秦時與新一中的師生打了聲招呼，旋即跟隨方步堂，坐進那輛掛着教委白牌的黑色轎車。
“秦時……應該是去參加四大國立的招生吧。”
拉着橫幅的徐墨，眼中透出羨慕之色。
四大國立，對於任何學子而言，那都是夢寐以求的心中聖地。
更準確說，是實現階級跨越的最優途徑。
“老秦確實爭氣！百強賽穩穩奪得頭名，完全值得一個四大國立的招生名額！”
周寧喜滋滋說道，死黨出息，他自然感到開心。
“咱們舊廠街，總算走出……那句老話咋講來着？哦，文曲星！拿下四大國立的錄取通知書，就是妥妥的文曲星下凡！”
趙韻竹獻過花，也回到隊伍裡面。
她想起之前在人才公寓，碰見秦時，再到今天萬衆矚目，教委接機，不禁覺得很恍惚。
攏共也沒過去多久，昔日宏志班的普通同學，已然一飛沖天！
崛起速度之快，委實匪夷所思。
“連影子都摸不着了。”
趙韻竹氣餒，她好歹也算精英班的尖子生，家庭條件更是出衆。
結果站在秦時面前，宛若相隔一個世界。
她瞥了一眼徐墨，後者心態似乎調整過來，此刻顯得平靜。
“曾與驕陽同校，畢業之後，也能當個談資。”
徐墨微笑道。
他和秦時住在人才公寓的那陣子，心裡很不服氣。
後來目睹秦時將盧暉打擊得道心破碎，又升起嫉妒和好奇，想知道對方生命力迅速提升的秘密。
直到那次巡察部的課外活動，秦時作爲導師，藉助自己之手，乾脆利落擺平鄭昀，他才意識到兩人的差距，壓根不在一個層級上面。
接受這一點之後，他的心態反而平和了。
燕雀也許會羨慕大雁，畏懼雄鷹，但沒可能對真龍產生任何多餘的想法。
因爲離得太遠，壓根觸及不到！
“回去吧。等待秦同學的好消息，不知道他會選擇哪一座國立學府？”
徐墨收起橫幅，看向周寧。
後者聳聳肩道：
“老秦這人，向來很有自己的主意。四大國立也沒啥區別吧，都是同一級別的最高學府！”
趙韻竹接過話，俏生生解釋道：
“當然有不同。西南聯合前身是大名鼎鼎的育南軍校，裡面走出過無數將星猛人，校方和軍部關係很好，被稱作‘高級軍官的搖籃’。
華北帝京不用講了，三司九部大半都是校友，又在中樞之地，畢業出來，前程廣大，被譽爲‘紅色高塔’。
復興同文，真正的新武派大本營，也是前沿技術的陣地，像聯合藥業、藥師佛企業，每年給予大量贊助，就是爲了保住校招合作方的資格。
陽辰博物，無需多言，你只需要明白，三壇重工建成以來，三十七位首席工程師，四十三位總設計師，陽辰博物貢獻三分之二。以至於號稱東夏天字號的三壇重工，曾經有過‘陽辰幫’的說法。”
周寧聽得懵懂，有種不明覺厲的感覺。
沒辦法，四大國立的名頭，雖然很有分量，但距離舊廠街太過遙遠。
就像職工子弟不會關心帝京頒發什麼利於民生的文件政策，也不會在意海州又與哪家超級財團達成項目合作一樣。
“依我看，大概率還是華北帝京，或者西南聯合吧。”
徐墨判斷道。
“秦同學是舊武派，應該不會選擇新武派爲王的復興同文。至於陽辰博物，沒聽說秦同學對機械途徑感興趣。”
趙韻竹想了想，也覺得挺合理，又說道：
“我聽人說，西南聯合這幾年跟熒惑古星的軍官學校打擂臺呢。後者相當瞧不起前者，說西南聯合都是少爺兵，履歷鍍金，實戰草包。”
徐墨平常算半個軍迷，對各大戰團倒是挺了解，皺眉道：
“也不能這樣講吧。西南聯合合作的幾大戰團，是駐守北斗星域的第七戰團，黑燮星域的第九戰團，這兩處的戰爭烈度相對較低，確實沒第四戰團打得兇。
但少爺兵絕對是抹黑，第七戰團的新生代將星，莫震霆，還是咱們衡州老鄉，他都被授勳金穗肩章了，晉升速度跟坐火箭一樣。”
幾人坐上學校的大巴，班主任錢峰聽到他們的討論，信心十足道：
“教委那邊肯定會安排好的。秦同學這種叫特招，比考進去的難度還大，我估計中間還要經歷些考覈。”
周寧好奇問道：
“特招和錄取有什麼差別？”
班主任錢峰迴答道：
“特招是少年班，三年制，大四直接被徵召，參與各種高規格的國家級項目。少年班出來的四大國立學生，屬於香餑餑，到哪兒，都是天之驕子。”
周寧聞言不由地擔心起來，老秦的本事，他從來不懷疑。
但四大國立的少年班，門檻也確實是高。
不知道能否跨過去！
……
……
黑色轎車行駛到教委大樓，方步堂將秦時帶到四樓的大會議室。
“你稍候一下，四大國立的招生老師，已經在路上了。”
會議室很空曠，那張橢圓的巨型實木桌面，佔據多半空間。
秦時剛坐定，就有秘書送來熱茶。
“方委員……”
“叫我方老師就行。我以前當過啓光衡大的校長，也算做過幾年老師，叫這個比較親切。”
方步堂態度很溫和。
“方老師。”
秦時從善如流。
他這人優點很多，比較突出的，就是尊老愛幼。
“我和老陳聊過，很看好你的未來。四大國立，是東夏最高學府，也是教育界王冠上的璀璨明珠。”
方步堂好似談心，試探着秦時的想法。
“小秦啊，我也不跟繞彎子，四大國立的招生老師過來之前，有幾句話想跟你講。
你這一次奪得百強賽頭名，讓巡察部大出風頭，老陳以後開會腰桿也挺得直，說話也夠硬氣。
老陳覺得你足夠當得上本地區的超新星，我和教委碰頭開了幾次研討會，認爲沒啥問題，畢竟你成績擺在這裡，中心城教育司的周元辰都不是你對手。”
老周，這下真是淪爲背景板，墊腳石了！
秦時大概有點明白老張的感受。
年少成名，然後給人踩頭，輸一次被嘮一輩子！
從此提到戰績，什麼祁無相、賀嵐禪，初代十傑，無不捎帶一句，南煌道館的老張。
這滋味想想都鬧心！
“多謝方老師的栽培。”
秦時起身微微躬身，少年人也要懂禮數。
“這是你靠自己爭取來的，我順水推舟罷了。說實在話，若非你認南煌道館的那位前輩爲師，進而與中心城的教育司，包括應氏有矛盾。其實都輪不到我和老陳，中心城早把你搶走了。”
方步堂笑意和藹，他手掌下壓，示意秦時坐下，不必拘束。
“我想聽聽你的想法，小秦。你對四大國立嚮往嗎？老陳很欣賞，也很重視你，我們作爲泰安人，當然希望你這樣的人才，能夠留在泰安，但四大國立的招生，確實是一扇通往更高處的大門……”
“我願意留在衡州，留在泰安。”
秦時利落說道。
“我知道沒有人會放棄四大國立，小秦你這樣說，我也不……嗯？”
方步堂愣住，猛地擡頭，平和的面龐不禁失態。
“你剛纔說什麼？”
秦時語氣很淡然，毫無起伏，就像陳述一個早已思考過無數遍，最終得出答案的結論。
“我想留在衡州，留在泰安。陳叔，張師，包括您，都給予過我很多幫助，我希望能夠做出回報。”
方步堂喉嚨動了兩下，卻未能擠出半句話來。
如他這種積年的體系中人，見慣爾虞我詐，唯利是圖，很清楚“前程”二字的誘惑力。
被四大國立特招，錦繡燦爛的廣闊前程，幾乎唾手可得。
因此，方步堂並未抱有什麼希望，認爲自己可以說服秦時。
他看人向來很準，這位南煌道館的傳人，雖然年紀輕輕，但絕非輕易就能被動搖心志。
然而……
“小秦，你確定？”
方步堂甚至有些懷疑，是不是自個兒眼花耳聾，聽錯了。
“我本來是打算和張師商量，既然方老師你提到這兒，我乾脆就自己做主了，相信張師也會贊成我的決定。”
秦時情緒穩定，眸光沉靜。
這讓方步堂莫名有些挫敗，旋即他又露出明顯喜色：
“老陳果然沒看錯人！小秦，你放心，四大國立固然是大好前程，可那條路也坎坷。你留在衡州，留在泰安，完成學業，我和老陳敢打包票，絕不會讓你受委屈！”
俗話說，人往高處走，水往低處流。
能夠進四大國立的，怎麼會願意留下。
陳若復和方步堂這麼希望秦時在衡州完成學業，一方面是希望得到亮眼的“政績”，提升泰安都市圈說話的分量；另一方面，也是考慮到秦時和教育司、應氏的矛盾。
“謝謝方老師。”
秦時仍然保持禮貌。
他倒不覺得吃虧，南煌道館的《宇內烘爐秘典》，賀嵐禪的《虛空冥想法》，足夠自己修煉很長一陣子。
至於資源嘛，依靠熵海銀行，以及虛空挖礦，也不會出現急缺的狀況。
況且，泰安都市圈作爲地方上的行政單位，每年得到的配額不少。
“既然我們說定了，那麼，等下四大國立的招生老師過來，就請方老師替我接待吧。”
秦時站起身說道。
“你不打算見一見，聽聽他們開出的條件。憑你在百強賽的表現，四大國立很可能特招你，讓你進少年班。”
方步堂遲疑道。
儘管他個人很希望秦時留在衡州，但也會尊重學生自己的選擇。
蠻橫搞一言堂，替對方做決定，只會產生嫌隙和仇怨。
很多體系中人就是獨斷專行的風氣太重，最後弄巧成拙，小事化大。
“方老師，我看過一句話，頗爲認可。過去是一個幽靈，虛無縹緲。只有未來纔有分量。”
秦時輕輕頷首，語氣很堅定：
“人一旦做出什麼決定，那件事就註定成爲過去，不需要再回頭。我的眼中，只存在無限的未來，那是我願意追逐的。”
方步堂神色一凜，肅容道：
“倒是讓你給我上了一課。好的，我知道了，四大國立的招生老師，我來應付。”
秦時欠了欠身，表示謝意，隨後告辭，離開大會議室。
……
……
公務車停在教委大樓門口，司機看到一輛熟悉的紅色改裝機車，對兩位招生老師說道：
“就是它！剛纔逼停我們！”
魏老師下意識皺眉：
“機車的主人，跟我們一樣進到教委大樓？難道是那位？”
年輕的黎老師問道：
“誰？”
司機拉開車，魏老師走下車道：
“瞭望週刊的主編，康允兒。她也住在黑焰大酒店，跟我們同一層。聽說她等這麼久，就是爲了做秦時同學的獨家專訪。”
年輕的黎老師眼睛微亮，有些埋怨老魏怎麼不說。
早知道跟瞭望週刊的美女主編，同住一個酒店，他就製造機會搭訕了。
“走吧，小黎。那位百強賽頭名，已經在等我們了。待會兒，咱們態度溫和些，將進入四大國立的優勢說明白。”
魏老師邊上臺階，邊說道。
“自報家門就行了，衡州又不是超一線，邊陲行政星而已。我想不到這裡有誰能拒絕四大國立的招生。”
年輕的黎老師不以爲意。
他回頭瞟了眼那輛紅色改裝機車，不由幻想那位美女主編的颯爽風采。
心想道：
“有機會一定要認識下！”
兩位招生老師剛進入電梯，另一邊電梯的鐵柵欄敞開，秦時從裡面走出來。
他步伐穩健，風衣微揚，站在教委大樓門口正要離開，一道目光引起他的注意。
穿着紅黑相間的機車服，勾勒還算火辣的身材曲線，那位女騎士靠在牆邊，像是等待着誰。
她朝秦時揚了揚下巴，而後大長腿跨上機車，用一個漂亮的旋轉掉頭動作，開到大樓門口的臺階下。
“上車吧，拒絕四大國立的秦時同學。我已經等你一個月了。”
秦時目光微沉，旋即想到什麼：
“瞭望週刊的康主編？”
康允兒頷首笑道：
“沒有叫我美女，加十分。小弟弟，你知不知道，從你走出教委大門的這一刻起，那扇通往東夏上層的大門，已經向你關閉了？”
四大國立屹立數個千年，雄厚的底蘊與崇高的地位，讓它們不會允許自己對一個邊陲行政星的少年再三拋出橄欖枝。
任何人，哪怕是九姓的貴胄，都只有一次機會。
“是麼，那可真遺憾。”
秦時聳聳肩，走向康允兒。
他沒有任何扭捏，或者不適應，坦然跨上機車後座。
“舊紀元有一句老話，神靈爲你關掉一扇門，你就得爲自己打開一扇窗。康女士，抱歉讓你久等，進行採訪之前，能否先送我回家？”