在大染缸，哪能清白呢。體系內規矩多，上頭壓着，下面求着，若不兼顧好，很難走得遠。若無前輩的強絕實力，想着隨心所欲橫着走，遲早讓人踢開。”
老張懶得聽徐盛的“訴苦”，他不樂意跟武協湊一塊，甚至有意疏遠，便是因爲這一點。
早年間的武協，宗師濟濟，百脈交匯，探討與印證的氣氛很濃厚。
但有人的地方就有江湖，武協乃東夏認證，又收攏舊紀元的武術界這股龐大力量，漸漸就成爲與三司並肩的巨頭體系。
又加上武道途徑的推廣與普及，被列爲考試項目，通往大學的必要途徑，所掌握的資源越來越多，自然衍變派系與山頭，經過數個千年，而今完全變成半個官僚體系。
“少來這套，要真是這麼難，這麼苦，你幹嘛受這份罪？說白了，還是戀着那點權，那點利，這與強弱無關。
好好當你的考官，等着那些娃兒，慢騰騰挪過來吧，要我說，你們這幫當老爺的，總喜歡叫苦連天，真正過苦日子的人，叫得嗓子啞了，你們也未必聽得見。”
老張像休息夠了，終於願意睜開眼，眺望遠處的青銅魔山，手掌忍不住捏了捏。
“老趙有點心急，邁得步子太大，那座山是‘象魔’降臨物質界的具象化。它墜落在大裂谷，同樣被污染了，隱隱有活性化的趨勢。讓專職級都不到的參賽者，挑戰幽界大魔，未免拔苗助長了。”
他口中的“老趙”，便是衡州武協分會的最高領導。
由於這位南煌道館之主的資歷太深，除去初代十傑那批人，很難有人夠格跟他平起平坐。
徐盛沉聲道：
“象魔銅山，算是幽界落在物質界的一個錨點，如果不想辦法處理掉，很難保證，哪天不會形成裂隙入口。武協的領導認爲，倘若有誰‘降伏’得住象魔殘留的精神烙印，徹底征服這座銅山。
那纔是名副其實的衡州第一，百強頭名！”
老張撇了撇嘴，戳破道：
“他是惦記銅山即將孕育而成的血晶吧。大拓荒時期，那頭象魔降臨，結果被一巴掌打碎，血肉崩裂，只留下一顆類似心臟的血晶。此物紮根在銅山深處，除非動用非常手段，不然休想得到。”
徐盛面色尷尬，啞口無言，接不上話。
沒想到這位南煌道館的老前輩，連這種隱秘也清楚。
“你是主考官，要盡到責任。核心區域，可以走到銅山，進行攀登的參賽者，都稱得上天才。倘若他們頂不住，被象魔同化，不能坐視不管。”
老張提醒道。
“當然，否則武協也不會安排我守在這裡。”
徐盛頷首，雖然荒野試煉被重啓，但不至於真如過去一樣，放任優秀學生夭折。
“前輩，你既然知道象魔血晶藏於銅山內部，爲何不告知自家傳人，這也是一場機緣啊，如果得到血晶灌溉凡軀，興許可以衝開大限。”
老張搖搖頭：
“象魔真名爲‘格羅獁許’，意思是‘給大地送葬者’。祂所殘留的精神烙印化爲魔性，蘊含在那股心臟搏動的節奏韻律當中。想要得到血晶，須用自身的呼吸壓過銅山，即便在我年輕那會兒，也未必做得到。
提前跟小秦講，只是徒增煩惱，驅使他刻意追逐，反而容易害了他。”
……
……
“裴學長，終於追上你了。”
秦時踏上一百五十級臺階，與早早被投放到核心區域的裴晗肩並肩。
後者看到滿臉帶笑，好似輕鬆愉快的他，像見了鬼一樣。
“秦……時？”
裴晗大汗淋漓，體內生命力像決堤洪流，不住地向外釋放。
“一定是幻覺！他怎麼可能如此輕易就從外圍區域，跑到核心區域，還追上我！”
裴晗搖搖頭，表示不相信，這座銅山的魔性深厚，連他的精神都快被污染了。
“裴學長，你的血肉活性消耗太多，快要見底，整個身軀的呼吸、震盪節奏幾乎與這座山共振同頻。”
秦時感應敏銳，察覺出一百五十級臺階，就是裴晗的極限。
想到對方開賽之前，因爲林雲卿請託的緣故，主動邀請自己組隊。
他不禁嘆口氣，決定幫一把：
“裴學長，你要是被同化，血肉失衡，活性乾涸，影響以後的道路就得不償失了。
所以，下去沉澱沉澱吧！”
秦時運轉修身爐，濃烈火光覆蓋肌體，五指握拳砸過去。
“果然是幻象！妄想攻擊我，逼我戰鬥，讓我消耗更多體力！”
裴晗咧嘴一笑，好似完全看穿，默默地站在臺階上一動一動。
嘭！
有力的拳頭砸中裴晗眼眶，瞬間印出一圈烏黑痕跡。
“咦！躲都不躲嗎？果然是力竭了，裴學長！”
秦時面露驚訝，沒想到裴晗已經累成這個樣子。
好疼！
裴晗睜大雙眸，不對勁啊，幻象爲何這麼真實？
“難道我的感官也被矇蔽了？”
秦時嘆息，既然大家都認識，他也不再客氣了。
當即快步登上兩級臺階，而後轉身一腳飛起。
“裴學長，不用感謝我，救人一命勝造七級浮屠。”
咚咚咚咚——
裴晗還未反應過來，人就像滾地葫蘆，不斷地朝下而去。
“這幻象……不是幻象！”
攀登艱難，但墜落很容易，沒過幾分鐘他就無力地躺倒在“山腳”。
那股時刻侵襲凡軀，消耗血肉活性的詭異韻律頃刻消失。
“他拿到第二名成績，應該還沒到核心區域，這麼快就追上我……什麼妖孽！”
裴晗四仰八叉，氣喘吁吁，揉着眼眶的烏青痕跡，苦笑道：
“讓一個還沒參加高考的小學弟撂倒了，真是丟人丟大了！差不多能跟被靈能系舊武派打敗的那些傢伙，並列爲武道系之恥！”
……
……
又過一會兒，秦時略微費勁地爬到兩百八十級，破三大限的凡軀最大程度削弱掉，這座銅山本身散發的可怖壓力。
又有神駐內景，心靈入定，接近凝聖胎，魔性濃郁的戰吼與咆哮也沒法干擾太多。
唯一需要考慮的問題，大概就是如何對抗銅山內部，越發清晰傳來的那陣脈動。
舊紀元的武術界有一門秘法，讓後世小說家渲染的神乎其神，其名爲“裂心鎖”。
大抵便是通過放大呼吸，催動血氣，使得心臟狂跳如同擂鼓，震得四面八方皆可聽聞。
通過這種彰顯生命力澎湃無匹的粗暴行爲，強行將弱者帶入自己的身體節奏，從而讓其心府破碎，七竅流血而死。
試圖登頂翻越這座龐大銅山，就會遭受類似“裂心鎖”的攻擊。
“人類最引以爲傲的，便是對於環境的頑強適應性。生物學有句話，叫做‘適者生存’。但這一關，適應性越強，反而越容易遭重，必須堅守自身的節奏，不能被帶歪……”
秦時默默運轉修身爐，南煌道館的傳承，本就講究“壯我”，開闢體內小世界，形成大一統。
而賀嵐禪的《虛空冥想法》，則是“唯我”。
兩者相加，很難被銅山影響。
只不過他懷裡揣着的那顆鐵質心臟，好似被放在燒熱的大甕裡，逐漸開始消融。
這顆從頭目級鐵鏽獸那裡取得的“熔爐之心”，居然沒經受住銅山脈動，表面浮現裂紋，進而像遇到高溫的蠟燭，緩緩化開。
“變軟了，跟芋泥似的。”
秦時用手捏了捏，輕易抓出痕跡。
之前還琢磨，怎麼消化這玩意兒。
“機緣啊。”
秦時嘴角勾起弧度，滿意一笑，直接仰頭吞下。
原本堅硬無比的質地，好似煮爛的山芋。
吃得黏黏糊糊，口感還不差。
這顆鐵質心臟入肚，很快就被吸收。
面板頃刻多出一座拔地而起的石碑。
【已激活初級成就-鐵之民】
與此同時，像素風的灰色胚胎，以肉眼可見的程度變大了，隱約浮現出形體輪廓。
整個圓頭圓腦，冒出尖尖耳朵，乍看之下，像小絨球似的。
給人一種充滿彈性，很好揉捏的感覺。