蘇輕鳶的面前，草紙包着的那一小撮藥草並沒有冒出火焰，只有一縷細細的白煙飄了出來，散發着嗆人的氣味。
不過多時，那堆蛇屍上竟也跟着冒出了白煙，絲絲縷縷的，很快瀰漫開來。
衆將士緊握兵刃，警惕地看着圈外不住“跳舞”的羣蛇，人人都覺得頭皮發麻。
再後來，蘇輕鳶面前的乾草上也冒出了白煙，幾乎將她整個人籠罩在了煙霧裡。
除了嗆人的藥草味之外，空氣中又添了一些潮溼的泥腥味，以及……烤肉的香氣。
一個金甲士兵湊到顧凌霄身旁，低聲問：“大統領，娘娘這是在幹嘛呢？”
顧凌霄皺了皺眉，許久才道：“大概是要烤蛇肉吃吧！”
士兵點點頭，恍然大悟：“難怪呢。——皇上和娘娘還真有情致，隨身的荷包裡面都帶着烤肉的佐料！”
陸離在旁聽見這一番對話，簡直哭笑不得。再看看蘇輕鳶對着那一堆蛇屍唸唸有詞的樣子，他更是不知該說什麼好。
那就什麼都不說了吧，臨死之前能吃頓飽的好像也不錯。
——別說，聞着還真挺香！
煙霧中，蘇輕鳶緩緩地站了起來。
陸離估摸着，這應該是蛇肉烤得差不多了，可以開吃了。
蘇輕鳶到火堆旁找了兩根沒有燃盡的細木棒，果然回去夾起了半條烤蛇，舉到眼前細細打量起來。
陸離忍不住道：“喂，你不能吃獨食啊！大家都餓壞了，你不先讓讓將士們？”
蘇輕鳶擡頭向他翻了個大大的白眼，然後舉起那半條烤蛇——丟出了火圈之外。
陸離清晰地聽到了士兵們惋惜的吸氣聲。
蘇輕鳶也聽見了，擡起頭來向那幾個士兵露出“我懂你”的笑容。
這時，顧凌霄忽然驚呼道：“它們跑了！”
衆人忙定睛細看時，果見那半條烤蛇附近的羣蛇在短暫的騷動之後，忽然掉轉頭去，四散逃開。
因爲這邊火圈尚在，所以羣蛇在亂糟糟地糾纏了一陣之後，基本都往另外一個方向跑了。
士兵們目瞪口呆。
蘇輕鳶向他們笑道：“還愣着做什麼？趕緊把烤蛇都扔出去啊！這會兒可不是心疼的時候，留着命以後想吃多少山珍海味沒有啊？”
衆將士如夢方醒，七手八腳地把那堆烤蛇扔了出去。
火圈外面立刻亂了起來，無數條蛇互相扭纏着，撕咬着，慌里慌張地四散逃去。
因爲局面太過混亂，所以有不少蛇撞上了火圈，甚至也有闖進來的，身上的肉烤得“嘶嘶”響，還在爬。
衆將士忙揮刀砍殺，順便捉了一些，丟進了柴火堆裡。
不到一刻鐘工夫，火圈外面密密麻麻的蛇陣已經消失得無影無蹤，只有一些死的或者半死的，還在橫七豎八地躺着。
金甲衛衆將士們齊齊地鬆了口氣，相視大笑。
蘇輕鳶直接往陸離的懷裡一撲，倒了下去：“孃的，嚇死我了！”
陸離忙將她撈住，抱到原先的石頭上放好，又好笑又心疼地問：“你害怕？”
蘇輕鳶窩在他懷裡不肯擡頭：“我這輩子再也不想見那些破玩意兒了！”
這時，將士們已經歡笑着將火圈裡烤熟的蛇一條條扒拉了出來。有人殷勤地拿了幾條送到陸離和蘇輕鳶的面前：“皇上、娘娘，嚐嚐吧，可香呢！”
“走！開！”蘇輕鳶粗着嗓子吼了一聲，連頭也不肯擡。
陸離啞然失笑，好一會兒才向那個委屈的士兵吩咐道：“你們躲遠點去吃，以後不許在娘娘面前提蛇的事！”
士兵答應着退了下去，蘇輕鳶便慢慢地探出了頭：“你讓他們把周圍清理乾淨！”
陸離笑道：“你放心，他們會吃得很乾淨。”
蘇輕鳶不放心：“先前燒符咒烤的那些，不能吃！”
陸離點點頭，揉了揉她的腦袋：“他們知道分寸。”
陸離終於慢吞吞地坐直了身子，擡起頭來：“真的都散了？”
“都散了，”陸離笑道，“有我們小巫女在，總能絕處逢生。”
蘇輕鳶忽然嘆了一口氣，苦笑道：“有時候我會覺得真該謝謝我娘。要不是她把我逼到那個地步，我也不會去學什麼該死的巫術；如果不是仗着巫術救命，我可能已經死過好幾次了。”
陸離附和道：“是該謝謝她。”
蘇輕鳶白了他一眼：“謝什麼謝！要不是她把孩子偷走了，咱們也用不着千里迢迢跑到這個鬼地方來啊！”
“你說的都對。”陸離笑道。
蘇輕鳶習慣性地在他的手背上捏了一把，卻連個紅印子也沒留下。
陸離知道她心裡尚有餘悸，不忍說破，便輕輕地拍着她的後背，笑問：“事成之前，你對那個巫術，有幾分信心？”
蘇輕鳶認真地想了想，笑道：“七分吧。”
“七分？”陸離有些意外，“既然你有七分把握，爲什麼要念叨些‘吃頓全蛇宴再死’這樣的話？”
蘇輕鳶“嗤”地一笑：“我不高興的時候就想罵人，罵到最後就連自己也不知道罵了些什麼——重要嗎？”
“罵人？那不是咒語？”陸離大爲驚奇。
蘇輕鳶笑道：“並不是所有的巫術都需要咒語的。絕大多數時候，咒語唯一的作用是向旁邊的人宣告‘我會法術，我很厲害，你們都要膜拜我，我跟你們這些無能的凡人很不一樣……’。”
陸離沒忍住，笑出了聲。
蘇輕鳶認真地補充道：“所以咒語的內容一點都不重要。小李子曾經跟我講過一個笑話——他師兄學占卜術的時候，最喜歡唸的咒語是‘人是鐵，飯是鋼，骨頭裡面沒有湯’和‘天蒼蒼，野茫茫，你吃草，我吃糖’。”
陸離很給面子地笑了兩聲，隨後裝作漫不經心的樣子問：“哪個小李子？”
蘇輕鳶怔了一下，斂了笑容：“死了的那個。”
“死了？”陸離皺眉。
蘇輕鳶重重地呼出一口氣，滿不在乎似的：“是啊。念姑姑說，他爲了掩護我從地道逃出去，死了。先前我不太信，後來問了落霞，她說是真的。”
陸離黯然良久，岔開了話題：“聽你的意思，小李子還有個師兄？學占卜的？那個師兄如今在哪裡？”
蘇輕鳶搖了搖頭，擠出笑容：“我哪裡知道，我跟他又不熟！”
陸離皺眉，沉吟許久。
蘇輕鳶慢慢地站了起來，走出兩步便站定了，回頭苦笑：“我的腿還在發軟呢！”
陸離忙站起來，彎腰將她抱起：“先回帳篷休息一下？”
蘇輕鳶正要點頭，忽然聽見一陣馬蹄聲響。
很快便有四五匹馬沿着山路飛奔而來，眨眼間便到了眼前。
陸離只得將蘇輕鳶放下，站直了身子看向來人。
金甲將士們忙聚攏過來，作出戒備的姿態。
蘇輕鳶細看了一下：來人之中有白鬚白髮的老者，有蒼白消瘦的青年，也有一臉稚氣的孩童。其中一個斗笠遮面的女子，看身形似乎就是昨夜穿白衣出現的那一個。
有意思了。
陸離神色從容，沒有先開口說話的意思。
雙方面對面互相打量了許久，最後是對方先沉不住氣了：“聽鈴蘭兒說，你們昨晚就來了，還把這山頭上的蛇都引了過來？”
陸離面無表情：“那蛇到底是怎麼來的，恐怕還是你們比較清楚。”
那戴斗笠的女子打馬向前走了兩步，沉聲開口：“我也不打算跟你們繞彎子——蛇是我們養的，專門用來對付不懷好意的外人！你們昨晚既然見識到了厲害，就該即刻滾出山外去，爲什麼還在這裡磨蹭着不肯走？你們進山的目的是什麼，居然可以讓你們連命都豁出去？”
“奇怪，”陸離從容地笑着，“難道不是你們的人盛情邀請我們來的嗎？”
斗笠女鈴蘭兒發出一聲冷笑：“邀請？你可真會往自己的臉上貼金！”
陸離眉梢微挑：“怎麼，難道不是邀請？若是不歡迎我們來，爲什麼在外面的鎮子裡就給我們馬車上動了手腳，幫我們引來了那麼多‘食材’？神雀後人對待‘不懷好意的外人’，都是要款待一番才肯放出山去的嗎？”
“你們還真敢打那些蛇的主意？”鈴蘭兒怒聲質問。
蘇輕鳶咧嘴一笑：“多謝姐姐款待，我們吃得很飽！這山裡的蛇，味道比別處的格外鮮美呢！”
鈴蘭兒大怒，揚起馬鞭就要招呼過來。
蘇輕鳶懷裡抱着那把血色的長刀，微笑不動。陸離平靜地看着，也沒有要替她擋一下的意思。
那老者擡一擡鞭子，架住了鈴蘭兒的那一鞭：“別胡鬧。”
鈴蘭兒悻悻地退後了一點，憤怒地瞪着蘇輕鳶。
蘇輕鳶動了動嘴脣，無聲地說道：“沒趣。”
老者抱了抱拳，沉聲道：“神雀亡國之民，不敢不小心度日，故而一向不願接見外人。多有得罪之處，還請貴客見諒。”
“好說。”陸離淡淡的，仍不多話。
老者又道：“老朽原是神雀祭司一脈，今忝居族長之位，對族中之事尚能說上幾句話。諸位若是有所爲而來，不妨說與老朽知道。”
陸離微微皺眉，蘇輕鳶已在旁不耐煩地道：“昨晚已經說過了嘛！鈴蘭兒姐姐沒告訴你嗎？”
“誰是你姐姐！”鈴蘭兒怒道。
蘇輕鳶攤了攤手：“那就鈴蘭兒妹妹好了。”
鈴蘭兒似要發怒，族長忙攔住她，沉聲問：“你說母族與神雀有血脈之緣？”
蘇輕鳶撇了撇嘴：“早知道神雀人這麼兇，我纔不要來這種鬼地方呢！”
“丫頭，你過來。”那族長忽然招了招手。
蘇輕鳶毫不畏懼，抱着血刀，穩穩地向前跨出了幾步，走到馬前站定，仰起頭來。
族長忽然俯下身，抓住了她的肩膀。
“阿鳶——”陸離有些慌。
蘇輕鳶站着沒動。
族長忽然跳下馬來，跟蘇輕鳶面對面站着，沉聲道：“你修習過媚術，但未曾深入，只能算是入門水準。”
蘇輕鳶避開他的目光，不太情願地點了點頭。
族長縮回手，又道：“你，服用過五芝續魂丹。”
蘇輕鳶微微皺眉，含混地支吾了一聲。
族長愈發嚴肅了起來：“五芝續魂丹是神雀的極品聖藥，配方現已失傳。即便是在二十年前，獲賜此藥的也只有寥寥幾人——你是從哪裡得來的？”
蘇輕鳶答不上來，只得敷衍道：“一個朋友給的。”
族長忽然激動起來：“朋友？是什麼樣的人？是……是不是三殿下？”
蘇輕鳶的眉頭擰緊了。
她實在不認識神雀的什麼“三殿下”。
族長遲遲沒有在她這兒得到答案，急得老臉都紅了。
陸離緩步走過來，牽起了蘇輕鳶的手：“我們那位朋友確實是神雀後人，但他未曾透露自己在神雀是何種身份。所以愚夫婦並不知道他是不是族長大人口中的‘三殿下’。”
族長怔了許久，終於黯然低下了頭：“如今，他人在何處？”
蘇輕鳶正要答話，陸離已笑道：“那位朋友生性灑脫，行蹤不定，誰知道他這會兒到哪裡逍遙去了！”
族長審視着他，沉聲追問：“二位從哪裡來？與那位朋友相識於何時何地？”
陸離不慌不忙地道：“我夫婦二人世居京城，與那位朋友也是在京城之中偶然結識——說起來，其實相識時間並不算長久。難得的是那位朋友有情有義，因而一見如故，成爲至交。”
蘇輕鳶在旁聽着他睜眼說瞎話，一時目瞪口呆。
那族長卻十分激動，抓住陸離的手一個勁地說：“三殿下自幼便是個重情重義的孩子！一定是他，一定是他了！”
“原來，他竟是神雀的三殿下！”陸離似乎十分感慨。
族長擦了擦眼角，苦笑着嘆了一口氣：“如今哪裡還有什麼‘神雀’，哪裡還有什麼‘三殿下’！二十多年了……如今這裡名義上是南越的朱雀郡，卻連個正經的郡守都沒有。滿城廢墟、遍地荒涼，也難怪三殿下不願回來了……”
陸離嘆了口氣，沒有接他的話。
蘇輕鳶心裡覺得怪怪的，面上只裝作傷感的樣子，低頭不語。
族長拉着陸離的手，擦淚笑道：“既是三殿下的朋友，當然是我們的貴客了。——二位若不嫌簡慢，請來族中小住幾日，容神雀族人聊表寸心。”
陸離笑道：“愚夫婦正有叨擾之意，如此便不跟族長大人客氣了。”
族長大喜，忙叫人前頭引路。
顧凌霄他們牽了馬過來，陸離便抱着蘇輕鳶一起上馬，與族長並轡同行。
路上，那個八九歲的小孩子一直貼在二人身邊，時時蹭着兩人的腿。
蘇輕鳶覺得有些不適，正要提醒陸離避開，那孩子卻忽然伸手，抓向她手中的刀：“這玩意兒是如何染成紅色的？給我看……”
蘇輕鳶沒有動，那孩子卻忽然尖叫一聲，跌下馬去。
鈴蘭兒忙下馬扶起他，急問：“你怎麼了？中了他們的暗算嗎？”
那孩子揉了揉屁股，迷茫地擡起頭瞪着蘇輕鳶。
蘇輕鳶無辜地扁了扁嘴：“亂動旁人的東西，還有理了？”
族長吩咐鈴蘭兒扶着那孩子上馬，訓斥了幾句，又向蘇輕鳶笑道：“幼子無知，夫人莫怪。”
“無妨。”陸離替蘇輕鳶應道。
族長盯着那把刀打量了許久，忽然笑問：“夫人這把刀，又是從何處得來？不會也是朋友送的吧？”
蘇輕鳶偏過頭去，向他燦然一笑，反問道：“怎麼，我瞧上去不配有這麼一把刀麼？”
族長忙道：“那倒不是，只是——這刀上煞氣甚重，實在不像是一個年輕女子之物。觀夫人容貌氣度，亦不似武人之流，如何會……”
蘇輕鳶勾了勾脣角：“老人家，你能當上族長，必定有過人之處。神雀以占卜術見長，你必定是個中翹楚——一個擅長占卜的老人家想知道什麼事，直接問卦就是了，哪裡用得着事事細問根由呢？”
族長失笑：“占卜術又不是仙術，豈能事事都知道？罷了，夫人若不想說，老朽自不會不識趣。”
蘇輕鳶得意地晃了晃腦袋，又眯着眼睛笑問：“其實，族長在見我們之前，已經卜過卦了吧？”
族長略一遲疑，點了點頭。
蘇輕鳶裝作不經意的樣子，繼續追問：“占卜的結果是什麼呢？”
族長笑道：“夫人還真是玲瓏剔透！實對您說也無妨——老朽數日之前便已占卜得知族中將有貴客到來，雖不知二位來意，知道您對神雀有益無害也就是了。”
蘇輕鳶撇了撇嘴，不滿地道：“知道我們不是敵人，還派出那麼多蛇來迎接我們！”
族長有些臉紅，頓了片刻才笑道：“小心駛得萬年船，我們也是不得已而爲之。神雀對貴客並無惡意，若是那蛇失控，族中自會有人前往營救貴客脫險。”
蘇輕鳶嗤笑一聲，表示不信。
族長拈鬚笑問：“夫人的驅蛇之術，應當傳自巫族，對吧？”
蘇輕鳶一驚，隨後大怒：“你們在附近監視我們？你們故意放出蛇來，看着我們擔驚受怕，自己卻在旁邊看熱鬧？這就是你們神雀的待客之道？”
族長尷尬不已，忙拱手致歉。
陸離拍拍蘇輕鳶的手，笑道：“族長已解釋過，大難過後，自會處處小心謹慎。你再這樣不依不饒，倒讓人家笑話咱們小氣了！”
蘇輕鳶重重地“哼”了一聲：“你不小氣！你們‘君子坦蕩蕩’，我是‘唯女子與小人難養也’，成了吧？”
陸離與族長相視而笑，先前那孩子卻怒聲接道：“你罵你自己就好，爲什麼要扯上‘小人’？我們小孩子哪裡‘難養’了？”
蘇輕鳶一怔，大笑起來。
族長又要呵斥那孩子，陸離已笑道：“荊妻有些孩子氣，最喜跟人吵嘴，族長莫怪。”
“確實也還是孩子嘛，哈哈……”族長大笑，氣氛越發輕鬆了許多。
一路說笑着，翻過一道山坡，便看到山腹之內、綠樹從中，掩映着一片白牆黑瓦的房屋院落，瞧上去總有兩三千戶人家的樣子。
想必，當年神雀都城的百姓都搬到這裡來了。難怪路上多見廢墟，少見重建的新屋呢。
族長指着那片建築，向陸離嘆道：“神雀也曾烜赫一時，如今卻落得這般模樣……復國無望，又斷了仕途，只能偏居一隅苟延殘喘了。”
陸離略一沉吟，淡淡道：“其實，朝廷對神雀並無敵意。昔年之事皆因敵國從中挑唆，惹起事端，並非神雀國主一人之過。神雀百姓更是無辜受累，朝廷又豈能不知你們處境艱難呢？”
“貴客的意思是……”族長呆住了。
陸離笑了笑：“晚輩妄言了。”
族長有些激動，有心追問，又覺得太過冒昧，只得暫時壓下心事。
族長的住處，是一座十分樸素的大院，不論是外觀還是內裡，都完全看不出任何氣派之處。
蘇輕鳶撇了撇嘴，恰被鈴蘭兒看見，後者立刻怒聲道：“你那是什麼意思？瞧不上我們的院子嗎？我們族長跟你們外頭那些作威作福的官兒不一樣，你看不順眼是不是？”
蘇輕鳶眯着眼睛笑道：“我並沒有看這院子不順眼，倒是鈴蘭兒妹妹你看我不順眼呢！——我平生只瞧着比我好看的東西不順眼，不知道妹妹你是不是也一樣？”
“我當然不……”鈴蘭兒反駁到一半，忿忿地住了口。
她既不願輸掉氣勢，又不願承認對方比自己好看，這句話就沒法接下去了。
陸離拍拍蘇輕鳶的手示意她安靜，擡頭向族長笑問：“這院落古樸典雅，倒不像是新建不久的。莫非在那場變故之前，此處便已存在了麼？”
族長點頭道：“此處離神殿不遠，這座院子原是先前王族子弟進神殿祈福時歇足之處。都城毀於兵燹之後，百姓們便傍着神殿和這座院子在附近住了下來……”
“神殿？離這兒不遠嗎？”蘇輕鳶忍不住插言問道。
族長詫異地看了她一眼，淡淡道：“自然是不遠的。”
陸離按住蘇輕鳶的手，笑道：“有信仰在，人心就不會散；人心不散，國就不會滅。這隻神雀，異日未必不會重新振翅高飛。”
族長仰頭看着他，神色激動。
這時，堂中一個小丫鬟快步走出來，急道：“二殿下那邊的人又來了，夫人有些應付不來，族長大人快想想辦法吧！”