隔日晌午，雪後初霽。
紫禁城被薄雪覆蓋，雪光映照間更添韻致。
衆命婦齊聚在承乾宮向皇后娘娘行禮參拜。
皇后初次以皇后之尊接見命婦，心中甚是欣喜。
因此提前一天便令宛如、宛兮整理承乾宮庫房，理出諸多金玉之物，方便當日賜予各位命婦。
儀式既畢，方盈獨自步出承乾宮。
承乾宮旁邊的甬道上，寧嬪早已在此默默等候。
寧嬪見到方盈獨自走出了承乾宮連忙上前喚道：“溫夫人。”
方盈行了個禮，說道：“臣妾給寧嬪娘娘請安。”
寧嬪笑語盈盈，說道：“本宮的阿瑪與溫夫人的阿瑪同朝爲官，乃是舊相識，溫夫人不必客氣，與本宮姐妹相稱即可。”
方盈低眉順目，說道：“臣妾不敢。”
寧嬪道：“不知溫夫人今日是否得空到本宮宮裡一敘？”
方盈道：“不敢攪擾寧嬪娘娘。”
寧嬪笑道：“溫夫人哪裡的話，本宮在宮裡是閒人一個，難得見到溫夫人就覺得格外投緣，今日不管怎樣都容本宮做一次東道主，好好款待溫夫人，可好？”
寧嬪邊說邊親熱地挽上了方盈的手，不由分說地往毓慶宮走去。
方盈心裡卻暗暗地犯了嘀咕：這寧嬪娘娘的母家乃是武將，鎮守邊關，我阿瑪則是京城中的臣，雖然同朝爲官卻是素無來往，爲何寧嬪此番如此親熱？恐怕出宮之後要早早地報告給額娘知道。
少頃，寧嬪已引着方盈踏入毓慶宮後殿，只見室內明間懸有一匾，曰“繼德堂”。
繼德堂內的佈置簡簡單單，半點兒脂粉氣也沒有。左看右看都像個老學究的屋子，倒不像是寵妃所居之處。
方盈道：“寧嬪娘娘的宮室好生雅緻。”
寧嬪道：“這毓慶宮原本是康熙爺爲廢太子即理密親王允礽所建的書齋，所以書卷氣濃了些。可惜本宮出身武將世家，粗通墨已然不易，不甚懂得漢人那些艱深晦澀的玩意兒，白白浪費了這些書卷氣。”
寧嬪說着自己落了座，又說道：“溫夫人請坐，看茶。”
方盈也落了座，只見兩個小宮女端上兩盞三才杯。上茶之後便侍立在旁。
方盈道：“多謝寧嬪娘娘賜茶。皇上看重娘娘，因此特賜居此處。今後若是生下皇嗣，正好方便於書齋教導。”
寧嬪嘆了口氣道：“本宮也不知挪宮而來是福是禍。這毓慶宮原本的主位是雅嬪，原本也是恩寵不斷，可惜後來她因病失寵被貶，後來又在此病逝，最終只得了個貴人的封號，草草殮葬，本宮總覺得此處不吉利。至於子嗣，恐怕本宮也難有那樣的好福氣。皇上勤於朝政，本就少來後宮。即便是來了也是去皇后娘娘、靜貴妃娘娘或者彤妃娘娘那裡。”
方盈道：“吉利與否在人而不在地方。寧嬪娘娘吉人天相，自有佛祖庇佑，住在何處都是大吉大利的。”
寧嬪笑道：“溫夫人好生會說話，果然是御史大夫家的小姐，家學淵源，不同尋常。本宮與你閒談數句便覺身心舒暢，今後得空一定要常來。不過溫夫人這等容貌人才，想必在溫大人眼中也是如同至寶，珍愛非常，捨不得溫夫人總是車馬勞頓出入後宮吧。”
方盈聽她此語一時失神，半晌才說道：“謝寧嬪娘娘謬讚，臣妾受之有愧。”
寧嬪心中暗暗竊喜，說道：“溫夫人好福氣，這京城之中無人不知，無人不曉，溫大人是萬中無一的青年才俊，不但與皇上血脈相連，而且頗得皇上器重，年紀輕輕就已高居一品，今後更是前途無量啊！溫夫人得皇上賜婚能與溫大人喜結連理不知會讓多少待嫁少女羨慕。就連本宮也是羨慕得緊！本宮雖然趁着皇上新立皇后，大封六宮的時機得了嬪位，可惜實在不受皇上寵愛，又無子嗣可以依靠，前路渺茫，不知身歸何處。”
方盈道：“寧嬪娘娘無需妄自菲薄，臣妾在宮外也聽說過，自從彤妃娘娘有孕，您便是後宮獨一份的恩寵。”
寧嬪道：“宮裡宮外慣會以訛傳訛。宮中最得寵的乃是皇后娘娘和靜貴妃娘娘，本宮哪在皇上的眼裡呢？只能日日孤燈殘影，獨自撫琴賞月罷了。”
方盈聽她如此說來，不禁想到自身的境況，一時臉上流露出悲慼的神色。
寧嬪看在眼裡，喜上心頭，又說道：“宮中出挑的人才衆多，本宮資質平庸，本是排不上的，不過是託母家的福才得了些聖眷。君恩如流水，也是有一日沒一日的，難以爲繼。”
方盈仍是低頭不語，只是看着手裡的茶盞。
寧嬪笑道：“本宮與溫夫人甚爲投契因此多言了幾句，溫大人與溫夫人恩愛和順，必不能體會本宮的苦處。”
方盈擡頭苦笑道：“再沒有比臣妾更能體會這獨守空房之苦了。”
寧嬪驚訝道：“這倒是奇了，溫夫人樣貌、才華、家世無一不出挑，竟也會獨守空房？”
方盈道：“臣妾雖然也是皇上賜婚，但只是一個側室。夫妻恩愛是不假，只是不曾與臣妾恩愛。不但如此，臣妾嫁入不久，大人就又娶了一房側室。不瞞寧嬪娘娘，那青夫人可比臣妾得人望多了。不僅長公主殿下和我家大人都厚愛於她，竟然連下人都喜歡與她親近。若不是夫人甚是容易相處，長公主殿下馭下又嚴，只怕臣妾連立錐之地也沒有了。”
寧嬪道：“竟有此事？本宮真是聞所未聞。”
方盈道：“區區家事，不足爲外人道也。”
寧嬪道：“倒也難怪。宮裡便是靜貴妃娘娘最得寵，她的姐妹想必也是一等一的人才。只是可憐溫夫人徒惹衆人豔羨，想不到卻與本宮是一樣的處境。”
方盈道：“臣妾失言，讓寧嬪娘娘笑話了。”
寧嬪道：“難得同病相憐，日後就更要多多走動了。既然是兩個閒人，便互相取暖罷！”
方盈道：“寧嬪娘娘身份尊貴，臣妾哪裡高攀得起。”
寧嬪道：“這便是客氣話了，本宮早就明言，你我姐妹相稱即可。溫夫人比本宮長了兩歲，若不嫌棄，本宮便喚溫夫人一聲姐姐了。也請溫夫人認下本宮這個妹妹罷！”
方盈道：“此事萬萬不可，切不敢壞了宮中的規矩。”
寧嬪道：“早聽聞和碩長公主治家有道，今日一見果然如此。那本宮也不便勉強，無論如何，本宮心裡只當溫夫人是姐姐了。”
方盈道：“謝寧嬪娘娘擡舉，臣妾愧不敢當。”
寧嬪道：“時候不早了，該傳午膳了，溫夫人不如在宮裡用過午膳再回府吧。”
方盈道：“車馬還在宮外等候，實在不便久留，請寧嬪娘娘恕罪。”
寧嬪道：“那下次溫夫人再有空閒之時便進宮來與本宮敘舊，可好？”
方盈道：“臣妾遵命，今日就先告辭了。”
寧嬪於是派人護送方盈出了毓慶宮，一路送到溫府的車馬旁。
方盈由下人扶着登了車，毓慶宮的人方纔回去。
馬車徐徐走出皇城。
方盈向車伕道：“先不忙回府，去和碩長公主府一趟。”
車伕道：“是，盈夫人，奴才遵命。”
車駕一路搖搖晃晃，往和碩長公主府邸而來。