月黑風高夜，殺人放火時。
一行人定下了計劃之後便不再猶豫，當即出城一路疾行，在子時結束之前趕到了登州衛的城牆之外。
衆人倚靠着城牆，換上夜行衣、紮好綁帶、綁好兵器，將銀兩、食物藏在一處石頭後面，互相確認了一番準備情況，便繼續順着城牆繞行。
行了片刻，前方便傳來水聲。
一條名爲“畫河”的小河經由水門鑽入城中，將整個登州衛從正中貫穿。
浣花劍派青年朝着衆人點了點頭，躍入水中。
其餘人魚貫而入。
李淼瞧了瞧他們，卻是一閃身不見了蹤影。
且說這一行江湖人，貼着水下一路前行，便到了水門之前。一名江湖人掏出兵器一點點消磨，其餘人則沉入水底，以龜息之法降低消耗。待到那江湖人頂不住，便有其他人輪番頂上，終於將欄杆斬斷。
如法炮製，穿越三重水門，青年從水下鑽入一條一人寬的水渠，遊動片刻之後，終於從一座橋下的水面緩緩探出頭來。
確認四下無人之後，他這才小心翼翼地爬上了岸，貼到橋面下方，準備張口換氣。
“夠慢的啊。”
青年汗毛乍起，猛然轉頭，待到看清了說話之人的面目才長出了一口氣。
“李大哥……你沒走水道？”
李淼抱着懷倚靠在橋上，說道。
“大晚上溼漉漉的一身，難受。”
青年點點頭。
“哦，也是，李大哥技藝高絕。”
經由方纔那一通切磋，青年已經確信李淼武功絕不在絕頂之下，已然將其當成了這一次行動的主心骨。就算特立獨行一些，青年也不會說什麼。
兩人說話間，其餘人也從水下鑽了上來。
運起真氣蒸乾身上水分，一行人便隱匿身形，藉着周邊建築的遮掩，朝着登州衛大獄的方向而去。
片刻之後，一行人在一面高牆之下停了下來。
青年掃過在場衆人，沉聲說道。
“諸位，過了這堵牆，進去就要拼命了。”
“若是要走，就現在。”
“只要是跟到現在的，來日江湖再見就是朋友。但若是進到裡面後悔的、反水的，少不得就要刀兵相向了……諸位可都想好了嗎？”
無人應答。
青年點點頭，不再多說，一蹬牆面躍升數尺，於半空中掃視一眼，翻入牆內後翻滾數下，鑽到一處武器架後方。
唰唰唰——
江湖人們接連翻入，落地之後都是一樣地就地掩藏身形，無一人發出聲響。
待到所有人都藏好了，青年才悄悄探出頭去，想要查探周邊的情況。這一眼掃過去，卻是瞬間面色發白。
就在前面院子的當中，李淼大喇喇站在那裡，雙手抱懷，眯着眼四下掃視，一副來觀光的樣子！四周火光映照在他身上，分外顯眼！
青年一時氣急，壓低了聲音喊道。
“李大哥，李大哥！”
“快過來！”
一邊兒覺得李淼太過託大，仗着自己武功高深就視這登州衛數千兵丁如無物，一邊也只得攥緊了劍柄，打算在李淼被發現的同時就上前支援。
卻不想李淼笑着朝他這邊看了一眼，朗聲說道。
“出來吧，沒人。”
“沒人？”青年先是一愣，而後猛地反應過來。
是了，沒人。
沒有人影，也沒有動靜。
登州衛下轄五個千戶所，再加上臨時增募的兵勇，就算再如何吃空餉，也該有個五六千人的兵丁纔是……可從幾人入城開始到現在，就沒有聽見一絲聲音。
也沒有見到半個人影。
不止是城牆上沒有守軍，就連這裡，登州衛的衛所所在之處，也沒有見到任何一人。
他本應發現的。
但放眼望去，這片廣場周圍的篝火、燈籠明明都還亮着，將昏黃的光線朝四周投射而去。
若真的沒有人，這些燈是誰點的？
若有人，爲何這一路一點兒蹤跡都不見？
青年伸手在面前的兵器架上摸了一把，沒有積灰，甚至長槍槍桿之上留着汗水凝結而成的鹽粒兒，這代表白天還有人在用這長槍操練。
再加上白天萊州城內出現了登州衛兵丁的狀況，兩相印證，就證明至少在衆人出發之前，登州衛的守軍是還在的。
可這數千人，怎麼就憑空消失了？
莫非是陷阱？
就己方這一行十幾個散兵遊勇，真的值當清空整個登州衛、弄出恁大陣仗來埋伏嗎？
青年站起身來，悄聲走到李淼身側。
“李大哥……真沒人？”
李淼眯着眼答道。
“至少整個衛所附近是半個人也沒有，來的時候經過的半個城也沒人，連家眷都沒有半個。”
青年倒吸了一口涼氣。
其餘十餘人也發現了不對，朝着廣場四周分散開來，有的躍上屋頂，有的飛身躍起，數息之後都是沉着臉回來，確認了李淼的判斷。
此時登州衛之中燈火如常，卻真的沒有半個人影。
面對這詭異的狀況，在場衆人都是不知如何是好，背心一陣陣發涼，只覺得與其面對這樣一座空城，還不如直接拼命廝殺一番來的爽利。
半晌，衆人還是將視線投向了李淼。
李淼笑了笑，邁步就走。
“看看不就知道了？”
“來都來了。”
青年猶豫了一下，還是跟了過去。
李淼說的對，本就是豁出性命來的，就算前面是龍潭虎穴，也得豁出性命去闖上一闖！
說是這般說，卻也沒有大喇喇走正路。一行人躍上房頂、警戒着四周，緩步朝着衛所大獄的方向而去。
再是如何警惕，在無人守備的狀況下，一行江湖人穿過整個衛所也花不了多久。盞茶時間之後，李淼在一座散發着腥臭、由青石壘砌的建築面前停下。
大門緊鎖，地上黑紅殘留。
這裡，便是登州衛的大獄了。
李淼擡手一掌拍開大門，邁步走入。
沿着不透光的通道行了數丈，便到了獄卒值守的地方。桌上放着油燈，桌邊擺放的食盒尚未敞開，青年上前掀開食盒摸了摸裡面的飯菜，轉頭說道。
“飯菜剛剛涼透，此間獄卒應該是在下午將晚飯帶來，未等用飯就急匆匆離開……所以，登州衛空出來的時間，與咱們出發的時間剛好相近。”
“也不知戚將軍——”
未等他把話說完，前方陰暗的牢房深處，忽的傳來一陣腳步聲，不急不緩地從黑暗中朝着這邊接近了過來。