閆鬆說完之後，便與朱載對視，不再開口。
朱載舉起茶杯喝着，心中卻是風起雲涌。
“他這是要……逼宮！”
“此人是陛下的親信，之前一直以陛下馬首是瞻，他若不是知道了什麼，絕不會敢做出這種事情！所以，他已經與東廠勾結了起來！”
“我道爲何有恁多官員願意用自己的信譽背書、讓東廠能夠在南京調動驍騎右衛和旗手衛，原來是因爲領頭的是內閣首輔！”
“他是隻想中斷陛下重修武功的進程，還是想借着衆目睽睽，與東廠合夥做些什麼？”
心思電轉之間，朱載笑着站起身，快步走到閆鬆面前，握住了他的雙手。
“閆公，你今日所說，正是我一直所想的呀！”
“朱指揮使此話當真？明日可願與我一道上書？”
“固所願也，不敢請耳！”
“啊哈哈哈哈——”
兩人相視而笑，攜手走到門邊。
閆鬆朝着朱載一拱手。
“如此，明日東華門見！”
“一定，一定！”
門緩緩關上，在兩人的視線隔絕的那一瞬間。
朱載的臉上再無半點笑容，取而代之的是，深沉的殺意。
“此人，不能再留！無論他明日想要做什麼，都不能讓他成功！”
“眼下不是在乎朝堂穩定的時候了，今夜就讓大李前去取下此人頭顱！務求一擊即中！”
門外，閆鬆面色如常地下了樓，到了內間。
過了片刻，朱載下樓，朝着幹清宮方向走去。在他身後，一名書吏遙望了一眼他的背影，轉身快步走到內間，到了閆鬆身側，低聲說道。
“閆公，他去了。”
“嗯。”
閆鬆揮了揮手，書吏便轉身離去。
他在面前的奏章上勾了一筆，放到一側，這才似有意似無意地擡起了目光，朝着幹清宮方向看了一眼。
只是一眼。
他便再度低下了頭，又拿起一份奏章批閱了起來。
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是夜。
東華門外，小時雍坊。
閆府。
若說京城之內，有誰家最好找，非當朝首輔閆鬆家莫屬。
朱漆門樓高逾三丈，檐角懸銅鈴，風過如鳴佩。入內青石鋪道，兩側列太湖石，五進院落，正廳中楠木樑柱皆描金，地設波斯絨毯，十二扇紫檀屏風並列。
後園引玉泉活水成曲池，九曲廊橋綴琉璃亭，四面鯨脂燈懸掛在過道、牆壁、廊柱之上，黃白色的光線穿過枝葉，留下道道陰影。
腳步聲由遠及近，兩盞燈籠照亮了兩個腰背挺拔、龍行虎步的身影，一人挎着長刀，一人提着長劍，緩步沿着門廊行進。
雖是尋常護院打扮，但只要是在江湖上廝混過幾年的人，都能看出這兩人是高手。
能在一府之地揚名立萬的，二流高手。
挎刀這人，名爲“雪上霜”。
提劍這人，名爲“鐵秋衣”。
兩人都是江湖上闖出了名號的人物，只是去年年中之時，參加京城黑道龍頭“鐵掌彌勒”嚴笑生的宴席，結果無端被上門抓人的錦衣衛一併逮了回去。
幸好兩人雖然算不得什麼好人，平日裡多少也算是守規矩，在錦衣衛詔獄裡待了數月，總算是撿了一條命出來。
若說之前兩人多少還有點江湖人共有的脾氣，輕視權勢，經歷了錦衣衛這一遭，他們算是看透了這大朔運行的底層規則——朝廷，纔是最大的拳頭；權勢，纔是最鋒利的兵刃。
於是兩人就藉着閆府招收護院的機會，靠自己過硬的武功混了進來，想着借閆鬆的權勢，混個官身出來。
說着，就到了眼下。兩人也算是共患難過的了，現在又是一條路上走的，關係處的自然親近無比。四下無人，就閒聊起了些白天不方便說的閒話。
“閆閣老今日是不是有什麼大事？”
“怎麼說？”
“平日裡他用過飯之後，到了戌時就會熄燈入睡，可現在都是丑時了，咱們方纔路過他門外的時候，還是亮着燈呢。”
“嗐，你耳功差了些，我卻是聽得真真的——閆閣老這是在待客呢。”
鐵秋衣腳步一停。
“待客？這都丑時了，明日還要處理政事，待得什麼客？”
雪上霜雙手一攤。
“我哪兒知道去，許是大官，許是舊友，我就是能聽清他們說什麼，也不敢去聽不是？”
“也是。”
兩人就繼續朝前走。
“話說，你有沒有覺得，近幾日總是感覺有點兒……瘮得慌？”
“……怎麼說？”
“我也說不好，你也知道，我平日愛喝酒，有時候會拿錢，跟伙房的廚娘換點閆閣老的好酒喝，但昨日我去換酒的時候……她卻像是根本不知道這事兒一樣。”
鐵秋衣說着，打了個寒顫。
“你是不知道，當時她看了我一眼，就一眼，我就感覺渾身發涼。那眼神，恐怕只有去年咱們碰見的那個兇人能比！”
“那麼兇！”
雪上霜也是噤若寒蟬。
他知道鐵秋衣拿來做比的是誰。
正是當日的錦衣衛千戶，現在的北鎮撫司鎮撫使，江湖人稱“死逝鎮撫”的絕世魔頭！
說起來，兩人竟然能從他手中逃得一條命出來，簡直是潑天的運勢！若非是畏懼他找上門來，單就“與死逝鎮撫交手，幸而不死”這故事，就足夠兩人在江湖上闖下一番家底！
想到此處，兩人齊齊一嘆，繼續說起了方纔的話題。
“說起來，我也有這種感覺。”
雪上霜低聲說道。
“前幾日我與另外一人巡院，路上碰見了給閆閣老送酒的侍女……你也知道，我平日裡有點兒口花花，恰好也認得她，就上前想調笑幾句。”
“可她看了我一眼，我愣是沒敢上前。”
鐵秋衣聞言，低聲問道。
“可也是覺得眼神生冷？”
雪上霜搖頭。
“倒也不是，就是感覺不能上前……就好像去年面對那個人的時候一樣，體內真氣凝結、運行不暢，帶着整個身子都僵硬了起來。”
“唉……”
兩人又是齊齊一嘆。
“怎麼今日說着說着，總是提起那個人來？”
“哪個人？”
“還能有誰，撕屍千戶，死逝鎮撫，李淼唄。”
雪上霜轉頭奇怪地看了鐵秋衣一眼，明明是對方先提了那個人，怎麼現在又來問？
這一看，卻是愣住了。
一股涼意，從腳底直竄上天靈。
鐵秋衣僵在原地，臉色煞白，不住顫抖。一隻帶着烏金手套的手搭在他的肩上，再往上，則是一張帶着玩味微笑的臉。
一張熟悉的臉，一張，無數次出現在兩人噩夢中的臉。
李淼擡手搭在雪上霜肩頭，真氣鑽入經脈，鎮住了他即將出口的尖叫。
他笑着，在嘴脣前面豎起一根食指。
“噓。”
“我看你倆，有點兒眼熟啊？”