前院燈火通明一整晚，除了重傷趴在祠堂裡的凌木南呼呼大睡，一家人全都徹夜未眠。
尤其馮氏，她甚至已經琢磨出神不知鬼不覺叫庶子消失的好幾套方案了……
好在，她憂心之事並未發生。
次日凌致遠出門帶回一封從軍的引薦信，並且直接來了主院。
馮氏一夜沒睡，正在頭疼，香茗跪坐在旁給她按摩紓解。
暖閣裡靜悄悄的，院中丫鬟也都打發了，省得吵鬧。
“侯爺！”凌致遠自己打開簾子進來，香茗連忙行禮。
馮氏並未掩飾自己的疲態，緩慢坐直了身子。
見着凌致遠是獨自前來，她擺擺手：“你下去吧。”
“是！”香茗應聲退下。
凌致遠坐在炕桌另一邊，關心詢問：“身子不爽利？可要找個大夫過來瞧瞧？”
王府和公主府都有自己的醫官，有些勳貴人家也有專門養着府醫的，不過凌、虞兩家都沒有這麼高調，且家中人口不多，也犯不着專門養個大夫。
馮氏搖頭，看了眼窗外天色：“這都還沒過午呢，侯爺怎的這時候回來？”
凌致遠自袖中掏出一紙書信，自桌上推給她。
馮氏伸手去拿。
凌致遠道：“是從軍的引薦信。”
馮氏拆開信封，裡面信函是給凌木東準備的，加蓋的是兵部印章。
這是培養？還是放逐？
馮氏心頭一緊，面上卻絲毫不顯。
她只面露不解：“侯爺您這是……”
“東哥兒參加科舉，屢試不第，頗有些心灰意冷了，與其叫他灰心喪氣，蹉跎日子，不如遂了他的意，讓他出去試試給自己博個前程。”凌致遠實話實說，看着馮氏的眼睛，“昨日他去尋我，想必夫人也覺反常吧？”
馮氏表情微微僵硬。
夫妻二十幾年，果然，有些心思藏也是藏不住的。
她沒做聲，算作默認。
凌致遠目光轉冷：“說是前兩天你那外甥女去尋了他，教唆他設局玷污瑾兒清白，生米煮成熟飯，然後借妻族上位，謀奪家中爵位。”
“什麼？”馮氏一驚，猛地拍案。
凌致遠嘆氣：“編排出的藉口，自然就是你將她趕出去，南哥兒也沒保她，她因愛生恨，這纔要教唆東哥兒，報復你們，但實際上衝着什麼……不用我說。”
就衝蘇葭然大着肚子被趕出去，還隱忍着，就能看出她要求的還是富貴和永平侯府的世子夫人之位，怎麼可能幫着和她八竿子打不着的凌木東謀爵位？
馮氏手指抓着桌角，胸口劇烈起伏。
凌致遠道：“好在東哥兒還有幾分機靈勁兒，沒受她蠱惑，不過南哥兒如今還聽不進勸，索性就如了東哥兒心願，叫他出去闖一闖，咱們這樣的人家，萬不能鬧出兄弟鬩牆，爲爭家產而自相殘殺的醜事來。”
馮氏咬着嘴脣，許久，她才脫力一般，坍塌了脊背。
“這筆爛賬，我會處理。”她說。
她聽懂了凌致遠的言外之意，就是不會改立世子，這侯府將來還是她和她兒子的。
可別人的孩子越是清醒懂事，她對自己那個糊塗兒子就越失望。
馮氏又忍不住摸了摸肚子，心中盤亙數日的那個念頭又一次冒出來。
她看着凌致遠：“最近我想找個大夫調理一下，如果可以，我們再要一個孩子吧。”
男孩女孩都好，不是爲了培養新的繼承人，而是庭院深深，人生寂寥，她得自己給自己尋找新的希望。
新的生命，就是新的希望！
“咳咳……”凌致遠雖然沒喝茶，還是險些被口水嗆到，一張老臉都難得憋紅了。
凌致遠衙門還有事情處理，沒在馮氏這久留，匆匆用了幾口午飯就又走了。
馮氏叫來盛媽媽：“去賬房支兩百兩銀，並這封引薦信一起送給東哥兒，你再去我的私庫裡尋些耐用耐寒的布料和皮草，交予顧氏，讓她抓緊給東哥兒備上一些禦寒的衣物，需要銀子和其他東西，儘管去公賬上支。”
“是！”盛媽媽沒多問，捏着信封趕緊辦事。
待她回來，馮氏還坐在暖閣的炕上，有些走神。
“夫人？”盛媽媽叫了一聲。
馮氏擡眸，臉上沒什麼表情，眼底卻有疲憊：“被帶去青衣巷的那幾個丫頭……去看看有誰得用，先安排好。”
盛媽媽有些意外：“夫人您不是說以待來日？她不是個安分的，遲早自尋死路，您何必爲了個上不得檯面的東西髒了手？”
“就是因爲她太不安分，我便容不得她了。懷着身子還上躥下跳，到底還是年輕，她不知道女子自懷孕到生產的這十個月，時時處處都可能是鬼門關！”馮氏冷笑：“你也不用往我臉上貼金，我本也不是什麼良善之輩。”
她眸光微沉，又囑咐：“不必着急，等個好時機……世子那裡，去尋些好的外傷藥給他，好叫他早些傷愈。”
“夫人，您……”盛媽媽一驚，意識到馮氏所謂的時機，竟然莫名有幾分膽寒。
馮氏冷冷橫過去一眼，她便不再踟躕：“是！”
是了！夫人和她，都不是什麼良善之輩，只是安逸日子過得久了，才叫她忘了這是女子的戰場，吃人的後宅。
早在二十多年前，夫人有孕，便安排了早就準備好的兩個通房丫鬟去服侍侯爺，爲了地位穩固，在她生下嫡長子、並確認嫡子健康且能好好養活之前，是不會允許妾室有孕的。當時，顧氏就很是順從本分，而另一個通房喬氏生出了野心，偷偷倒掉避子湯，並且在夫人肚子五個月大時順利懷上了。
結果麼……
自然就是借孕邀寵，意外小產，一屍兩命！
三日後，凌木東就帶着顧姨娘匆忙準備的行李低調投軍去了。
而自虞常河大鬧永平侯府之後，凌、虞兩家退親的消息也完全散開，傳遍街頭巷尾。
兩家府邸齊齊閉門謝客。
永平侯府是嫌丟人，要避風頭，宣寧侯府則是爲了合理推拒那些雪花一般送上門的帖子。
虞瑾退過親，名聲不好聽，可她家世好，容貌也不差，在世家貴女圈子裡的口碑也一向不錯，就哪怕她年歲上略長了些，似乎都也不算缺點了。
總之過來下帖邀約，試探口風的人家，比比皆是。
只是——
不包括皇族！
帝王遲暮，在這關鍵時期，手掌兵權的武將身份太敏感了，至少沒有哪家王府敢明面上拉攏。
虞瑾暫時閉門不出，送上門的帖子一律堆在一邊，若有實在推不掉的應酬，就叫二嬸華氏過去露露臉，代表一下。
三個妹妹也被她圈在家裡避風頭，整一個月，把闔府所有產業賬目都梳理了一遍，處置了一批陽奉陰違的刁奴，愣是把三個小姑娘熬得雙目無神，看見賬本就垮臉。
直到時間轉入四月下旬，天氣和暖，正逢皇帝唯一的親妹妹，寧國長公主喜得曾孫，要大辦滿月酒，帖子送到府上。
寧國長公主身份地位尊崇，可她爲人卻十分低調，平素裡吃齋禮佛，很少設宴，這回可見是真高興。
“這個帖子不能推，去跟二嬸那邊也說一聲，我們得全家一起去。”
單純跑腿的活兒，通常是叫石竹去的，虞瑾看過，要將帖子遞出，卻發現石竹不在，她便順手給了白蘇。
橫豎那小丫頭貪玩貪吃又不着調，虞瑾也不甚在意她亂跑。
而事實上，石竹這會兒壓根不在府裡。
她和虞珂院裡同樣會些拳腳功夫的露陌一起，帶着喬裝的虞瓔和幾個好身手的護衛，正蹲在永平侯府後門附近的一條暗巷裡，準備給今天解禁的凌木南套麻袋！