嘉竟二十六年，五月初五。
東瀛，攝津國，西成郡。
時值仲夏，氣溫已經逐漸升高。作爲畿內糧倉的西成郡到了分櫱期，道路兩側的水田中遍佈嫩綠秧苗，順着視線一路鋪陳出去，直到與明亮的日光交匯。
三好亮太擡手抹了把汗，擡眼看了看天。
“好悶。”
他想道。
現在已經是梅雨初季，空氣中滿是溼氣。雖然氣溫還算涼爽，但午後日光一曬，卻叫人渾身都黏膩溼重起來。
羽織下方已經滿是汗水，三好亮太提着下襬扇了幾下，也沒感覺有多涼快。他在下襬上擦了擦手，摸了摸腰間的刀柄，確認不滑之後才鬆了口氣。
他必須得保證自己能隨時拔刀。
因爲他已經進入了東瀛戰亂的核心地帶，距離京都只有一步之遙。天皇已經失去了對領地的控制力，這片土地上有用活人試刀的魔人，有劍術道場的棄徒，有不禁酒色的武僧，也有無惡不作的逃兵。
而他帶着刀，就更容易成爲這些人的目標。
尤其要警惕任何一個不尋常的路人，可能隨便哪個擦肩而過的路人，就會忽然對他劈上一刀……至少出門之前，師父是這麼對他說的。
就比如前面那架牛車。
三好亮太眯着眼看向前方。
他已經跟前面那架牛車同行有段時間了，只不過他始終在保持一段距離，而對方也沒有與他交流的意思而已。
那車上的三個人就不尋常。
一男兩女。
年長的女子在前方駕車，時不時回頭跟男子說笑幾句。而年少的女子則是跪坐在男子身側，像是侍女一樣爲其捏肩捶腿。
從上到下，從裡到外，沒有一處對勁兒的。
首先是相貌氣質，這三人的相貌好看到叫人嫉妒，說話間更是透露着一股貴氣，就連那個侍女都是一樣。這樣的人應該在城內高樓中飲酒作樂，而不是坐着一架破爛牛車，頂着太陽趕路。
其次是衣着。
三好亮太再度抹了把汗。
“那兩個女子穿的衣服倒還算正常，但是那個男人……他不熱嗎？”
他只能看見那個男人的頭，身子卻是牢牢地裹在一襲黑色的熊皮之下，明明他已經熱的渾身是汗，那個男人卻像是正處在寒冬臘月一般，時不時還能聽到隱約的咳嗽聲。
“癆病？風寒？”
三好亮太猜測。
前方，鹿無雙回頭笑道。
“大人，那個小子又在看咱們了，要不要我去處理一下？”
李淼輕咳了幾聲，笑道。
“不用管，我還沒到隨便一個東瀛的小孩子都要弄死的地步。”
“快要進入延歷寺的地盤了吧？”
鹿無雙翻譯了一下，奈奈子仔細辨認了一下方向，在心裡推算了下距離，低聲回道。
“離比叡山還有百里。”
“但這裡已經差不多算是延歷寺的勢力範圍，再往前一些過了芥川山城，就能看見來往的武僧了。”
鹿無雙轉述，李淼點頭。
“哦……那離唐招提寺還有多遠？”
“差不多也百里，但要往東南方向走。”
奈奈子回答道。
“延歷寺與唐招提寺距離一百二十里，除非繞道，不然並不順路。”
她一邊回答着，一邊小心觀察李淼的表情。
延歷寺是東瀛佛教的中心，作爲佛教徒，她真的不敢想讓李淼進到比叡山會出現什麼後果……出雲大社的事情，她雖然沒親眼見到，但後來卻是從路人的口中知道了個大概。
只是她不敢說出自己的想法，只敢旁敲側擊地說一句“不順路”。好在李淼本就對延歷寺不怎麼感興趣。
“那就先去芥川山城。”
“歇息一晚，明日……咳，啓程去唐招提寺。”
李淼捂嘴輕咳了一聲，引得鹿無雙擔憂地看向他。
“大人，您的傷……”
“只是有點兒不太方便而已。”
李淼拉開衣襟，露出胸口處透明的空洞，甚至能穿過空洞看到後背的衣物。
“長時間用真氣模擬內臟還是第一次，偶爾會出現點兒錯漏，所以會咳嗽幾聲。但不影響其他。”
“不過，確實有點兒煩人，現在這狀態虐虐菜還好，對上水平不錯的對手就有點兒不好弄了……希望能在唐招提寺找到些線索吧。”
鹿無雙連天人都尚未修成，也不知道該說些什麼，只能點點頭轉身趕車，希望能儘量早點趕到下一處城池，叫李淼能安心歇息一下。
於是牛車繼續前行。
就這般走了半晌，鹿無雙忽聽得李淼說道。
“前面嘰裡咕嚕地說什麼呢？”
“小鹿，翻譯一下。”
鹿無雙屏氣凝神細聽，這才隱約聽見前方遠處傳來一陣陣人聲，聲音不大，絮絮叨叨的連綿不斷，好像是在念什麼東西。
“舍利弗我見是利故說此言。若有衆生聞是說者應當發願生彼國土……像是佛經。”
她轉頭看向奈奈子。
“這是什麼經文？”
“佛說阿彌陀經。”
奈奈子眸光一閃，答道。
“做什麼用的？”
“嗯……在這種地方的話。”奈奈子環顧四周的荒野：“應該是在超度亡魂吧，或許是有人病逝，請了和尚正在做法事？”
鹿無雙轉述給李淼。
李淼擡了擡眉毛，笑道。
“做法事？”
“呵……東瀛做法事的時候，要放血的嗎？”
鹿無雙皺了皺眉。
其實不用李淼說明，就幾人說話間，前面唸經的聲音也已經逐漸清晰起來。
隨着唸經聲一起清晰起來的，還有一股新鮮的鐵鏽味和香灰味，以及敲打太鼓、搖動錫杖的聲響。
奈奈子的臉色難看起來。
與李淼同行這一段，她也算吃過見過了，如何能聞不出來，那股新鮮的鐵鏽味是人血的味道？
就連跟在牛車後面的三好亮太都已經變了臉色，伸手握着刀就朝前趕了過來，嘴裡喊着什麼，像是要勸李淼三人暫時停下的樣子。
但距離已經太近了。
牛車壓過前面的緩坡，在高點停下。
牛車上的三人便看到，在前面的水田之中，一捧血色正從數具堆迭在一起的屍體上逸散開來，流入田中，與青綠色的秧苗交雜在一起。
堆迭的屍體上，插着一柄薙刀。
數個身穿黑白僧袍的僧人正垂頭對着屍體唸經，而在不遠處，一個僧人正高舉起薙刀，挑着一具屍體往回走着，像是要將屍體甩到屍堆上。
三人靜悄悄地看着，後面三好亮太卻是追了上來，只看了那些僧人一眼，便猛地捂住了嘴，也顧不上對李淼三人的疑慮，低聲說道。
“不要看，快走！”
“那些是延歷寺的武僧……若是被他們知道你們看見了這事兒，你們便走不出攝津了！”