龍船靠了岸，皇上對衆人說道：“夜已深了，皇后、衆位愛妃就先行回宮室休息去吧。朕也要安歇了。”
皇后道：“是，皇上，臣妾等告退。”
祥貴妃道：“皇上，今日臣妾等共享皇上賜下的御宴，可還沒見敬事房的太監進來讓皇上翻牌子啊。”
皇后道：“祥貴妃，此話僭越了。”
皇上道：“皇后，無妨。祥貴妃只是想知道朕今日翻誰的牌子，朕說與大家聽也無妨。今日是靜貴妃的生辰，朕會留靜貴妃在龍船上繼續伴駕。”
祥貴妃道：“臣妾明白了。只是，皇上，恩寵在行在心而不在言。若皇上果真對後宮妃嬪平之如水，今後若有其他妃嬪過生辰，但願也能得見天顏。”
皇后道：“祥貴妃！”
皇上向皇后擺了擺手，說道：“你們先行退下，祥貴妃，你留下。”
皇后與衆嬪妃見狀只得退下。
靜貴妃也起身要走，皇上道：“靜貴妃，你也且留一下。”
待皇后與衆嬪妃退下之後，船艙內只剩皇上、祥貴妃與靜貴妃三人。
皇上走近祥貴妃道：“祥貴妃，你無須心懷不滿，朕今日所做就是擺明了偏愛靜貴妃，朕方纔費心解釋只是給你留着面子，給五阿哥留着餘地。你若是不在意五阿哥的前程，大可以繼續拈酸惹醋。你侍奉朕這麼久，知道朕最恨什麼。”
祥貴妃跪下道：“請皇上饒恕，臣妾失言了。”
皇上道：“也是朕從前看在阿哥和公主們的面子上太寵愛你了。朕念及你喪女之痛，這幾年一直對你處處優容，而你卻變本加厲，仗着有太后撐腰，與衆位嬪妃言語爭馳，竟然以爲朕全然不知麼？私下裡居然還跟朕擺起賢良大度的面目來！如今更是變本加厲，在朕面前也這樣放肆！”
祥貴妃道：“臣妾只是覺得……”
皇上道：“你只是覺得朕偏寵皇后和靜貴妃，對你不公。可是你暗中聯絡恬妃，扶持寧嬪，卻又作何解釋？”
祥貴妃道：“臣妾沒有，臣妾……”
皇上嘆了口氣，說道：“祥貴妃，你跪安吧。”
祥貴妃道：“皇上，臣妾是真心愛慕皇上，不願皇上被她們矇蔽。”
皇上道：“若不是看在你服侍朕時間最久的份上，朕不會如此輕饒於你，你跪安吧，再不跪安，朕就將你罰跪於此，你今夜都不用回宮見五阿哥和五公主了。”
祥貴妃難以自辯，無奈只能說道：“謝皇上，臣妾告退。”
皇上道：“夜深了，路面沾了雨露難行，高成，替朕送祥貴妃回去吧。”
高成向皇上行禮後說道：“奴才遵旨。”
高成說罷又向祥貴妃道：“祥貴妃娘娘，請吧。”
高成引着祥貴妃下了龍船，又扶着祥貴妃上了輦轎。
祥貴妃高坐於輦轎之上，而高成則在一旁跟着。
祥貴妃道：“今日有勞高公公了。本宮有事想問過高公公，皇上爲靜貴妃過生辰可是準備了很久？”
高成道：“回祥貴妃娘娘的話，皇上的確準備日久。可是，娘娘可知道皇上爲何讓奴才親送祥貴妃娘娘回宮室？”
祥貴妃低頭看了高成一眼，說道：“本宮不知，還請高公公不吝賜教。”
高成道：“娘娘客氣了。奴才也不敢隨意揣測聖意，只是說與娘娘玩笑一回罷了。”
祥貴妃道：“高公公請講。”
高成道：“皇上看重娘娘，也看重娘娘所生的皇子皇女，但是娘娘近日的言行令皇上失望了。皇上讓奴才送您回宮，是怕今日之事傳了出去會對五阿哥日後的前程有損。”
祥貴妃道：“高公公說得有理，所以皇上纔會在訓斥本宮之前讓妃嬪們先行離去。”
高成道：“祥貴妃娘娘知道皇上的苦心就好了。今後宮中之人只知道皇上與祥貴妃私語片刻，隨後又讓奴才和御用的鑾駕送祥貴妃回宮，如此便可平息風言風語了。”
祥貴妃道：“本宮知道了，多謝高公公提點。”
高成道：“祥貴妃娘娘哪裡的話，這都是奴才應當應分的。”
祥貴妃道：“高公公，依您的高見，皇上對三位阿哥可有偏愛？”
高成道：“娘娘，這便是難爲奴才了，奴才萬萬不敢擅自揣測聖意。只是娘娘您想，皇上今日百般安排周全，還不是爲了五阿哥麼？可見五阿哥在皇上心中有着一席之地啊。”
祥貴妃道：“可惜本宮這個額娘位份不如人、恩寵不如人、家世也不如人，無法幫到五阿哥。”
高成道：“祥貴妃娘娘此話就有失偏頗了。皇上向來最喜歡娘娘溫婉貼心，娘娘何不好好地抓住皇上的心呢？”
祥貴妃道：“從前皇上跟前的人少，比起兩位先皇后，本宮的個性自然柔和些。但是如今後宮的新人不斷，有的是與皇上貼心之人，本宮又算得了什麼呢？”
高成道：“祥貴妃娘娘自潛邸就侍奉聖駕，如今更是高居貴妃之位，又何必妄自菲薄呢？”
祥貴妃道：“罷了，皇上如此爲本宮和五阿哥考慮，也不算絕情。本宮是見靜貴妃這樣得寵，心裡有些落寞罷了。”
高成道：“祥貴妃娘娘聖明，奴才本不用多言。皇上看重娘娘，娘娘日後一言一行務必要爲自己和五阿哥考慮，要慎之又慎啊。”
祥貴妃道：“本宮明白了，多謝高公公。”
高成道：“娘娘福澤深厚，後福無窮。”
祥貴妃道：“但願能承高公公的吉言。”
高成笑着點了點頭，繼續護送着祥貴妃往御賜的宮室牡丹亭走去。
龍船上，皇上攜了靜貴妃站在軒窗前。
靜貴妃道：“今日一事，只怕祥貴妃會越發怨恨臣妾了。”
皇上看了靜貴妃一眼，說道：“她不會，也不敢，朕相信高成會讓她明白的。”
靜貴妃道：“原來皇上還有這一層用意，臣妾拜服。”
皇上道：“朕這是第一次鄭重其事地爲你過生辰，不料卻被人攪了興致。但是即便如此，朕還是要顧全大局。”
靜貴妃道：“臣妾明白，爲尊上者總有衆多的不得已。”
皇上道：“但是朕還是可以今夜留你在身邊，陪伴你過這個生辰。”
靜貴妃笑道：“謝皇上。”
皇上道：“一轉眼，你入宮也快十年了。”
靜貴妃道：“是啊，時光流逝，一轉眼，臣妾也快要老去了。”
皇上笑道：“靜歡你仍是花樣年華，朕的年紀卻已經是五旬之數了。老去的應該是朕纔對。”
靜貴妃道：“皇上萬歲，對於萬歲來說，五旬只是區區之數。”
皇上道：“無論如何，朕都希望在接下來的日子裡，你能與朕相伴。”
說罷，皇上緊緊握住靜貴妃的手。
靜貴妃道：“方纔人多，臣妾都未來得及向皇上道謝。臣妾謝皇上今日爲臣妾所做的一切。”
皇上道：“可以得你一笑便好。”
靜貴妃笑道：“那又有何難呢？”
皇上道：“對朕來說，你每一次微笑，每一次開懷，朕都萬分珍之重之。”
靜貴妃粉面含春，又笑道：“臣妾多謝皇上厚愛。”
此時軒窗外皓月當空，月光傾灑，福海上碧波粼粼。
四周寂靜無聲，只有湖水輕拍水岸。