朱家花園雙節堂中，朱勔面陳似水，兩個兒子，兩個侄子分立兩邊垂首肅立大氣都不敢喘，等着他訓話，“汝賢，我的話你爲什麼不聽？”朱勔覺得氣氛釀運的差不多了，猛地一拍桌子吼道。
“爹，不知爹爹從何說起？”朱汝賢不知道哪惹到他了，嚇得屈膝跪地道。
“你爲什麼私徵官船？”朱勔瞪着兒子道。
“爹，這幾個月收集的花石不少，可咱們的船太少運不過來，過去咱們不是都隨意徵用江上往來的船隻嗎？”朱汝賢委屈地說道，爹今天是咋了，爲這點小事跟自己發火。
“我不知道嗎？可現在是什麼時候，上次進京皇上說我擾民太甚，這事剛剛過去，這次你的手下在常州居然強徵官船，徵也就罷了，居然徵到了江南五路宣諭使燕親王的頭上。”朱勔‘啪啪’地拍着桌子道，“那燕親王到了江南以後一路殺了、罷了多少官員，你們不知道收斂，還去捋他的虎鬚，難道嫌命長嗎？”
由於朱勔這陣子鬧得太大了，搞得東南民不聊生，上訪的官員，百姓不斷，最後連蔡京都頂不住了，便向皇上講起‘花石綱擾民太甚’，於是‘帝亦病其擾’，朱勔受到了訓斥，禁止他佔用官用漕船，禁止挖墓毀屋，大佬發怒，他不得不有所收斂。
“爹，現在京中對花石催要的緊，皇上給蔡攸，王黼賜了土地，讓他們起新宅，皇上要，他們也催，咱們用幾艘官船他們就唧唧歪歪的，這事情還怎麼辦？”朱勔的二兒子朱汝功站出來爲大哥鳴不平道。
“豎子，你懂什麼，皇上派出燕親王任宣諭使就是衝咱們來的，你當他是盞省油的燈嗎？”朱勔更加生氣，指着他罵道。
“爹，那燕親王不過是仗着皇上，他一個毛還沒長全的小子也就能拍幾個蒼蠅，向皇上表表功績，做做樣子得了，他能把咱們朱家如何？”朱汝功哼了一聲，不服氣的回嘴道。
“二弟，叔父說的不錯，那燕親王真不是省油的燈，他可是詭計多端，心狠手辣，而且膽子大的包天！”朱汝輯拉了下朱汝功說道。
“哼，一朝挨蛇咬十年怕井繩，你是讓那小子打怕了吧？你怕他我不怕他，在江南他是親王能耐我何！”朱汝功鄙夷的了堂兄一眼說道，他這哥哥自從去年捱了頓打，彷彿變了個人似的，從猛張飛變成嬌小姐了，大門不出二門不邁了，整天在家閉門思過。
“你”朱汝輯兄弟不聽自己的勸，反而冷嘲熱諷，一甩袖子退了回去。
“叔父，那燕親王是不是找咱們麻煩了？”朱汝舟一幅文士打扮，搖着摺扇湊到叔父跟前道，樣子他在家中是充任狗頭軍師的角色。
“汝舟，你這個，剛剛送到的！”朱勔指着桌上的信說道。
“怎麼，欽差讓你兩日內到常州面會，否則”信的內容很少，朱汝舟很快完，吃驚地說道。
“我！”朱汝功搶過信了一遍，“這小子也太囂張了，他忘了這裡是江南，不是京城，到了咱們的地盤上他是龍得盤着，是虎得蹲着，爹我今天就帶人出發將他做了沉江”
‘啪’朱汝功話還沒說完，就捱了他爹一巴掌，“混賬，你死也不要牽連全家，你以爲刺殺欽差，就像殺個知縣那麼容易嗎，能夠不了了之！”
“爹，您不是最得皇上寵信嗎？欽差也不是沒到咱們這來過，哪個不是恭恭敬敬的上門給您請安，一個親王算什麼，讓您這麼爲難！”朱汝功捂着臉說道。
“叔父，京中可有交待？”朱汝舟見兄弟還嘴硬，急忙將他拉到一邊說道。
“哼，孽畜，有你哥哥一分的本事也省了我的事！”朱勔罵道，“汝功，你們兄弟，也就你辦事穩妥，京中王學士，蔡學士等人在欽差出京時已派人送信，告知我們此次欽差下江南主要是奉皇命覈實各地祥瑞是否屬實，另一個就是催要花石。他讓我們小心伺候，不論用什麼手段也要把他拉到咱們這邊來，讓他在江南待一段時日，不到萬不得已，不要行險！”
“哦，我還琢磨欽差在江南這麼折騰，折了咱們好幾個人，叔父爲什麼無動於衷，原來是這樣，這麼說叔父已經有計較了！”朱汝舟一幅恍然的樣子道。
“他們倒會推脫，我聽說那個燕親王在京中鬧了個天翻地覆，他們招架不住，鼓動皇上讓他出京，想禍水東引，給咱們找麻煩！”朱汝賢恨恨地說道。
“混賬，滾出去，都是你惹下的麻煩！”朱勔吼道。
“叔父不要生氣，您打算到常州走一趟了？”朱汝舟給朱勔送上杯道。
“唉，如果我不去，那個愣頭青定會打上門來，那樣就沒法收拾了，今晚我成快船去常州會會他！”朱勔嘆口氣說道，“我走這些日子，家中由汝舟你主持，儘快湊齊些花石，也好讓那位爺交差！”
“爹，現在附近山中湖裡的花石都幾乎採盡，恐怕一時難以湊齊啊！”朱汝賢說道。
“這個我倒有個辦法！”朱汝舟笑笑說道。
“哼，這方圓百里我都跑遍了難以找到，你難道還能變出來不成！”朱汝賢對父親讓堂兄主持家務有些不滿，冷笑着說道。
“三弟，我們不用進山，這附近就有，足夠我們交差了！”朱汝舟不在意的笑笑，胸有成竹的說道，“我已派人打探清楚，郊縣有個豪門，家主叫衛清叔，他府中花園有個假山連綿二十多畝地，盡是怪石堆砌。還有城中致仕的侍郎愈子清他府上的假山更大，起伏延展有百餘個封點，高的有兩三丈，難得的是都沒有過分修飾，還保持這山野風韻，其間犀株玉樹，森列密佈，儼如羣玉之圃，奇奇怪怪，不可名狀，這兩家的花石就夠編成一綱的了！”
“此事你辦的很好，你等在我離開後再動手，如果有人告狀問起，你就說是欽差催的緊，我到常州給他們說情去了！”朱勔的臉上終於有了笑容。
“叔父之意，是想一箭雙鵰，將那燕親王拉到我們的船上，又讓他壞了名聲！”朱汝舟想了下說道，朱勔微笑着點點頭。
常州驛館欽差行轅，趙檉拒絕了常州知府讓他下榻府中的好意，依然選擇了驛館。前船和趙檉的座船都在碰撞中受了損傷，不得不送到船廠修理，他們一行人林林總總的有五百來人，程僖綬帶着水手依然守在船上，隨行的禁軍和官員以及趙檉的人馬都住到了驛館，佔了三處院落才勉強住下。
趙檉與何去非、黃經臣相對而坐，品着當地的美酒，吃着當地的佳餚，這已經成了他每到一地必做的工作，美其名曰調查瞭解當地的風俗。“南方這時節真不是人待的，潮溼悶熱，陰雨連綿！”趙檉將啃了一半的螃蟹扔到了几上，抿了口酒說道。
“王爺想回去了？”何去非用竹籤剔着蟹殼中的殘肉笑着說道，這些日子老頭過的美，萬事不操心，整日和黃經臣帶着親衛們遊山玩水，真把出差當旅遊了。
“這地方山清水秀，吃得好，喝的好，我倒想這麼一輩子走下去了！”黃經臣喝了杯酒笑着說。
“無聊的很，你們可以出門玩樂，天天把我扔在驛館中，我可是不想待下去了！”趙檉苦着臉說道，因爲得罪的人太多，大家都怕他出事，每次出門都是前呼後擁，刀槍出鞘，淨街清場，搞得雞飛狗跳，幾次下來他寧願待在屋裡或是船上讀書也不願意上街了。
“王爺此行一路懲治庸官俗吏，行利國利民之事，頗受讚譽，但現在江南之地不比京師，我們不能不防那些宵小鋌而走險！”何去非聽出王爺的話外音，笑着勸道。
“算了，你們也是爲我好，可我好不容易出來一趟，總不能下了船就上車，下了車就進屋吧，那樣如何體察民情，代皇上巡察天下！”趙檉‘慷慨激昂’地說道。
“王爺此行的目的真是如您所說嗎？”何去非搖搖頭笑着道。
“這…”趙檉一陣氣悶，知道怎麼回事就得了，還非得說出來，這多讓人下不來臺啊！
“王爺，如果您只想攪亂東南官場，此行的目的已基本達到，又何必與朱勔結怨呢？”何去非說道。
“老師，攪亂東南官場只是其一，朱勔在江南橫徵暴斂，他巧取豪奪，拆房毀屋分文不給，卻將內庫採買之財裝進了自己的口袋，惹得天怒人怨。現在江南之形勢已如**，只要稍有不慎，便會引起民變，恐怕那時盜寇瞬間席捲江南！”趙檉嘆口氣接着道，“現我朝在西北用兵，陳兵二十餘萬，耗費錢糧無數，全仗東南供給，卻久拖不決，兵困馬乏。而現在朝中聯金滅遼之聲又起，卻行的是驅狼引虎之策，那時內外交困，恐怕我大宋危矣！”