偵查空艇的第一次升空很順利，安南注視着它載着地精平穩升到百米，稍微穩定後繼續爬升，漸漸從一個木桶變得和一隻海鳥差不多。
天氣晴朗時仔細觀察還能看到，稍微有些雲就別想發現飄在頭頂上的這雙眼睛。
更關鍵的是，它很安靜，離地十幾米就幾乎聽不見它發出的任何聲音。加上是融合了空艇和熱氣球，又摻雜了魔法科技，只要塗上一層淺色塗裝，無論白天黑夜都很難發現。
缺點也有，比如太過脆弱，稍微遇到惡劣天氣就有可能翻覆，速度也不算快，不過多數時候都來得及避開。
確認沒有問題，安南讓工廠即刻量產偵查空艇，同時注意保密其目的——鬼知道自由城裡有多少勢力的眼線。
尤其不要讓馬丁知道。
他知道了，蘇珊大嬸就知道了。蘇珊大嬸知道了，整個自由城的人就知道了。
空艇工廠目前效率是一天製作三艘偵查空艇，不太夠用。安南乾脆徵用現有的空艇，包括之前交付給財富教會的那二十幾艘。
加西亞主教不太情願，動盪之年信仰缺失，靠着空艇他們在幾大城市好不容易凝聚了不少信徒：“聖子，空艇教會花了錢的，就算您是聖子——”
“到時候原數還你們更大，更閃亮的空艇。”
“教會願意爲聖子的事務貢獻一份力量！”
當天晚些時候，自由城人見到一幅奇景：數十艘巨龍般的空艇升空，在自由城上空短暫停頓後，向着西方、北方航去。
知道空艇原理的人並不多，秉持着大就是好，強就是美的樸素觀念的人們將其視作某種強大的武器，議論紛紛是不是安南大人要響應帝國，對鼠人動手了。
接下來每天，他們都能看到工業區不時升起一艘空艇，化作海鷗大小消失在西北方天際，誰也不知道它們去了哪，一時間街頭巷尾都議論起來，還有些小報刊登了聳人聽聞的新聞：《冠軍術士的秘密兵器露出獠牙》。
如此過去幾日，一天清晨，城主府外忽然糾集了一大羣公民。
“怎麼回事？”
伊蒂莉婭很在意，粗略掃去，樓下都是樸素的公民，身後還裝着幾車錢箱……難道是發生了貪污腐敗的事情？
派人去詢問，沒一會兒，官員哭笑不得地回來說：“他們是工業區附近的居民，最近傳言空艇是對付鼠人的兵器，公民們覺得空艇越來越小，以爲自由城缺錢，所以湊了一大筆錢要捐給我們。”
伊蒂莉婭失笑，親自出去一趟安撫居民們，讓他們將錢領回去。
笑容之後是一抹苦澀。
派出去的偵查空艇最遠已經飄到千里之外的紫羅蘭舊土，發現大地上如蝗蟲般行進，越來越密集的鼠潮，但始終沒有發現黑色守望軍團的蹤跡。
時間過得越久，希望越渺茫。
東邊的帝國已經無法再保持冷靜，三大禁衛軍團與皇家魔法學院、遠征軍瘋了般屠戮鼠人與惡魔聯軍，恐怖的禁咒晝夜不停地轟炸鼠潮，大地的悲鳴連千里之外的迪蒙王國都有所察覺，疑似在報復鼠人。
“還沒有發現？”安南也每天都會來問一次。
伊蒂莉婭搖頭：“沒有。”
……這是一片沒有邊際的暗色綢緞，絕對的寂靜中飄浮着意識的星塵。
沒有上下之分，沒有重力束縛，沒有風，沒有溫度，沒有時間，仿若虛空，但又不同於虛空……因爲這裡有光亮的存在。
極光如絲帶般輕柔，如瀝青般濃稠，橫跨不知多遠。四周點綴着斑斕絢麗的光點，有的如太陽般耀眼，如月亮般清冷，但更多的是星辰般閃爍的光斑。
這裡是亞空間，所有智慧生物意識的投影所在。
亞空間並非物理存在的維度，比虛空更糟……起碼虛空中存在一些虛空生命和神孽，但亞空間是意識的投影之地，沒有一個生命存在。
沒有生命，就意味這裡沒有讓生命存活的土壤。
靈能者的能力也只是通過攻擊亞空間的投影而傷害目標。
而黑色守望軍團是以本體出現在這裡。
結果就是，士兵們如同被撒入深海的錢幣，在絕對的寂靜中緩慢翻滾，不經意觸碰四周如水母般遊弋的光點觸鬚，腦中閃過無數的情緒。
十夫長湯姆突然尖叫，右臂不受控地舉起大劍揮向戰友凱恩：“你偷了我的戰功！”
法師霍雷格倒映着光斑的瞳孔裂成複眼：“一年前北境哨塔的火是我滅的！”
意志堅定到能面對惡魔大君而絲毫不畏懼的精銳士兵們卻在輕飄飄的光斑之中迷失。
他們在這些光斑、絲帶、星辰之中聽見低語，看見過去，阿爾別克大法師剛要警示士兵們，就聽到其中一縷極光傳來弟弟的哀求：“哥哥，別殺我……”
他頓時僵在那裡，像是失去了全部的力氣，怔怔看着一道破碎的面孔眼淚鼻涕橫流，驚懼地向後挪去。
“不……”
“醒來……醒來！”
突然爆發的靈能像是在靜謐的亞空間掀起一道漣漪，四周所有被情緒捕獲的士兵驚醒，看向漣漪的源頭，因爲釋放超出能力的靈能而七孔流血的愛爾琳。
眼角墜着淚光的阿爾別克想起，愛爾琳似乎有着靈能者天賦。
回憶傳送失敗的瞬間，那種像是靈魂被抽離了肉體的失重感，加上這片空間的光景，阿爾別克喊道：“這裡是亞空間，所有人不要觸碰光團，救治愛爾琳！”
這些極光並非真實存在，而是投影在亞空間的情緒的凝結：悔恨是深紫色的絮狀雲團，嫉妒是熒綠色的螺旋絲帶，愛慾則是珊瑚色的星雲紗幔。
某個士兵反應不及，手掌擦過一片藍色極光，瞬間被拉入母親臨終的病榻之中。
愛爾琳附近的士兵頓時狗刨一樣“遊”向她，一名法師下意識要施法，瞬間遭受反噬。
“不要溝通魔力元素，只能用魔力漩渦的魔力！”一名大法師打出一道精神恢復，魔力在亞空間迅速湮滅，但還是勉強穩住了愛爾琳的情況。