張曼成中箭落馬，黃巾軍中是很多人都看到了，隨着這聲高喝，黃巾軍登時軍心大亂。而那名射死張曼成的伍長裝束的人率領着數百騎兵拼死斷後，使得秦頡能夠率領大軍趁此機會殺出一條血路，向宛城方向退去。
不料，剛走到半路，便遇到宛城來的敗兵。原來，張曼成趁秦頡率軍偷襲的時候，分兵四萬由趙弘親自率領，趁着天黑，強行攻打宛城。由於秦頡帶走了宛城的精銳部隊，留下的都是新招的鄉勇，並且又缺少了秦頡的指揮，宛城很快便被趙弘攻下。
看着身旁的殘兵敗將，秦頡羞愧難當，再加上身受多處刀傷，身體虛弱，秦頡大叫一聲，口吐鮮血，從馬上墜落，眼看是要活不成了。臨死之前，秦頡只說了一句話，速去鎮平，等候朝廷的援兵。
楊奉的大軍正是從酈縣，經過鎮平才趕到宛城的。在鎮平，楊奉從宛城敗兵口中瞭解到了宛城的情況，沒想到自己一路之上的急行軍還是沒能趕上，宛城還是丟了。黃巾軍本來就數倍於己軍，再加上新得宛城，士氣正旺，硬拼之下，必然是自己吃虧，看來是要以奇計取勝了。
於是，楊奉命令大軍在鎮平休息兩天，並將宛城的兩萬敗兵分插在自己個各部曲之內。一是連日來的急行軍，已經讓大軍疲憊不堪，休息兩天可讓士兵恢復體力，二是讓斥候探聽宛城消息，以及張曼成是否已經身死。
沒多久，楊奉便得到斥候彙報，張曼成那天晚上被一箭穿喉而過，當場就殞命了。張曼成的死也許對南陽黃巾是個不小的打擊，但是更讓楊奉感興趣的是那個接連兩箭射中張曼成的宛城將領，在南陽郡，能有如此箭法的人恐怕也只有一個人，那就是黃忠。但是，楊奉又聽說，黃忠爲了掩護大軍撤走，率領數百騎拼死斷後，生死不知，楊奉不由扼腕嘆息，但是楊奉相信以黃忠的武藝，必然能夠殺開一條血路，只不過自己這次恐怕要和這位絕世猛將擦肩而過了。
經過兩天的修整後，楊奉率領大軍徐徐前進，一日後，在宛城西三十里處紮下營寨。
宛城雖然還是宛城，但是城頭的旗幟卻不再是大漢的旗幟，被換成了“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的大旗，並且城頭的守軍也被換成了頭裹黃巾的士兵，這種種的跡象都在向衆人表明一個問題：宛城失守了。
紮下營寨後，楊奉並沒有直接進行挑戰，而是命令大軍修整一天。到了第二天，楊奉才率領三萬大軍來到城前挑戰。
早就得到消息的趙弘，見前來挑戰地官軍只有三萬人，便率領六萬大軍出城迎戰。
望着對面黃壓壓的一片，楊奉不禁嘆息，這原本都是老實本分的農民，如今卻因爲吃不上飯也踏上了叛亂這條不歸路。看來，大漢朝廷確實已經極端昏庸了，即使沒有張角的出現，也避免不了又有王角、李角起來反抗。
楊奉慨嘆一聲，穩了穩神，朝龐德一點頭道：“令明，你去溺戰，此戰要打出我軍的威風。”
龐德大喜，連忙應聲出陣，雙腿一夾馬腹，來到陣中間，右手舉起大刀，高聲大喊：“南安龐德在此，黃巾賊子，誰敢出來一戰。”