大廳內再次陷入沉默，但這次的沉默中蘊含着巨大的信息量和對前因後果的恍然。
“這樣想，還的確有道理。”
沈穆的手指無意識地在沙盤邊緣輕輕敲擊着，發出叩叩的輕響。他若有所思的點頭：“真相應該就是這樣。”
貝斯圖爾的論斷如重錘般敲在廳內每個人的心上。
大廳裡瀰漫着一種凝重。
但並非絕望。
而是戰士被強敵環繞、被危局催逼出的肅殺與決斷。
沈穆的目光掃過沙盤上象徵新日瓦丁的木製小城，再投向東方那標記着黑雲與骸骨城堡的危險區域，以及小隆河對岸那片代表暗紅之爪試探的陰影。
艾雷恩的分析和雷薩里特的補充，如同擦淨了迷霧的透鏡，將殘酷的現實清晰地投射出來——他們固守的這片土地，已然成爲風暴之眼，兩個兇戾的靈界勢力正因黑箭塔王朝的垮塌而爭相吞噬擴張，新日瓦丁正是擋在它們擴張路徑上的硬石頭。
“雷薩里特說的‘大傢伙’，或許真捅了個大窟窿。”沈穆的聲音不高，卻清晰地蓋過了大廳內粗重的呼吸：“但窟窿已經捅了，風暴也已經來了，我們就不能退縮。”
他擡起頭，眼神重新變得銳利而沉靜，那是一種千鈞重擔壓肩也絕不彎曲的穩定：“結論很清楚，幽光王朝的骷髏要塞是心腹之患，暗紅的爪牙是迫在眉睫的騷擾，兩者都是我們要面對的敵人，區別只在誰主誰次，誰先誰後，當然，別忘了，還有黑箭塔第七王朝的骸骨弓箭手。”
他轉向三位將領，語氣斬釘截鐵：“艾雷恩，雷薩里特，你們繼續加強新日瓦丁防務，都仔細點認真點。新兵訓練不能停，補充城防的兵員必須儘快形成戰鬥力！”
“是，大人！”兩人齊聲領命。
“貝斯圖爾。”沈穆的目光落在這個草原悍將身上：“新日瓦丁是前線堡壘，更是東面的眼睛和盾牌。我不管幽光的骨頭是不是在築巢，暗紅的爪子有多癢，我要新日瓦丁穩如盤石！斥候撒得再遠些，警戒放得再密些！庫吉特響馬的彎刀和弓箭，就是新日瓦丁外十里荒野的死亡線！有任何風吹草動，尤其是小隆河方向的異動，立刻傳訊！”
“大人放心！”貝斯圖爾胸膛一挺，眼中燃起好戰的火焰：“只要我還有一口氣，就絕不讓那些鬼東西踏過我的防線！”
命令已下，將領們也各有差遣離去，但沈穆心中的緊迫感並未消失。
他終究放不下心。
遣散了旁人，他獨自一人走上了新日瓦丁那由粗糙岩石壘砌而成的城牆。
暮色更深，晚風帶着荒漠特有的乾冷拂過城頭。
沈穆站在垛口後，目光投向東方深沉黑暗的腹地。
那裡，有白骨鑄就的要塞，有吞噬天光的黑雲。
他的目光彷彿越過了距離的限制，無形的精神力如同最精密的探針，藉助系統的視野，細細審視着身下這堵城市最初的防禦體系。
石牆，高度不過六米，厚度堪堪容納兩三人並行。
防禦塔與哨點稀疏，遠程火力點之間存在明顯的死角。
這在初期對付零散骷髏尚可，但面對即將到來的、擁有高速機動和集羣衝擊能力的敵人——無論是幽光的黑霧騎兵，還是暗紅的雜種怪物——這堵牆都顯得過於單薄了。
“不夠！遠遠不夠！”
一個念頭在心中燃燒，沈穆閉上眼，意識沉入那片玄奧的、由無數信仰絲線交織成的金色海洋。
德赫瑞姆的藍星人類、麾下戰士的信念……這些日子積攢的龐大信仰之力在此刻轟鳴激盪！
他不再滿足於緩慢的、工程意義上的加固。他要的是立竿見影的守護！
“系統，展開城市防禦模塊！消耗信仰之力，目標：新日瓦丁主城牆及附屬防禦塔！”
無形的指令伴隨着磅礴的信仰力量洶涌而出，如同無形的巨手探入現實的基石。
嗡——
大地深處傳來一陣低沉的、如同巨獸甦醒般的悶響。
整座新日瓦丁，在這一刻輕微地震動了一下。
不是劇烈的搖晃，而是某種深層結構被強力重組的沉穩脈動。
站在城牆上的沈穆，是最直觀的見證者。
他腳下的岩石城牆，正以肉眼可見的速度發生着驚人的蛻變——
原本粗糙坑窪的石材表面，彷彿被無形的雕刻師打磨，變得光滑而緊密。
岩石的接縫處泛起淡淡的毫光，新的、更加巨大厚實的青灰色石料如同擁有生命般，從牆體內部和底部“生長”而出！
城牆的高度節節拔升，伴隨着令人牙酸的岩石擠壓、摩擦的轟隆聲，從原先的六米多，迅速攀升至十米！
一種俯瞰四野的巍然氣勢油然而生。
與此同時，牆體的厚度也在瘋狂擴張，層層累疊，達到了驚人的五米寬！
堅固得如同山體的一部分。
牆頂的走道也隨之拓寬，足以讓四名全副武裝的士兵並行。
不止是主牆體。
沿着這如同巨龍脊背般拔地而起的新城牆，一座座全新的、更加高聳堅固的塔樓如同雨後春筍般凸起。
原本稀疏的塔樓變得密集，彼此距離被縮短。
每一座塔樓都棱角分明，體積更大，射孔更多，位置也經過精心計算，彼此間形成了完美的交叉火力覆蓋網。
城牆拐角處和關鍵節點上，還額外增建了數座結構更緊湊的方形哨塔，如同鑲嵌在巨龍身上的銳利骨刺，隨時可以投射致命的打擊。
這翻天覆地的變化快得超乎想象，猶如神蹟降臨。
瀰漫的煙塵尚未落下，一座嶄新、宏偉、猶如磐石山脈般的加強石制城牆已然屹立在昏黃的暮色中！
高聳、厚重、塔樓林立、火力交織！
那冰冷的岩石質感，無聲地宣告着鋼鐵般的防禦意志。
城內的居民自然也感受到了動靜，許多人驚疑不定地走出房門，但當他們擡頭望向瞬間變樣、彷彿傳說中巨人壁壘般的城牆時，驚呼很快化作了激動和敬畏的歡呼。
這神蹟般的景象，讓他們對那位神秘而強大的領主沈穆的信仰，更加深了一層。加固完成，信仰之力的金光在沈穆意識深處緩緩平息。
他緩緩睜開眼，滿意地掃視着自己意志的造物。
這座城此刻纔算真正擁有了在前線風暴中屹立不倒的資格。
“這樣就很好了。”他最後看了一眼東方，然後轉身，沉穩地走下城樓。
不過就當沈穆回到領主大廳，繼續處理相關的事務時，門外響起了守衛的通傳：“大人，貝斯圖爾將軍派人通報，那些被解救的藍星人陳平及其矮人追隨者，已被巡邏隊發現並帶到了城外。”
沈穆放下手中的羊皮卷：“帶他們進來吧。”
不久，風塵僕僕但眼神中明顯帶着興奮與劫後餘生的疲憊的陳平一行人，在響馬的帶領下走進了大廳。
連同那七名矮人戰士，他們的身影被城堡大廳內燃燒的火炬拉得老長。
陳平按捺着激動，恭敬地向沈穆行禮，然後忍不住擡起頭，小心翼翼地環顧着這座熟悉而又似乎有些陌生的大廳。
他猶豫了一下，還是大着膽子，帶着幾分不可思議的疑惑開口道：“領主大人……這……恕小人冒昧，但小人總覺得……這新日瓦丁城……似乎……和之前遠遠望來時不太一樣了？感覺……好像……更高大了？也更……堅固了？是錯覺嗎？許是當時嚇着了，沒看清？”
他身後的矮人們也交頭接耳，低聲用矮人語嘀咕着，他們身爲靈界生靈，對物質世界的變化感覺更加敏銳，那厚實的城牆和棱角分明的塔樓，絕不是最初的簡陋模樣。
沈穆端起一杯水，神色平靜如常，彷彿陳平說的只是一件微不足道的小事。他淡淡地點點頭：“或許你長途跋涉，受驚過度了，難免會眼花。這裡確實是新日瓦丁，又有什麼變化呢？”
他將目光轉向候在一旁的侍從，語氣不容置疑：“他們一路上辛苦了。立刻安排車輛，將他們及所有幸存者，安全護送至德赫瑞姆。貝斯圖爾的人會護送車隊。到了德赫瑞姆，自有人安頓你們。”
聽到“德赫瑞姆”，想到貝斯圖爾將軍描述的那個擁有食物、水源和安全的偉大城市，陳平心中那點微不足道的疑惑立刻被巨大的喜悅和感激衝散了，他連連鞠躬：“多謝領主大人！多謝領主大人恩典！”
沈穆點頭，並沒有過多關注。
救這些藍星人類也只是自己的一個善念而已。
畢竟他本身也算是藍星人類。
看着陳平一行人千恩萬謝地隨侍從退下，領主大廳厚重的橡木門緩緩閉合，隔絕了外面的嘈雜。
廳內只剩下壁爐柴火燃燒的噼啪聲和沈穆自己。
沈穆並未立刻處理桌案上的文件，他的目光投向窗外深沉的暮色。
新日瓦丁城內星星點點的燈火逐漸亮起，映照着遠處加固後如同山脊般宏偉的城牆輪廓。
這座城，是他的堡壘，是他的基業，是他在這末日掙扎的支點。
然而，視線似乎穿透了石牆，投向了更遙遠、更廣袤的破碎之地。
那裡曾是高樓林立、車水馬龍的繁華世界，是“藍星”。
一絲難以言喻的複雜情緒在他心中悄然滋長。
他的手指無意識地在冰冷的石椅扶手上摩挲。
這副身軀的靈魂，終究源於那個被摧毀的蔚藍星球。
即便如今高高在上，手握生殺，穿越者的烙印仍深埋心底。
目睹這顆孕育了璀璨文明的行星被靈界規則和死靈之力如此摧殘、踐踏，化作滿目瘡痍的荒漠、遊蕩着骸骨與怪物的死地，縱然是沈穆的心志，也不禁掠過一絲深沉的唏噓與一絲不易察覺的……憐憫？
“藍星……”他低語，聲音在空曠的大廳裡微弱得幾乎聽不見。
那是一個回不去的故鄉，一個崩塌的過往。
他能做的，不過是在這片廢土之上，利用規則與力量，構建起一個延續的據點。
“唏噓罷了。”沈穆眼神中的那點溫度迅速冷卻、凝實，化作鋼鐵般的意志：“這種唏噓也改變不了什麼，個體的憐憫，在世界的傾覆與重塑面前，毫無意義。”
是的，憐憫是奢侈品。
尤其是在這片生死存亡的廢土上。
真正促使他接納、保護這些藍星遺民的關鍵，並非無謂的感傷，而是實打實的利益——信仰之力！
這些失去了家園、惶惶如喪家之犬的倖存者，當他們將生存的希望、未來的期盼、甚至恐懼和敬畏都投注到“領主沈穆”這個名字上時，便能匯聚成一股可觀的力量，轉化爲他意識深處那璀璨的金色海洋。
他們是基石，是工具，是點亮他力量、支撐他前行的柴薪。
有用的工具，自然要保護好。
沈穆的目光重新落回桌案上的地圖，將心頭那點無謂的感慨徹底碾碎。
新日瓦丁已加固，防線已部署，東方的骸骨要塞和潛在的暗紅之爪威脅纔是不容忽視的現實。
仁慈的念頭一閃而過，便被冰冷的實用主義所替代。
他拿起一份糧食報告開始審閱。
與此同時，在新日瓦丁城外的集結點，陳平一行人坐上了兩輛結實寬大的貨運馬車。
拉車的健馬打着響鼻，在車伕的口令下緩緩邁步。
車輪碾過被新日瓦丁衆人踩踏堅實的土路，發出“吱呀”的聲響。
陳平坐在堆疊的麻袋和行囊之間，感覺渾身骨頭都散了架，卻又帶着一種前所未有的新奇感。
“多久沒坐過‘車’了……”他低聲感嘆，雙手扶着車板邊緣，身子隨着馬車輕微的顛簸搖晃着。
眼前是熟悉的荒漠景象飛速後退，但趕路的方式卻恍如隔世。
末日降臨後，汽車成了廢鐵，長途跋涉全靠兩條腿，每一步都伴隨着飢渴、恐懼與骸骨的低語。
這簡陋的馬車，雖然硬木板硌得屁股疼，卻象徵着秩序、庇護和西行的希望。