文淵閣內，獸炭燒得通紅，侯玄演覺得有些熱，站起身來，推開窗戶，窗外草皮上，嫩尖湛綠新芽，春風拂面讓人心曠神怡。
內閣首輔劉中藻端坐在案前，和其他兩個大學士張煌言、路振飛都是一臉的苦大仇深。
劉中藻嘆了口氣，說道：“越國公，西南一下出了三個監國，分明就是不把我們朝廷放在眼裡。丁魁楚、翟式耜擁兵不下二十萬，還有西南各種土司的狼兵，實力不容小覷啊。長沙府的湘兵招募到現在，也不過才半年時間，如何能夠平定叛亂。”
劉中藻說完，轉向張煌言，說道：“玄著，你說話啊，湘兵是你招募的，你最清楚了。”
張煌言一陣慚愧，湘兵雖然是自己一手招募、操練的，但是其中的運作，自己也不甚熟悉。但是後來長沙反擊戰，倒是打的讓人眼前一亮，渾然不像一支新軍。可是派到兩廣獨挑大樑，張煌言心裡也沒底氣。
張煌言畢竟是湘兵營的第一任總兵，見到劉中藻言語之間，頗爲輕視湘兵營，心底也有些不忿。可是他年紀最小，能夠入閣，全靠這次大清洗，把他前面的都殺完了。內閣中最講排資論輩，所以張煌言也不敢得罪劉中藻，模棱兩可地說道：“湘兵倒是悍勇，就是不知道，這一次表現如何。”
劉中藻一聽，這話跟沒說一樣，不滿地看了他一眼。
侯玄演背對着三個大學士，朗聲道：“不然呢？揚州荊襄都是重地，抽調兵力南下，那是玩火。厚土營更不能動了，誰知道山中那三順王沒什麼時候出山。我已經調吳勝兆守住贛州，只要贛州在手裡，兩廣就相當於被捏住了喉嚨，根本不足爲慮。我聽說永曆和紹武，現在已經刀兵相見，打得不亦樂乎。”說到這裡侯玄演忍不住笑出了聲，這些人實在是太奇葩了。自己還沒出兵，兩個叛亂割據已經打得不可開交了。和這樣的人爲敵，簡直不要太愉快，真難想象以前這些人沒自立的時候，竟然都是自己的隊友，每次想起來侯玄演你就後怕不已。
侯玄演繼續說道：“再說那兩廣之間，重巒疊嶂，盡是山陵。讓江南浙兵前去，實力難免大打折扣。湘兵就不同了，他們的故鄉也是山區，在兩廣作戰不會受到那麼大的影響。”
路振飛摸了摸鬍鬚，說道：“話雖如此，可是這主帥人選，是不是太過兒戲了。夏完淳才一十七歲，統帥三軍獨自作戰，總讓人不甚放心，不如派一個老將前往，方能萬無一失。”
張煌言點了點頭，深表贊同，而且躍躍欲試想要請纓。
侯玄演馬上說道：“無妨，夏完淳跟着我南征北戰，蘇州城開始就無一戰缺席。朝中哪個武將戰績，也不如他出衆，讓他去我放心。”
張煌言臉色一紅，把到嘴邊的話嚥了下去，鎮江一戰他輸給窮途末路的洪承疇，至今是他的一塊心病。單論戰績，他確實不如夏完淳。
劉中藻心底暗暗嘆氣，如此一來真的得勝了，兩廣肯定也會如同湖廣一般，被眼前這個年輕的國公牢牢掌握了。皇帝未出世，文淵閣如今就是天下權利中樞，由侯玄演暫行攝政之權，三個大學士輔佐，處理天下政務。就這樣，夏完淳掛帥，率領湘兵營和風字營，討伐兩廣兩個自立政權的命令，就從文淵閣發了出去。
夏完淳領兵從長沙府出發，出了龍虎關，三戰三捷。不到七天就將翟式耜和他手下的桂兵圍在了桂林城中。
桂林城頭，翟式耜望着城下的兵馬，眉頭緊鎖。從湘兵過了龍虎關，他就向丁魁楚發出求救信號，已經過去七天了，永曆小朝廷毫無動靜。所謂的兵部尚書呂大器，乾脆嚇得裝病，這也不是他第一次裝病了。當初崇禎帝讓他剿匪，就曾把這位老東林嚇得臥病在牀一個月，坐視李自成橫掃河南。
夏完淳望着城樓上稀疏的守兵，心生不忍，這要是被抓到金陵，翟式耜估計難逃一死。翟式耜雖然不肯承認隆武帝，時常在廣西鬧革命，但是在夏完淳眼裡，這是心向大明的好官，至少他氣節是有的。
“拿筆墨來，我要寫一封勸降書，你們射倒城中。”
隨軍而來的洪一濁，一向負責提供各處情報，所以一直跟在夏完淳身邊。聽了這話，不解地問道：“桂林指日可下，寫什麼勸降書？”
夏完淳年輕的臉上，閃過一絲不忍，說道：“督帥最恨的，就是翟式耜這樣的在我們身後擾亂伐清的勢力，要是武力破城，翟大人斷無活路。”
洪一濁眼色一寒，說道：“這種人死了，才真是大快人心。”
夏完淳自知失言，放棄了寫勸降書，伸手一揮，令旗招展萬馬千軍涌向桂林。
桂林城很快淹沒在嚎叫的漫天湘兵中，如同風雨中的一艘小舟。
翟式耜領着最後的親兵，且戰且退，退到了衙門。門外就是眼裡放光，等着捉到他們請功的悍兵。湘兵營獎罰分明，賞賜極爲豐厚，若是能拿到對方主將，就可以一步登天，青雲直上。
翟式耜頹然坐在堂中，提筆寫下一首絕命詩，就被衝在最前面的湘兵們擡起鬨叫着押往中軍主帥處。
從容待死與城亡，千古忠臣自主張。三百年來恩澤久，縱死猶帶滿天香。
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至於那個楚王后裔的宗室夔州臨江的朱容藩，侯玄演直接下令四川巡撫馬乾，派兵剿滅。
四川巡撫馬乾手底的川兵，戰鬥力不容小覷，他們從張獻忠手裡奪回了重慶，而且屢次威脅到成都。只是在這些川系將領心中，把張獻忠趕出去纔是頭等緊要的事。
張獻忠如今正在漢中和鰲拜鏖戰，侯玄演幾次下令，讓馬乾管制住他的手下，不要在這個時間偷襲成都了。
馬乾陽奉陰違，表面上出兵鎮壓夔州臨江的朱容藩，實際上暗中折返，派手下大將曾英領兵去打成都，連下成都府周遭郡縣，只用了兩天就兵臨成都城下。張獻忠臨走時，留下了張文忠守城，靠着固若金湯的成都府，勉強抵擋住悍將曾英的日以繼夜地攻打。
蜀道難，難如上青天。相對閉塞的消息，已經侯玄演和朝中大臣的掉以輕心，一直也沒有察川中異常。
朱容藩則趁此機會，在戰火連天的川貴招兵買馬，羽翼漸漸豐滿。
就這樣，在四川張獻忠、馬乾、朱容藩、鰲拜四方勢力混戰起來。
四川局勢，日漸糜爛...