京中氣候越來越悶熱，實在是不宜耽擱。
因此皇上擇了一個天朗氣清、惠風和暢的好日子，便陪同太后，帶着皇貴妃、祥貴妃、靜貴妃、彤妃、寧貴人一道去了圓明園。
皇上依舊住在九州清晏。
太后住在鴻慈永祜。
皇貴妃住在西峰秀色。
祥貴妃住在牡丹亭。
靜貴妃住在萬方安和。
彤妃住在碧桐書院。..
均與往年相同。
新入宮的寧貴人則被賜居匯芳書院。
衆人各自入宮苑打點，不在話下。
幾日後，九州清晏殿。
皇上正在批閱奏摺。
高成輕手輕腳地進了殿，輕喚了一聲：“皇上。”
皇上擡起頭道：“何事？面色如此凝重？”
高成道：“皇上，宮中傳來消息，雅常在歿了。”
皇上驚訝不已，站起身說道：“什麼？歿了？”
高成道：“的確是歿了。晨起宮女喚雅常在起身喝藥，已沒了氣息，怕是夜裡就歿了。太醫院的院判大人齊太醫親臨檢視過了。”
皇上瞬間跌坐在龍椅上。
他想到第一次在鍾粹宮見到采薇，那麼清水出芙蓉的一個妙人兒，隨後又發現她伶牙俐齒，聰慧機巧，容顏嬌媚。
納入後宮之後，她層層晉封，風光無限，一時無二。
那蕭逸緻之事，雖然皇上沒有重責，但心裡總還是添了疑問，覺得她有負皇恩。
可誰曾想，病了幾個月就歿了。
皇上自言自語地說道：“只怕又是一個禧嬪吧。”
高成問道：“皇上說什麼？”
皇上道：“沒什麼。殮葬了麼？”
高成道：“只是一個常在的葬儀，費不了多少事，內務府料理得好。奴才也已派了徒弟小德子回宮幫忙，想必不會出什麼差錯。”
皇上道：“是啊，如今只是常在了。也罷，還是追封爲貴人吧。既然已經過身，總要給她一點哀榮。”
高成道：“皇上仁德乃是萬民之福。”
皇上道：“下去忙吧。”
高成答應着下去了。
皇上卻再也看不進去奏摺，只是對着摺子發呆。
傍晚，敬事房拿着娘娘們的綠頭牌來請皇上翻牌子。
皇上看了看，翻了靜貴妃的牌子。
入夜，萬方安和寢殿。
皇上將宮女太監都打發了出去，只留靜貴妃一人服侍。
皇上握着靜貴妃的手，說道：“靜歡，今日朕心裡不大快活，不知該怎麼排遣，便只能來擾你了。”
靜貴妃道：“皇上怎麼了？”
皇上道：“今天高成來稟報，說是雅常在歿了，朕已追封她爲貴人。”
靜貴妃道：“臣妾聽說了，傳旨的太監通傳過了。”
皇上道：“你是否聽說了蕭太醫之事？”
靜貴妃道：“臣妾有所耳聞，據說是雅貴人貼身的侍婢愛慕蕭太醫，親手做了個並蒂蓮花圖案的扇墜，不料卻被皇后拾了去。”
皇上道：“後來是祥貴妃帶着寒煙來向朕請罪。朕想相信她們，心裡卻還是放不下。”
靜貴妃道：“皇上是懷疑雅貴人？”
皇上道：“她的病，來得蹊蹺，卻又出了這件事，朕不由得不生疑。”
靜貴妃道：“皇上，雅貴人她人既然都不在了，您還想這些做什麼？總是徒勞無功的。再者說了，既然如今雅貴人已經病逝，證明她當初突然生病並不是唬人的。”
皇上道：“靜歡，你說得有理，朕總是疑心她爲了避寵而裝病。”
靜貴妃道：“若真是爲了避寵而裝病，如今肯定還好端端地活着，怎麼會歿了呢？想必的確是得了病，太醫們束手無策，這才歿了的。而且雅貴人是在蕭太醫之事被揭發之前就病了，想來應該與此事沒有什麼關聯。”
皇上笑道：“靜歡，你說得極是。疑心生暗鬼，朕原不該如此。”
靜貴妃道：“皇上可是有什麼未解心病？”
皇上道：“你說得沒錯。朕總是想要的太多了，不僅要嬪妃們事事依從朕，還想讓嬪妃們個個都在心裡裝着朕。朕知道，年歲不饒人，朕也不得不服老，總比不得俊俏的後生惹人喜愛。即便是皇后，也比朕小了足足有十歲。朕曾經親耳聽到她在睡夢中喚起別人的名字，從此心裡便落下了心病。”
靜貴妃道：“原來如此，但臣妾卻覺得，皇上無需掛懷。皇上是天子，天子萬歲，天家威嚴也並非常人可比。”
皇上道：“萬歲？那只是白日夢罷了。歷朝歷代的帝王，活得最久的便是朕的皇祖父，也只是享年八十九歲。而朕則是萬萬比不上他老人家的。”
皇上握住靜貴妃的手，說道：“靜歡，朕今日不想去別處，也不想一個人在九州清晏，便在你這裡歇一晚，可好？”
靜貴妃道：“好，臣妾求之不得。臣妾這就叫人安排熱水給皇上梳洗吧。”
皇上道：“別，別讓任何人進來。朕不想見他們，朕只想你一個人陪朕說說話兒。”
皇上躺到在榻上，枕着靜貴妃的腿，說道：“朕與你在一起，總是感到溫暖愜意。朕親額娘去得早，朕時常想念她。不知道爲何，朕每次與你在一起就會稍解對皇額孃的思念。”
靜貴妃笑道：“皇上是說臣妾像孝淑皇太后？”
皇上道：“不是長相，也無關言談舉止，就是一種似是而非的感覺。這種感覺朕在孝穆皇后身上也找到過，可惜她也早早地就離開朕了。”
靜貴妃道：“臣妾卑微，不敢與孝穆皇后比肩。”
皇上道：“不，你很好。庭芝性格剛強，不懂得回寰，所以過剛易折。你的性子是柔中帶剛，因此更像皇額娘。皇額娘去世之時正值盛年，而且平日裡無病無災，突然暴斃於宮中，朕多年來百思不得其解。”
靜貴妃道：“那時臣妾尚未出世，可也有所耳聞。皇上可與旁人談及此事？聽聞皇上的親姐妹固倫長公主早年和親蒙古，之後一直與和碩長公主一同長大。皇上可與和碩長公主談及此事？”
皇上道：“慧明她是皇額娘一手調教出來的，那性子與皇額娘如出一轍。她的心思太深，朕猜不出來。與她談起，她又什麼都不說。朕總是覺得她似乎知道些什麼，卻不肯告訴朕。”
靜貴妃道：“和碩長公主與皇上兄妹情深，若真是知道些什麼卻不告訴皇上，想必也是爲了皇上好。”
皇上道：“可是朕貴爲天子，還有什麼事情是朕不能做主的嗎？”
靜貴妃道：“皇上想一想，如今可有什麼掣肘的人或事？”
皇上想了半晌，突然雙眼放光，說道：“難道是太后？”
靜貴妃沉默不語，一雙秋水眼只怔怔地看着皇上。
皇上繼續說道：“是了！是了！慧明與太后一向不睦，平日裡進宮都不願去壽康宮請安，其中必有緣故。慧明無慾無求，讓她如此心生芥蒂的，唯有皇額娘之事。”
靜貴妃道：“雖然如此猜想看似有理，但是無憑無據，可不要冤枉了太后。”
皇上道：“想必慧明也是苦於沒有證據，這些年才一直隱忍不發。”
靜貴妃道：“果真如此，可真是難爲長公主了。”
皇上道：“慧明是皇額孃的敬慕之心，絲毫不遜於朕，想必這些年她一定爲此而自苦。”