“我沒有惡意！”凌木東求生欲很強，趕在石竹動手前趕忙後退一步。
他語速很快：“那女人確實來找過我，可凌某飽讀聖賢書，我還沒那麼下作和自不量力，今日約見，只是爲了告知此事，同時……”
他咬咬牙，雖然有些羞於啓齒，可是看虞瑾這有備而來的架勢，他再矜持就該一無所獲了。
凌木東道：“也是爲了給虞大小姐和宣寧侯府賣個好。”
凌木東自認爲反應夠快，但石竹蠢蠢欲動的拳頭還是猛地給他來了一下。
“啊！”
凌木東慘叫一聲，捂住一隻眼睛，齜牙咧嘴的原地轉圈。
他今日出門，雖然僞裝得低調，但是爲了在虞瑾面前留個好印象，是有刻意拾掇過的。
身上沒什麼貴重裝飾，但是青衫落拓，長身而立……
這費心裝扮出來的好形象，很突兀的被石竹一拳頭幹廢了。
凌木東此時最大的剋制，就是沒讓自己蹲到地上，抱頭嚎叫。
虞瑾帶着衆人後撤一步。
虞瓔看到凌木東的狼狽樣子，眼底卻依稀有亮光閃爍。
她用力抿住脣，衣袖底下攥住拳頭，有點衝動……
凌木東一時吃痛，嚎過一嗓子，也就冷靜下來，只是窘迫又尷尬，突然不知道該說什麼。
虞瑾面無表情，主動打破僵局，且直切要害：“你有所求？”
凌木東正在四處亂瞟找落點的眼神定住。
他驚訝看着虞瑾，片刻後，放下捂着眼睛的手，表情肅穆起來。
拱手，對着虞瑾鄭重一揖：“凌某想從軍，希望能求宣寧侯府一封引薦信。”
這個信，可以是虞瑾私人將他引薦給虞常山的，若是虞常山不願收他，也可以是虞常山將他引薦去別的軍中的。
此言一出，包括虞瑾，所有人都面露詫異。
因爲有凌木南這位嫡長子珠玉在前，凌木東這位凌家二少其實一直存在感不強，虞家姐妹都認識他，那還是因爲兩家是世交，關係好，逢年過節經常全家人互相登門拜訪。
而每每這時，凌木東也就是出面點卯算個人頭而已。
凌木東也顧不上在幾個小姑娘面前丟人，他苦澀扯了扯脣：“不怕幾位妹妹笑話，我實在不是個讀書的材料，即使家中延請名師，我又寒窗苦讀多年……可區區一個鄉試我都已經連續兩屆不中，來年下一場再考，中舉的指望也不大。我不想一生就這樣蹉跎下去，想換條路走走，可是我父親……祖父臨終有遺願，不願家中子弟再從軍，父親向來孝順，不會違背祖父。”
想到今日約見虞瑾的始末，他面上就有些難堪和底氣不足：“我今日行事，有欠磊落，但絕無趁火打劫之意，就是……”
說着，他又突然喪氣：“是我異想天開，又強人所難了。”
重新正色，他反而若無其事起來，說起別的：“蘇葭然被我母親趕出了府去，兄長被父親打了軍棍，又帶傷關在祠堂反省，前兩天她叫丫鬟去侯府，買通了以前的熟人，想要和兄長通信，母親殺雞儆猴，將那個答應幫她遞信的婆子全家發賣了，底下的人再沒誰敢搭理她。她暫時聯繫不上我兄長，也許是怕家裡繼續挽回你們這樁婚事，也或者怕長兄遭到我父親母親厭棄，爲了以防萬一，就想提前先鋤掉我這個隱患……”
大約也是覺得蘇葭然這些伎倆太過幼稚可笑，他就也嘲諷的笑了：“反正那女人一直異想天開，總覺得自己能掌握全局。她去找我，無非是挑撥離間，拿着侯府爵位當誘餌，想蠱惑我使些下作手段毀了你，好叫她一箭雙鵰。”
一個寄人籬下的孤女，卻總以爲自己聰明絕頂，能憑一己之力扳倒兩座威名赫赫、靠戰功殺出來的侯府？
也就他那傻大哥被嫡母和父親養得過於天真，纔會被那樣拙劣的手段哄騙矇蔽。
凌木東自己說着都覺無趣，喪着臉，轉身要回書齋裡去。
“凌二！”虞瑾叫住他。
對於從軍這件事，凌木東心底大概有着強烈的渴望，他猛地剎住腳步，想要裝作淡定從容，眼裡過於明顯的希冀卻出賣了他。
他幾乎是目光灼灼，盯着虞瑾。
“我和我父親都不能引薦你從軍，戰場上刀劍無眼，你若有個閃失，我們沒法向永平侯府交代。”虞瑾道。
凌木東眼底的光，瞬間就要滅掉。
虞瑾卻又話鋒一轉：“但你若是心意已決，就直接回去求你父親。”
凌木東眼底的光，徹底滅掉，他苦澀搖頭。
虞瑾擡手，制止他將要反駁的話：“凌世子爲了那位蘇表妹瘋魔成什麼樣子，永平侯比你我都更清楚，你就實話實說，把蘇葭然找你，並且蠱惑你的那些話都如實相告，並且將你方纔那番分析也都一五一十說給他聽。”
凌木東略一思忖，整個人就肉眼可見的雀躍起來。
趁他情不自禁在院子裡瘋跑發泄的空當，虞瑾徑直帶着一羣人走了。
往回走時，四個人擠在一輛車上，討論方纔的事。
虞瓔不屑：“那個蘇葭然還真是個禍害，都被趕出去了還不消停，侯夫人也是拎不清，處置下人倒是心狠，輪到這個禍端身上反而捨不得了？”
“不是捨不得吧？”虞琢脫口，又下意識看一眼虞瑾，收到對方鼓勵的眼神，這才微微羞澀的笑了下，“凌世子爲了那位蘇姑娘如此瘋魔，侯夫人若是這時狠心打殺了她，恐怕就要母子離心，留下一輩子的疙瘩了。”
頓了一下，她又悠悠嘆了口氣：“侯夫人不下狠手，恰是因爲還顧念着母子之情。”
虞珂在旁一邊慢慢剝着瓜子一邊冷笑：“就怕她那蠢兒子不領情！”
察覺姐妹們都在看她，虞珂表情瞬間乖巧。
她眨巴眨巴眼睛，果斷轉移話題：“我們大姐姐纔是人美心善，說是和凌家割席了，你還管他們家的閒事呢。”
人美心善？可上輩子，她卻是京城勳貴圈子裡有名的毒婦呢！
虞瑾但笑不語，未置可否。
虞瓔的注意力被帶偏，立刻撲上去抱着虞珂求解惑：“大姐姐不是慫恿那個凌二回去給那對兒狗男女上眼藥嗎？怎麼就人美心善了？”
“什麼慫恿？什麼上眼藥？”虞珂每天都要嫌棄自己這親姐姐的智商一百遍，還不得不耐着性子幫她長腦子，“凌木南正陷在蘇表妹的溫柔鄉里不可自拔，現在蘇表妹都要挑撥着凌家的兩個兒子互相殘殺了，要麼就是把兩個兒子都留在身邊，看他們兄弟鬩牆，鬧得家宅不寧，要麼就答應讓凌二從軍，你說永平侯會怎麼選？若是放了凌二走，一來能暫時把兄弟倆分開，二來蘇表妹不是把侯府爵位視爲囊中之物，怕被凌二染指嗎？凌二都自食其力掙功名去了，她的危機自然也就解除，不會繼續揪着這事煽風點火了……”
虞瓔仔細斟酌半天，忽又轉頭問虞瑾：“大姐姐你真的不記仇麼？”
“仇記在這裡着呢。”虞瑾失笑，指指自己心口位置，“不過冤有頭債有主，凌二迄今沒得罪過咱們，就當給他送個順水人情了。”
虞瓔也不是那麼小肚雞腸的人，她現在對凌木南和蘇葭然厭惡至極，但是對凌家其他人卻談不上恨，很快也不再多想。
虞瑾轉開視線，繼續從窗口推開的縫隙看街上風景。
事實上，她送凌木東的這個順手人情可能比想象中的大——
兩條人命呢！但願這一步走出去，這個人這輩子不至於再被家族捨棄，並且英年早逝吧！
與此同時，連續醉了幾天的虞常河終於有了片刻清醒。
聽華氏哭訴了侄女被退婚的事，當即叫人抄傢伙，打上了永平侯府，並揚言要敲斷凌木南一條腿！