又是一年春暖花開。
這幾年紫禁城裡新添了好幾個阿哥和公主，因此時氣暖起來之後，有子嗣的幾位妃嬪都將阿哥和公主帶到御花園裡玩耍。
御花園中奇石羅布，佳木蔥蘢，其中古柏藤蘿，皆歷經百年，將花園點綴得情趣盎然。
幾個乳母帶着阿哥和公主們穿花撲蝶，好不熱鬧。
皇后與靜貴妃站在一旁看着。
皇后道：“聽說妹妹向皇上進言，請求皇上下旨冊封彤妃的七公主爲壽淳和碩公主。”
靜貴妃道：“彤妃也是比量着臣妾所生六公主的例子，只是小事，無謂令她傷了心。”
皇后道：“妹妹心細，本宮倒未想到這一層。”
靜貴妃道：“皇后娘娘別怪臣妾僭越就好。”
皇后道：“你奉旨協理六宮，這都是應當的。”
靜貴妃道：“皇后娘娘近日來可還會頭暈目眩？”
皇后道：“經齊太醫調理，已好了許多。只是辛苦他日日折返於承乾宮和永和宮之間，就連夫人有孕都無暇顧及。”
靜貴妃道：“皇后娘娘鳳體安康最要緊，這幾個孩子都要依靠皇后娘娘呢。”
皇后道：“是啊，詝兒還這麼小，正是需要額娘照顧的時候。希望他們兄弟姐妹能夠相親相愛，彼此扶持，安穩一生。”
靜貴妃道：“上天垂憐，定能如皇后娘娘所願。”
皇后道：“日後得了空就帶六阿哥和六公主來承乾宮罷。”
靜貴妃笑道：“那是自然。”
皇后也笑道：“看他們玩得多好啊！”
靜貴妃道：“親兄弟姐妹，血脈相連，自然是錯不了的。”
皇后道：“本宮覺得六阿哥和六公主格外地像妹妹，容貌在衆多皇子皇女之中最爲出挑。就連本宮的四公主都被比下去了。”
靜貴妃道：“誰能比得上四公主在皇上心中的地位呢？而且依臣妾看，皇上屬意四阿哥日後繼承皇位已是不爭的事實了。”
皇后道：“皇上的確對四阿哥另眼看待，畢竟是事實上皇長子，如今又是嫡子了。”
靜貴妃道：“嫡長子的身份，再尊貴也沒有了。”
皇后道：“多虧妹妹早做安排，讓本宮先祥貴妃一步生下皇子。”
靜貴妃嘆了一口氣道：“太后一直虎視眈眈，想扶祥貴妃上位，這種時候，不得不出此下策。”
皇后道：“不錯，當年大家心裡都有數，皇上也曾暗示過，誰先生下皇子，誰就是未來的皇后。祥貴妃資歷比本宮更深一些，原本若是立她爲皇后，也是名正言順，更利於讓恬妃她們臣服。可是本宮家世優於她，也比她更能得皇上寵愛。既然互有所長，綜合來看差距便在毫釐之間了。咱們贏得太險了！”
靜貴妃道：“好在齊太醫醫術高明，才讓咱們贏了這一局。”
皇后道：“本宮常常坐在鳳椅上，環顧四周，不敢相信自己真的做到了。若本宮仍然跟着太后，想必絕對不會有今日的局面。”
靜貴妃道：“這一切都是皇后娘娘應得的。”
皇后道：“妹妹，本宮要厚賜齊太醫。只是他如今的官位已是太醫院最高的，皇上也賜了他夫人誥命夫人。本宮不知還能賞他什麼好。”
靜貴妃道：“那有何難？若是齊夫人誕下的是兒子，便讓齊太醫送進宮來給四阿哥伴讀吧。四阿哥是皇上心目中的太子，日後的天子，這可是旁人求都求不來的美差。齊太醫與齊夫人必定對皇后娘娘感恩戴德。”
皇后笑道：“妹妹果然冰雪聰明，這樣甚好。可若是齊夫人生下了女兒又該如何？”
靜貴妃道：“女兒就更好辦了。日後給她指一門好親事就是了。”
皇后道：“妹妹說得極是。詝兒長大之後可以指給詝兒做福晉。”
靜貴妃道：“四阿哥的福晉日後說不定就是大清的皇后，如此深情厚誼，齊太醫恐怕受不起。”
皇后道：“名位權力都比不上你與齊太醫一心幫扶本宮這等高岸深谷的情義，本宮此生必定銘記於心。”
靜貴妃道：“皇后娘娘言重了，爲臣者理應爲君上分憂。”
皇后笑道：“這事兒就這麼定了！”
靜貴妃道：“那臣妾就替齊太醫和風眠謝過皇后娘娘了。”
二人相視而笑，復又將眼神望向遠方。
幾個孩子還在捉蟲鬥草，玩得不亦樂乎。
此時壽康宮中，太后小憩剛剛轉醒。
太后喚道：“淮秀！”
淮秀連忙走了進來，說道：“太后醒了？奴婢服侍您更衣梳妝吧。”
太后道：“哀家是被熱醒的，什麼時候就這麼熱了。”
淮秀道：“這纔開春。”
太后道：“那便讓秦太醫再來請一請脈吧，之前開的幾副藥入冬之後就沒再吃了，想不到纔開春又覺得煩熱難忍。”
淮秀道：“奴婢遵命，等下就去傳秦太醫過來。”
太后道：“聽說承乾宮裡那位近日都是齊太醫在看病？可探聽到什麼風聲？”
淮秀道：“並沒有消息，可是奴婢覺得沒有消息就是好消息，若是她們真發現了什麼還不早就告到皇上那去了？”
太后道：“莫不是藥量多了一點？”
淮秀道：“奴婢已經暗暗告訴她們減量了。”
太后點了點頭，說道：“那就好，若是她們起了疑心就酌情減量，停一段時日都不要緊。”
淮秀道：“太后您就放心吧，施太醫的方子，萬無一失。”
太后道：“可惜施依山總是不能心甘情願地爲哀家所用。”
淮秀道：“他已經用盡畢生所學爲太后除去了宿敵，也算是功德圓滿了。”
太后道：“真是個人才呢，可惜了。若他還在宮裡，哀家也許就不必這樣受罪。”
淮秀道：“天葵衰竭，這也是必經之路，長則數年，短則一年就過去了，不會有什麼大礙。”
太后嘆息道：“讓她們把冰塊和風輪再擺出來吧。哀家也是不得不服老了。”
淮秀道：“太后千歲，又怎麼會老。”
太后道：“千歲？那只是騙自己的話，誰還能真的相信呢？施依山的事情，皇上可知道了？別起了什麼疑心。”
淮秀道：“奴婢回宮之前已經跟宣慰司、宣撫司、川滇邊務大臣交待過了。本來這些小事也不必上奏給皇上。”
太后道：“那寧嬪近日恩寵如何？”
淮秀道：“在嬪位裡是最得寵的了。只是比不得彤妃她們。”
太后道：“彤妃的綠頭牌重新掛起來之後，還是那麼得寵？”
淮秀道：“可不是麼。”
太后道：“皇上果然還是愛嬌愛俏，祥貴妃不復當年的青春美貌，是再難得皇上垂青了。”
淮秀道：“奴婢還想請示太后的意思，那寧嬪，太后許不許她有孕？”
太后道：“自然是不許。她若有了自己的孩子，難免會生出異心，還能像現在這樣一心幫着祥貴妃、傍着祥貴妃麼？”
淮秀道：“太后聖明。”
太后道：“且讓皇后、靜貴妃她們得意兩年吧，之後有她們哭的時候！”
淮秀道：“太后說得是，一切都盡在咱們掌控之中。”
太后閉上眼睛養神，不再說話。
淮秀幫太后將頭髮綰好，又叫了幾個宮女將風輪重新搬入太后的寢殿。
正文 第一百六十五回 憂匪禍皇上心亂如麻 談經略宮城春深似海
暮春，養心殿。
皇上對着奏摺，眉頭緊鎖。
高成端來一杯參茶，小聲說道：“皇上累了吧？喝杯茶歇一歇。”
突然，皇上擡手將手邊的茶杯拂倒。
玉瓷碎了一地。
皇上吼道：“吵什麼？”
高成大驚失色，連忙跪下，說道：“奴才有罪，請皇上恕罪。”
皇上嘆了口氣，說道：“罷了，去請溫大人來吧。”
高成道：“奴才遵旨。”
說罷，高成向兩個小宮女使了個眼色，她們連忙上前來將碎片一一清理。
高成低眉順首地緩緩退了出去，出了殿門方纔直起腰來。
小德子正在殿外候着，見到高成便湊上去道：“師父，皇上這是怎麼了？”
高成一邊掩住他的口，讓他噤聲，一邊將他拖到旁邊，說道：“小聲些！似乎是四川又有人做亂了，皇上這兩日甚是煩躁。通知下去，都小心伺候着！若是出了什麼紕漏，誰都保不住你們！”
小德子道：“原來是這樣，這天兒真是說變就變啊！”
高成道：“皇上要請溫大人過來，你趕緊去。”
小德子道：“是，師父！”
半炷香的工夫，溫憲到了養心殿門口。
高成先行進殿回稟道：“皇上，溫大人來了。”
皇上道：“快請進來！”
高成道：“是！”
說罷連忙回身示意溫憲進殿。
溫憲進殿行了跪拜大禮，說道：“微臣叩見皇上。”
皇上站起身說道：“平身吧。”
溫憲道：“謝皇上。”
皇上徐徐走近溫憲身邊，說道：“溫憲，朕剛剛接到奏報，四川越巂等處的亂匪作亂，當地州府已經無力控制局勢，現正向朝廷請援。”
溫憲道：“國家有難，微臣當仁不讓應該身先士卒，爲皇上分憂。請皇上准許微臣入川剿匪。”
皇上嘆了口氣道：“朕知道你能幹，可是你如今身居要職，若是親自入川剿匪，朕在皇宮的戍衛又是誰來負責呢？朕這兩日正在爲此事爲難，所以喚你過來商量一下。”
皇上覆又嘆了口氣，繼續說道：“每當此刻朕都能明白爲何從古至今歷代君王都要稱孤道寡。朕的那幾個兄弟，沒有一個能夠擔當大任。大阿哥一死，朕也再無成年的兒子。”
溫憲道：“大阿哥薨逝已久，請皇上節哀。雖然天不假年，甚以爲憾，但是皇上膝下仍有四阿哥、五阿哥和六阿哥。幾位阿哥日後長大成人必能爲皇上分憂。”
皇上若有所思地道：“他們現在畢竟還小……所以朕想向你討個主意。”
溫憲道：“人選方面，楊遇春老將軍最適合入川剿匪。一則老將軍本就是崇州人，對川內地形極爲熟悉，二則老將軍戰功彪炳，名聲在外，必能讓匪徒們聞風喪膽。”
皇上道：“朕也知道，恐怕無人比養老將軍更適合。可是去年張格爾的兄長玉素普在布魯特、安集延糾集了數千人馬，進入邊防卡倫侵擾，朕已命楊老將軍爲欽差大臣前去平叛，至今仍未抓獲匪首玉素普。臨陣換將乃是大忌，此時無論如何也不能將楊老將軍調離。”
溫憲道：“可惜玉麟老將軍剛剛過世，否則……”
皇上道：“這件事都怪朕。若朕不是命他回京述職，他也不會剛剛行至陝西就死在了路上。”
溫憲道：“皇上無須自責，玉麟老將軍治軍有方，又拓敬業官學學舍，創建廟，勞苦功高，皇上也是想將玉麟老將軍接回京城頤養天年，順便將治軍的經驗傳授下來。”
皇上道：“朕本已特頒扁額，以重其事。可是念及玉麟老將軍過往的功績，總覺得應該召回京中好生優撫一番。誰料等來的竟然是老將軍的噩耗。”
溫憲道：“皇上已然優詔賜卹，追賜太子太保銜，入祀賢良祠。靈柩入京後，又親臨賜奠，欽賜諡號恭。伊犁請求祠祀，皇上也已經允准。哈達納喇氏此時已然是榮極。”
皇上嘆了口氣，說道：“這等歷經三朝，戰功卓著的老臣這樣沒了，真是可惜，只怕列祖列宗都會怪罪朕。”
溫憲道：“啓稟皇上，微臣舉薦一人，乃是曾參與平定白蓮教起義的桂涵將軍。他生於川，長於川，對四川邊境各處地形也甚爲熟悉。”
皇上道：“好！朕可立刻擢升他爲四川提督，前去平亂。另外再讓那彥寶作爲欽差大臣前往四川勞軍。”
溫憲道：“皇上如此安排甚是妥當。”
皇上又一次嘆息道：“近兩年，西南、西北的邊境都不平靜，中原也有農民起義造反，朕已經是心力交瘁。如今東南沿海也有英國人蠢蠢欲動，朕不知該如何處理。”
溫憲道：“英國人？”
皇上道：“不錯，英格蘭人。早年他們的商船常常在廣州沿海偷偷靠岸，兜售鴉片煙土。朕以英國人違反禁令爲名，讓李鴻賓等人徹查辦理，並向廣大官民嚴正申明官民購買並吸食鴉片的罪責。如今春暖花開，英國人變本加厲，再次進入大清東南海域。”
溫憲道：“微臣願爲皇上分憂，前往廣東整飭水師，嚴陣以待。”
皇上微笑道：“罷了。溫憲，你年少時也去過西比督軍，這便夠了。王公子弟中有你這樣膽識的不多，朕很欣慰。但是現在你已有更要緊的事，戍衛宮城是大清第一要緊之事，朕將身家性命都交託給你了，不可出任何差錯。”
溫憲道：“微臣遵旨。”
皇上道：“以後不要動不動就想着要身先士卒。天地萬物都有他應該的去處，你是大清公主之子，天生就與那些凡夫俗子不同。他們能做的，你未必能做，你能做的，他們也做不了。”
溫憲道：“微臣明白了，謝皇上教誨。”
皇上道：“你的阿瑪曾是九門提督，身擔戍衛京城的重責，如今你則是戍衛皇城，比你阿瑪更有出息。”
溫憲道：“微臣愚魯，一直仰仗皇上的教導。”
皇上笑道：“民間都說外甥像舅，朕也覺得你的個性與朕有幾分相像，並不似你額娘那般多智近妖。朕還記得，小時候與你額娘一起遊戲，她總能想到巧宗兒，變着法子地把朕給贏了。”
溫憲道：“額娘穎悟絕倫，微臣的確有所不及。”
皇上道：“不礙事的，你忠勇有加，朕已然很欣慰。這皇城的差使並不是靠着聰慧就能辦得好，要能吃苦，要心思細緻，還要面面俱到。”
溫憲道：“微臣明白了，今後定會竭盡全力，不辜負皇上的隆恩。”
皇上拍了拍溫憲的肩膀道：“雖然已經開了春，可也不該穿得這樣單薄。朕記得兒時皇額娘身邊的嬤嬤總是跟朕說春日裡要多加些衣裳，才能耐得住暑熱，秋日裡要晚些加厚衣服，纔不怕冬季嚴寒。”
溫憲道：“額娘也與微臣講過，只是一時忘了。”
皇上道：“你搬離了公主府，你額娘平日裡會寂寞些，你常常回府看看她吧。”
溫憲道：“微臣遵旨。”
皇上點了點頭，說道：“下去當差吧。”
溫憲道：“微臣告退。”
皇上目送着溫憲退出了養心殿，許久方纔回過神來，轉身回到龍椅上坐下，繼續批閱那些彷彿山海般永生永世來往不斷的奏摺。