“主公，如今漢室已亡，楊奉、袁術、孫策、劉備盡皆稱帝，所謂名不正言不順，主公也該稱帝了，否則難安主公治下百姓和跟隨主公多年的一衆文武之心，請主公早日登基，以正名分。”郭圖善於揣摩袁紹之意，在這時候向袁紹進言登基之事。
本來袁紹應該像楊奉一樣來回推諉一番，但是現在楊奉吞併了幷州，實力空前強大，給袁紹和曹操造成了極大的壓力，再者現在的天下諸侯當中，只有曹操、張繡、張任等幾個小諸侯沒有稱帝之外，其他諸如楊奉、袁術、孫策、劉備等人皆已稱帝，是以袁紹也用不着再謙讓了。
袁紹點了點頭，表示甚是同意郭圖之言，道：“孤本來想，漢皇新喪，孤此時登基頗爲不合時宜，但是現在天下形勢大亂，衆諸侯逐一登基稱帝，孤若不順天承意，恐有失民心，更使衆將士心寒，孤決定擇日登基，以正名分。”
沮授道：“主公，如今稱帝一事倒是不急，可現放一放，現在的當務之急是如何聯合各地諸侯，共討楊奉。否則，一旦幷州安定，楊奉必然要回師南下，則天下諸侯將會被楊奉一一擊破也。”
袁紹聽了，弗然不悅，道：“仲平此言差矣，孤新佔涼州，得騎兵十數萬，足以和楊奉中原爭鋒，且曹孟德與楊奉更是有詐死之辱和奪州之恨，孤只需與曹孟德聯盟，何懼那楊奉耳，仲平多慮了。”
沮授一愣，袁紹對沮授的話向來都是言聽計從，沒想到這次竟然絲毫不給沮授面子，沮授此人忠心無二，雖然碰了釘子，仍然繼續諫道：“主公，若是主公尚未登基稱帝，與曹操聯盟自可同心抵擋楊奉，倘若主公一旦稱帝，曹操必有異心。若是曹操跟隨主公，也向南稱帝，則天下形勢勢必與戰國無異，楊奉若是運用遠交近攻之策，必可一一分化各國，各個擊破，主公三思呀。”
許攸也道：“主公，仲平所言甚至，主公此時登基確實不合時宜，若是主公聯合曹操打敗了楊奉，盡得其地，再登基不遲。”許攸在袁紹手下的謀士中素來排名第二，但其實其謀略絲毫不亞於沮授，自然能夠看出這其中的細微關鍵所在。
袁紹當日既能冒天下之大不韙殺了治帝，便是想登基稱帝，現在天下稱帝之人早已非袁術一人，沒想到自己卻又不能稱帝，這如何能不讓袁紹惱怒，尤其是袁紹手下最爲倚重的兩大謀士異口同聲地反對。
袁紹微怒道：“如今楊奉佔據六州之地，而孤與曹孟德則佔據五州之地，實力相若，況且曹孟德豈能不知脣亡齒寒的道理，即便孤與曹孟德稱帝與否，雙方的同盟必然不會有任何損害，又有何擔心之有？”
沮授和許攸對望了一眼，彼此均是心想，沒想到主公竟然只是一味心思稱帝，竟然連眼前的危險看不到絲毫。沮授道：“主公，江北的諸侯，自公孫瓚、韓遂、丁行被一一滅掉之外，僅剩楊奉、曹操與主公三人，其中楊奉最強佔據六州之地，人口三千萬有餘，帶甲更是百萬之上，且又有北方騎兵爲輔，實力爲最；其次便是主公，佔據三州半之地，人口一千二百萬，帶甲六十萬，且主公新得涼州，解決了騎兵短缺的問題，在騎兵上不遜於楊奉；曹操僅佔有袞徐兩州之地，人口僅有三百多萬，帶甲只有二十萬，且袞徐兩地經過連年混戰，人口凋零，糧草更是奇缺，更有騎兵相輔，實力最弱。”
袁紹聽沮授說了一大堆，心下不禁奇怪，問道：“仲平的這番分析，孤早就知道，這與孤登基與否有何關聯？”
沮授嚥了一口吐沫，不理袁紹的問題，繼續道：“曹操乃是一代奸雄，其實力最弱，夾在主公和楊奉之間，若是曹操與主公聯盟，則可與楊奉一戰，決定中原歸屬，若是曹操一旦投靠楊奉，主公又怎能與丁曹兩家爭鋒？”
袁紹似乎從來沒有想過曹操投靠楊奉的可能，聞言不禁一怔。
郭圖見袁紹一下子呆住了，連忙搶過話柄，反駁道：“仲平此言差矣，方纔圖說過，丁曹之間有着詐死之辱和奪州之恨，楊奉恨不得能立斬曹操爲快，曹操更是擔心楊奉大軍一旦南下，其孤軍不可抗衡，怎會有兩人聯合之說，實乃謬論也。”
許攸素與郭圖不合，聞言不禁冷笑數聲道：“主公素有善用賢才之名，怎會用到你這個廢物。丁曹之間表面上看，雖然有着詐死之辱和奪州之恨，但其實兩人之間沒有任何的恩怨，即便有，也只是各爲爭霸而產生的摩擦，算不得什麼深仇大恨，而且楊奉和曹操皆是世之梟雄，此種道理豈能不懂，必然不會過於仇恨。”
許攸的這番話本來是罵郭圖的，但是沒想到卻連袁紹也罵上了，袁紹當時的臉色就已經變了，只是隱忍住沒有當庭發怒而已。許攸說完這句話也明白自己的話說的有問題，心中不禁惴惴不安，見袁紹沒有發作這才放下心來。
郭圖則是心中暗喜，你許攸平素不是看不起我嗎，這次我就故意氣你，引得你說出讓主公惱怒的話來，看主公以後還會不會再器重於你。當下，郭圖繼續道：“子遠所言甚是，正是因爲楊奉和曹操都是世之梟雄，所謂一山不容二虎，兩人都有一統全國之念，這纔會有丁曹袞徐之爭，曹操又豈肯向楊奉屈膝哉。”
許攸被郭圖一激，立即反脣還擊道：“嘿嘿，曹操不是傻瓜，如今江北之勢，由於呂布投奔主公之弟袁術，使得袁術實力大增，如今主公和袁術的實力足以和楊奉抗衡，曹操正好夾在主公與楊奉之間，爲主公與楊奉爭霸之關鍵，此等如此簡單之問題都看不出，汝還有何面目在主公面前指手畫腳？”
郭圖道：“曹操與主公乃是發小，後來更是同在何進帳下，關係一直非同尋常。而且，曹操的選擇將會決定其生死存亡，試問，曹操會相信自小爲玩伴的主公，還是會相信對其一無所知、且有深仇的楊奉？”
許攸冷冷一笑，道：“深仇，不知曹操與楊奉之間有何深仇？汝說來說去，就是所謂的詐死之辱和奪州之恨，曹操雖然從楊奉手中奪得袞徐兩州，卻將俘虜的楊奉手下大將太史慈依然送還楊奉，是以楊奉雖然損失了袞徐兩地，卻並沒有什麼真正的損失，又怎麼對曹操恨入骨髓。反過來看，曹操詐死之時，曹操手下大將謀士諸如程立、荀、夏侯⒉莧實熱私醞侗劑酥鞴罄慈從紙苑倒椴懿伲蟻暮筒莧飾訟煊Σ懿伲階源咧鞴耐虼缶熱舨懿俟榭恐鞴暈剩懿倨衲懿豢悸瞧涫窒掄廡┤巳蘸笤諡鞴氏氯綰瘟⒆闃攏俊
許攸的最後這句話雖然說的相當隱諱，但是袁紹還是聽出了許攸之意，心中不禁勃然大怒，道：“子遠之意，我袁本初乃是小肚雞腸之人，若是這些人再次投靠於孤，孤便會與之一一清算舊賬不成？”
沮授在一旁聽得許攸和郭圖二人的爭論，心中暗歎，郭圖素以辯才有名，許攸以己之短攻彼之長，豈能辯得過郭圖。若是再讓兩人繼續如此下去，恐怕只會越來越讓主公惱怒，事情反而變得更加不妙。
沮授急忙對袁紹解釋道：“主公息怒，子遠並非此意。”
袁紹此刻雖然正在氣頭上，卻是不能不給沮授一個面子，聞言不禁道：“哦，既然不是此意，那是何意？”
就在沮授還沒有來得及說話的時候，忽然見審配拿着一封書信急匆匆走進殿堂，來到袁紹跟前，小聲說了幾句話，便將書信遞到袁紹的手中。
袁紹打開書信，越看臉色越是難看，看到最後的時候，袁紹的臉色已然變得鐵青。看罷書信，袁紹將其團成一團，奮力擲到沮授和許攸的跟前，怒道：“既然不是方纔所說之意，便是這書信上所寫之意了？”
沮授和許攸聽到袁紹此言，均是感到不妙，沮授彎腰撿起紙團，展開一看，臉色大變，越看沮授的手抖動的越厲害。沮授看畢，便將書信交到許攸的手上，沮授道：“主公，此信必爲他人所爲，意在誣陷子遠，離間主公與臣等之關係，主公不可相信呀。”
這時候，許攸也看完了書信的內容，一張臉變得刷白，立在當地，久久無語。