“黑子啊，朕往昔常聽人說華朝大軍威不可擋，總以爲不過虛言而已，今日一見，方知傳言不假啊，唉，今日我軍三倍於敵，竟不能有絲毫斬獲，朕心中實是堵得慌啊，唉……”
一場本該是以衆凌寡的戰事，最終卻被華軍反打了把臉，儘管兵力的損傷其實很少，可竇建德的心卻是明顯被傷到了，在接見劉黑闥這個總角之交時，忍不住便大倒起了苦水來，雖不曾明言，可言語間明顯已透着退縮之意了的。
“陛下明鑑，張家小兒極善治軍，父子兩代皆堪稱軍神，正面與之戰，實難有勝算可言，欲敗之，還須得以巧破千鈞。”
早在議定出兵與否之際，劉黑闥便一直在勸竇建德謹慎從事，擔心的便是大夏會敗在張君武的手下，而今，儘管只是一場小規模的較量而已，可管中窺豹之下，卻已能明顯看出大夏的軍隊實力遠不及華軍，此番前來，本就有着規勸竇建德之心思，這會兒一聽竇建德在那兒感慨萬千，倒也省了他不少的口舌。
“以巧破千鈞？唔……黑子此言頗是有理，只是這個巧又該從何而來？”
一聽劉黑闥這般說法，竇建德的眼神立馬便是一亮，可思索了片刻之後，卻又不免茫然了，愣是沒能想到該如何個巧法，不得不沉吟着又將問題丟給了劉黑闥。
“回陛下的話，微臣以爲劫營便不失爲一手妙招。”
劉黑闥此番前來求見可不止是要規勸竇建德莫要硬碰，更是早有了狠坑華軍一把的算計，然則他卻並未急着道破根底，僅僅只稍稍提點了一句，擺明了就是在賣關子。
“劫營？嗯，倒是可以一試。”
竇建德崛起之初便常幹劫營的勾當，其揚名天下的大破薛世雄一役，靠的便是劫營，而今一聽劉黑闥這般提議，眼神陡然便亮了起來。
“陛下，請恕微臣直言，您若是直接去劫營，只怕去得便回不得了。”
劉黑闥明顯有些高估了竇建德的智商，本來是想賣個關子的，卻不料竇建德居然想都不想地便真打算直接去劫營，當即便弄得劉黑闥很有些個哭笑不得，無奈之下，也只能是狠狠地給竇建德敲了回警鐘。
“啊，這……”
還別說，竇建德心中正在盤算的就是今夜直接去偷營，可再一聽劉黑闥這等悲觀的論斷，登時便傻了眼了。
“陛下明鑑，那張家小兒善打夜戰，屢屢靠此大破強敵，盧明月、李世民等無不敗於此道上，以其之奸詐，又怎可能會不防我軍夜襲，若是微臣料得不差的話，此際那小兒必已張好了網，就等着我軍前去劫營了。”
這一見竇建德懵懂若此，劉黑闥實在是無奈得很，不得不將話挑明瞭來說。
“黑子所言甚是，朕險些就跌進了張家小兒的圈套之中，幸好，幸好啊，嘿，今，既已知張家小兒要坑人，若是能順勢推其一把，讓其搬起石頭砸自己的腳，豈不美哉？”
被劉黑闥這麼一點破，竇建德立馬便醒悟了過來，在叫好的同時，也沒忘了想反算張君武一把，只是樂呵了一陣子之後，他突然又發現自己根本不知該從何反算起，不得已，只能是眼巴巴地望着劉黑闥，顯見是要劉黑闥說出個子醜寅卯來。
“陛下聖明，微臣也以爲須得將計就計，那張家小兒自恃兵強馬壯，竟不據堅城而守，將大營紮在了桑園鎮，自以爲可兼顧虎牢關與滎陽城，殊不知此恰是其破綻之所在，若能善加利用，定可滅此獠於桑園！”
彼此間關係雖鐵，可到底是君臣，劉黑闥也自不敢真表現得比竇建德還睿智，只能是先奉承了竇建德一句，而後方纔點出了擊敗張君武的關鍵之所在。
“唔……黑子說的可是不劫桑園，而去劫虎牢與滎陽二城麼？”
竇建德勉強也算是知兵之輩，這一聽劉黑闥如此說法，倒也看出了勝負之關鍵點，只不過其之所想明顯太過膚淺與直白了些。
“陛下英明神武，當真一語中的也，只是竊以爲還須得妥當安排一二，方可確保此戰無虞，當得……”
儘管竇建德明顯沒說到點子上，可劉黑闥還是緊着奉承了其一番，而後方纔絮絮叨叨地將自己所謀之策道了出來。
“嗯……哈哈……好，就依愛卿了！”
竇建德將劉黑闥所獻之策細細地揣摩了一番之後，認定此策必可大破華軍，心情頓時爲之大好，忍不住便放聲大笑了起來……
“陛下，末將以爲賊軍新敗，恐須得防敵夜襲。”
花開兩朵，各表一枝，且不說竇建德君臣如何議定夜襲事宜，卻說華軍中軍大帳中，前來覲見的張士貴見禮一畢，便即面色凝重地出言進諫了一句道。
“夜襲麼？嗯，卿且說說理由好了。”
張士貴此言一出，張君武的眼中立馬便有道精芒一閃而過，但卻並未急着表態，而是不動聲色地發問道。
“陛下明鑑，賊軍雖只是小敗，並未傷及根骨，然，從今日一戰之進程來看，賊軍雖衆，卻遠不及我軍精銳，裝備也自大有不如，正面而戰，賊軍實難有勝算可言，此一條，想必瞞不住夏軍中之智者，又因我軍騎乘多，賊軍欲千里撤回大夏亦非易事，既如此，賊軍唯有以巧計謀算我軍，方可得一線之勝機，今，我大軍屯於桑園，看似能與虎牢、滎陽二城呈犄角之勢，只是依微臣看來，若是兩者皆有失，則我軍恐陷進退維谷之窘境也，此斷不可不防也。”
張士貴敢前來張君武處獻策，自然是早將方方面面都考慮清楚了的，這會兒聽得張君武問起了根由，自不會有絲毫的慌亂，不緊不慢地便將心中之所想細細解說了一番。
“嗯，那依武安（張士貴的字）看來，朕當如何應對方好？”
這一聽張士貴所言皆說到了點子上，張君武的臉色雖平靜依舊，可眼神裡卻已滿滿皆是嘉許之色，但卻依舊不曾表態，而是笑着往下追問了一句，言語間明顯透着股考校之意味。
“竊以爲當謹守虎牢關而棄滎陽。”
張君武這等考校的言語一出，張士貴原本就凝重的臉色陡然便更凝重了幾分，認真地想了想之後，這才言簡意賅地給出了個答案。
“哈哈……好，武安能慮及此，不愧當今之名將也，不瞞愛卿，朕之所以選擇在桑園禦敵，便是要賣一破綻給竇建德，讓其安心在此與朕僵持，故，滎陽不得不棄，如此，竇建德方敢起意跟朕對決，待敵兵疲之後，便是朕出手收拾此獠之時！”
張士貴的話音方纔一落，張君武當即便哈哈大笑了起來，先是嘉許了張士貴一句，而後方纔將心中之謀算簡單地道了出來。
“陛下聖明！”
聽得張君武這般說法，張士貴這才明白敢情一切早在張君武的算計之中，於稱頌之際，佩服之情可謂是溢於言表。
“呵，今夜這麼場戲雖假，卻須得真唱了去，武安既是已看破夏軍之算計，那就由卿去唱這麼場戲好了，朕打算……”
張君武本來是打算將配合竇建德演戲的事兒交給程咬金去幹的，而今張士貴既是能察覺到夏軍的算計之所在，張君武自是樂得給張士貴一個表演之舞臺，這便笑着將自己的諸般部署詳詳細細地解說了一番。
“微臣遵旨！”
張士貴自打歸附帝國時起，便即位列大將軍，可卻從不曾真上過陣，爲此，可是沒少遭同僚們的側目，而今，終於有了個施展之舞臺，又哪有不樂意的理兒，於高聲應諾之際，滿滿皆是歡喜之色……
子時正牌，夜已深沉，天陰得很，將雨未雨，雲層很是厚實，星月無光，天地間一派的漆黑，桑園一帶，也就只剩下華軍大營裡燃着的火把還在風中明滅不定地亮着，偌大的營地中，靜悄悄地，除了偶爾傳來的巡視之腳步聲外，再無其它聲響，一切的一切都顯得是那麼的祥和，當然了，那不過只是表象而已，這不，就在一支華軍巡哨方纔剛沿着大營左側的柵欄處走過，便有幾名黑衣人鬼鬼祟祟地匍匐着摸到了營前不遠處。
那幾名黑衣蒙面人顯然很謹慎，哪怕華軍的巡視隊伍已然走遠，也自不曾靠柵欄太近，而是藉助着暗夜的掩護，在營外悄無聲息地遊走着，足足晃盪了近兩刻鐘的時間，方纔再次隱沒在了暗夜之中，再也沒了蹤影。
“報，稟高將軍，敵營中未見有絲毫異常。”
“報，稟宋將軍，敵營中一派寧靜，未見有甚異常。”
……
桑園之所以叫桑園就是因爲鎮子周邊有着大片大片的桑樹，華軍駐地周邊的桑樹固然是早就被清理一空，可離得稍遠處的桑園卻依舊保持完好，此刻，華軍大營左右兩側兩裡開外的桑林中，正有兩支大軍潛藏其中，早先在華軍營外窺探的那些黑衣蒙面人赫然已潛回到了林中，將所偵知的敵情分別報給了高雅賢與宋樑克兩位領軍大將。