“……夏公執意離去，奴婢苦勸無果……”
嘉靖帝靜靜的聽着。
夏言當年也曾是他和臣子之間的隔離牆，但夏言孤傲，不肯結黨，故而這堵牆的作用不大，反而不如當下的嚴嵩一黨。
且夏言對他這位帝王也不肯俯首帖耳，時常被忤逆他。
這和把自己的話當做是無上旨意的嚴嵩截然不同。
但當真到了夏言要走的一日，嘉靖帝卻莫名生出了不捨之意。
那個倨傲的老東西，雖然不肯對自己低頭，但卻也不肯敷衍自己。君臣相處，更多時候像是一對不合拍的朋友。
特別是在最近兩年，夏言無官一身輕，更是灑脫不羈。君臣相處時，他說話更爲直接，令嘉靖帝莫名想到了前唐時的魏徵。
這個老東西啊！
嘉靖帝心中嘆息。
“後來長威伯來了。”內侍繼續說道：“長威伯問夏公可是服老了，夏公……”
那小子也不捨夏言嗎？
是了，家中有夏言這等老人坐鎮，蔣慶之出門都能放心些。
嘉靖帝突然覺得自己是不是老了，竟然生出了這等感慨來。
他不禁莞爾。
朕還不老！
“……普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣！煌煌大明，當讓世間俯首！”
內侍情不自禁的提高了嗓門，哪怕聲音尖銳，但那股豪邁之意卻令黃錦都爲之動容。
內侍目光炯炯，“夏公說你既然有此豪氣，那老夫便陪你走一遭又如何！”
黃錦手握拂塵，輕聲道：“讓戰船鋪滿海面，風帆遮天蔽日，讓大明勇士的足跡遍及這個天下……”
他只覺得胸口那裡有些東西在涌動着。
“煌煌大明，當讓世間俯首！”嘉靖帝放下玉錐，起身走出殿外。
陽光正在不斷的消磨着霧氣，光柱或明或暗，讓整個西苑看着金碧輝煌……
“煌煌大明！”嘉靖帝眯着眼，“朕老了嗎？黃伴。”
“陛下不老。”黃錦跟在他的身後。
“年輕小子都有如此豪情，朕卻發出了可曾老矣的感慨，朕……真是畫地爲牢太久，忘卻了當年登基時的豪情壯志。”
“陛下。”看着目光炯炯的嘉靖帝，黃錦一個恍惚，“奴婢……恍惚看到了當年的陛下。”
他真的彷彿看到了當年那個雄姿英發，雄心勃勃的少年。那時的嘉靖帝滿腔熱情，只想把這個大明從下滑的頹勢中拉回來。
若非張太后和楊廷和，這個大明會如何？
這個念頭在黃錦腦海中閃過。
“要想重振大明聲威，必先整肅大明軍隊。重建京衛正當其時。”嘉靖帝負手看着遠方，“俺答不會消停，朕也需時日來重建京衛。當年成祖皇帝北征草原，令蒙元餘孽膽寒。朕不才，亦有遠征之心。”
黃錦只覺得熱血沸騰，“奴婢願爲陛下麾下一小卒，爲大明廝殺！”
張同被氣氛激發了熱血，“陛下，奴婢也算一個。”
嘉靖帝負手回身，看着這些朝夕相處的人，“不怕成爲王振第二？”
黃錦心中一怔，“奴婢不敢幹政。”
嘉靖帝淡淡的道：“土木堡之敗被全數推給王振是對是錯，朕不得而知。可從此後大明大軍再未曾出塞擊胡，以至於俺答這等跳樑小醜也能橫行一時。朕在等着，等着京衛重建。”
等到了那一日……
嘉靖帝眸色凌厲，“當讓世人看看，這個大明並未垂暮，朕，亦雄心勃勃！”
……
夏言的到來讓李恬歡喜不已，親自出迎。
“那院子是夫人去佈置的。”黃煙兒不失時機的說道。
“老夫就一人，哪裡犯得着這般麻煩。”老頭兒嘴裡說沒必要麻煩，可當看到自己的小院佈置時，那嘴角卻不知不覺的翹了起來。
“誰說您是一人？”李恬說道：“這家中每個人都是您的親人。”
夏言看了她一眼，“慶之娶了個賢妻。”
“您過獎了。”李恬看了蔣慶之一眼，微微挑眉，表示自己很得意。
蔣慶之撇撇嘴，暗示你就作吧！
當日蔣慶之在家設宴歡迎夏言。
老頭兒被蔣慶之請坐上首，他堅定拒絕，坐在了蔣慶之的下首第一位。他目光轉動，看着肖卓等人，撫須道：“老夫既然進了伯府，那此後便以伯府爲家。以墨家爲家。”
老頭兒的表態讓肖卓等人大喜。
正如同後世的新興事物在剛面世時無人問津一樣，墨學此刻就像是個小透明，儒家打壓，百姓不懂……
但若是有個權威在媒體上爲這個新興事物唱讚歌，流量拉一波，這個新興事物的知名度隨即就來了。
墨家雖然漸漸有些名氣，但卻少了權威背書。
而夏言這位前首輔突然跳出來說，老夫便是墨家人，墨家如何如何……
這比蔣慶之等人自吹自擂一萬句都管用。
夏言緩緩說道：“儒家走不出治亂循環，大明當下的國勢……你等看過史書，當知曉這太平下面的暗流涌動。儒家不成，那就該讓位，讓我墨家來！”
老頭兒目光轉動，“陛下有心重整大明，這便是我墨家的良機。傾盡全力成就盛世，盛世成，儒家……滾！這一杯，爲盛世！”
衆人舉杯。
轟然道：“爲盛世！”
宮中，嘉靖帝也擺下了家宴，不同的是，他和長樂在一起，而兩個皇子用屏風隔着。
這也算是掩耳盜鈴了。
“爹，你吃這個。”長樂給道爺佈菜。
“嗯！”嘉靖帝點頭，問道：“你二人此次也算是經歷了些事，可有所獲？”
裕王在屏風另一邊放下筷子，“父皇，我本以爲官府出手，諸事都會順遂。可沒想到賑災之事繁瑣，那些官員往往不如小吏……”
“官清似水，吏滑如油。官員寒窗十載，反而不如小吏做事之能，這聖賢書……”嘉靖帝低聲自語。
“老四。”嘉靖帝讓景王也說說自己的感想。
“父皇，那些百姓要的真不多，只求填飽肚子，有衣裳穿。我見了心酸。這些百姓勤勞，爲何一年到頭辛苦耕作卻養不活自己一家子呢？我最近在琢磨此事。”
“那就作爲你二人的題目吧！”嘉靖帝舉杯，卻發現對面是女兒，不禁失笑，“這一杯酒，爲你二人的長進。”
“爹，我呢？”長樂問道。她杯子裡的是茶水，但卻想喝一杯。“你？”嘉靖帝說道：“長樂也長進不少，這一杯酒，也爲你。”
“爹，我說的是酒。”
“朕說的也是酒。”
“爹，你耍賴，說好今日我能喝一杯……”
張童站在殿外，看着滿天星辰，憧憬的道：“這日子真好。”
……
朱時泰失蹤了。
“據說是私自跑去了懷柔，說什麼賑災。結果下落不明。”
嚴家的酒樓中，嚴世蕃拿出了摺扇搖搖，看着坐在對面的陸炳說道：“朱希忠就這麼一個兒子，看似平靜，可我敢打賭，這廝快瘋了。”
今日陸炳帶來了沈煉，沈煉在一旁自斟自飲，很快便微醺，他冷笑道：“小閣老這是希望成國公長子出事兒，沒了繼承人，成國公必然頹喪。此後少了一人監察，小閣老便可肆意而爲了。”
嚴世蕃斜睨了他一眼，。“聽聞唐順之來了京師？此人大才，問問他，可願爲我賓客！”
這是譏諷和挑撥，沈煉大笑，“哈哈哈哈！荊川先生之才何須小閣老肯定？當年荊川先生棄官而去，不爲五斗米折腰，令天下士林敬仰。不是我說，就憑小閣老的名頭，荊川先生定然會敬而遠之。”
“指揮使。”朱浩來了，看了嚴世蕃一眼，陸炳點頭，他這才說道：“陛下令我錦衣衛去懷柔……尋成國公長子。”
……
“真丟了？”蔣慶之正在享受着難得的假期，悠閒的一批。
“真丟了。”黃遼苦笑，“國公本以爲小國公折騰不出什麼事兒，誰知曉家中護衛失職，只是錯眼功夫，便跟丟了。隨後尋找許久也未曾找到。”
“這娃……”蔣慶之起身，“我這便去看看。”
國公府，蔣慶之剛進去就聽到了哭聲。
國公夫人一改過去的雍容華貴，正一邊抹淚，一邊數落着老紈絝。
“……千不該萬不該，夫君就不該說什麼災情，說什麼我輩當如何如何，還說大郎少了磨礪……大郎性子本就衝動……若是有個三長兩短，我也不活了。”
“慶之。”老紈絝正在焦頭爛額，見到蔣慶之進來，苦笑道：“哥哥讓你看笑話了。”
“說情況吧！”蔣慶之坐下。
“大郎去了懷柔，他帶了幾錠銀子，大半換了糧食施捨給了災民……”
蔣慶之捂額，“財不露白，他一個少年，在這等時候亮出銀子，麻煩了。”
“可不是。”朱希忠說道：“接着第二日，護衛就清理了一波想打大郎主意的賊人，可第四日，他們正和幾個賊人周旋時，大郎卻不見了……”
蔣慶之聽完，起身道：“可曾派人去尋了？”
“家中護衛去了大半。”朱希忠說道。
老紈絝也想去，可他是近臣，如今雖然雪停了，可各處賑災事兒繁瑣，他無法脫身。
“要不我去！”美婦人起身。
“嫂子，我去吧！”
蔣慶之覺得這事兒是被自己蝴蝶出來的。
蔣慶之走出國公府，孫不同說道：“外間許多人說小國公就是個廢物，讀書不成，練武不就。去賑個災也能把自己給賑沒了。成國公府靠他，怕是要沒落了。”
……
此刻的懷柔城中，災民們正圍着幾個粥棚嗷嗷待哺。
幾個乞丐從小巷子裡鑽出來，年長的說道：“還沒開始？”
有人說道：“開始是開始了，可這粥……”
他把自己的碗放低，衆人看去，那粥稀的和水差不多。
老乞丐罵道：“狗曰的，不是說朝中運來了許多糧食嗎？喂狗了？”
身後的年輕乞丐說道：“怕是真喂狗了。不過那狗有個名。”
“叫什麼？”
衆人問。
年輕乞丐說道：“叫做官紳！”
“你小子，這話被那些人聽見，能活活打死你。”老乞丐教導道：“咱們做乞丐的，第一不能惹的便是官紳，惹了他們……小子，在這等時節死幾個人，誰在意呢！”
“可那些錢糧不對路。”年輕乞丐說道：“那日我蹲在城門那裡數過進城的大車數目，又算了一番幾處施粥的用度，那糧食絕對被人貪墨了。”
“那麼繁瑣之事，你如何算得出來？”
衆人驚訝。
年輕乞丐說道：“我二叔乃是巨……學究天人，我跟着他學了一陣子，便能輕鬆計算出這些。”
“孃的，那可是咱們的救命糧食啊！”衆人咒罵着。
年輕乞丐低聲道：“想不想查清此事？”
“嗯？”
衆人擡頭，“你有主意？”
年輕乞丐說道：“縣尊這幾日和本地豪紳打得火熱，縣衙中官吏大多出來了，裡面空虛……若是能找到賬冊……他們死定了。”
衆人面面相覷。
“一旦找到證據，京師震怒之餘，咱們便是有功之臣。”年輕乞丐在蠱惑着，“弄不好便能弄個小吏做做，再不濟也能有十貫八貫的賞錢。有這錢，咱們做什麼不行？”
一番蠱惑後，衆人轟然應諾。
“好!”
老乞丐問道：“小子，你這番話說的井井有條，學問也有，你究竟是何出身？”
“落魄了，還提這些作甚。”
年輕乞丐的頭髮亂糟糟的，遮住了大半張臉，他隨手撩了一下。
若是朱希忠兩口子在，定然要驚呼一聲。
這不是我家大郎嗎？