阿薇上了馬車。
長公主擡眸，溫和地看了過去。
見阿薇提了一食盒，她便輕聲問：“裡頭都裝了什麼吃食？”
阿薇問了安，坐下來後打開了食盒，一一指給長公主看：“桂花糕，桂花酥，桂花飴糖，差不多都是桂花做的。”
“做的還真是精巧，”長公主淺淺一笑，又問，“哪些是給我吃的？”
阿薇答道：“表層都可以。”
低低的說話聲中，馬車徐徐駛離了西街，往皇城方向去。
車上，嬤嬤一直不曾開口，只阿薇與長公主一問一答，說做點心的講究，說沈臨毓近來愛吃什麼……
說起來，這算是阿薇第二次與長公主坐下來說話。
氣氛不及年初長公主與駙馬到廣客來時活躍，甚至可以說，連愛說笑的長公主都顯得沉悶許多。
想來也是尋常。
今日這一趟，本也不可能讓人歡喜。
因着是長公主的車駕，她們不用在宮門口下車，沿着宮道一路向前。
“初次面聖，你這般……”長公主打量着阿薇，“這般故作鎮靜、又難掩緊張的狀態，倒是剛剛好。”
阿薇捏着食盒提手，失笑道：“雖是故意裝出來的，但也有三分真。”
長公主的笑容裡帶着寬慰的意思，也有她自己的感慨。
“皇兄爲人，多疑起來極其多疑，但粗心時又極其粗心。”
“他防備他所有的兒子，他老了，兒子大了，這矛盾調解不了。”
“他以前不防臨毓，但近來，他很忌諱，因爲臨毓不聽他的話了，甚至是明晃晃跟他對着幹。”
“可哪怕臨毓不翻巫蠱案，皇兄遲早也會如此，他讓臨毓掌管鎮撫司、更多是一己私慾，他想要指哪、臨毓就打哪兒。”
“他總說臨毓和幾個兄弟都不親近，吃酒不去、耍玩不應，但臨毓真和哪一位走得近了，他的疑心病就得犯了。”
“沒有阿嶸這片逆鱗，皇兄還能再忍臨毓幾年，但也就是幾年而已。”
“人一旦老了、力不從心了，偏激起來誰也拉不住，誰勸誰倒楣。”
“可臨毓纔多大呀？他還不到二十，沒有娶妻生子，沒有一展抱負，就因爲皇兄的猜忌就得早早閒散去，我捨不得、也不願意。”
“況且，便是閒散了，也安撫不了皇兄那顆猜忌的心。”
“我沒得選，他若一意孤行要臨毓的命，我和駙馬也一樣是死路一條。”
“我得讓我自己、讓我們一家都活下去，在他還不會防我的時候。”
阿薇靜靜聽完，道：“您把王爺撫養得很好，沒有哪一位母親，明知道兒子能力出衆，卻甘願他平庸一世的，況且平庸也換不來平安。”
“是這個道理。”長公主舒了一口氣。
到地方了，馬車停下來。
毛公公已經候着了，上前擺好了腳踏。
嬤嬤先下去，轉身來扶長公主，而後是阿薇。
習慣了車內的光線後，阿薇被日光晃了下，她閉上眼又再睜開，視線不由自主地落在了長公主發間的首飾上。
金燦燦的，在陽光下熠熠生輝。
而長公主就站在光照下，整個人看起來神清氣爽，如一把磨得鋥亮的刀，不掩傲氣鋒芒。
與剛剛馬車上柔聲講述心境的長公主判若兩人。
毛公公問安後，左右一打量，壓着聲音道：“聖上心情不怎麼好。”
長公主挑眉，問：“早朝上又氣着了？臨毓今兒沒上朝吧？”
毛公公道：“近來這麼大的事兒，只要有人敢提……”
長公主倒也不意外。
滿朝文武，總有幾個性子又耿又臭的，從十年前活下來，添了十年歲數、長了十年脾氣，眼看着昨兒詔獄裡又多了一位五皇子，如何能不說道？
榮王謀逆查不查，十年前的巫蠱案到底有沒有牽連，哪怕要裝傻充愣也得有個章程，總不能讓那一位親王、兩位皇子常住詔獄之中吧？
和稀泥，那也得水多了加泥、泥多了加水，不能丟那兒不管了。
於是，有人要加水，有人要加泥，意見相左、你來我往……
永慶帝想心平氣和都難。
擡眼看向天邊，那頭是層層烏雲，與此處的陽光涇渭分明，卻也有進逼之勢。
“等下怕是要下雨了，”長公主嘆道，“我們走吧，別讓皇兄久等了。”
毛公公引路，阿薇亦步亦趨跟上，叫誰來看都是頭一次進宮、拘謹又小心的姑娘。
這份拘謹，直到她站在御前，恭恭敬敬與永慶帝問安時，達到了頂峰。
別說毫不知情的永慶帝，便是知曉狀況的長公主都看不出什麼蹊蹺之處來。
“就這姑娘了，”長公主抿了口茶，與永慶帝道，“我是越看越歡喜。”
“陸益的外孫女？”永慶帝示意阿薇往前走幾步，他仔細打量了好一會兒，問，“看起來和陸益不像。”
長公主啐了一口，聲音都高了起來：“嬌嬌俏俏的小姑娘，像定西侯還得了？”
“這倒是，”永慶帝想了下定西侯的五官身量，自顧自點了點頭，“朕聽說你是蜀地出生長大的？”
阿薇垂着眼，答道：“是。”
“大周幅員遼闊，朕親身踏足的土地卻很少很少，實在遺憾，”永慶帝道，“從前也只是聽人說蜀地風土，你也同朕說說？”
阿薇依言，道：“您以往都是聽官員講的吧？他們或是爲父母官、或是到訪巡按遊歷，看的想的都是治理、發展，我完全不懂那些，我看到的肯定與他們不一樣。”
“不一樣纔好！”永慶帝來了興致。
他這幾日確實煩透了，糟心事太多，以至於看什麼都不太順眼。
今兒承平堅持引“兒媳婦”來讓他見一見，永慶帝擰不過她，就打算隨便看一眼，問兩句話，認個人就拉倒了。
能讓承平滿意、臨毓歡喜的姑娘，想來也差不到哪兒去。
他再生臨毓的氣，自問也沒到要用棒打鴛鴦來逼臨毓聽話的份上，左右輪不到他拿主意，他也就不上心了。
但幾句話下來，阿薇口中“不一樣的蜀地”勾起了永慶帝的興趣。
能讓他從糟心事裡透口氣，不也挺好？
阿薇理了理思緒，語速不緊不慢，說蜀地的四季天氣與京城不一樣，說各種飲食，說獨特的食材。
永慶帝越聽越有意思。說了半刻鐘，長公主先出來叫了停：“行了，也不讓人孩子喘口氣，阿薇來，坐下來吃個茶再說。你不是還帶了些點心來？我饞了。”
見永慶帝不反對，阿薇笑着應下，打開食盒。
長公主拿了塊桂花糕，細細品嚐後，與永慶帝道：“前回我說想吃桂花點心，阿薇手上的鮮桂花、糖桂花都正好用完了，臨毓就帶她去阿嶄府裡打花。
家裡廚房的手藝都不錯，但許是長年累月吃慣了，偶爾吃阿薇做的，就覺得與衆不同。
哎，皇兄要不要也嚐嚐？”
永慶帝剛被阿薇講的蜀地口味勾起了味，見長公主吃得津津有味，便示意海公公替他取一些。
侯在一旁的毛公公手腳麻利，沒等他乾爹吩咐就捧着盤子過來，雙手呈於長公主面前。
長公主一手吃自己的，另一手極其隨意地從食盒裡拿取，每一種點心都拿了兩塊：“都嚐嚐，我看着都不錯。”
阿薇坐在邊上，看長公主這一連串動作，當真比尋常人家的兄妹相處都直接簡單。
換作其他人來，想把外頭送進來的點心直接放到聖上面前，又不經過層層檢查，幾乎是不可能的。
一母同胞，她又比永慶帝小很多，正像長公主告訴阿薇的那樣，皇兄對她還沒有起防備心思。
永慶帝先試了試桂花飴糖。
入口是濃郁的桂花香，甜味正好，含在口中不會膩，小小一顆，化完之後留下滿嘴清香。
他喝了口茶，沖淡味道，又去試桂花酥。
層層酥皮帶着牛乳香，桂花味道點綴其中，沒有被掩蓋，也不會過於突出。
永慶帝暗暗想，若這些都是這姑娘做的，手藝的確很不錯。
也是，臨毓打小吃慣了山珍海味，不至於愛屋及烏到連舌頭都分不出好壞，喜歡人、也喜歡手藝，纔會巴巴地惦着。
擡眼看去，阿薇打開了帶來的竹筒，給承平長公主倒了茶。
長公主飲了，笑道：“配點心正正好。”
永慶帝眼睛一亮：“什麼茶？”
長公主道：“也分他些。”
“潤肺清火的果茶，”阿薇把竹筒也交給了毛公公，由他給永慶帝添上，“外祖父很喜歡喝，我秋日裡就常做。”
永慶帝淺淺嘗了個味後，示意毛公公添滿，心裡不住咕噥：家裡有個會做吃食、愛做吃食的孩子，想想都舒心。
他真是被這些個不消停的兒子給氣得夠嗆，不給他添堵就不錯了，哪裡會有什麼親手做的吃食來做孝心！
後宮妃子、幾個公主倒是偶爾有如此舉動，但永慶帝一來不信她們會親自動手，二來知道她們定然有所求，吃也吃得不痛快。
想來想去，永慶帝羨慕又嫉妒：“陸益真是有口福！”
點心、飲子都有了，阿薇又繼續說起了蜀地事情。
永慶帝聽得有滋有味，手也沒有收着，一塊接一塊地吃，喝果茶潤嗓，時不時就內容問上幾句。
偶爾，長公主也會插個話，等回答時，她的視線便落在阿薇身上。
直到看到阿薇迅速地衝她眨了眨眼。
長公主會意了，打了個哈欠，道：“喝了不少，我去更衣。”
說着，她站起身來，招呼海公公道：“與我引個路。”
海公公稍稍遲疑，沒有讓毛公公代勞，請示永慶帝后便引路出去。
永慶帝沒有放在心上，只估摸着承平大抵有話要同海宏說，想來是和臨毓有關的，賜婚也好、擇期也罷，到時候想讓海宏在御前多美言一番。
阿薇繼續說着蜀地事，此刻已經說到了四季野味上，多是講的野菜。
燉湯、涼拌、做餡，各有各的滋味。
阿薇說到興頭上，又從毛公公手中接過竹筒。
這筒是特製的，外頭看不出端倪來，裡頭其實分了左右兩格，內行人輕輕按下機括，倒出來的便不是一個東西。
此前倒出來的是正常的果茶，現在，阿薇與聖上添茶，倒出來的是摻了東西的。
只是，肉眼看不出來而已，就算是滋味，粗粗嘗着也沒有什麼不同。
以至於永慶帝連喝了三盞，舌頭漸漸發麻，才覺怪異。
“好像味道不同了？”他問。
阿薇佯裝訝異：“都是一竹筒裡出來的，今兒天也涼爽。”
說着，她巧按機括，自己也倒了盞，又聞又瞧，最後仰頭喝下去：“就是這個味呀。”
永慶帝皺着眉頭看她。
這丫頭舉止大方，並無不妥之處，反應也在情理之中。
就像是他多心了一般。
只是，舌頭上的感覺做不了假，永慶帝的疑心到底還是泛了上來，與毛公公道：“去叫海宏……”
這話一出，他自己就聽出來了。
他的聲音啞了下去，口齒也不及先前清楚，就好像他無法很好控制自己的咽喉舌頭。
毛公公很聽話，應聲退出去了。
外頭廊下，侍衛、內侍各司其職。
他一眼沒有看到長公主和海公公，便與一內侍問話：“瞧見我乾爹了嗎？”
“海公公隨長公主在偏殿那兒說話。”
毛公公便道：“你去御膳房看看，我估摸着長公主和餘姑娘許是要留下來用午膳，添兩道長公主喜好的菜。”
說着，又叫來一人，毛公公繼續吩咐：“我觀聖上氣色還是一般，你催下備藥的，照着太醫開的方子煎藥，每日都要喝兩回，不能耽誤時辰，一定抓緊些。”
但凡能想到的事，他東一個西一個吩咐了不少，這廂伺候的人手能打發的都打發了。
打發不了的，也都站得相對遠些。
然後，毛公公仰頭看天。
此時已經烏雲蔽日了，空氣中是明顯的雨氣，風吹在身上帶着透皮肉的寒。
在一道雷聲裡，毛公公轉身進去，關上了門。
永慶帝並不知道毛公公的陽奉陰違，只覺得嗓子眼越來越幹、越來越辣，連咽口水都是痛的。
他急切地要再和阿薇說些什麼，而他已經發不出聲音來了。