這是秦時第一次看到壁壘城，不同於都市圈的規劃分佈，它整體更像龐大的防禦工事。
巍峨高聳的厚實牆面構成裡外三層，即便大炮轟炸都無法擊破。
密密麻麻的制高點，令它像個蜂巢，表面架設着各種熱武器，黑洞洞的垛口裡探出能夠噴吐火舌的槍管。
可以預見，一旦被確認爲敵對目標，血肉軀體瞬間就會讓金屬風暴撕得粉碎。
專職級高手也不例外。
目光透過車窗，映入秦時眼簾的景象忙碌而緊張。
巡邏的哨兵，押送物資的運輸隊，滿載而歸的重型卡車……
壁壘城與都市圈的氣氛與面貌，完全不同。
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這裡沒有鱗次櫛比的高樓大廈，放眼望去盡是工廠。
二十四小時輪流作業的車間，源源不斷生產出用於戰爭所需的零部件和重要構裝，就像人體的血管網絡，把能量傳遞到各個器官。
“白楊。”
秦時默默唸出壁壘城的代號，他從後視鏡裡看到飛快退去的輻射雲。
橫無際涯的曠闊大地，唯有這座冰冷肅穆的城池衛戍於此，彷彿腰桿筆直的東夏戰士，披星戴月守望“邊疆”。
周遭接近一千公里的範圍，都依靠白楊壁壘城，以及周遭的村鎮聚落，形成阻截眷屬生物擴張領地的警戒帶。
恰如風沙中屹立千年不倒的白楊樹！
“到了。”
這一批從徵兵處拉過來的“新人”在外環城區下車，他們老實按照長官的點名，排列成隊。
“老付，這一趟咋樣？”
空蕩蕩的老舊營地，眼角遍佈皺紋，滿臉滄桑的老兵湊到中年尉官面前，遞過去一支香菸。
“喲呵，老鄭發達了？蘭草，還是特供，不便宜哪。”
被稱呼爲“老付”的中年尉官挑起眉，接過香菸摩挲兩下，並未立刻點燃，而是夾在耳朵邊。
“說吧？憑你老鄭石頭裡榨出油的摳門德性，這支菸咱不可能白抽，有啥事兒直接說，別繞彎子！”
老付非常警惕，時刻保持把那支菸還回去的念頭。
“咳咳。黃泉訓練營短缺人手，急需新鮮血液補充。”
鄭姓老兵乾咳兩聲，目光巡梭，來回掃視，好像經驗豐富的“販子”挑選駿馬良駒。
“不行！”
老付果斷拒絕，皺眉道：
“黃泉訓練營的強度太高，幾乎把人往死裡練！雖然大練兵就是要將這幫娃兒從粗鐵煉成鋼，但不能霸蠻硬搞！否則，誰都遭不住！”
鄭姓老兵似是知道其中的爲難之處，湊近老付遞了兩包蘭草特供香菸，順便再比一個手勢：
“再加兩瓶北大倉的燒酒！就這麼些了！軍需處的營養膏、能量液管夠，菸酒卻不好弄！
況且，前線的糾察盯着，被發現保管吃處分。”
鄭姓老兵臉上露出一絲討好的表情，可憐巴巴瞅着與他關係還成的老付。
“操！”
老付取下夾在耳邊的蘭草，罵罵咧咧叼進嘴裡。
“老鄭，你說，你圖啥呢！你兒子失落在污染區兩年多，哪怕找回來……算了，我不扎你心窩子。
且在這兒等等，我幫你問問，誰樂意跟你走。
黃泉訓練營的傷亡率忒高，我不能騙人家，那是草菅性命，上軍事法庭長官得槍斃我。”
老付深深吸兩口煙，一波史詩級過肺把蘭草抽得過半，然後用大拇指掐滅，大步走向整齊列隊的新兵團體。
“新兵們！你們接下來將奔赴到不同的訓練營，完成從菜鳥到戰士的轉變。
我之前說過，白楊壁壘城有三大訓練營，其中黃泉訓練營的危險性最高。
同樣，那裡的資源供應最集中，可選擇的教材功法最高級。
你們當中，如果有誰覺得自己能力足夠出色……”
老付擡手指向不遠處的鄭姓老兵：
“就跟他走！不過我再次聲明，黃泉訓練營的傷亡率超過百分之六十，別拿自己的生命當兒戲，開玩笑！
從菜鳥到戰士的第一課，叫做‘你的每個選擇都要自己買單’，好好記住！”
新兵團體面面相覷，那些年輕的面孔神色各異，有的懵懂，有的猶豫。
中年尉官的肺腑之言，像丟進柴堆的火把，讓部分人蠢蠢欲動。
二十秒左右，高袍率先打破沉悶的氣氛，他踏出隊列，走向付姓老兵。
“小子，我勸你再想想，生命力沒到五十點，進黃泉訓練營都是炮灰，未必熬得過兩個月的新兵期。”
中年尉官斜睨一眼，語氣冷淡提醒道。
“報告長官！機會需要自己把握！這是我爺爺講過的道理。”
高袍眼神堅定，大聲說道。
“是塊好料子。”
中年尉官點點頭，破天荒多說道：
“撐不住就退出，我把你分配到其他訓練營，別覺得丟人。
新兵要學的第二課，就是‘怎麼從戰場上活下來’。因爲只有活着才能繼續進步。”
高袍心頭凜然，正色回道：
“多謝長官！”
又過去幾分鐘，新兵團體陸陸續續走出幾人，選擇加入“兇名赫赫”的黃泉訓練營。
秦時既沒有當出頭鳥，頭一個出列，也未故意拖延壓軸。
只不過中年尉官略微意外，中心城跑來鍍金的“少爺”，竟然有膽子進黃泉訓練營？
難道開拓者秦家，神通廣大到把手伸到那兒了？
“感激不盡！老付！我謝謝您……”
鄭姓老兵嘿嘿直笑，中年尉官卻不耐煩道：
“別擱這礙眼了，趕緊走！我再勸你一句，老鄭，你待在白楊這麼久，應該明白一個道理。
當兵打仗，吃糧拿餉，哪天沒了都很正常。壁壘城是對抗污染區的防線，這裡上前線，犧牲比苟活好受。”
中年尉官拍了拍對方肩膀，隨後邁開步伐，開始給新兵團體分配去向。
鄭姓老兵臉色僵硬，那張佈滿歲月痕跡的滄桑面龐抖動兩下，旋即又掛上笑呵呵的表情。
“走吧，走吧，我帶你們去黃泉訓練營。”
鄭姓老兵不像壁壘城的其他戰士，他說話很和氣，甚至透着點小心翼翼。
像那種家裡供出大學生的老農民，從鄉野來到大城市，處處拘謹和侷促。
經過他的自我介紹，秦時大概得知部分消息。
首先，這位不知道啥軍銜，啥職務的小老頭兒，大名叫“鄭學斌”，大部分人都喊“老鄭”。
他開着一輛破皮卡，載着攏共七八個自願前往黃泉訓練營的“愣頭青”，行駛到中環城區。
等到地方，大半夕陽沉進地平線，只有最後一抹餘暉。
破皮卡停在一扇鐵門前，老鄭跳出車，朝着崗哨招招手。
秦時夾雜在七八位躊躇滿志的新兵裡，他眼皮跳了跳，這個老鄭好像不是黃泉訓練營的人？
那爲啥要費盡心思替這兒拉人？
“老鄭！營裡頭的營養膏和能量液又快消耗完了，趕緊弄一批過來，成色好點！”
身材魁梧的尉官步出訓練營，與老鄭不同，這人氣息非常兇悍，配合黝黑如鐵塔的體型，鋼針似的鬍鬚，宛若野獸。
“專職級！”秦時眸光收縮了一下。
這人給他的感覺，與第七戰團風鐮序列軍的蔣世傑類似。
生命力純度可能要遜色，但戰力應該相差無幾。
一看就是戰爭熔爐裡鍛煉出來的真金！
“好嘞，我稍後再跑一趟，保證都是最好的補給。”
老鄭嘿嘿笑着，微彎着腰。
讓秦時覺得他像個地主家長工勝過壁壘城的現役士兵。
“我瞅瞅這批新人素質咋樣。”
魁梧大漢眼皮到鼻樑有一道醒目的傷疤，他眼神懾人，十分犀利，像兩道箭。
“還湊合。果然夠膽來黃泉訓練營的新人，至少不會是太菜的菜鳥。”
緊接着，這位頂着尉官肩章的魁梧大漢咧開嘴：
“歡迎來到白楊！歡迎來到黃泉！”
……
……
晚間八點，秦時分配完寢室，並在食堂用過餐。
黃泉訓練營並沒有展現出意料之中的殘酷一面，比如教官無底線的體罰，或者極其嚴苛的待遇。
那些存在於想象的壓榨手段都未發生。
秦時度過了一個平靜的夜晚。
與徵兵處的環境差不多，大房間裡擺着好幾張鐵架子牀。
其他新兵對於來到黃泉訓練營，顯得很激動，只有秦時默默洗漱完畢，倒頭就睡。
翌日凌晨，號聲吹響。
秦時身體自動被喚醒，最早睜開眼，然後穿好發放的迷彩服和軍靴，迅速來到操場。
那位魁梧大漢見到精神抖擻的秦時，眼中閃過一絲滿意之色。
隨後擡起手開始計數。
等他念到“三十七”，新兵方纔全部列好隊。
其中不乏衣物凌亂，頭髮亂糟糟，以及面貌不佳像沒睡醒之人。
“珍惜今天，這是你們在這兒所能感受到最溫柔的我。黃泉訓練營很缺人，但不缺垃圾。”
魁梧大漢揹着雙手，來回走動，像一頭巡視領地的猛獸。
“這裡絕非垃圾站，殘次品不可能通過我的檢驗。別的訓練營有兩個月讓你們成長，但黃泉只有十天，每十天我就會淘汰掉一批最差的廢材！”
魁梧大漢露出森白牙齒，好像生性兇猛的食肉生物。
“對了，忘了自我介紹，我叫‘付壘’，你們也可以叫我‘屠夫’。
我是你們的教官，接下來的十天，將由我和你們一起度過。”
結束放狠話環節，付壘並未啓動衆多新兵猜想的魔鬼式訓練。
反而將他們帶到機房，接通內部網絡，開放教材以供挑選。
“《極寒功》……《波動掌》……《重炮步法》……《子彈高速拳》……”
黃泉訓練營所享有的內部網站，教材多樣且豐富。
付壘站在門口慢悠悠踱步，聲音洪亮道：
“其他的訓練營只有《波動掌》、《重炮步法》、《子彈高速拳》，這種最初級的基礎教材。
但黃泉不一樣，如果你能夠駕馭，能夠學會，更高階的《黃金波紋氣功》、《裝甲不壞體》、《戰機翱翔身法》……友情提醒，菜鳥們，這是第一道測試。”
付壘臉上浮現出不懷好意的笑容，像佈置陷阱等待上鉤的獵手。
衆人不解其意，選擇黃泉訓練營的新兵，大多出身普通，或者成分複雜。
他們未曾接受過高等教育，即便付壘口中的基礎教材，也看得無比珍貴。
於是，大部分人選中付壘提到的高階教材。
高袍蠢蠢欲動，他瞅着顯示可供下載的《黃金波紋氣功》，完全挪不開眼。
但考慮到自己的生命力水準，最後咬牙拿下《重炮步法》。
“這傢伙……瞧不上麼？”
高袍的眼角餘光瞥見秦時，對方居然一個都沒選。
“該死的關係戶！”
十分鐘的挑選時間一到，付壘查看後臺，掃過下載名單。
不出他所料，高階功法的數量最多。
“咦。《兵伐訣》，居然還有人選這個？”
付壘笑了，作爲第四戰團的入門教材，《兵伐訣》自然也是初級之選，但由於本身的特性，早已在數次軍部改革中被淘汰。
“秦拾？觀察一下，看看成色。”
付壘做出重點標記。
“黃泉訓練營似乎沒想得那麼慘。”
食堂裡，高袍和同一批新兵打飯用餐，蘊含各種營養物質的伙食隨便吃，還免費提供修煉教材。
簡直是天堂啊！
第三天。
深夜四點。
號聲再次響起！
營房裡一片寂靜，幾乎才進入夢鄉不久的新兵，個個睡得死沉。
十秒之後，房門被“哐當”踹開，熾白燈管閃亮，明晃晃照下。
砰砰砰！
離門口最近的牀鋪被踢翻，發出地震似的響動。
“再給你們十秒，如果操場點名缺了誰，我會讓他知道什麼叫‘地獄’。”
付壘吼聲如雷，震得牆皮簌簌發抖，隨即就是一片手忙腳亂。
回到操場，付壘瞧着聽見號聲迅速起牀，趕到這裡排好隊列的寥寥幾人。
“高袍，秦拾，趙肅……不錯，適應環境很快，這會讓你們儘早擺脫掉殘次品的名頭。”
付壘並非鐵面閻王似的教官，毫不吝惜誇獎。
他繼續倒數，等副手喊到“十”，操場只集合三分之一。
等副手喊到“二十八”，纔算完全到齊。
“很好。第三天就有掉隊的廢材出現。”
付壘拍手道：
“我之前忘記跟你們說了，被黃泉訓練營掃地出門的‘垃圾’，其他地方不會再收。
他們將失去‘新兵’的身份，成爲白楊壁壘城討生活的孤魂野鬼——除非他們能夠穿越上千公里的茫茫荒野，重新回到都市圈。”