這一年夏日時節，宮中可謂是喜氣洋洋。
皇上突然多了兩個待產的皇嗣，每日喜上眉梢。..
全貴妃聽了靜妃的話，多次讓皇上寵幸蔓貴人。
沒過多久，蔓貴人果然重得聖心，晉封爲蔓嬪，連她宮裡的沈答應都沾光成了沈常在。
另一邊，祥貴妃則是再三地幫雅嬪邀寵。
就在蔓嬪與雅嬪爭寵之時，又發生了一件石破天驚的事情。
皇后宣告六宮，稱自己已然痊癒，請後宮諸位妃嬪去儲秀宮向她請安。
全貴妃與祥貴妃早已獲准留在自己宮裡安心養胎，自是不必去，而靜妃不得已親率六宮衆人前去儲秀宮。
彤妃心中惴惴不安，卻不敢過於表露。
是日，儲秀宮。
皇后正襟危坐。
只見她身着鳳穿牡丹花樣的皇后吉服，圓領大襟。衣領、衣袖及衣襟邊緣，都飾有寬花邊。在鮮豔的豔紅緞地上，繡有八隻綵鳳，綵鳳中間，穿插數朵牡丹。白絹做的龍華上面精細的刺繡花鳥栩栩如生，再配上深綠鑲紅朝珠，更顯得皇后雍容華貴、不可逼視。
再看那頭上戴的是燦金色鑲滿寶石的鈿子，以精美的鏤空雕花紋路裝點，並鑲嵌大顆珍珠。珍珠飽滿圓潤，鈿子燦爛繁華。手上純金鏤空織花鍛雕護甲，盡顯天家富貴。
皇后面色沉靜平和，妝容精緻厚重，的確完全看不出曾經的病態。
如此變化，彤妃不禁暗暗吃驚。
靜妃、恬妃分列兩側，率領衆嬪妃向皇后行跪拜大禮。
皇后微笑道：“衆位姐妹平身，賜座。”
衆人紛紛落了座。
皇后笑道：“本宮纏綿病榻許久，不曾見過各位妹妹，甚是掛念。聽聞近日全貴妃、祥貴妃依次有了身孕，皇上重視子嗣，讓她們二人少理俗務，靜心安養，保育皇嗣。既然如此，後宮無首，本宮既然已經痊癒，便不宜再躲清閒了。”
恬妃道：“有皇后娘娘主持大局是再好不過的了。”
皇后道：“還未恭喜恬妃，已然是妃位了。這麼多年伺候聖駕辛苦，這位份是你應得的。還有彤妃等幾位妹妹，年紀輕輕就得到皇上如此眷顧，頻頻晉升，真是可喜可賀呀。”
皇后轉頭向靜妃道：“聽說靜妃前些日子也病了？如今氣色倒好，容顏也不減當年，真是讓人羨慕呀。”
靜妃笑道：“託皇后娘娘的福，早已痊癒了。皇后娘娘纔是國色天香，母儀天下，如今也是毫無病容。臣妾等拜服。”
皇后道：“聽聞自從全貴妃有孕，一直是靜妃以協理六宮之權在周全後宮瑣碎小事，真是辛苦了。本宮既然已經病癒，那凡事便還是來回本宮吧。靜妃從旁協助一二，如何？”
靜妃道：“皇后娘娘言重了。爲皇上、皇后娘娘分憂是臣妾的份內之事。臣妾所生的六公主尚且年幼，事事需要母親，臣妾協理六宮之時常常感到力不從心。既然皇后娘娘鳳體已然無恙，後宮之事自然還是要勞動皇后娘娘親自費心了。”
皇后笑道：“六公主玉雪可愛，像極了靜妃。有兒女繞膝真是好福氣啊，應當惜福纔是。既然六公主還仰賴額娘照顧，那靜妃你就多多用心照顧六公主吧。”
靜妃道：“多謝皇后娘娘關懷，本宮定當盡心竭力保育皇嗣。”
皇后再次笑道：“好，那便最好了。“
說罷轉頭對衆嬪妃道：“衆位姐妹既然享得天家富貴，就多多用心在皇上身上。且看全貴妃和祥貴妃就知道了，在這宮中，無論地位，還是恩寵，都是仰賴子嗣。正所謂多子多福，希望衆姐妹不負聖心，多多替皇上開枝散葉。”
衆人皆道：“謹遵皇后娘娘諭旨。”
皇后微笑頷首，說道：“日後衆位妹妹還是多來儲秀宮陪本宮說話，如今正是好時節，大家一同賞花簪花也罷，品茗啖餅也好，總之切莫辜負了。”
彤妃道：“皇后娘娘說的是，御花園的花兒開得正好。”
皇后道：“彤妃，本宮還未謝過你前些日子來儲秀宮探望的情誼。”
彤妃嚇得一激靈，悔不該搭話，於是稍稍定了定神，說道：“皇后娘娘言重了，本宮受皇上所託，照顧娘娘，這都是應當的。皇后娘娘雖然病着，但是皇上常常提到娘娘，可見在皇上心中，娘娘仍是最重要的人。”
皇后正色道：“那是自然，本宮與皇上戮力同心，天地可鑑。”
恬妃道：“正是呢，皇上和皇后娘娘早在潛邸之時就異常恩愛。”
皇后瞥了恬妃一眼，並未搭話，仍舊對彤妃說：“可怎麼聽說，後來你也病倒了？未能再多多來儲秀宮走動呢？”
彤妃心驚不已，小心翼翼地說道：“請皇后娘娘恕罪，啓稟皇后娘娘，臣妾從前被貶攜芳殿時遭了點罪，吃了些苦，身子落下了病根兒，因此時常臥病在牀調養身體。”
皇后微笑着道：“那可馬虎不得，多多請太醫診治纔好，年紀輕輕的，趁早調養，千萬不要有什麼難解的痼疾，日後受苦。”
彤妃道：“多謝皇后娘娘記掛。”
靜妃一直暗暗盯着皇后仔細觀察，她的妝容雖說敷了厚重的胭脂，使面龐看起來紅潤細膩，但隨着時間慢慢流逝，已不難看到她漸漸顯現的蒼白臉色，想必內裡已經虛弱不堪。
果然皇后說了這一會兒的話，已有些氣息不穩，頻頻深深吸氣。
靜妃道：“皇后娘娘鳳體初愈，還是要多多休息啊。”
皇后勉力擠出笑容道：“本宮身體已然無恙，無需多加休息。如今天朗氣清，溫和宜人，本宮要多與衆位妹妹談笑。”
靜妃微笑着，未再多言。
郭貴人道：“臣妾許久未曾得見皇后娘娘鳳顏，也正想多說上一會兒呢。”
寶常在附和道：“正是，臣妾也是如此。”
皇后道：“郭貴人一向可還好麼？”
郭貴人嘆息道：“臣妾久久無寵，也不指望了。好在姐妹們相處融洽，平日裡也算開懷。皇上來宮裡看望彤妃娘娘之時，也可得慕聖顏，臣妾已是心滿意足。”
蔓嬪道：“聽說皇上經常在翊坤宮用晚膳，與彤妃娘娘、郭貴人、寶常在同桌而食，其樂融融呢。”
恬妃道：“想必翊坤宮的小廚房一定是出類拔萃了。”
寶常在道：“那也比不上恬妃娘娘親自下廚爲皇上素手做羹湯的情義啊，皇上如今是迷上了恬妃娘娘的好手藝。”
恬妃道：“不敢當，身爲皇上的妃子，爲皇上儘儘心也是應當的。”
皇后讚許道：“寶常在說得沒錯，難得的是你的心志和情義。廚藝易學難精，最是考驗技法嫺熟與否。宮中名廚遍地，皇上的口味也早就養刁了。宮中姐妹長年累月地養尊處優，能如你一般默默耕耘的不多啊。想必皇上也感念於心，所以才封你爲妃。”
恬妃跟了皇上十幾年，資歷如此之深，卻一直不受重視，她唯有加倍努力，從偏門入手，勤學苦練，爲今後博一個好的出路，此中艱辛只有自知。因此聽了皇后一番話，想到自己的處境和辛勞不禁心有慼慼，感慨萬千。