“特金森不是半個自己人嗎，怎麼還沒放棄找他們的麻煩？”
奧爾梅多問安南。
“被動挨打不是我的風格，而且我們針對的是藝術殿堂，關他特金森什麼事？
還有一點：不讓特金森在藝術之城混不下去，怎麼把他哄騙到自由城？
不說別的，光是讓特金森爵士以後負責自由城的賽事，就能省去安南的操心。
安南期待藝術之城的反應，還有他們的報復手段。
當一個勢力的實力有限，連威脅都像是撒嬌一樣……
這樣想的時候，洛西匆匆跑了進來。
安南條件反射地問：“說吧，又有什麼緊急情況了？”
“您的堂弟不見了！”
“馬丁？他應該又是跑到森林裡採蘑菇去了吧？”
“不是，莉莉絲說有一夥人帶走了他！”
……
稍早些時候。
兒子被妻子帶去洗衣服了，馬丁就坐在家裡。
蘇珊大嬸腰間繫着圍裙，從屋裡走出，看到馬丁就氣不打一處來：“跟塊木頭似得杵在那兒礙眼，滾去別的地方發呆！”
“哦……”
馬丁把屁股從院子裡挪到院子外的長椅。
蘇珊大嬸繼續幹活，沒一會兒就唉聲嘆氣：“什麼活都要我幹，也不說來幫忙。”
馬丁站了起來：“我幫你……”
“用不着你幫忙！”
他又坐了回去，繼續聽着蘇珊大嬸的絮叨。
“家裡什麼事都要我操心，養了一個兒子一點用沒有，我都累成這樣了……”
外面的馬丁越聽頭越低，他站起身，決心遠離縈繞的絮叨聲。
經過一條岔路，前方突然冒出三名青年擋住他的去路。
“馬丁少爺，您的堂哥讓我們帶你過去。”
“我沒有堂哥啊。”馬丁咕噥說。
三個青年交換眼神，確定沒有攔錯人：“就是安南大人。”
“喔，你們找我堂弟什麼事？”
“不是我們找你的堂弟，是你的堂……咳咳，是安南大人找你。”
他們半哄半強迫地將馬丁架在中間，往城外走去。
“這不是城主府的方向。”
“安南大人正在城外等你。”
馬丁不疑有他，跟着三個形跡可疑的傢伙一路往外走去。
快要出城的時候，莉莉絲的投影出現在他們面前，淡漠的眼眸落在三個青年身上。
“你們是誰？”
他們腦袋一片空白。
傳聞是真的……自由城有一個擁有自我意識的塔靈！
“放心，交給我。”
這時，馬丁拍着胸脯站出來，和莉莉絲說：“他們是我的朋友！”
“朋友嗎……”
若是換做別人，只會覺得古怪。但朋友這個詞觸及莉莉絲的知識盲區……確認馬丁沒有被影響和脅迫，她的幻影消失不見。
留下三人長舒口氣。
還好，被綁架的馬丁站在他們這邊。
出了自由城，他們一路向東，穿過棚屋區和未閉攏的城牆，來到一片荒無人煙的野外。
兩名在此接應的綁匪迎上來，在此時露出獠牙。
“綁起來，趕緊離開這裡！”
……
更早些時候。
藝術殿堂，將老貴族們一頓諷刺的特金森頭也不回地離開，留下一羣神色陰沉的老傢伙。
“該死，他只是個抱上總督大腿的喜歡玩男人的，憑什麼站在我們頭上耀武揚威！”
“憑他被總督大人看好。”主座上的老者緩緩開口，“多伊爾……”
“您說。”
跟特金森爵士找茬的老貴族連忙問道。
“僱傭幾個人去自由城，以特金森的名義讓他們綁架安南身邊的人。”
其他幾名老貴族色變，多伊爾也一臉難色：“這麼做，會不會惹那個術士生氣……”
“我們只是讓自由城將矛頭指向特金森。”老者地獄道。
“而且針對自由城的是《歌唱家大賽》，關藝術殿堂什麼事？
……
五個劫匪以爲抓走馬丁要費些功夫。
他們想多了，無論從哄騙還是帶走，都沒費什麼功夫，甚至發現不限制馬丁的行動，他也依舊彷彿郊遊般跟着他們。
綁匪頭目反覆和三個青年確認：“你們真的沒有綁錯人？”
“沒有。”
“我們要出城的時候塔靈都來了，還好糊弄了過去。”個子稍矮的青年邀功道。
綁匪頭目擡起頭，看着不遠處貼着山岬邊沿走，一點沒有逃跑慾望的馬丁，露出遲疑。
抓來一個不太聰明的……僱主會承認嗎？
剛想到這裡，踩着邊緣的馬丁腳下一滑，整個人向下墜去，還好雙手在亂抓中抓住一塊突起岩石。
“救命！！！”
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淒厲的慘叫讓綁匪們一驚。
“快去救人！”
他們可不能讓馬丁出事。
那個叫特金森的僱主說的很清楚，抓安南身邊的人，活的100金納爾，死的就陪葬……
五個人手忙腳亂地衝過去，馬丁是救上來了，但一個綁匪被馬丁帶動，站立不穩，雙手亂揮着摔了出去。
啊啊啊啊啊——
劃破天際的慘叫隨着一聲悶響戛然而止。
“維魯！！！”
同夥撲到懸崖邊，高呼墜崖者的名字。
“頭兒，維魯掉下去了！”
讓手下把馬丁控制起來，綁匪頭目挪到崖前，向下眺望。
底下是一片碎石灘，落差起碼有十幾米，維魯呈現扭曲的姿態，趴在那兒一動不動。
退回去，綁匪頭目環視一圈：“維魯已經死了，我們繼續走。”
“頭兒，維魯可能還活着……”
“閉嘴！你想多分一份還是被一個累贅害死我們！”
剩下的三個綁匪你望我，我望你，不再出聲。
傍晚，綁匪們來到一處樹林。
根據僱主給的地圖，他們還得一天才能到接頭地點。今晚恐怕要在這片樹林裡過夜了。
幾個綁匪在林地裡升起火，他們走了一天，又冷又餓。
因爲是從傳送門混進自由城，他們人生地不熟，也沒什麼準備。
但只要一想到把這個傻子交給僱主就能換來一百金納爾，他們渾身就充滿了力量……
綁匪頭目望着馬丁的目光像是在看一堆金納爾……嗯？
“那個傻子呢！？”
綁匪頭目驚叫着站了起來。
原本馬丁呆的地方只剩一團解開的麻繩。