更令人頭皮發麻的是，在這片急速蔓延的霧海之中，無數扭曲的身影正以恐怖的速度凝聚、顯現！
咔啦！咔啦！
腐朽的骨架刺破灰霧的束縛，破碎的骨片互相磨擦着組合成形。
有衣衫早已爛成布條、皮肉乾癟緊貼骨架、眼窩裡跳動着慘綠魂火的蹣跚殭屍；有揮舞着鏽蝕刀劍、肋骨間卡着破敗鎧甲、行動迅捷的骷髏戰士；更有數量衆多的、在霧中顯露出上半身輪廓的黑甲骷髏騎兵——它們騎乘的骸骨戰馬同樣披掛着簡陋而猙獰的骨甲，手中緊握着由尖銳腿骨打磨成的骨矛！
亡靈的低吼、骨骼的摩擦聲、腐朽氣息瀰漫的死寂馬蹄聲……無數恐怖噪音瞬間撕裂了荒漠的平靜。
黑霧涌動，彷彿死亡的潮汐，裹挾着這支由無盡骸骨與怨念組成的大軍，滾滾向前！
“不好！”巴圖駭然失聲：“黑霧過來了！它們衝出來了！”
二十名庫吉特資深騎射手眼見那片灰黑霧氣卷着無數亡靈的恐怖景象撲面而來，呼吸都爲之一窒。作爲久經沙場的精銳，他們本能地向後勒馬，隨着戰馬的本次，很快拉開距離。
但灰霧卻緊跟着蔓延了過來。
突如其來的黑霧如同決堤的死亡之海，裹挾着令人牙酸的骨骼摩擦與亡靈嘶吼，兇猛撲來。那二十名正向後撤退的庫吉特資深騎射手首當其衝！
“大人！”
五名聖樹騎士的眼神陡然銳利如鷹，其中領隊的騎士再次撫胸請命，聲音沉穩卻帶着不容置疑的急迫：“請讓允許我們出擊，淨化霧中污穢，接應他們回來！”
沈穆身側的貝斯圖爾同樣面色凝重，但他並未像聖樹騎士那般急切請戰。
這位草原悍將的目光緊緊鎖定着那二十名被黑霧邊緣舔舐的部下，憑藉多年與這些草原雄鷹並肩作戰的經驗和對他們能力的絕對信任，他猛地一揮手，搶在沈穆開口前沉聲說道：“沒關係，我們的這些庫吉特騎射手能穩住並回來！”
他的聲音如同定海神針，瞬間壓下了些許騷動。
他死死盯着那些在灰黑色霧氣中若隱若現、卻依舊保持着嚴密隊形的身影：“看着！這些庫吉特崽子可沒那麼軟！別讓那些黑乎乎的玩意兒貼上就行！跑動起來，拉開距離，那些骨頭渣子裹腳布似的破爛霧氣就追不上他們！”
貝斯圖爾的聲音剛落，彷彿是爲了印證他的判斷，形勢陡變！
只見那二十名被灰霧陰影籠罩的庫吉特資深騎射手，非但沒有驚慌失措，反而如同被驚動的狼羣，爆發出驚人的默契！
面對洶涌撲來的灰霧和其中若隱若現的亡靈大軍，他們非但沒有盲目加速，反而極其精準地控制着戰馬。
身下膘肥體壯的庫吉特草原重駿馬發出一聲嘹亮的嘶鳴，粗壯的脖頸高昂，在騎士們腳踝輕磕馬腹的瞬間驟然發力！
儘管馬身披着札甲式馬鎧，它們沉重的四蹄在鬆軟沙地上炸開大片煙塵，龐大的身軀竟然如同離弦之箭般向前猛躥！
速度驟然提升！宛如二十道赭黃色的閃電！
他們精湛的騎術在此刻展現得淋漓盡致，控馬轉向，動作一氣呵成。
一個輕巧的弧線側滑，整個隊伍便從即將被灰霧巨口吞噬的邊緣，硬生生撕扯開來，與那翻涌的死氣拉開了十餘步的關鍵距離！
而且這個距離，還在他們精準控制的疾馳下緩慢而堅定地擴大。
灰霧撲擊無果，徒勞地在他們身後捲動翻滾，如同被戲耍的怒獸。
霧中凝聚顯形的殭屍和骷髏步兵只能發出徒勞的嘶吼，被遠遠甩下，唯有那些同樣裹挾着黑霧的骸骨騎兵坐騎，依舊保持着狂猛的衝鋒勢頭，衝破霧障，尖銳的骨矛直指前方的庫吉特精銳！
此時，貝斯圖爾纔將目光從暫時安全的部下身上收回，轉向沈穆，眼中戰意不減，語氣卻帶上了一絲審慎：“領主大人！這些黑霧邪門的很，裡面冒出來的骨頭渣子不知道還有多少！咱們是點查清楚了就撤？還是……先拿眼巴前這些不長眼追兵開開葷？”
他望向那些衝出灰霧、數量約摸三四十騎的黑霧骷髏騎兵，咧了咧嘴，露出一個嗜血的弧度。
沈穆的目光在那些緊追不捨、如同跗骨之蛆的黑霧騎兵身上掃過，冰封般的臉上沒有任何表情波動。他只是極其輕微地頷首，聲音平淡卻帶着金屬般的殺伐決斷：“既送上門來，便收了吧。”
“遵命！”貝斯圖爾眼中兇光大熾，猛地調轉馬頭，對着身後早已蓄勢待發的庫吉特戰士們爆發出一聲雷霆怒吼：“兔崽子們！放風箏的機會來了！讓這些骨頭渣子嚐嚐咱的箭！給老子射——！”
“爲了庫吉特！！！”
早已被憋着一股火的騎射手們紛紛應聲！
五階的庫吉特資深騎射手，四階的普通騎射手，乃至那十五名被聖樹騎士震撼過後、此刻戰意高昂的草原響馬，無需更多命令，刻在骨子裡的獵殺本能瞬間啓動！
數十名精銳騎射手幾乎在同一時間完成了流暢如水的動作。撥轉馬頭，身體緊貼馬背疾馳中強行擰腰，複合弓瞬間拉至滿月！
“嗤嗤嗤嗤——！！”
密集如驟雨的破空聲撕裂了被亡靈嘶吼攪動的空氣！
庫吉特人獨有的騎射天賦和與戰馬渾然一體的配合在此刻展現到極致！他們並非原地硬撼，而是在策馬狂奔中，如同圍繞獵物的鷹羣，劃出一個巨大的反向弧線，與追兵保持着最理想的射擊距離，同時將致命的箭矢向後潑灑！
箭矢的目標並非無腦覆蓋！
無論是資深射手還是草原響馬，他們銳利的眼睛都死死鎖定着那些黑霧騎兵頭盔下、那兩點微弱卻無比醒目的幽綠魂火！
精準！致命的精準！
一支又一支力道強橫的羽箭，如同受到磁石吸引的鐵釘，以不可思議的角度，精準地鑽入那些因高速衝鋒而略顯暴露的頭骨眼眶！
“噗！”“噗！”“噗！”“噗！”“噗！”
密集的、如同朽木爆裂的清脆聲響在戰場上連成一片！
伴隨着令人齒冷的骨裂聲，一個接一個的黑霧骷髏騎兵衝勢戛然而止！
它們眼眶中被命中的魂火如同被戳破的油燈，“噗嗤”一聲徹底熄滅！隨之而來的是頭骨、顱腔內部的崩裂！
蘊含破甲勁力的箭矢在顱腔內爆開，瞬間攪碎了其存在的核心！
失去了魂火的維繫，籠罩在它們周身的濃重黑霧如同失去了源頭，“嗤嗤”作響地迅速消散在空氣中。
而那些失去生命靈光的骸骨，連同身下同樣崩潰的骸骨坐騎，如同被抽掉了骨架的布袋，在巨大的慣性下帶着煙塵狠狠砸落沙地，摔成一堆冒煙的白骨碎片和散落的黑甲殘片，與先前被聖樹騎士淨化的五個騎士殘骸遙相呼應。 追擊的黑色潮水，在庫吉特精銳遊騎這精準而致命的“放風箏”戰術面前，如同撞上了無形的礁石，迅速分崩瓦解！
僅僅是幾輪傾瀉，那三四十個氣勢洶洶的黑霧騎兵，便化作了一地冒着嫋嫋青煙的骨渣，再無一絲威脅。
殘存的幾騎試圖調頭逃回灰霧深處，卻被更遠距離的精銳射手用更刁鑽的箭矢追上貫穿魂火，步了同伴後塵。
戰場驟然安靜下來。
只剩下遠處灰霧不甘的翻涌和低沉的亡靈低語，以及庫吉特戰士胯下戰馬粗重的喘息與壓抑不住的戰意呼嘯。
夕陽的金輝灑落，爲這片殺戮之地點綴上一抹殘酷的壯烈。
“很好。”沈穆看着貝斯圖爾麾下這些精銳騎射手行雲流水般完成獵殺，眼中閃過一絲幾乎微不可查的讚賞。
他勒轉馬頭，目光最後在遠方那座骸骨城堡和躁動的灰霧上凝滯了一瞬，聲音平淡卻不容置疑：“好了，既然已經查清楚了情況，那我們現在回去吧。”
“是！領主大人！”貝斯圖爾迴應，大手一揮：“所有人！跟緊沈穆大人！”
“是！”所有人迴應。
數十匹戰馬發出齊整的蹄聲，匯成一股決然的洪流，毫不停留地捲起漫天沙塵，朝着新日瓦丁的方向疾馳而去。
沙丘之上，只留下一地象徵死亡的灰燼碎骨，以及遠方黑雲之下，那座冰冷城堡更深沉、更壓抑的死寂。
……
沈穆率領的精銳騎隊，如一道劈開荒漠的鋼流，朝着新日瓦丁的方向疾馳。
方纔輕取骷髏騎兵與黑霧亡靈的一幕，雖然順利，卻也讓衆人心頭更加凝重——那骨堡與黑雲深處潛藏的威脅，的確是個麻煩。
隊伍保持着警戒隊形，蹄聲如雷，捲起一路煙塵。
當隊伍再次掠過那座曾庇護過陳平一行人的村莊廢墟時，異樣的聲響撕裂了歸途的平靜。
“乒！乓！咔嚓！”
激烈的金屬撞擊聲、怒吼與某種令人牙酸的、彷彿溼木斷裂的異響，從幾道殘牆之後猛烈地傳來。
隱約夾雜着矮人那特有的、如同悶雷般含混的咆哮，以及人類帶着恐懼與決絕的嘶喊。
“有情況！”貝斯圖爾瞬間警覺，目光如電掃向聲響來源。
沈穆勒馬，微一擡手，疾馳的隊伍如同收到無形的指令，瞬間由疾馳轉爲緩行，最終在廢墟邊緣停下，馬蹄踏起的煙塵緩緩沉降，露出廢墟內戰鬥的景象。
只見就在那堵半塌的磚牆後方，陳平、七名矮人戰士以及十來個還能戰鬥的藍星倖存者，正背靠着一輛廢棄卡車的殘骸，浴血奮戰。
他們的對手，卻並非預想中的死靈骷髏，而是一羣形態扭曲可怖的生物！
那東西，約莫十來只。
它們的骨架似乎來源於各種不同的生靈，有牛羊般的粗壯腿骨，有人類的臂骨，也有獸類的頭骨，但最令人悚然的是包裹、或者說“寄生”在這些骨架上的東西——如同剝了皮的青蛙肉般、表面佈滿蠕動的漆黑疙瘩與暗紅色血管的粘滑肉體。
這些“筋肉”並非生長於骨上，更像是活物般包裹、纏繞甚至侵入着骨架的縫隙，形成一種畸形的共生體。
它們動作迅捷但扭曲，揮舞着骨刃或是直接噴射出帶有強烈腐蝕性的、墨綠色的粘液。
矮人們憑藉蠻力和堅實的橡木盾牌奮力抵擋，沉重的戰錘砸在那包裹着噁心肉膜的骨頭上，發出沉悶的碎裂聲，但隨之濺射出的墨綠色漿液和碎裂的漆黑肉塊，也帶着灼燒般的惡臭。
幾名藍星男性手持簡陋的鋼筋鐵條、撬棍甚至鐵鍋，在矮人保護圈的空隙間拼命刺擊，其中一個青年手臂已經被墨綠粘液灼傷，發出痛苦的慘叫。
陳平臉色蒼白，但眼神堅定，正指揮着剩下的人在卡車殘骸下用石頭和雜物遠程投擲干擾。
戰況激烈，那些寄生怪物悍不畏死，且被斬斷的肢體很快又會從肉瘤中重新長出一段畸形的東西補充，矮人和倖存者們已明顯落在下風，圈子被壓縮得越來越小，眼看就要支撐不住。
就在這時，眼尖的陳平猛地瞥見了廢墟邊緣，夕陽下那道端坐於神駿戰馬上、如同磐石般的身影。
“領主大人！沈穆大人！！救命啊！！！”絕望中的陳平用盡全身力氣嘶吼出來，聲音因爲激動和恐懼而尖銳變形。
那七名矮人也看到了沈穆，以及他身後那支裝備精良、氣勢森然的精銳騎兵，疲憊而絕望的眼中瞬間爆發出無比強烈的求生光芒，一邊奮力揮錘砸碎一個怪物的腦袋，一邊用如同岩石摩擦般的聲音齊聲怒吼：“人類領主！援手！！！”
這一聲呼救，如同投入油鍋的火星。
那些正在圍攻的寄生怪物動作明顯一滯。其中一隻外形略顯不同，它頂着一顆類似剝皮野豬的頭骨，其上包裹的漆黑肉瘤似乎更多、也更加深邃——猛地轉過頭，閃爍着幽綠光芒的細小眼珠死死盯向沈穆的方向。
然後張開滿是利齒的嘴巴，喀嚓喀嚓的發出了信號。(本章完)