六月初一，皇上照常宿在皇后宮裡。
夜半時分，皇后伺候皇上溫書已畢，正要就寢。
突然知秋在門外報道：“皇上，娘娘，彤貴人求見。”
皇后道：“什麼了不得的事情，明天再回稟罷！”
知秋繼續說道：“原不該打擾主子們休息，只是奴婢見彤貴人哭得梨花帶雨，甚是可憐，口口聲聲說是有人要害她。奴婢怕事關重大，只得來回稟。”
皇后向皇上道：“皇上，您看這深更半夜，恐是什麼大事吧。皇上是否要見一見她？”
皇上略一沉吟，說道：“皇后，服侍朕更衣罷！”
皇后於是喚了知秋和幾個小宮女進來，服侍帝后更衣完畢。
皇上換上一件杏黃色納紗彩雲金龍紋夏服龍袍，而皇后則換上一件水藍色蜀錦常服，月白色絲線和深藍色絲綢織成白蝶牡丹，內袖的裙裝呈橘黃色。
儲秀宮正殿之上，皇上端坐居中，皇后坐在皇上右側。
皇上向高成道：“傳進來吧。”
高成於是高呼道：“傳彤貴人入宮覲見！”
少頃，彤貴人由貼身宮女扶着，進得殿來。
只見她身量羸弱，長顰減翠，瘦綠消紅；一張俏麗的小臉，隱隱可見淚痕，梨花帶雨，蟬露秋枝。
再細瞧，彤貴人身上着的是淡雅的粉色緞布旗裝，粉鑲紫的茶花顯得溫婉動人；頭上大拉翅兩邊裝飾星星點點的絲絛珠花，深深淺淺的粉色流蘇與拉翅上的玫紅色絲絛和珍珠相得益彰。
彤貴人的姿色本已難得一見，如今更添嬌柔之態。
皇上心中已是百般憐愛。
彤貴人重重地跪了下去，已是泣不成聲。
只能斷斷續續地說道：“臣妾叩見……皇上……皇后娘娘……”
皇上道：“平身吧。”
皇后向知秋使了個眼色，知秋於是去幫着隨侍的小宮女把彤貴人扶了起來。
皇上道：“深夜見駕，所爲何事？”
彤貴人哭訴道：“臣妾不想驚擾聖駕，只是今夜臣妾剛要就寢，便在牀鋪之中發現了這個。”
彤貴人帶來的宮女呈上一個竹筒。高成打開一看，原來是一隻毒蠍子！
皇后驚訝道：“皇宮大內怎會有如此陰毒之物？”
皇上又驚又怒，說道：“恐是有人陷害！”
彤貴人又一次跪倒，委屈地道：“求皇上、皇后娘娘救臣妾性命！”
皇后道：“皇上，這鐘粹宮彤貴人是不能再回去了，簡直是羊入虎口啊。”
皇上道：“朕不信祥妃竟能如此大膽，敢這麼明目張膽地戕害妃嬪。”
皇后道：“無論是誰所爲，彤貴人毋庸置疑已是衆矢之的。”
皇上道：“此時若是驟然挪宮恐打草驚蛇，但是按祖制，未侍寢不能晉封居一宮主位，朕也不想壞了規矩。”
皇后沉吟片刻道：“皇上，那有何難？何不帶彤貴人共赴湯泉行宮避難呢？待到回宮之時，便晉封彤貴人爲彤嬪，就可以順理成章地挪宮。”
湯泉行宮位於承德，乃是康熙五十四年所建。內有白玉方池，供皇帝、顯貴洗浴。乾隆年間，稱原行宮爲前宮，向北擴展建成一座清幽的園林，爲後宮。前宮爲皇帝處理政務之處，後宮建澡雪堂、漱瓊室、飛鳳亭、匯澤閣、開襟樓等，山清水秀，曲徑通幽。
皇上道：“皇后思慮得是。可是今夜彤貴人該如何安置呢？”
皇后道：“臣妾宮裡的西配殿猗蘭館還空着，不如馬上着人打掃出來，讓彤貴人安身。皇上以爲如何？”
皇上點了點頭，面向皇后道：“皇后所言有理，便按你說的辦吧。”
於是知秋領着哭哭啼啼的彤貴人謝了恩，便下去了。
皇上與皇后回到了寢殿，也歇下了。
夏夜炎熱，惹人煩悶。
皇上在榻上翻來覆去，難以成眠。
皇后道：“皇上可是復發了失眠之症？”
皇上道：“朕也不知是爲何。許是夏季暑熱所致。”
皇后起身道：“不如臣妾再陪皇上說說話兒吧？”
皇上也起了身，披上一件罩衣，說道：“朕在你宮苑裡走一走，你先行安歇吧。”
皇后心中一沉，像是有什麼東西瞬間擊中了她。她感到自己的心登時碎裂，鮮血流了一地。
皇后忍住眼淚，強作歡顏，柔情似水地對皇上道：“彤貴人今日受驚不小，恐怕也難以入眠，皇上不如去寬慰寬慰她。”
皇上伸出雙手，將她的一隻手握在掌心，說道：“皇后越來越識大體了，朕心甚慰。”
說完便喚醒廊下守夜的小祿子，步出寢殿外。
皇后怔怔地呆坐在鳳榻上，心傷久久不能平復。
半晌之後，知秋悄悄進了寢殿，見皇后仍在自顧自地垂淚。
知秋拿起一件輕紗披風披在皇后身上，說道：“娘娘，保重身體。雖然已經入夏，但後半夜還是會清冷些。”
皇后眉眼低垂，問道：“皇上可是去了猗蘭館了？”
知秋點了點頭。
皇后嘆道：“本宮究竟是老了。皇上竟然連一晚都等不得！”
知秋寬慰道：“好在彤貴人是自己人，她能得寵還不是娘娘擡舉她？娘娘若是哪天不擡舉她了，她的恩寵便是說沒就沒了。眼下要緊的是讓她們能壓住全貴妃一頭，那您的後位就穩了。”
皇后苦笑道：“可是本宮服侍皇上那麼多年，竟然不如一個新入宮的貴人？即便她們比本宮年輕那麼多，日後若是誕下皇子，皇上百年之後，就真的能與本宮平起平坐了。到時兩宮皇太后並尊，聖母皇太后是皇上的生母，骨肉至親，地位必要越過本宮的母后皇太后了。可是本宮嚐盡辛苦，卻始終不能生下嫡子，如今竟然連留住皇上一晚都不能了……”..
皇后越說越傷心，靠着知秋嗚咽起來。
夜已深，夏蟬鳴叫不絕於耳，掩過了儲秀宮內所有悲慼和歡愉的聲響。
這一夜，怕是沒有人能夠入睡了。
第二日晨起，皇上便下了旨，午後起駕湯泉行宮，由彤貴人隨行。
後宮中人多口雜，皇上深夜在皇后宮中臨幸了彤貴人的事早已傳得沸沸揚揚。
因爲此番辦事不利，太后重重地申斥了祥妃。
久失聖眷的全貴妃卻像是白撿了個天大的笑話，暗戳戳地等着時機去借此事奚落皇后一番。