熱好熱。
七月末，縱使是太陽還未出山的清晨，也是熱的人心情煩躁不堪。
南越城郊一個不起眼的小鎮上，梅家木工作坊後院一個簡陋的偏房裡。牆角簡陋的牀榻上面一名絕色女子緊皺着眉頭輾轉反側，一雙硃紅的脣瓣無意識的開開合合，簡單破碎的音節從有些暗啞的嗓子裡逸出：
“父親！母親！父親！母親！弟弟！救救弟弟！救救弟弟！……”
似是覺得很熱，女子一腳踢翻了身上細棉布的薄被，露出如玉般的肌膚，兩道柳眉緊緊擰到了一起，長而捲翹的睫毛不住的顫抖，想要睜開雙眼，奈何卻陷入夢裡掙脫不開：
火，觸目所及便是那漫天的火海跟着人的腳步燃燒起來，到處都是救命聲和刀砍入人身體的聲音。
梅素素腳步踉蹌的被奶孃梅氏拉着沿着燃着大火的抄手遊廊往後院跑去，兩人身後不遠處是提刀追趕的官兵和不斷帶着火光落下的梁木。
“啊！”
遊廊上的橫樑帶着火星掉了下來，擦着梅氏鼻尖落下燒焦了她前額的頭髮，她頓住了腳步，將梅素素護在身後。
左右看看，左邊的廂房已經進不去了，裡面還有人被燒的慘叫聲和呼救聲。她聽出來了，這是夫人身邊的二等丫頭，常常來找她玩兒的一臉笑的小丫頭。
右邊院子裡是夾帶了府中值錢物事四散逃命的家丁丫鬟們。
“奶孃……”
梅素素驚恐的看着面前卷在大火中半掩的門，那個臉圓圓的，非常討喜的，常常笑着來她身邊蹭點心吃的小丫頭全身是火的在地上打滾，許是看到了兩人，小丫頭掙扎着翻過身往門外爬來。
“在這邊！”
官兵們的聲音從前院傳來，梅氏一驚，顧不得那個小丫頭了，拉扯着梅素素躍過燃燒着的橫樑繼續往前跑。
“奶孃……救救她……”
梅素素無力的喊着，她也知道，這人真的救不活了。只是，就這麼讓她在裡面活活燒死嗎？
梅氏不吭聲，悶着頭拉着她往前跑，迴廊拐角處有個月亮門，月亮門後便是後花園了，梅氏拖着梅素素跑進後花園。
花園裡全是花木，一時半會兒的火還燒不到這裡來，梅氏心中慶幸，聽着那越來越近的腳步聲，她轉目四望，不遠處便是湖石堆砌的假山，假山之上是一座精緻的涼亭。假山下是迷宮似的山洞，梅素素和弟弟最喜歡在這裡捉迷藏，若是藏得隱蔽了，藏上一天都不會被人找到。
梅氏連忙拖着梅素素進去，兩人的身影剛消失在假山之下，拎着刀劍的官兵便追捕而至。
梅素素透過假山的縫隙看出去，官兵們的皁衣上血漬隨着他們的動作滴落地上逐漸匯成一條小河蜿蜒流淌。
刀似乎是用的有些多了，刃已經卷曲起來，鮮血順着捲曲的刀刃滴落下來。
外面到處是慌亂中逃跑的下人，每個人手裡或多或少的都攥了一些東西，有金銀珠寶，有玉器擺件，還有古董珍玩，這都是父親讚了半輩子的東西
，如今竟然都被這些家奴們順了出來。
官兵們似是殺上了癮，對那些價值連城的東西視而不見，反而對着人舉刀就砍，溫熱的血不斷在火光中飛濺開來。
不是說抄家嗎？怎麼殺人了？
奶孃梅氏死死捂着梅素素的嘴，見她還往外看，索性板過她的臉讓她埋在自己胸前。
“娘……娘……”
一聲聲稚嫩的同音傳入耳中，梅素素猛地擡起頭來：
“弟弟！”
外頭的官兵聽到動靜拎着刀劍跑了過來。梅氏恨恨的瞪了梅素素一眼，拉起她往外跑去，花園的東南角有個角門，是爲了照顧園子的園丁出入方便纔開的，平日裡很少用，是以知道的人不多。
“弟弟！”
梅素素不肯走，轉頭焦灼地看着被官兵追捕的弟弟，他才六歲啊！
“小姐快走！”
不知從哪兒撲出來一個小廝拉起了蘇玉竹快步跟在梅素素後面跑，還不忘提醒一聲她。
梅素素見到弟弟有人照顧了，腳下也加快了速度，眼看着快到角門了，身後傳來一聲慘叫，梅素素愣了一下僵硬的轉過頭去，只見弟弟滿身是血的呆立在那裡，他身後的小廝緩緩往前傾倒將蘇玉竹壓倒在地，蘇玉竹竟是躲也不躲的被小廝的屍身撲倒，“砰”地一聲塵土四散飛濺，他便那樣直挺挺的倒在地上，竟是不覺得疼的樣子喊也不喊，動也不動。
“弟弟！”
梅素素使勁兒往回抽着自己的手，奈何梅氏力氣太大，梅素素張口便往梅氏的手上咬去，梅氏吃痛不肯鬆手，沒想到梅素素的力氣越發大了，竟是直接將梅氏的手咬出血來，梅氏驚叫一聲鬆了手，梅素素轉身撲到蘇玉竹身上。
官兵們見前面是個如花似玉的小妞轉身回來，舉着被血染紅的刀便笑了起來：
“雖然小了些，可是個絕色啊！”
“大哥享用完了不要忘記小弟們啊……”
、淫聲笑語不斷，官兵們竟是收了滴血的刀劍摩拳擦掌的過來。
梅素素拍着蘇玉竹的臉，滿心希望他只是被嚇到了，可是蘇玉竹的眼睛瞪得大大的，連眨都不曾眨一下。
官兵的叫囂並沒有衝進她的耳朵裡，她滿心滿眼的都是弟弟，弟弟可不能有事啊！這可是她們蘇家的根啊！
“小姐！”
梅氏驚叫一聲，梅素素下意識的擡起頭來，面目猙獰的官兵們、淫笑着從四面八方圍攏過來，他們的身後火光漫天，死去的親人們神色冰冷的看着她……
“父親！母親！”
梅素素驚叫一聲坐起身來，隔壁房間聽到動靜的梅李氏忙跑了進來：
“素素，素素，你怎麼了？”
青色的帳幔，粗糲厚實的棉被，微微泛着潮氣的屋子，梅素素收回視線吸吸鼻子對梅李氏笑了笑：
“舅媽，我沒事，做噩夢了。”
李氏拿帕子幫梅素素擦了擦汗，轉頭看了一眼時辰，道：
“改日我給你弄些安神香來
，總是這麼做噩夢也沒法子。快些起來吧，今日李員外嫁女，咱們要早些過去。”
“是。”梅素素起身穿衣，臉上是恬淡的笑，未達眼底：“舅媽，安神香就不必了，我每日裡晚睡一會兒多做些活兒就不會做夢了。弟弟也漸大了，留着銀子給讓弟弟上個好私塾吧。”
梅素素隨着奶孃梅氏投奔了奶孃的哥哥家已經三年了，梅氏當年身受重傷，回來便一病不起，拖了一些時日就去了，留下梅素素跟着梅家人過日子。
梅氏的哥哥梅明是個老實人，對於妹妹帶回來的人也沒多問一句就讓身無分文的她們留下了。
他的妻子梅李氏雖然有怨言，卻也沒爲難過梅素素。
梅家不算富有，卻在南越富庶之地有屬於自己的一個小院子，兩口有一個十五歲的女兒梅茵茵，一個六歲的兒子梅逸。
梅明是個木匠，因着老實很多人願意找他打傢俱，卻也壞在他老實上，做出來的東西刻板，也總是那幾個樣式沒什麼新鮮的花樣，是以做的大都是窮人的生意，好歹能夠保持一家溫飽。
梅李氏是一個喜娘，一手化妝技術出神入化，附近村鎮裡誰家有個喜事總愛請了梅李氏過去。
梅素素跟梅李氏學了三年化妝盡得其真傳，連打小跟着母親學習的梅茵茵都不及梅素素畫的好。
梅素素的話貼心，梅李氏笑着拍了拍她的手沒有反對，起身道：
“我去準備早飯，你快些起來。”
“是。”
梅素素笑着應了。起身送了梅李氏出了自己所住的小耳房，這才返身回來穿衣梳洗。
銅鏡裡映出一張絕美的臉龐，梅素素拿起桌上的妝盒撿了一盒略顯黃色的粉來，撲完了粉，十分的容貌頓時減了兩分。
細長美麗的手旋開胭脂盒子，拿起一旁的畫筆來蘸了胭脂在左眼下勾勒出一朵寸許大的梅花來。
這十分的容貌在這朵略有殘缺的梅花之下立時減到了五分。
梅素素滿意的放下畫筆，梳了垂髻，紮了紅頭繩，再撿一朵琉璃珠花戴上，立刻便多了幾份俏麗的摸樣。
她收起略顯陳舊的妝盒起身走到小隔間。裡面陳設簡單，只有一幾，一案，長几上面放着兩個牌位，一個上書：
“孃親梅氏之靈位不孝女梅素素”
另一個卻是空蕩蕩的沒有名姓。
長几前的桌案上擺放着香燭並新鮮的瓜果，梅素素點上一炷香恭敬地行了禮上香後雙手合什道：
“奶孃，當年蒙您相助得以逃脫姓名，又冒妹妹之名舅舅家寄居，此恩此德蘇玉梅感激不盡，今生無以爲報來世必結草銜環以報大恩。父親，母親，弟弟，你們放心，蘇家的仇女兒不會忘記，必定讓他們血債血償！”
梅素素在蒲團上跪下，恭恭敬敬的叩了三個頭這才起身出去。
梅李氏已經備好了早飯，一家人匆匆吃完飯，梅明帶着兒子梅逸去前院兒做工去了，梅茵茵招呼了梅素素搬了梳妝盒子和梅李氏出門去李員外家。
（本章完）