屋內正中，曲渕三郎的屍體放在地上。
兩人盤坐於屍體兩側。
坐在左側的男子約摸四十歲上下，膚色赤銅、無須，身上卻是穿着一身與中原風格截然不同的窄袖長衫，膝上橫放着一柄倭刀，刀鋒清澈如流水。視線死死地釘在面前的屍體上。
坐在右側的男子三十出頭的模樣，劍眉星目、器宇軒昂，一身員外褂，手上戴着一雙素白皮質手套，正在屍體上不住摩挲。
此處代言，持倭刀的男子名爲佐藤隼司，東瀛人。而坐在他對面的年輕男子名爲皇甫慧，卻是地地道道的大朔人士。
片刻之後，皇甫慧收回了手，嘆息一聲。
“佐藤君，我猜中的機率已有八成。”
佐藤隼司沉聲說道。
“怎麼說？”
皇甫慧拈起已經變成“血水氣球”的屍體右臂，晃了兩下，晃出黏膩的水聲。
“佐藤君，將曲渕君殺死的武學，名爲‘摘葉’。據我所知，傳承這門武學的門派在大朔開國之時就被太祖剿滅，門內秘籍也被收走。”
“當今天下，能使出這門武學的，只有朝廷中人。而在這門武學上有這種造詣、手段又如此殘虐的，據我所知只有一人。”
“如果真是那人的話……佐藤君，我現在唯一的建議就是你將肋差抽出來插進肚子裡，將太刀給我，我給你介錯之後自斷心脈。”
“可就算如此，以那個人的名號……咱們的屍體恐怕也要被糟蹋一番，但總好過活着受折磨。”
這一番話，將佐藤隼司給弄懵了。
怎麼就要給我介錯，哪兒就要留個全屍了？
切腹自殺這事兒對於東瀛人來說，是極爲莊重和嚴肅的事情，絕不是能拿來說笑的。
而與皇甫慧合作這一年以來，他也已經足夠了解對方。心思縝密、手段狠辣、行事穩當，即使馬上就要下殺手，說話也只會讓對方覺得如沐春風，絕不會讓對方覺得冒犯。
皇甫慧不會拿這事兒跟他開玩笑。
也就是說，他是認真的。
可佐藤隼司還是忍不住確認了一下。
“皇甫君，你是認真的？”
皇甫慧點點頭。
“絕無戲言，佐藤君。你的家族遠在東瀛，或許不怕，但我卻要爲家族考慮……我可不覺得在那個人手裡，我能撐住不將家人交代出來。”
“我先走一步。”
說罷，在佐藤隼司震驚的目光中，皇甫慧竟是真的猛然擡手，運起真氣打向自己心口！
“且慢！”
佐藤隼司一聲暴喝，閃身到了皇甫慧面前，伸手抓住了他的手臂，攔下了這一掌。
可皇甫慧只是嘆了口氣，又擡起左手朝自己太陽穴打去，沒有半點兒留手。
“バカ（蠢貨）！”
佐藤隼司仗着自己武功遠勝皇甫慧，再度將他的左掌攔了下來，青筋暴起。
“皇甫君，往日怎麼沒看出你這般懦弱！只是猜到對手的身份，就要自殺的嗎！”
“哪怕敵人再如何強大，也不該失了反抗之心，你也是習武之人，難道連這點道理都不懂嗎！”
皇甫慧掙了幾下，沒能掙脫，一聲長嘆。
“是不懂……卻不是我不懂勇氣，而是佐藤君你不懂對手的可怕。”
“也罷，恐怕你是不會讓我自殺的，但能否先把我的手鬆開，讓我做點兒準備？”
佐藤隼司仔細盯了他半晌，才緩緩鬆開了手。
“多謝。”
皇甫慧道了聲謝，緩緩擡手，十指彎曲成爪，扣住了自己的額頭——而後猛地一撕！
刷拉！
血如泉涌，皮肉翻卷！只是一下，原本英俊的面容就變得面目全非！
而後皇甫慧又掀開了自己的衣物，在幾處帶着痣、胎記、傷疤的皮肉上挨個撕了一遍。
待到完成時，皇甫慧已經是面目全非，渾身上下再沒有半點能辨明身份的特徵，他這才長長地出了口氣，用一張血糊糊的臉朝着佐藤隼司笑了笑。
“只能這樣了。”
佐藤隼司眼下已經是面沉如水。
“皇甫君……有這麼嚴重嗎？”
皇甫慧笑着說道。
“佐藤君很快就會知道了，但當務之急，是在對方趕到之前，將咱們計劃留下的所有痕跡消除……我想，佐藤君總算不會反對了吧？”
佐藤隼司沉默。
他真的很想反對。
所謂的消除痕跡，其實就是殺人放火，將這一年來雙方合作的成果一併抹去，也就是將這一年來的努力付諸東流。
眼下還未見到敵人，就要這麼做嗎？
他真的不甘心。
曲渕三郎已死，如果他將所有的成果毀去，那該用什麼來面對曲渕三郎師門的怒火？
這跟要他自殺有什麼分別？
沉默了半晌，他沉聲說道。
“不，皇甫君，我反對。”
皇甫慧長嘆一聲。
“佐藤君，你會後悔的……”
“我以爲你我相處一年，你應該多少對我的判斷有了些信任，沒想到我都做到如此地步了，你還是——”
佐藤隼司一擡手，止住了皇甫慧的話。
“不，皇甫君，聽我說完。”
“我很信任你，我也很信任你的判斷，但要我在尚未見到敵人之前，就做出這麼懦弱的行爲，有違我的武道！”
“若我做出這種事，就不配再做一個武士！哪怕死了，也無顏去見天照大神！”
“所以，我們折中一下。”
佐藤隼司緩緩握住了倭刀的刀柄。
“他不是在縣衙，請人過去嗎？”
“我去，你留在府中。”
“以我的境界，對方哪怕再是可怕，也應該不能無聲無息間將我置於死地……你只等着爭鬥之聲停止，若我贏了，我會高呼三聲‘萬勝’，你就安心等我回來。”
“若我輸了，沒有聲音，你再毀去那些東西……如此，你同意嗎？”
皇甫慧沉默了一會兒，嘆道。
“佐藤君心意已決，我又能說什麼呢？”
“只能祝佐藤君武運昌隆了。”
佐藤隼司點點頭，轉身而去。
待到他走遠，腳步聲徹底消失，皇甫慧才忽的冷笑一聲。
“呵。”
“倭奴賤類，不知天高地厚！”
話音未落，他閃身出了房門，快步朝着後方的院子走去。