就在袁紹爲輕取譙郡和招降了李通而高興的時候，一個不好消息傳來，文丑兵敗，而且敗得很慘，兩萬大軍全軍覆沒，文丑和郭圖只帶了數十人逃了回來，這個消息使得袁紹的臉上再次蒙上了一層青紗。
更令袁紹惱怒和擔心的是，文丑兵敗，並非是敗在了凌操的手上，而是敗給了孫堅這個江東猛虎。諸侯會盟的時候，除了楊奉之外，就數孫堅的英勇使得各路諸侯爲之震驚，袁紹也將孫堅列爲了大敵，所以纔會趁着傳國玉璽之事，請劉表出兵攔截孫堅。
究竟是怎麼回事了，孫堅怎麼會出現在了豫州，又怎麼大敗了文丑和郭圖呢，且聽楊老三慢慢向諸君一一道來。
孫堅本在豫章，自上次□□劉表大敗而回後，孫堅也是張榜招賢，厲兵秣馬，準備再找劉表報仇。
幾年下來，孫堅手下也聚集了一衆文武，除了以前跟隨孫堅的程普、黃蓋、韓當、祖茂之外，還有周瑜、魯肅、張、虞翻、顧雍、呂範、周魴、周泰、蔣欽、董襲、吳景、李異，另外，孫堅的長子孫策也已成人，頗有乃父之風，甚是武勇，軍中諸將竟無一是其對手。
就在孫堅準備興兵□□劉表的時候，北方的消息不禁讓孫堅感到心動。曹操、呂布在袞州爭霸、楊奉和袁術在徐州相持，這正是取豫州的大好時機，當週瑜和魯肅齊齊來找孫堅的時候，孫堅正準備招二人商議發兵北取豫州之事。
在得到周瑜和魯肅的認可之後，孫堅便決心暫且先將找劉表報仇的事情放一放，等取了豫州增強了實力再說。就在這時候，孫堅也收到了楊奉來的一封信，大意也是讓孫堅趁機取了豫州，以免便宜了袁紹。
於是，孫堅集結了六萬大軍北上，只留魯肅、呂範、周泰、蔣欽、李異率領兩萬人留守豫章，防備劉表趁虛偷襲。此次隨同孫堅出征的有程普、黃蓋、韓當、祖茂、孫靜、周瑜、孫策、董襲等人。
E春郡是孫堅北進的最快捷的通道，另外E春郡和豫章郡合在一起正好將荊州的江夏的東面圍了起來，是以對於E春郡，孫堅早有心取之。只是，孫堅此人素來還有忠義在心中，當初□□劉表乃是因爲劉表在孫堅討董歸來之後出兵伏擊過自己，而出兵E春郡卻是沒有正當理由。
直到後來獻帝身死，李郭二人立了治帝即位，孫堅便不再全心爲大漢了，尤其是懷中還有一顆傳國玉璽。就在孫堅的心開始蠢蠢欲動的時候，北方楊奉、袁紹、公孫瓚、呂布、曹操等人的爭霸更是點燃了隱藏在孫堅心底的那根皇權的捻繩。
取E春郡並沒有太大的困難，揚州牧陳溫自從被袁術殺死之後，整個揚州便成了無主之地，劉繇、嚴白虎、王朗趁機突起，分了江南的揚州，E春郡位處揚州西北，與江夏和豫章相連，袁術和劉繇都沒有顧及，所以E春郡的兵力並不多，在孫堅六萬大軍到達的時候，E春郡的太守投降了。
輕易的擴張成功，使得孫堅初次嚐到了爭霸的甜頭，加上實力的增加，也爲日後孫堅和楊奉的反目埋下了種子。
E春郡的地理位置相當重要，至少對於目前的孫堅是這樣的，因爲E春郡是連接豫章和豫州的一個郡，如果孫堅攻豫失敗，可以從E春郡撤退回豫章，否則孫堅可就連家都回不去了，所以在周瑜的建議下，孫堅命令程普率軍兩萬防守此地。
由於豫州的兵力全部集中在了樑國、譙郡和汝南郡，所以戈陽郡和安豐郡基本上沒有什麼兵力，孫堅幾乎是兵不血刃便佔據了這兩郡，兵鋒遙指汝南。汝南的戰況並不激烈，因爲得了袁紹的授意，文丑並沒有急於攻城，而是與凌操在此相持起來。
孫堅出兵的消息自然是瞞不住文丑和凌操的，江東猛虎的威名文丑還是聽說過的，自然不敢小覷，在得知孫堅佔領戈陽郡和安豐郡之後，文丑便將大營後撤了二十里，以防孫堅和凌操的夾攻。
凌操此時的心情也是很複雜，豫州已經成了一塊肥肉，袁紹和孫堅現在都來啃這塊肥肉，而孔迫從置揮心芰ΡＷ≡ブ藎繽磯家淙腖酥鄭璨倏嘉約旱那巴究悸瞧鵠矗馱謖飧鍪焙潁錛岬氖拐叩攪耍飧鍪拐卟皇瞧淥耍侵荑ぁ
聽說孫堅的使者到了，凌操心中明白，這是勸降來了。於是，稍一思索後，凌操命人暗中埋伏五十刀斧手，以摔杯爲號，亂刀將周瑜砍死。準備妥當之後，凌操高坐於位上，命人將孫堅的使者帶過來。
周瑜自是不知凌操早已埋伏了刀斧手，來到之後，周瑜並沒有和一般的使者一樣，向凌操深鞠一躬，而是大模大樣的坐在了一旁的席位上。就在凌操詫異着還沒有說出話的時候，周瑜已經先開口了：“凌將軍，周瑜此來特爲救將軍性命而來，將軍爲何連杯茶水都如此吝嗇呢。”
周瑜一副高深莫測的樣子，使得凌操摸不清周瑜在搞什麼鬼，但想到他單身一人，也起不了多大的風浪，於是便對一旁的親兵道：“上茶。”
茶水上來之後，周瑜細細品了一口，不覺讚不絕口：“沒想到凌將軍也是愛茶之人，這可是上好的鐵觀音，此茶足足有十年了。”
凌操一聽，此人說的一點不錯，這個鐵觀音正好有十個年頭，正在暗中佩服，忽然凌操腦筋一轉，自己豈能讓他牽着鼻子走，於是沉聲喝道：“既然茶水已上，汝有何言，速速道來，若是有理，便放汝歸去，若是無理，擔心小命不保。”
凌操的話音剛落，周瑜便哈哈大笑起來，這一笑足足笑了一分鐘，笑得凌操莫名其妙，更是對周瑜高深莫測。好不容易，周瑜才止住笑聲，對凌操道：“將軍將命不久矣，周瑜此來正是爲將軍準備後事。”
凌操勃然變色，正要發作，忽然想到什麼，強行忍住一腔怒火，沉聲問道：“貴使何出此言？”
周瑜淡淡一笑道：“請問將軍，袁本初此次兵發豫州，有何用心？”
“你……當然是想佔據豫州。”
“不錯，將軍果然聰明，袁本初此次兵發豫州，兵分三路，此乃沮授之計，中路軍直逼譙郡，但是譙郡有李通將軍鎮守，只要堅守不出，袁本初也撈不到好處，右路軍進攻將軍駐守的汝南，也不會有所突破，關鍵就在左路軍進攻的樑國。”周瑜侃侃而談。
“左路軍怎麼了，高幹將軍謀略不在凌操之下，擋住那有勇無謀的顏良是綽綽有餘。”不知不覺中，凌操已經被周瑜圈住。
“將軍所言不錯，論武藝，高幹將軍不是將軍和李通將軍的對手，論謀略或許還不錯。但是，有一個至關重要的因素，將軍可能不知道，高幹乃是袁紹的外甥，更是袁紹安插在豫州多年的奸細。”周瑜扔出了一個炸彈。
凌操不禁驚呆了，高幹竟然是袁紹的外甥，倘若這是真的，那麼恐怕譙郡正在袁紹大軍的兩面包抄之中，豫州形勢可就真正的危險了。說不定，現在譙郡已經落入了袁紹的手中，主公和李通將軍都已經……，凌操不敢在向下想。
忽然，凌操一怕桌子，怒喝道：“大膽，高幹將軍與我深交多年，豈能和那袁紹有關係，我看你分明是在這裡造謠惑衆，擾亂我軍的軍心。孫文臺想用這樣的小小伎倆來騙取汝南郡，也太小看我凌操了吧。刀斧手何在，與我將此人推出去砍了。”